知不可忽驟得 第593章 樞府驚雷

次日午時，蘇明遠按時來到樞密院。

樞密院位於皇城東側，與中書省、門下省鼎足而立，掌管天下兵馬。門前八個武裝禁軍把守，肅殺之氣撲麵而來。

蘇主事？門衛覈對了名冊，韓相公有令，請您直接去後堂議事。

蘇明遠跟隨引路的小吏穿過重重院落，心中愈發疑惑。樞密院議事，向來是軍國大政，他一個管糧倉的小官，能參與什麼機密？

後堂是一處幽靜的院落，正中立著一株臘梅，暗香浮動。韓琦正背手站在樹下，看見蘇明遠進來，微微頷首：來了。

下官蘇明遠，拜見韓相公。

不必多禮。韓琦示意他起身，沉吟片刻，開口道，我今日召你來，是有一樁差事要交付於你。

蘇明遠心中一緊：請相公吩咐。

你可知西北軍情？

略有耳聞。西夏雖敗，卻未傷元氣。邊軍久疏戰陣，軍備鬆弛。朝中議論頗多，但……蘇明遠頓了頓，下官不敢妄議。

韓琦點點頭：你倒是謹慎。不過今日我找你，就是要你說實話。他轉身麵對蘇明遠，目光如炬，西北邊防，最大的問題是什麼？

蘇明遠猶豫片刻，終於開口：糧草。

說下去。

邊軍三十萬，每年耗糧數百萬石。然而轉運不濟，貪腐橫行，真正到軍士手中的，不及七成。軍士饑寒，如何能戰？蘇明遠越說越激動，下官在倉場司這三月，查閱舊檔，發現曆年調撥邊軍的糧秣，賬麵與實際出入極大。若非轉運途中損耗，便是……

便是有人上下其手。韓琦接過話頭，聲音低沉，你說得不錯。西北邊防積弊已久，而糧草問題，正是要害所在。

他從袖中取出一份文書，遞給蘇明遠：官家已下詔，命我徹查西北軍需積弊。我需要一個熟悉糧務、又不畏權貴的人。思來想去，你最合適。

蘇明遠接過文書，隻見上麵寫著：特命蘇明遠為樞密院檢計官，專司西北軍需稽覈之事，事關軍國，不得泄露。

落款處，蓋著樞密院的大印。

這……蘇明遠震驚地抬起頭，相公，下官何德何能……

我知道你在想什麼。韓琦打斷他，你擔心自己資曆淺薄，擔心此事牽涉太深，對不對？

蘇明遠默認。

正因為你資曆淺，纔沒有盤根錯節的關係；正因為你剛經曆過政治風波，才更懂得官場險惡。韓琦揹著手踱步，這樁差事，不是升官發財的美差，而是一條荊棘之路。西北軍需，牽涉的不僅是戶部、轉運司，還有地方官員、將門武勳，甚至朝中大臣。你若接下，便是與整個利益集團為敵。

蘇明遠的手微微顫抖。

當然，你也可以拒絕。韓琦轉過身，直視著他，拒絕了，你繼續在倉場司當你的小官，平平安安過日子。但若答應，雖九死一生，卻可能救千萬軍士於饑寒，護萬裡邊防於危難。

室內陷入沉默。

蘇明遠低頭看著手中的文書，腦海中閃過這些日子的經曆——被貶的羞辱，同僚的嘲諷,那個在相國寺前乞討的老者，還有心中那個從未磨滅的信念。

為天地立心，為生民立命。

這不正是他當年讀書時立下的誓言嗎？

他抬起頭，眼神堅定：下官願往。

韓琦臉上露出一絲欣慰的笑容：好。不愧是歐陽公的學生。他從案上取過另一份文書，這是西北五路轉運司近三年的糧草調撥賬冊，你且拿回去仔細研讀。記住，此事隻有你我知曉，連你的家人也不能透露。

還有。韓琦壓低聲音，你要查的，不僅是賬麵上的虧空，更要查清糧草去了哪裡，被誰私吞，又有誰在背後主使。這條線索，可能通往你想象不到的地方。

蘇明遠心中一凜：下官明白。

去吧。從今日起，你每隔五日來樞密院向我彙報一次。記住，小心行事，切莫打草驚蛇。

蘇明遠行禮告退，捧著那兩份沉甸甸的文書走出樞密院時，心情複雜到極點。

興奮、忐忑、期待、恐懼，種種情緒交織。

他知道，韓琦給了他一個機會——一個重新證明自己的機會，一個施展抱負的機會。但同時，這也是一個巨大的賭注。

一步走對，可能平步青雲；一步走錯，可能萬劫不複。

走出樞密院大門時，他無意間回頭，看見角落裡站著一個熟悉的身影——正是昨日在茶肆二樓窺探他的禦史李詢。

兩人目光相對，李詢嘴角勾起一抹意味深長的笑容，然後轉身離去。

蘇明遠心頭一沉。

他明白了，韓琦召見他的訊息，恐怕早已不是秘密。那些人，已經開始盯上他了。

傍晚時分，蘇明遠回到自己在朱雀門外租住的小院。這是一處簡陋的二進院落，月俸微薄的他隻能勉強租住。

他點上油燈，將韓琦給的賬冊攤開在案上。

密密麻麻的數字，複雜的調撥記錄，各種官方印章和批文。普通人看來或許隻是枯燥的賬目，但在蘇明遠眼中，卻是一張巨大的羅網。

他取出筆墨，開始逐條覈對、比較、計算。

深夜，一陣敲門聲響起。

蘇明遠警覺地收起賬冊，走到門前問道：

是我。門外傳來一個年輕的聲音。

蘇明遠打開門，看見站在門外的是他的同窗好友——國子監學正王安石。

介甫？蘇明遠驚訝道，這麼晚了，你怎麼……

王安石冇有說話，徑直走進屋內，環顧四周，確認無人後，壓低聲音說：明遠,我聽說韓琦今日召你去了樞密院。

你怎麼知道？

整個官場都知道了。王安石臉色凝重，你可知道，韓琦讓你查的是什麼？

蘇明遠沉默片刻，點了點頭。

那你可知道，有多少人在等著看你的笑話，又有多少人想要你的命？王安石走近，目光逼人，西北軍需的水，深得很。你一個六品小官，憑什麼覺得能夠查得清楚？

我知道。蘇明遠平靜地說，但總要有人去做。

何必是你？王安石激動起來，你剛被貶，好不容易熬過這幾個月，為何又要往火坑裡跳？

介甫。蘇明遠看著這位好友，輕聲道，你我當年在國子監同窗時，不是曾立誓要為朝廷革弊、為百姓謀福嗎？如今機會來了，我如何能退縮？

王安石怔住了。

良久，他長歎一聲，在椅子上坐下：你這性子，倔得很。既然攔不住你，我也不多說了。他從懷中取出一個小冊子，這是我這些年收集的一些西北邊防的資料，或許對你有用。

蘇明遠接過，心中一暖：多謝。

不必謝我。王安石站起身，走到門口時回頭說道，記住，查案要緊，但保命更重要。真到了萬不得已，該低頭時就低頭，該妥協時就妥協。大丈夫能屈能伸。

我記下了。

王安石離去後，蘇明遠重新坐回案前，繼續翻閱那些賬冊。

窗外，雪又開始飄落。

就像那枯木上忽然綻放的寒梅，在風雪中搖曳，卻始終不肯低頭。

蘇明遠知道，自己即將麵對的，是一場冇有硝煙的戰爭。而這場戰爭的結局，將決定他的命運，也決定著千萬邊軍的生死。

他彆無選擇。

隻能向前。