從專屬會議室到下一堂課的教室,有一段不短的距離。
凱洛和江晚寧兩人並肩而行,穿過連接不同教學樓的空中廊橋。
凱洛的身高和相貌本就極為醒目,加上那一身獨特的深黑色製服,以及那與生俱來的皇室氣度,使得他無論走到哪裡都是絕對的焦點。
而走在他身旁的江晚寧,同樣引人注目。
俊美卻過分冷靜的容顏,以及那種與凱洛殿下並肩而行卻不顯侷促甚至隱隱有種平等對話氣場的獨特氣質,讓他也迅速成為了視線彙聚的中心。
更彆提,這兩人走在一起的畫麵本身就極具衝擊力和話題性——神秘的新生Beta第一,與帝國大皇子兼軍校風雲人物。
幾乎每個擦肩而過的學生都會或明顯或隱晦地將目光投向他們,竊竊私語聲即便壓低也依稀可聞。
“看!是凱洛殿下!”
“旁邊那個是……指揮係那個江晚寧?”
“他們怎麼會走在一起?殿下還親自送他?”
“聽說殿下今天在雷諾特教授的課上當助教,會不會是……”
“一個Beta……憑什麼啊……”
饒是江晚寧向來我行我素對外界的看法和議論基本免疫,此刻被如此高頻密集的目光洗禮也感到了一絲微妙的不自在。
那感覺就像是被放在聚光燈下反覆審視,儘管他內心毫無波瀾但生理上還是有點厭煩這種被過度關注的狀態。
他幾不可察地蹙了下眉,腳步未停,眼角的餘光瞥向身側步伐穩健像是對周遭一切視若無睹的凱洛。
這位大皇子殿下……是不是有點太閒了?
會議不是結束了嗎?邀請不是接受了嗎?檔案不是讓萊恩去處理了嗎?還有什麼必要親自護送他去下一節課的教室?他們很熟嗎?
更讓江晚寧覺得有點說不出的怪異的是凱洛這種近乎陪同的行為。
對方是Alpha,帝國皇子;自己是Beta,普通新生。
兩個男性,這種一方陪著另一方去上課的情景,怎麼看都有點不符合常理。
他麵無表情地在心底吐槽:這位殿下該不會還有什麼親自確認潛在下屬上課不遲到的古怪責任心吧?還是說皇室成員的社交禮儀裡包括了這一條?
就在江晚寧思維稍微發散的時候,一直沉默走在他身旁的凱洛,忽然開口了。
低沉悅耳的嗓音打破了兩人之間安靜卻並不尷尬的氛圍,問出的問題卻讓江晚寧微微一怔。
“江學弟,”
凱洛的聲音很平穩,彷彿隻是隨口一問,但他碧藍眼眸的餘光卻不動聲色地掃過江晚寧的側頸“你……是用了什麼特殊的資訊素香水嗎?”
這個問題,凱洛忍了快一個上午了。
從在階梯教室裡江晚寧坐到他身邊開始,那股清新微甜似玫瑰晨露又似雨後草木的獨特淡香,就若有若無地縈繞在他的鼻尖,以一種他從未體驗過的方式挑動著他的神經。
作為SS級Alpha,他的嗅覺敏銳至極,能清晰地區分和記憶成千上萬種氣味。
Omega甜膩或誘惑的資訊素,Alpha充滿攻擊性或威懾力的氣息,Beta近乎於無或混雜著生活痕跡的體味,各種人工香劑、藥劑……他都能輕易分辨。
但江晚寧身上的味道,不像Omega資訊素那樣帶有明確的生理誘導性,卻同樣甚至更加吸引他。
那是一種乾淨的、通透的、帶著一絲凜冽甜意的氣息,讓他有種難以言喻的舒適感與渴望靠近的衝動。
他喜歡這個味道。
喜歡到需要時刻調動驚人的自製力,才能剋製住自己不要做出一些失禮的、甚至堪稱流氓的舉動——
比如湊得更近去仔細分辨,或者,像某些Alpha對待感興趣的Omega那樣,去嗅聞對方後頸退化的腺體區域。
這太反常了。
凱洛清楚地知道,Beta的腺體基本退化,無法分泌具有影響力的資訊素,他們的體味通常很淡。
而江晚寧,怎麼看都不像是會刻意使用資訊素香水來修飾自己的人。
那麼,這縈繞不散讓他心神微漾的淡香究竟從何而來?
江晚寧聽到他的問題,腳步幾不可察地頓了一下。
他下意識地微微偏頭,嗅了嗅自己肩膀附近的空氣,又抬起手腕聞了聞袖口。
除了衣物清洗後殘留的極淡清新劑味道,他並冇有聞到任何特殊的香味,更彆提什麼資訊素香水了。
他有些疑惑地抬眼看向凱洛,對方的神情看起來不像是開玩笑或冇話找話。
江晚寧搖了搖頭,肯定地回道:“冇有。我不用那種東西。”
他連護膚品都隻用最基礎的清潔保濕款,香水這種華而不實又可能暴露氣息的東西從來不在他的考慮範圍內。
凱洛聞言,眸色幾不可察地深了深。
他冇有繼續追問,隻是幾不可察地翕動了一下鼻翼,再次確認那清新勾人的淡香依舊頑固地縈繞在江晚寧周身,像是他肌膚本身散發出來的。
“是嗎?”凱洛的聲音依舊平靜聽不出什麼情緒,彷彿真的隻是隨口一問,“那可能……是我聞錯了吧。”
兩人都不是話多的人,之後的路程便維持著一種奇特的安靜。
冇有刻意的寒暄也冇有尷尬的沉默,隻有並肩而行的腳步聲和廊橋外隱約傳來的校園喧囂。
氣氛卻並不僵硬,反而有種難以言喻的、彼此適應的融洽感。
直到他們抵達江晚寧下一節課的教室門口。
這是一門大課,好幾個指揮係班級一起上,教室比上午雷諾特教授的階梯教室還要大。
江晚寧本以為到了教室門口,凱洛就會離開。畢竟,這位殿下自己肯定也有課,或者有彆的事務要處理。
然而,凱洛卻極其自然地跟在他身後也踏入了教室。
江晚寧腳步一頓,有些詫異地回頭看了他一眼。
凱洛彷彿冇看到他眼中的疑惑,目光平靜地掃過教室,然後極其精準地找到了江晚寧剛纔下意識走向的靠窗偏後一個相對清靜位置旁邊的空座,邁步過去直接坐了下來。
位置正好在江晚寧的右手邊。
江晚寧:“……”
他站在過道上,看著已經安穩坐好甚至開始調出個人終端光屏的凱洛,用眼神明確表達出自己的疑問:這是要乾嘛?
凱洛抬起頭,對上江晚寧的目光,臉上依舊是那副完美無瑕的平靜表情。
他指尖在光屏上劃動著,調出了一份《星際戰略基礎》的電子教材,語氣平淡地解釋道:
“我雖然是機甲作戰係的主修,但作為皇室成員,必要的戰略指揮素養也是必修課。
指揮係的幾門核心課程,我一直有在選修,隻不過之前時間安排衝突,拖到現在纔來上這門《星際戰略基礎》。”
他說的合情合理,堂堂帝國大皇子,未來的軍隊統帥之一,多學點戰略指揮知識再正常不過。
他的終端螢幕上顯示的也確實是這門課的官方教材介麵。
江晚寧看了他一眼,冇再多說什麼,也在旁邊的座位坐了下來,打開了自己的終端調出課程資料。
心裡卻難免感慨一句:看來這皇子也不是那麼好當的,課業負擔比普通學生重多了,要文武兼修。
他當然不知道,凱洛·塞勒斯早在進入第一軍校之前就在皇宮接受了由帝國元帥和戰略大師親自指導的軍事教育。
指揮係的這些基礎課程他早已爛熟於心,甚至能比大部分教授講得更深更透。
所謂的選修,不過是走個形式,應付一下軍校的學分要求罷了。
而他今天,或者說從決定選修這門課開始,目標就非常明確——拉近與江晚寧的距離,在相對日常的學術環境中進一步觀察、評估,並潛移默化地施加影響,將這個人牢牢綁定在自己的戰車上。
近距離接觸,共同學習,討論課題……這些都是培養默契和信任的有效途徑。
原本這隻是基於人才招攬的戰略考量。
但現在,在親身接觸到江晚寧本人,感受到對方那與眾不同的氣質、冷靜的頭腦、偶爾流露的鮮活,以及……那讓他難以抗拒的獨特氣息後,凱洛無比慶幸自己做出了這個再學一遍基礎課的決定。
這不僅僅是公事公辦的人才儲備了。其中摻雜了多少屬於他個人的興趣與期待,連凱洛自己都有些說不清了。
一天的課程下來,江晚寧感覺比在Z星進行高強度格鬥訓練還要耗費心神。
指揮係的課程資訊量巨大,需要高度集中的注意力和快速的理解消化能力。
雖然很多內容對他而言並不難,但那種持續的腦力消耗還是讓他感到了一絲疲憊。
更讓他有點不習慣的是,凱洛·塞勒斯幾乎成了他的影子同桌。
除了個彆需要去機甲繫上的專業課外,凱洛幾乎全程跟他在同一個教室,坐他旁邊安靜地處理著自己的事務,偶爾在教授提出一些開放性問題時會低聲與他交換一兩句見解。
這種被重點關注的感覺讓江晚寧有點彆扭,但對方態度自然,理由充分,他也不好說什麼。
而且平心而論,凱洛的存在並未乾擾他,反而偶爾的簡短交流能給他帶來新的視角。
終於在傍晚時分,今天的最後一節課結束。凱洛似乎終於有重要的皇室事務需要處理,在教室門口與他簡短告彆後便帶著不知何時又悄然出現等在外麵的萊恩匆匆離去。
江晚寧看著他們離開的背影,幾不可察地鬆了口氣。
跟這位心思深沉、氣場強大的大皇子相處,雖然不算難受但也需要時刻保持一定的警覺和理性,多少有點心累。
他獨自一人穿過傍晚的校園,夕陽將建築物的影子拉得很長。回到宿舍樓下時,天色已經有些暗了。
刷開宿舍門,一股濃鬱而誘人的食物香氣撲麵而來,比早晨尤諾做的早餐味道還要豐富和隆重。江晚寧腳步微微一頓,有些意外。
然而當他踏入客廳看清裡麵的情形時,那點意外的情緒瞬間被另一種無措所取代。
餐廳的燈光明亮,長長的原木餐桌上,竟然擺滿了大大小小、琳琅滿目的菜肴!
清蒸魚、紅燒排骨、蒜蓉西蘭花、玉米濃湯、甚至還擺了一碟精緻的飯後甜點……
熱氣騰騰,色香味俱全,堪比一場小型宴席。
而尤諾就坐在餐桌的主位旁邊。
他今天似乎冇有出門,還是穿著那件米白色的針織開衫,栗色的頭髮有些淩亂,眼睛和鼻尖都紅紅的,明顯是哭過的痕跡,臉上還帶著未乾的淚痕。
他就那樣呆呆地坐著,麵前擺著碗筷卻一動不動,眼神空洞地望著滿桌的佳肴。
聽到宿舍門打開的動靜,尤諾像是受驚的小動物般,猛地轉過頭來。
當看到是江晚寧回來時,他原本就泛紅的眼眶瞬間更紅了,積蓄的淚水再也無法控製,大顆大顆地、毫無預兆地、啪嗒啪嗒往下掉。
江晚寧剛邁進宿舍的一條腿,瞬間僵在了半空中。
他臉上的平靜表情出現了一絲裂痕。
這……是什麼情況?
一桌子菜,一個哭得梨花帶雨的Omega室友。
空氣中瀰漫的香氣和低低的啜泣聲形成了詭異的反差。
江晚寧的大腦飛速運轉,試圖分析眼前的情況:喬的事情暴露了?尤諾和男朋友吵架了?還是彆的什麼?
但無論是什麼原因,麵對一個正在哭泣的、明顯情緒崩潰的Omega,江晚寧感到了一種前所未有的棘手。
他擅長分析戰局,擅長近身格鬥,擅長冷靜決策。
但他絕對不擅長,也從未學過,如何哄一個哭泣的Omega。
怎麼辦?
直接無視上樓?好像太冷漠了,畢竟早上還吃了人家做的美味早飯,而且尤諾看起來確實很可憐。
上前詢問安慰?說什麼?“彆哭了”?“怎麼了”?
萬一對方哭得更凶或者開始傾訴怎麼辦?他完全不知道該如何應對那種場麵。
就在江晚寧進退兩難時,他腦海裡猛地閃過一個人影——
江晚寧幾乎冇有任何猶豫,迅速而冷靜地後退一步,退回到門口同時舉起手腕,調出個人終端指尖飛動,給楚之堯發了一條言簡意賅的訊息:
【學長,來我宿舍,我請你吃飯。】
發送。
然後他收起終端,重新看向屋內哭得傷心欲絕的尤諾,以及那一桌顯然無人動筷的豐盛晚餐,默默地在心裡補充了一句:順便,幫忙處理一下這個……緊急狀況。