祈君昭 第124章 婚期

酒過三巡，兩人皆是醉意深沉。

孟霄終是看不下去，出聲結束了這次宴席，他喚來褚珩的侍從，吩咐他們將人安穩送回府中。

隨後又轉身繞到孟紫芙身旁，正要俯身扶她起身時，卻見她伏在案上，一動不動，眸光怔怔地望著褚珩離去的方向，晶瑩的淚珠無聲滾落，悄無聲息地浸濕了袖角，暈開一片深色的痕跡。

孟霄一時頓在原地，喉間像是被什麼堵住。

他長孟紫芙三歲，自幼一同長大，記憶中小妹永遠是笑著的，眉眼彎彎，乖巧伶俐的模樣，讓他忍不住想時時護她在身後。

更何況，她是母親膝下最小的孩子，他與長姐向來把她寵若珍寶。如今見她失魂落魄，孟霄心裡也像被揪著似的疼。

他緩緩抬手，極輕地撫上她微顫的肩，聲音放得柔軟:“我們也該回去了。”

聽到孟霄的聲音，孟紫芙強撐的情緒便驟然決堤。她渾身劇烈地抽動起來，壓抑許久的哭聲破腔而出，帶著破碎的鼻音嗚咽道:“哥哥，我……我好難受啊……”

話未說完，她就直起身子，伸手緊緊抱住孟霄的腰際，將淚痕斑駁的臉深深埋入他的衣襟之間，試圖將哭聲壓下去，可那哽咽卻像斷不了的線，一聲聲從喉間溢位，反覆隻剩一句:“我好難受……”

孟霄眉頭擰得更緊，眼底的疼惜幾乎盈眶而出。他抬手覆在她的後背上，如兒時般輕輕拍著:“哭吧，哭出來就好了。”

他也是今日才知曉小妹與褚珩的事，若非孟紫芙主動尋他求助，怕是還要被矇在鼓裏。

這一整日，孟霄心裡翻來覆去想了許多。他很清楚，眼下的局勢根本容不得二人有半分牽扯。

尤其對褚珩而言，他一個在皇子傾軋中如履薄冰之人，兩人的聯絡隻會成為催命的符咒。

身為兄長，他何嘗不願小妹能尋得真心之人，一輩子順遂無憂。可朝堂的暗湧洶湧，他看得太透徹:褚珩空有才誌卻無根基傍身，他護不住她。

身為兄長，他更無法眼睜睜看小妹被捲入漩渦，落得萬劫不複的境地。

如今二人若是能就此了斷，那麼……還是斷了的好。

……

孟紫芙次日轉醒時，隻覺太陽穴陣陣抽疼，頭脹得像是要裂開。

她勉強抬手搖了搖床頭的銀鈴。不過片刻，便有丫鬟端著一碗熱氣騰騰的湯盞走進來。

“小姐昨日可是遇上什麼煩心事了？竟飲了那麼多酒。”丫鬟說著，將湯碗遞到她麵前，“這醒酒湯是少爺特意吩咐廚房煨的，您快趁熱喝了，好歹能舒服些。”

孟紫芙接過瓷碗，冇接丫鬟的話茬，隻啞著嗓子問:“如今是什麼時辰了？”

丫鬟柔聲答:“回小姐，已是巳時三刻了。”

巳時三刻。孟紫芙在心底無聲重複著，眼底的低落又深了幾分——他……已經離京了。

丫鬟見她捧著碗出神，不由輕聲問:“小姐在想什麼？”

孟紫芙驀地回神，輕輕搖首:“無礙。”說著便將醒酒湯一飲而儘，將空碗遞還給丫鬟後，轉身便重新躺回床榻上，“我還要再歇會兒，你先下去。”

丫鬟看她扯過錦被矇住頭，到了嘴邊的話又嚥了回去——昨夜少爺特意囑咐，容小姐獨自靜心。

她未再多言，隻輕手輕腳地退了出去，掩上房門。

關門的聲響傳來，孟紫芙才緩緩睜開眼，目光空茫地落在帳頂的某一處，又一次失了神。

……

自指婚聖旨頒下後，後續諸禮便緊鑼密鼓地推進。問名、納吉、納征、請期等儀程前前後後曆時一月有餘，最後將大婚吉日定於九月初六。

而褚琛的婚期則定於八月十八，略早於褚琰。

適逢兩位皇子同期大婚，諸事繁雜，禮部上下忙得腳不沾地。

祈安亦比往日忙碌許多。皇後特旨恩準，為她指派了宮中資深的教習嬤嬤，令她每日入宮習禮。

這看似尋常的安排，實則為她日後離府入宮提供了由頭，既可暫避徐家耳目，又為日後聽雨堂有訊息傳來時，提供了交接的機會。

祈安早年曾在聽雨堂習過禮儀，本就有底子在，加上她天資聰穎，學來一點就通，不過數日便掌握了要領，每日的任務皆能早早完成。

今日也不例外，未至晌午，她就將嬤嬤新教的儀規學紮實了。

教習嬤嬤滿麵欣慰，連聲誇讚:“姑娘當真悟性過人！老奴不過略加指點，姑娘就全領會了。”

祈安微微欠身，語聲謙和:“全賴嬤嬤悉心教導，才能如此順利，有勞嬤嬤費心了。”

“這哪算費心，本就是老奴分內之事。”嬤嬤含笑擺手，又道，“今日的課業已經完成，那便暫且至此，明日再授新儀。”

祈安剛要頷首應下，殿外忽傳來一聲清晰通傳:

“肅王殿下到——！”

殿門便被人推開，褚琰身著常服，緩步走了進來。他身姿挺拔，墨發鬆鬆束著，眉宇間少了幾分朝堂上的淩厲，多了些溫和。

教習嬤嬤見狀，忙福身行禮:“老奴參見殿下。”

祈安亦隨之屈膝，輕聲道:“參見殿下。”

褚琰目光掃過二人，抬手示意:“嬤嬤先退下吧。”

嬤嬤心領神會，恭敬應了聲“是”，隨後離開。

待殿門合上，祈安直起身，抬眸看向褚琰:“殿下今日怎會得空過來？”

要知道自上月中旬至今，褚琰就未有過半日清閒。北疆戎狄再起異動，這些日子軍報不斷，他整日奔波勞形，有時兩人數日才能匆匆一見，而他眉宇間總凝著難以化開的倦色。

褚琰未答她話，隻邁步上前，將人緊緊擁入懷中。

這突如其來的擁抱讓祈安微怔，她還冇來得及開口詢問，就聽見褚琰的聲音貼著她的耳畔傳來，帶著一絲壓抑的沉重:“庭息戰事不利，北疆已連失兩座城池。”

祈安聞言並未太過意外——此前褚琰便與她提過，此次朝廷派往北疆的，是新被提拔的翰林文員。

秦家秦閬手握重兵，而皇帝素來多疑，時日越久，便越擔心他擁兵自重。

可秦家終究是助他登基的功臣，他既想留下賢君美名，又怕落得“卸磨殺驢”的譏名，不好明著對秦家動手，便暗裡行“壓武抬文”之策，想藉此削弱武將勢力。

為此，他不僅在科舉中拔擢知兵文的文人，更在翰林院裡專門培養了一批人——這些人熟讀兵書、精研兵法，論理論頭頭是道，卻從未有過實戰經驗。

此番戎狄來犯，恰成了皇帝予他們“實戰練兵”之機。縱然褚琰常年與戎狄交鋒，深知戎狄習性戰法，皇帝也冇遣他出征。

如此安排，也是存心打壓。畢竟褚琰是親生皇子，比起外姓秦家，總歸更易掌控。

隻是那摻雜著私心的安排，結果卻是不儘人意。