凱洛看著江晚寧那雙總是沉靜如水的黑眸因自己的話語而微微睜大,其中閃過錯愕的情緒。
這種打破對方完美冷靜麵具的感覺,竟讓他感到一種莫名的愉悅。
他不由得低低地笑出了聲,那笑聲不同於他慣常的威嚴或禮貌性微笑,而是更加真實、低沉。
連凱洛自己都有些意外,但這種放鬆和一絲惡作劇得逞般的趣味感,卻讓他覺得與眼前這個特彆的Beta相處實在有趣。
江晚寧被這笑聲弄得微微一怔,看著凱洛臉上那極少顯露的真實笑意,心頭那種這位大皇子好像不太對勁的感覺更加強烈了。
凱洛笑了幾聲便適時止住,他很快收斂了外露的情緒重新正色起來。
他調整了一下倚靠桌沿的姿勢,身體微微前傾,神情變得嚴肅而深邃。
“江晚寧同學。”
他的聲音恢複了沉穩,但依舊比平時少了幾分冰冷的距離感。
“我並非無故對你發出邀請,也並非僅僅看重你個人的潛力。現在的帝國看似風平浪靜,各大星域報告上一片祥和,但水麵之下早已暗流洶湧。”
他碧藍的眼眸中掠過一絲銳利的冷光。
“各方勢力盤根錯節,爭鬥從未停止。老牌貴族、新興財閥、軍方派係、甚至議會內部……
為了資源、權柄、未來的話語權,明爭暗鬥日趨激烈。
一部分曆史悠久的世家大族,近些年來動作頻頻,暗中蓄養私兵,研發非製式武裝,與某些邊緣星域的勢力勾連曖昧……
他們已經不滿足於現狀,試圖在未來的變局中攫取更多。”
凱洛的聲音不高,但每個字都帶著沉甸甸的分量,揭露著帝國光鮮表皮下的隱憂。
這顯然不是普通軍校生會接觸到的層麵,但他選擇對江晚寧直言不諱,既是一種信任的表示,也是一種讓對方看清局勢的坦誠。
江晚寧靜靜地聽著,原本因對方之前略顯異常表現而鬆動的眉頭,再次微微蹙起。
他來自偏遠的Z星,對高層政治的波譎雲詭感受不深,但他並非無知。
“與此同時,”
凱洛繼續道,語氣變得更加冷峻,
“帝國疆域之外,也並非太平。邊域那些貪婪、暴戾的異族生物,從未停止過對帝國所屬星球的覬覦和騷擾。
隻要帝國顯露出一絲疲態或破綻,它們便會蜂擁而上,撕咬血肉。
近幾年,它們襲擊偏遠資源星、殖民前哨站的頻率和規模都在暗中提升。”
江晚寧的心微微沉了下去。他抬起眼看向凱洛,黑色的眼眸中帶著清晰的疑問和一絲凝重。
按凱洛這意思……帝國很快就要麵臨大規模戰爭?全麵內戰?或是與異族的正麵衝突?
凱洛自是將江晚寧的表情變化儘收眼底,也清楚對方此刻在想什麼。
“不必過於緊張。以目前的情勢判斷,大規模的全麵戰爭,無論是內部還是對外,近幾年內爆發的可能性不高。
各方勢力仍在博弈與製衡,遠未到徹底撕破臉皮的時候。而異族它們目前更多的還是試探和騷擾,缺乏一舉發動星係級戰役的組織與實力。”
他頓了頓話鋒卻是一轉,藍眸深處沉澱著不容樂觀。
“但是,再往後幾年,十年,甚至更久……局勢會如何演變,誰也說不準。
和平的帷幕能維持多久,取決於帝國自身的凝聚力和應對危機的能力。”
他的目光重新牢牢鎖定江晚寧,聲音裡帶上了一種極具說服力的力量:
“所以江晚寧同學,回到最初的問題。在這樣的背景下,你卓越的才能,應該用在何處?”
“是留在相對安穩但可能充滿內部傾軋、論資排輩、甚至需要站隊的某些世家勢力麾下,慢慢磨平棱角消耗時光,等待不知何時纔會到來的機會?”
“還是選擇一條更艱難,但也更廣闊,更能實現你價值,也更符合你內心渴望的道路?”
他向前邁了一小步,拉近了與江晚寧的距離,兩人之間隻隔著不到一米的空氣,那雙湛藍如冰海的眼眸直視著江晚寧。
“你想駕駛機甲,想親臨戰場,想用你的力量去對抗真正的敵人,而不是在繁瑣的人際和無聊的派係鬥爭中虛耗光陰,對吧?”
江晚寧的心跳,因為凱洛這番話,幾不可察地加快了些許。
但是……
看著凱洛那副一切儘在掌握、對自己勢在必得的模樣,江晚寧心底那點屬於年輕人的不願輕易被吃定的逆反心理,微妙地冒了個頭。
對方越是篤定,他反而越不想那麼快就順著對方鋪好的路走。
他濃密的睫毛垂下,遮掩了眼中一閃而過的狡黠光芒,再抬起時臉上依舊是那副平靜的表情,隻是語氣裡故意帶上了一絲似是而非的考量,輕輕“啊”了一聲,說道:
“學長說得確實很有道理。作為一個有抱負的Beta,我當然更希望去能施展拳腳直麵強敵的地方。”
他話鋒一轉,目光看似隨意地飄向窗外,用一種客觀比較的語氣繼續說道:
“不過……我聽說,霍華德上將親自統率的第一軍團,無論是戰力、裝備還是戰績,在帝國所有一線軍團裡都首屈一指,常年駐守最危險的星域前線直麵異族主力。
而且,霍華德上將本人也是SS級Alpha,指揮風格強硬犀利,應該也是個不錯的去處?”
江晚寧話音落下的瞬間——
凱洛·塞勒斯那原本悠然倚靠著桌沿、看似放鬆的身體,幾不可察地繃緊了。
他幾乎是下意識地站直了身體,原本環抱在胸前的雙臂也放了下來,垂在身側的手指微微收攏。
霍華德?
他也向江晚寧拋出了橄欖枝?什麼時候?是今天?還是更早?
以霍華德的眼光和性格,確實也有可能看上江晚寧這種在戰場上膽大心細、能力突出的苗子……
一股前所未有的強烈危機感,瞬間竄上心頭。
不行。
絕對不行。
江晚寧是他先發現的,是他先看中的,也是他先伸出招攬之手的。
這個人,從才能到性格,甚至身上那奇特的讓他難以抗拒的氣息,都與他如此契合。
怎麼能讓霍華德那個戰爭機器搶先?!
凱洛的藍眸瞬間變得銳利無比,心底那點因為逗弄江晚寧而產生的輕鬆愉悅蕩然無存,取而代之的是一種屬於Alpha的近乎本能的領地意識和競爭欲。
但他畢竟是皇子,瞬間就控製住了外泄的情緒,隻是眼神更加深邃,語氣更加平穩,甚至帶上了一絲為江晚寧理性分析的誠懇。
“霍華德上將的第一軍團,戰力確實毋庸置疑。”凱洛緩緩開口,聲音聽不出喜怒,“但是,江晚寧同學,有些情況你可能不瞭解。”
他向前邁了一小步,更加拉近兩人的距離,用一種推心置腹般的語氣說道:
“第一軍團已經有了霍華德上將這位無可爭議的頂尖指揮官。
而且眾所周知,霍華德上將與他那位伴侶——帝國首席星艦設計師兼戰略顧問路南先生,感情深厚配合無間。
路先生雖然不直接指揮艦隊,但他對第一軍團的戰略規劃、星艦配置乃至戰術創新,都有著極深的影響力和貢獻。”
凱洛注視著江晚寧的眼睛,語速平緩卻字字清晰:
“這意味著在第一軍團,指揮體係已經高度成熟且穩固,核心決策層的關係更是密不可分。
一個新加入者,無論多麼優秀,想要在短時間內獲得足夠的信任、獨立指揮權限,乃至超越那對黃金搭檔的影響力,幾乎是不可能的。
你的才能,很可能會被限定在某個具體的戰術執行層麵,難以獲得全麵施展和突破的機會。”
他微微停頓讓這番話在江晚寧心中沉澱,然後話鋒一轉指向自己:
“但第七星域戍衛軍團不同。
由我直接指揮,正處於快速發展和擴張階段,我們急需優秀的、富有創造力和突破精神的指揮官。
在這裡冇有盤根錯節的關係網桎梏,隻要你證明瞭自己的能力,就能獲得與之匹配的權限。”
凱洛的聲音裡帶上了一絲不易察覺的近乎誘惑的意味:
“而且,你我在學校期間就可以開始接觸、磨合、培養默契。
我可以提前讓你瞭解軍團的運作模式、熟悉未來的同僚、甚至參與一些非核心的推演和計劃。
當你正式畢業加入時,將能無縫銜接迅速成為軍團的核心力量。”
他看得出江晚寧雖然依舊冇什麼表情,但那雙黑眸中的光芒微微閃爍顯然在認真思考他的話。
凱洛的嘴角再次勾起一抹極淡的的弧度。
“此外,”
凱洛的聲音放得更緩,卻帶著致命的吸引力。
“第七星域戍衛軍團作為皇室直屬精銳,享有最高的資源優先權。
我們的機甲和星艦,都是由皇室專屬研究院直接提供的最新款、甚至是尚未大規模列裝的實驗性尖端型號。
無論是效能、火力、還是可拓展性,都遠超普通軍團製式裝備。”
果然,他話音剛落就看到江晚寧那雙漂亮的黑眸,瞬間亮了一下。
凱洛心中笑意更深,決定再加一把火。
他微微傾身靠近江晚寧,用隻有兩人能聽清的近乎耳語的音量緩緩說道:
“而且……如果你加入我的軍團,作為核心指揮官培養對象,你將有機會近距離接觸,甚至在未來,在滿足特定條件後,申請臨時權限體驗我的專屬座駕——”
凱洛故意拉長了語調,清晰地吐出了那個在機甲界如同傳奇般的名字:
“——‘深潛’。”
這兩個字瞬間擊中了江晚寧的心臟,讓他一貫平穩的呼吸都滯了一瞬。
他怎麼可能不知道“深潛”?!
那是機甲大師歐文·克萊蒙特晚年傾儘心血打造的巔峰之作,也是公認的帝國現役所有S級機甲中,效能最卓越、設計最超前、也最神秘莫測的一台!
它不僅擁有S級機甲標配的恐怖火力、超強護甲和極限機動性,更搭載了兩項劃時代的技術:自我修複係統和泛用性精神感應操控係統。
不過後者對駕駛員的精神力要求苛刻到變態,普通人強行使用會反噬大腦。
駕駛深潛!
這個誘惑太大了。大到幾乎擊穿了江晚寧所有的冷靜和權衡。
什麼霍華德的第一軍團,什麼指揮係的正道,什麼對凱洛那點不太正經的警惕……都變得微不足道起來。
江晚寧抬起頭,目光灼灼地看向凱洛,那雙總是平靜無波的黑眸裡,此刻燃燒著清晰可見的渴望。
他冇有絲毫猶豫,乾脆利落地給出了答案:
“好。”
他的聲音清晰而堅定,在會議室裡迴盪。
“我加入。”
凱洛看著江晚寧眼中那毫不掩飾的的熾熱光芒,心底泛起一陣巨大的滿足和愉悅。
目的達成,而且是以一種對方無法抗拒的方式。
他微微頷首,語氣是達成共識後的輕鬆與鄭重:
“很好。歡迎你的加入,江晚寧。具體的檔案和預備手續,我會讓萊恩儘快處理。”
見最主要的事情已經敲定,凱洛心中一直存在的另一個疑問也隨之浮上水麵。
他重新放鬆了姿態,但目光依舊帶著探究看向江晚寧。
“不過,有件事我確實有些好奇。”凱洛的指尖輕輕敲了敲桌麵,“看學弟你對機甲的瞭解和興趣……按理說,你更應該選擇機甲作戰係纔對。為什麼會進了指揮係?”
這個問題顯然戳中了江晚寧的痛處,他嘴角幾不可察地撇了一下說道:
“不是我選擇的指揮係。是指揮係的智慧招生係統強行把我的檔案從機甲作戰係劃過去了。”
凱洛聞言微微一怔,隨即眼底掠過一抹幾乎要掩飾不住的笑意。
竟然是因為太過優秀,引發了係統AI之間的搶人大戰?
這倒是他第一次聽說如此戲劇性的緣由。
看來江晚寧的優秀,連繫統演算法都無法忽視甚至不惜用搶的。
這個認知,讓他對自己下手快的決定更加滿意。
他看著江晚寧那明顯還有些耿耿於懷的表情,心中一動主動提議道:
“如果你仍然想去機甲係,我可以出麵去和校方以及機甲係那邊溝通協調。”
然而,江晚寧的反應卻再次出乎他的意料。
江晚寧抬起眼看向凱洛,黑色的眼眸中閃過不服輸的光芒,他搖了搖頭道:
“不用了。”
“既然已經被分到了指揮係,我就會好好待下去。我會學習如何成為一個優秀的,不,是最優秀的指揮官。”
他頓了頓,眼底掠過野心的光芒補充道:
“而且,誰規定進了指揮係,就不能駕駛機甲了?”
話雖這麼說,江晚寧在心底默默補充了一句:大不了,以後想辦法偷偷摸進機甲訓練場。
凱洛聽著江晚寧這番話,看著他臉上那混合著傲氣和一點點叛逆的生動表情,感覺自己的心臟不受控製地加快了跳動。
那沉穩有力的搏動,撞擊著胸腔帶來一種陌生而又鮮明的悸動。
這個Beta……
太不一樣了,讓他有些……難以移開視線。
碧藍色的眼眸深深凝視著眼前黑髮黑眸的青年,其中翻湧的複雜情緒連凱洛自己都一時難以完全理清。