倖臣 081

借力

海上的柔風薄日中, 許蓴趴在船艙房間軟榻上，隨著船的輕輕搖動，魂夢栩栩然如蝶, 彷彿夢中飛回了中原, 像一隻蝴蝶一般飛向謝翊睡著的唇瓣。

謝翊張開了眼睛, 冷淡如琉璃一般的眼珠盯著他，伸出手指輕輕觸碰, 他就心甘情願地撲入他懷中，繾綣溫柔，纏綿如柔風。

許蓴醒過來的時候, 窗外還是嘩嘩的海浪聲, 臉是熱的, 心跳仍然噗噗加快, 彷彿那夢裡極致的快樂餘韻還在身體裡，他手指都懶得動。他在南洋呆了一個月，懷疑自己在這暖熱的天氣中, 也快釀成了一罈醇厚悠遠又時時盪漾的酒，隨時能夠滿溢位來，他想念九哥。

幸而, 馬上就要回到中原了。

過去的一個月他逛遍了南洋諸島，到處采購, 看到什麼好東西就買，給家裡人, 給九哥都買了許多零零碎碎的禮物, 滿滿噹噹裝了幾大箱子。

季思農早已回了, 行色匆匆, 想來那邊戰事尤未完, 方子靜也再也冇有出現過，倒是讓人又送過一些南洋土特產給他，捎了句話說家裡有事提前回京去了，今後有事可以讓人找他。

說不定他比自己還更早回到京城。也不知道他是怎麼和公主解釋的，之前打聽還說他們夫妻恩愛……

忽然他聽到了歡呼聲，他連忙起身出去，看到甲板上的船員們歡呼著，他順著眾人目光看過去，遙遙看到了地平線，他們平安回鄉了！他不由眼眶也微微濕潤，九哥……我回來了，思念在胸中翻騰著。

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“九哥，弟已返回閩州，船上見故鄉地麵時，船上眾人都在嘯叫歡呼。屈指一算，已四個月未見九哥。然而甫回到便感風寒，腹瀉頭疼，已延醫調治，大夫道為小恙，九哥切勿擔憂。隻是不宜立刻啟程，先命人將從南洋捎帶回來個九哥的禮物先送回京城。弟頓首。”

謝翊打開信看了皺眉問：“問了冇？病得嚴重嗎？該不會在船上就生病了吧？”

蘇槐道：“問了，說是之前熱孝茹素，身體底子恐怕有些虛，出去一次雖說冇生什麼大病，但也是因為那邊氣候溫暖。到底來回車船奔波了幾個月，身體已是虛了，回到閩州偏又已接近過年，碰上寒流，這冷熱交加，反倒傷寒了，還需好好調養著。”

謝翊沉了臉：“腹瀉不是小事，叫禦醫挑靈驗的藥丸命人送去給盛長洲。另外，定海信怎麼冇提生病的事？”

方子興一旁上前回報：“定海是一到岸就命人送了之前寫好的信，猜測那時候還冇生病。”

謝翊皺眉道：“讓他每日報一次病情，用飛鴿，快一些。”

方子興連忙應了，謝翊看了他一眼想起定海密報裡頭那個神秘的島主畫像，問道：“武英侯最近病情好些了嗎？朕最近要打獵，若是身子好些了，陪朕打打獵吧。”

方子興抬眼有些茫然而耿直：“陛下要冬獵，臣陪您好了，何必傳他呢，怕舊傷發作。最近公主有了喜信，我哥都陪著公主呢。”

謝翊不明意味笑了聲：“有喜信了？好事。”

他轉頭命蘇槐：“給武英侯府賞些東西給侯爺和公主，讓武英侯有空進宮陪朕下下棋。”

蘇槐連忙應了。

謝翊這才命人打開那一大箱子東西，看裡頭果然傷藥、綢緞、香包、枕頭、玉器、鐘錶、麵具等等林林總總一大堆，也都是精緻彆有心思的，中原不常見的。

他命蘇槐都拿下去收拾好，隻將桌子上那疊南洋花箋揀了一張出來放在案上，指尖劃過花瓣，帶了些憐意，提了支筆蘸了墨水，剛要落筆，想了想終究擱了筆，一字未寫。

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閩州。

喝了藥剛剛退了燒的許蓴半倚在靠枕上，臉上還帶著一些發燒的紅暈，正和一旁的盛長洲說話：“都說了冇事，彆著急，也彆讓外祖父憂心，如今你們都正操辦學堂的事呢，不必為我這小病擔憂。如今籌款的事有眉目了冇？”

盛長洲笑道：“不必著急，祖父已有法子了，他說閩州這些商戶雖然達成聯盟，其實是想從我們這裡要更多的利益，但其實也害怕彆家占了先，因此隻需要想辦法讓大家認為某一家偷偷先給了咱們捐款賣好，彆的商戶一著急怕搶不到先兒，就不攻自破了。正打算著明日就去張家拜訪一下就說是去探老太爺的病，回來就讓人放出謠言去說張家捐了。”

“但彆人若來問，咱們就還是一口否認，越是這般迷惑，大家才約懷疑張家占了先。然後我們再弄個肥缺采辦給張家的兒子，越是證明這謠言真，到時候彆家也會偷偷來接觸我們的。”

許蓴忍不住笑：“這樣也行？”

盛長洲道：“商場如戰場，兵者，詭道也，都這樣。”

許蓴卻靈機一動想起來：“若是這樣說的話，我這裡還有更好的法子呢，有個現成的人選，比張家還好使，咱們還不用撥出去什麼肥缺，到時候人人也都來謀肥缺，哪有那麼多肥缺？明明是公事，倒辦成了我們一家的私事不成，總得人人自己爭先纔好。”

盛長洲問：“你說說看？”

許蓴道：“咱們閩州我記得也有從前平南公在咱們這邊有一家很大的商行，我記得專賣粵州貨的，接應他們自己的船隊，好像是叫什麼……”

盛長洲道：“粵海商行。”

許蓴點頭：“對，煩請長洲哥派個管事去傳話，就說讓他們主事的來一下，武英侯在京城有些東西讓我帶過來請他們轉送回去。”

盛長洲半信半疑：“這樣也行？武英侯是平南公的長子吧？你認識？”心裡卻想起了祖父說過的話來，心下果然一一印證。

許蓴道：“是的，借一借他名頭，他不會生氣的，我和他弟弟相交極好的。”卻冇有說方子興了，怕盛長洲和兩位表哥一對，島主的身份可就不怎麼牢靠了。

盛長洲出來卻也冇有著急辦，卻是去找了祖父說了，祖父點頭笑道：“還是幼鱗這個人選好，平南王可是赫赫有名，便是如今撤藩，那也還是實打實的西南王，你隻管放心去辦吧。”

果然傍晚粵海商行那邊主持的管家就來了盛家，許蓴親自見了他，隻把方子靜之前在南洋給他的幾樣土特產裝了箱子給了他道：“這是你們侯爺聽說我回閩州探親，便讓我帶過來說由你們轉交回去給平南公的，說是剛得的南洋特產。偏巧我剛到就生病了，又怕外人交接不清楚，誤了侯爺的交代，勞煩管家跑一次。”

管家唯唯諾諾：“勞煩世子千裡迢迢帶過來，不知咱們家侯爺還有彆的交代嗎？”

許蓴笑道：“倒不曾，你隻按侯爺交代送回去給老公爺便是了。”

管家心中大奇，侯爺從京城直接送粵東，自家店鋪多的是渠道，如何要繞這麼個大彎先來閩州？但事出反常必有因，侯爺恐怕另有深意，他也不敢問，隻能恭恭敬敬接了那一箱子的南洋土特產搭了馬車回去了。

粵海商行的管家夜晚造訪盛府，然後拉了一車東西回去的小道訊息很快被有心人傳了出去。

而第二日，一直關心著水師學堂籌辦進度的各家大商戶，甚至包括佈政司那邊都得了訊息：武英侯方子靜聞說朝廷要興辦水師學堂，義助銀十二萬兩，另贈海圖、製船、火炮製法等藏書三十二冊。