養父將我送給親爹做新娘 第51章 離京前的部署

早膳後，書房裡一片安靜，隻有驚鴻研墨的沙沙聲。我提筆在紙上勾畫，心思卻早已飄遠。片刻後，我將筆一擱，轉向驚鴻，沉聲吩咐：“傳令，讓四大殿主立刻來見我。”

“是。”驚鴻應聲放下墨錠，垂首一禮，隨即轉身退去，腳步輕捷無聲。

不過一盞茶的功夫，門外便傳來了沉穩而規律的腳步聲。四人身影依次出現在門外，並肩踏入書房，在我的案前整齊站定，齊齊抱拳行禮：

“屬下參見大小姐！”

四人聲線不同，卻同樣乾脆利落，在靜謐的書房裡顯得格外清晰。我抬起頭，清冷的目光從他們身上逐一掃過，擺了擺手。“都坐吧。”語氣緩和了些，像是拉家常般問道，“用過早膳了冇有？”

“都用過了。”四人依言落座，黃泉作為代表沉聲迴應。

“嗯。”我隨手將毛筆擱在青玉筆山上，身體微微前傾，目光鎖定在左側首位的黃泉身上，“黃泉，陸管家和馮嬤嬤那邊，審出什麼新東西了嗎？”

黃泉麵色冷峻，搖了搖頭：“馮嬤嬤翻來覆去，還是那套證詞。陸管家……”他頓了頓，嘴角勾起一絲冷意，“一直在喊冤，說他當年帶著大小姐您來投靠季老爺，完全是看在季老爺對染溪夫人一往情深的份上，絕無二心。”

“嗯。”我抬手，用指節揉了揉眉心，一絲不耐閃過眼底，“繼續審吧。留口氣就行。”

“是。”黃泉應道，眼神銳利如刀。

“還有那個采買太監，怎麼樣了？”

黃泉回道：“冇什麼太多可用的線索。屬下本欲直接處理掉，但莫大人說先留著，或許大小姐您另有用處。”

“也行。”我靠在椅背上，想到現代世界的“勞動改造”概念，覺得讓這些罪大惡極之人輕易死了確實是便宜他們，或許換一種方式，還能榨取出意想不到的價值。“那就先留著。”

說完，黃泉從懷中取出一本略顯殘破、隻有半冊的線裝書，雙手呈上。“這是屬下隨同莫大人查封安王府時，在其枕下暗格中發現的。莫大人說，其中記載似乎與‘藥人’有關，但裡麵藥理用詞極為生澀古怪，他也拿不準，特命屬下帶回，請大小姐過目。”

我接過書冊，指尖觸碰到粗糙的封麵，隨意翻了幾頁，映入眼簾的儘是些晦澀難懂的術語和扭曲的圖形。“確實生澀難懂，”我合上書冊，將其輕放在桌案一角，“這種專業的事，還是交給專業的人去琢磨吧。”隨即，我的目光轉向右側，“彼岸。”

“屬下在！”彼岸立刻挺直腰背，應聲道。

“我讓你負責尋找並培育的紅薯苗和白疊子種子，有結果了嗎？”

提到此事，彼岸臉上閃過一絲不易察覺的窘迫，但還是利落回稟：“白疊子種子與樹苗，季老爺已托商隊從蜀地帶回不少，屬下已安排宮裡的老花匠們分批種下了。隻是……大小姐，那紅薯苗，我們尋得的幾批，種下後都……”

“死苗率太高了，是吧？”我接過她的話，語氣平靜，聽不出喜怒。

彼岸有些難堪地點了點頭，雙手不自覺地握緊了膝蓋，總覺得辜負了我的期望，低聲道：“屬下辦事不力，請大小姐責罰。”

我看著他們，神色嚴肅起來，身體微微前傾，壓低了聲音：“你們四個，是知道我真實來曆的。”

四人神色一凜，齊齊點頭，眼神中都透著瞭然與絕對的忠誠。

“小葵，昨夜你們已經見過了。”我的指尖無意識地輕叩桌麵，目光掃過在場四人，聲音裡帶著一絲複雜的情緒，“她與我來自同一個世界。在那裡，她是我的徒弟。”

我停頓了一下，語氣轉為不容置疑：“但我不會與她相認。你們務必記住，要從方方麵麵阻攔她，絕不能讓她探查到任何關於我真實身份的線索。”

“為什麼？”彼岸脫口而出，臉上寫滿了困惑。

我微微傾身，拉過她的手，語氣緩和下來，如同在剖析一個淺顯又殘酷的道理：“設想一下，若你我同是閻羅殿的殺手，彼此見過對方最狼狽不堪的模樣。當我們身份對等時，這些過往不過是無傷大雅的情趣。可若有朝一日，我成了流落民間的公主，身份驟然懸殊，那些共同的‘秘密’，就會變成最鋒利的刀刃，懸在我們之間。”

我看著她似懂非懂的眼睛，總結道：“人性，是最經不起考驗的東西。而我，不願成為那個手持利刃，去試探人心的人。”

“屬下明白了。”彼岸鄭重點頭。

“她精通美食，也擅長培育植物。”我鬆開手，吩咐道，“你要做的，是自然而然地引導她發揮所長。但同時也要清楚‘懷璧其罪’的道理，從殿裡挑選幾個與她年紀相仿、對廚藝有興趣的丫頭，明為陪伴，實為保護。”

“是，大小姐，屬下知道怎麼做了。”

“嗯，”我略過這個話題，轉而問道：“天香樓那些姑娘，後續是如何處置的？”

一向沉默寡言的碧落上前一步，簡潔回稟：“都暫時安置在城外的靜心庵。暗閣的兄弟正在覈查她們的背景。莫大人吩咐，身負人命者依法論處；身家清白、願離開風塵的，由國庫撥銀五十兩，助其安身立命。”

“莫子琪這法子不錯。”我先是肯定，隨即提出更深的問題，“但必定會有無處可去或不願離開的人。對於這些姑娘，你們有何想法？坦白說，我不願經營青樓。即便知曉它利潤豐厚，訊息靈通，但同為女子，我不願以此踐踏她們尊嚴。”

黃泉此時介麵，眉頭微蹙，道出另一重困境：“近期查抄的官員府邸眾多，其家眷——無論是被判斬首還是流放——女眷數量激增，如今連教坊司都已人滿為患。如何妥善安置這些人，確實是個棘手的難題。”

我揉了揉眉心，輕歎一聲：“這確實是個難題。明明是家中男子獲罪，卻要連累整個家族的女子……以往這類女眷，通常都是如何處置的？”

黃泉上前一步，抱拳回稟，聲音沉穩：“回大小姐，按舊例，這些女眷大多會被其他官員買去做妾室或外室。那些無人問津、或朝廷明令不得買賣的，最終往往……隻能淪落風塵。”

“將這些女眷都仔細調查一遍。”我指尖輕點桌麵，正色道，“常言道‘不是一家人，不進一家門’。有些後宅女子的手段，恐怕比男子更為狠辣可怖。”

站在一旁的碧落微微頷首，冷峻的臉上冇有任何表情，簡潔應道：“屬下已在調查中。”

黃泉接著回話，語氣中帶著幾分讚許：“老丞相曾提過，大小姐不喜官員三妻四妾。因此莫大人正在積極籌備‘民政局’，並擬定了一係列新規，例如按品級限定納妾數量，以及女子三十歲後未育方可納妾等條款。”

“這樣很好。”我讚許地點頭，略作思索後吩咐：“待查清這些女眷的底細後，去問問她們當中，可有人願意嫁給軍戶。若有，便登記在冊。等蘇大虎回朝，我親自與他商議，由朝廷出資為他們舉辦集體軍婚。”我頓了頓，語氣轉為鄭重，“但軍嫂的待遇必須優厚——既要保障她們日常生活無虞，也要給予她們應有的尊重。絕不能讓人家男人在前線拋頭顱、灑熱血，自家的女人卻在後方受窮受苦、遭人輕賤。”

“是！屬下記下了。”黃泉抱拳領命，神色肅然。

“至於剩餘的女眷中，若有能力出眾的，”我繼續吩咐，“可安排到國子監的女子學院任教，傳授知識。隻是……她們暫時還不能恢複自由身。”

“屬下明白。”黃泉沉穩應答。

此時，黃泉像是想起什麼，又補充道：“對了，大小姐。老丞相推薦了一位名叫範文兵的門生，出任禮部尚書一職。我們已詳細調查過此人的生平，確是可用之才。”

我略一沉吟，指尖在案幾上輕輕敲擊兩下，做出決斷：“先讓他從底層職位做起。若三個月考覈通過，再予升任也不遲。”

“遵命！”黃泉再次抱拳，將我的指示牢牢記下。

我從袖中取出一疊精心繪製的圖紙，遞給孟婆，神色凝重：“若淺殤的情報無誤，兩三日之內，容城必將爆發瘟疫。此行凶險，我決定不將你們四人中的任何一人帶在身邊。”

“大小姐！”四人聞言，齊齊從座位上站起，聲音裡透著擔憂與急切。

我抬手向下輕輕一壓，目光沉靜而堅定：“坐下，容我把話說完。”隨即轉向孟婆，語重心長，“你與清風皆醉心於機關造物。這些是我繪製的武器簡圖與構想，需你們二人通力合作，儘快試製出來。此外，還有一些……超越這個時代的鍛鋼之法，我僅知原理梗概，具體工藝，還需你們反覆試驗、自行摸索。”我略作停頓，壓低聲音，“若有難解之處，可嘗試從小葵那裡旁敲側擊，但務必謹慎，不可讓她察覺。用我們家鄉的話說，那丫頭是個‘傻白甜’，心思純淨，待人熱忱，在不少領域，她的天賦甚至在我之上。”

孟婆雙手接過那疊沉甸甸的圖紙，指尖微微收緊，臉上憂色未減：“大小姐，容城路遠，危機四伏。我們實在……”

“放心，”我打斷她的話，語氣轉為不容置疑的沉穩，“你們四人聯手，尚不及我舅舅。況且，我也並非孤身前往，淺殤、踏日、滄月與丹青會隨行。明月此刻正身陷險境，等待救援，我豈能不去？你們記住，無論你們中的誰遇到危險，我都絕不會放棄。”

孟婆聽罷，鼻尖一酸，用力吸了吸鼻子，終是將滿腹的牽掛嚥了回去，重重點頭。

我轉而看向碧落，交代另一件事：“碧落，我雖無意經營青樓，但計劃將天香樓改造為一處可以說書、聽戲的雅集。小葵那丫頭，滿腦子都是光怪陸離的故事，也是個十足的話本愛好者……”我並未把話說完，隻意味深長地看著她。

碧落立刻心領神會，微微頷首，簡潔應道：“屬下明白該如何安排。”

佈置完這一切，我不禁在心底輕輕一歎——感覺自己像個專逮著一隻羊薅毛的壞人，而小葵，就是那隻最單純、最毛茸茸的小羊。

就在這氣氛凝重之際，一陣謹慎的叩門聲打破了室內的寂靜。

“叩、叩、叩。”

坐在最外側的孟婆起身應門，隻見衛森一臉尷尬地站在門外，有些不好意思地撓了撓頭：“那個……打擾公主殿下了。隻是皇上催著屬下來接您回宮，他……他說那些奏摺看得他頭疼欲裂。另外，季老爺也在宮裡候著，等公主商議製鹽之事。”

我忍不住翻了個白眼，簡直想撬開北堂少彥的腦袋看看裡麵裝了什麼。奏摺看得他頭疼？我看他也讓我頭疼得很。

“咦？”

衛森的目光忽然被桌上那本被我隨意擱置的半冊殘書吸引，他輕呼一聲，帶著幾分不確定說道：“這書……看著好生眼熟。屬下家中，似乎也藏有半部一模一樣的。”

我心中一動。我這邊剛得到半本，另半本的下落就自動浮現了？這是天意，還是……

我按下心緒，朝殿內四人揮了揮手：“都去忙吧。我不在的這段時間，你們四個可得給我看好了咱們的大本營。”

黃泉聞言，卻嘿嘿一笑，上前一步問道：“大小姐，陛下不是命我專查容城一事嗎？所以嘛……”他臉上露出些許得意，“公主您這可趕不走我，屬下是奉旨與您同行的喲。”

嘶……我倒把這一茬給忘了。

其他三人看著黃泉那一臉“得逞”的嬉笑，皆是氣得咬牙切齒，投向他的目光裡幾乎要飛出刀子。

“衛森，你家中那半冊書，方便取來給我一觀嗎？”我雖身為主子，卻向來不喜強人所難。

衛森麵露難色，恭敬回道：“屬下這就回去取。隻是……皇上和季老爺那邊還等著公主殿下，這……”

想到北堂少彥那副耍無賴的模樣，我隻覺額角直跳，肝氣都有些隱隱作痛。我深吸一口氣，壓下火氣道：“那你就去轉告老丞相和我五皇叔——若是他們不能輔佐北堂少彥成為一代明君，我不介意他們動用家法，好好‘規勸’一番。”

此言一出，屋內眾人頓時回想起上次皇上被舅老爺執行家法後，那鼻青臉腫、連連討饒的模樣，一個個都忍不住低下頭，肩頭輕顫，捂嘴偷笑起來。