上古時期,有個叫“有熊”的部落,首領是少典氏,他娶了有蟜氏的姑娘附寶做妻子。
有一天,附寶在野外勞作,忽然看見一道雷電繞著北鬥星轉了好幾圈,嚇得她趕緊躲起來。令她意想不到的是,她竟然懷上了孩子。更奇異的是,她足足懷胎二十五個月,纔在一個叫壽丘的地方,生下了一個男嬰——這就是後來的黃帝。
黃帝長大後,成為了有熊部落的首領,有天夜裡,他看見紫微星黯淡,預示有大事發生,於是黃帝領著長老們,齋戒沐浴,帶著祭品來到洛水邊上,築起一座土壇,對著上天祈禱:“請上天保佑天下百姓!”
就在這時,洛水中間突然“嘩啦”一聲,水麵鼓起來一塊,像座黑沉沉的小山慢慢浮上來。
眾人仔細一看,是一隻巨大的神黿(yuán),背上青一塊黑一塊,紋路跟龜甲似的,可腦袋卻像龍,脖子一伸就有好幾尺長,眼睛冒則金光。
這隻天黿順著水流往土壇這邊遊,到了黃帝麵前,它抬起頭,低低地叫了一聲,聲音像打雷似的。這時,神奇的事情發生了:天黿背上的紋路突然亮了起來,那些紋路裡的星點連在一起,竟然變成了八個清清楚楚的圖案——就是後來人們說的“八卦”,乾、坤、震、巽(xùn)、坎、離、艮(gèn)、兌。
隻見黃帝恭恭敬敬地跪下來,對著天黿拜了三拜,說:“多謝上天降下祥瑞神獸,把這麼重要的圖交給我!我一定順贏天意,善待百姓,平定四方!”
天黿又低叫了一聲,慢慢沉回洛水裡,不見了蹤影。
說起來神獸獻圖這種事,這不是第一次了,當年伏羲統治四方得時候,黃河裡出來一匹龍馬,背上馱著“河圖”,伏羲照著河圖畫出了八卦;現在黃帝受了天命,洛水裡就出了天黿馱著“洛書”。有本叫《春秋運鬥樞》的古書裡寫到:“舜帝到河邊的時候,有黃龍揹著圖出來;黃帝遇到天黿,也是一樣的道理——都是因為他們是賢明的君主。”
天黿冇有一下子消失,它在洛水裡待了七天,白天沉在水裡,晚上就浮上來,背上的紋路還會跟著日光、月光變幻顏色。黃帝知道這圖太重要了,就叫史官倉頡過來,讓他把天黿背上的紋路畫下來。
倉頡是個特彆聰明的人,他天天守在洛水邊,盯著天黿背上的星點和紋路看。看著看著,他突然開悟了:“原來這些紋路、星點,都像天上的雲、地上的山、水裡的魚啊!我能不能照著這些東西的樣子,造出字來?”
以前人們記事,都是用繩子打結——大事打個大結,小事打個小結,時間長了,結多了就記岔劈了。倉頡照著天黿背紋的樣子,又根據日月、山川、鳥獸的形狀,造出了最早的象形文字。比如畫個圓圈代表太陽,畫個彎月代表月亮,畫座小山代表山。有了文字,就能把事情寫在竹片、木片上,再也不用靠打結記事兒了。
天黿送圖的訊息,很快傳到了九黎部落蚩尤的耳朵裡。蚩尤大怒:“黃帝這小子,憑什麼能得到上天的保佑?天下本該是我的!”他立刻召集了自己的八十一個兄弟,還把銅煉成了刀、矛、戟,又指揮山裡的老虎、豹子,甚至召來山裡的精怪,組成了一支厲害的軍隊,朝著黃帝的部落殺了過來。
蚩尤的軍隊一路打到了冀州,他的軍隊利用法術,升起一長大霧,把整個冀州都籠罩住了,黃帝的士兵連東南西北都分不清,打了好幾場敗仗,最後隻好退守到涿鹿這個地方。
晚上,黃帝坐在帳篷裡,絞儘腦汁,可就是想不出怎麼破蚩尤的大霧。迷迷糊糊中,他忽然看見那隻神黿走進帳篷,開口說話:“以前我把圖交給你,是給你講上天的道理。現在大霧瀰漫,分不清方向,你可以照著圖上的方位,做一輛指南車,就能破了這妖霧。”
黃帝一下子醒了,拿過圖來仔細一看:可不是嘛!圖上的八個方位清清楚楚,隻要能做出一輛永遠指著南方的車,士兵們不就知道方向了?
他立刻找來工匠,照著天黿背紋的方位,用磁石做了輛指南車——車上立著個木頭人,不管車怎麼轉,木頭人的手始終指著南方。
第二天,蚩尤又佈下大霧,整個戰場白茫茫一片,連對麵的人都看不清。可黃帝的士兵有了指南車,一點都不慌:“跟著木頭人的手走,向南就是蚩尤的大營!”他們找準方向,突然衝出去,打了蚩尤一個措手不及。
黃帝還請來了應龍和女魃(bá)。蚩尤本來想讓風伯颳大風、雨師下大雨,把黃帝的軍隊衝散,可應龍一吸氣,雨師的雨就冇了;女魃一出現,風伯的風也停了。
蚩尤急了,帶著殘兵拚命反抗。黃帝找來夔(kuí)牛的皮(夔牛是東海裡的神獸,隻有一隻腳,叫聲像打雷),做成了一麵大鼓,再用雷獸的骨頭做鼓槌。敲起來的時候,鼓聲能傳到五百裡外,震得蚩尤的士兵耳朵都聾了,軍心一下子就渙散了。
最後,黃帝在中冀這個地方抓住了蚩尤,把他的屍體分成幾塊,埋在四方,警告其他部落不要再作亂。至此,天下纔算平定下來。