知不可忽驟得 第594章 查賬

開始查賬的第三天，蘇明遠就發現了第一個疑點。

嘉佑元年秋，陝西轉運司向環州軍鎮調撥軍糧五萬石。賬冊上記載，這批糧食已由轉運使李若穀親自押運，於九月十五抵達環州，軍鎮守將王文振簽字接收。

一切看起來井井有條。

但蘇明遠在戶部倉場司的舊檔中，卻發現了一個矛盾之處——那批糧食的來源，賬冊上寫的是河東路的夏糧，可河東路當年夏糧減產,根本冇有餘糧可調。

他又翻查了更多賬目，發現類似的矛盾不止一處。有的糧食來源不明，有的數量前後不符，還有的雖然賬麵齊全，但押運時間上卻有漏洞——從倉廩到邊鎮，動輒千裡，賬上卻隻用了三五日，除非糧食長了翅膀。

越查，疑點越多。

蘇明遠將發現的問題一一記錄下來，準備五日後向韓琦彙報。但他知道，這些還隻是表麵，真正的內幕，恐怕要深入調查才能水落石出。

這天下午，他決定去戶部調閱更早的檔案，卻在戶部大堂遇到了一個意想不到的人。

蘇主事，好巧啊。

說話的是戶部侍郎張方平，一位年過五旬的老臣，以精明乾練著稱。蘇明遠雖然在戶部任職，但以他的品級，平時根本見不到這位侍郎大人。

下官見過張侍郎。蘇明遠連忙行禮。

不必多禮。張方平笑容和藹，聽聞你最近在查閱舊檔？可是倉場司有什麼疑難之事？

不敢，隻是例行覈對賬目。蘇明遠謹慎地回答。

張方平意味深長地看了他一眼，戶部賬目繁雜，若有不明之處，儘管來問我。你是歐陽公的學生，也算是自己人，不必見外。

這話說得親切，但蘇明遠聽出了話中有話。

多謝張侍郎關照。他不動聲色地迴應。

對了。張方平似乎隨口問道，你可曾見過樞密院的韓相公？

蘇明遠心中一凜，臉上卻不露聲色：三日前在街上偶遇過，韓相公勉勵下官好生辦差。

如此甚好。張方平點點頭，韓相公愛才，你要好好把握機會。不過……他壓低聲音，朝堂之上，黨派林立，有些事，不是努力就能做成的。你既是歐陽公的門生，就該明白這個道理。

說完，他拍了拍蘇明遠的肩膀，轉身離去。

蘇明遠站在原地，後背已經滲出冷汗。

張方平的話看似關心，實則警告。顯然，有人已經察覺到他在查西北軍需的事，並且開始敲打他了。

而張方平為何知道？他在這個利益鏈條中，又扮演著什麼角色？

蘇明遠越想越覺得這攤水深不可測。

當晚，他回到家中，繼續研究賬冊。就在此時，院牆外傳來一陣細微的響動。

蘇明遠悄悄吹滅油燈，摸到窗邊向外看去，隻見一道黑影翻過牆頭，落在院中，鬼鬼祟祟地向他的書房摸來。

賊人！

蘇明遠心中一緊，他將賬冊迅速藏進暗格，然後抄起門後的木棍，屏息等待。

黑影來到窗前，正要撬窗而入，蘇明遠突然推開門，一棍子掃了過去。那賊人反應極快，身形一閃，避開了攻擊，反手就是一掌。

兩人在院中打鬥起來。

蘇明遠雖然讀書人出身，但年少時曾跟隨父親習武，身手不算太差。然而那賊人顯然是練家子，招式淩厲，幾個回合下來，蘇明遠就落了下風。

眼看那賊人一掌拍向他的胸口,蘇明遠來不及躲避，隻能閉眼等死。

就在此時，一道寒光閃過。

錚——

一柄長劍架住了賊人的手掌，劍主人身形飄逸，一個旋身，就將賊人逼退數步。

何方宵小，膽敢在此行凶！來人聲音清朗。

藉著月光，蘇明遠看清了救他的人——竟是大理寺少卿包拯的門生，年輕的推官公孫策。

賊人見勢不妙，翻身越牆而逃。公孫策想要追趕，卻被蘇明遠攔住：算了，不必追了。

蘇兄，你冇事吧？公孫策收劍入鞘，關切地問道。

無妨。蘇明遠喘了口氣，公孫兄深夜來此，莫非有事？

公孫策神色凝重：我是奉恩師之命，特來警告你。蘇兄，你最近惹上大麻煩了。

包大人知道了？

何止知道。公孫策壓低聲音，整個汴梁城的官員都在議論這件事。有人說韓琦是在提拔你，有人說你是韓黨的眼線，還有人說……你活不過這個冬天。

蘇明遠苦笑：看來今晚這個賊，不是來偷東西的。

他是來偷賬冊，或者……殺你滅口。公孫策嚴肅道，西北軍需案，涉及的利益太大了。戶部、樞密院、三司、地方轉運司，還有那些邊將、商賈，哪一個不是盤根錯節？你一個六品小官，憑什麼能查得清楚？

總要有人做。蘇明遠重複著白天對王安石說過的話。

我知道你的誌向。公孫策歎了口氣，但恩師讓我轉告你：查案要緊，保命更重要。你若真想查清此事，就要學會韜光養晦，學會迂迴前進。切不可意氣用事，否則不僅查不出真相，還會白白送命。

蘇明遠沉默良久，終於點了點頭：多謝包大人和公孫兄的好意。明遠記下了。

那就好。公孫策拍了拍他的肩膀，我在大理寺，若有需要幫忙的地方，儘管來找我。

送走公孫策後，蘇明遠重新點燃油燈，從暗格中取出賬冊。

燭光下，那些數字似乎變得更加陰森，每一個字後麵，都藏著見不得光的秘密，以及無數條人命。

他忽然想起範仲淹那句名言：先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。

當年讀到這句話時，他滿懷激情，覺得這就是士人該有的抱負。可如今，他才明白，要真正做到這八個字，需要承受多大的壓力，麵對多少的險惡。

但他不後悔。

窗外，冬夜寒風呼嘯。那株院中的枯木在風中搖晃，枝頭卻悄悄冒出了新芽。

枯木逢春。

蘇明遠不知道這個春天能持續多久，也不知道自己能走多遠。但他知道,有些路，一旦踏上，就冇有回頭的可能。

他提起筆，繼續在紙上記錄著那些疑點。

黎明前的夜色最為深沉，但他相信，天總會亮的。

隻是不知道，當天亮的時候，他還能不能看到那一縷曙光。

遠處，紫禁城的更鼓聲聲傳來，敲打著這座巨大都城的心臟。

而在這心臟的某個角落，一場較量纔剛剛開始。

贏家是誰，冇有人知道。

但輸的人，可能會失去一切——包括生命。