皇兄誤我 025

憐我心同不繫舟1

迴鑾的日子一拖再拖，時氣也越來越冷。一旦入冬，若落雪或水路結冰，長安與瓊州之間的傳訊也必然會受阻。

禦史大夫聯合幾位重臣上書，勸諫天子不可久離中樞。可病痛讓年邁的皇帝愈發難以捉摸，很快有人因一點微小過失便掉了腦袋。加之眼下正逢秋冬之交，北地又鬨起災荒來，迫不得已，部分近臣隻得先一步返回長安，以穩住局勢。

衛憐知道父皇病後，常去向他問安，也小心翼翼侍疾過兩回。

隨著殿外那棵梧桐的枝葉漸漸凋落，她身上的衣衫也愈發厚。衛憐那時候因為雪雁生出不少怨懟，如今卻感念著父皇所賜下的婚事，一心盼著他能早些恢複。

然而事態的發展，總是讓人猝不及防。

衛憐半夜被猶春叫醒的時候，寢殿中央的火盆已然熄了。支摘窗雖關著，仍有嘈雜的聲音透入，窗外火光晃得她眼睛都睜不開。

強撐著睏意穿好衣裳，猶春也是一臉迷茫，二人走出寢殿，見一名宮人正領著侍衛候在外麵，人人手中舉著火把，神色肅然。

衛憐心頭一緊，怔愣道：“你們這是……”

“陛下有旨，宮中發現邪祟，各殿皆需掘地捜査，還請殿下移步至庭前等候。”

見衛憐神色不安，為首那宮人上前一禮，悄聲道：“不過是依例查驗，殿下無需擔憂。”

這人她瞧著麵熟，從前似乎替衛琢給她送過東西，心中才稍定些，點了點頭。

到了前庭，衛憐見到了尚在病中的父皇。他裹著大氅，遙遙坐在高處的屏風之後，麵容瞧不真切。

除去夜裡呼嘯的風聲，階下再無一人說話，似乎都在沉默地等著什麼。

衛憐與衛姹站在一處，身後忽地傳來一陣急促腳步聲，她循聲望去，竟是久未露麵的賀昭儀急急奔來，口中不斷呼喊著：“陛下！陛下！”

火光搖曳之中，賀昭儀唇色慘白，猛然在階前跪倒，嘶聲辯白：“璟兒絕不會如此！他有何緣由要詛咒自己的父皇！”

衛憐難以置信地睜大了雙眼，瞬時反應過來，那些侍衛為何要大半夜闔宮翻找！巫蠱之禍自古便是帝王心腹大患，何況父皇向來深信此道，怎會……

父皇緩緩起身，虛弱得連下階梯也需宮人左右攙扶。饒是如此，待他在賀昭儀麵前站定，一張臉早因暴怒而鐵青，指著地上的女人怒斥：“你還敢向朕問緣由？朕倒要問問你，這就是你教養出來的好兒子！”

賀昭儀淚如泉湧，父皇卻胸口起伏，顯是餘怒難消，劈手從近侍手中奪過一樣類似木牌的物件，狠狠摔在她臉上。

這木牌不大，賀昭儀卻嫌惡又驚恐地扭頭去躲，木牌擦著她的臉砸落，將她發上匆匆簪著的步搖也一併打落在地。

青絲委地，賀昭儀再也無法支撐，渾身都在發抖。

在場之人早在父皇發怒時便齊刷刷跪下，連呼吸都不敢大聲，唯恐會惹禍上身。

唯有衛琢跪於兄弟姐妹之首，迅速瞥了一眼木牌，隨即深深叩首，話語懇切：“兒臣跪請父皇息怒。”

皇帝冰冷的目光掃過他：“你要為他們求情？”

衛琢語氣沉肅，卻不失剋製：“父皇，母妃於兒臣有養育之恩，兒臣身為人子，萬不敢不孝。還望父皇看在娘娘侍奉多年的份上……”他話鋒陡然一轉，微微蹙眉，再次叩首：“三哥平素或有欠妥之處，可巫蠱之禍關乎國本，更攸關父皇龍體安健，是為大逆不道之舉。既已有證物，兒臣懇請父皇一一徹查，絕不使一人蒙冤！”

衛憐聽著這番話，心頭掠過一絲異樣。而父皇在聽聞“龍體安健”四字後，麪皮更是氣得微微抽搐。

賀昭儀手腳發顫，眼睛死死盯著衛琢，胸膛劇烈起伏著，忽然大喊起來：“陛下，彆苑遠離行宮，人多手雜，奸佞之人正可蓄意栽贓！”

父皇臉色陰沉，周身散發的威壓迫得所有人皆垂下頭。良久，才厲聲道：“給朕徹查！闔宮上下，一處也不可放過！”

見他終於轉身要回寢殿，眾人皆微不可察地鬆了一口氣。

衛憐的心跳難以平複，她怔怔望著賀昭儀的背影，好一會兒都冇能回神。

時至如今，縈繞多日的猜想逐漸清晰。衛璟與趙美人的那樁醜事，恐怕父皇已然知曉了，才連著賀昭儀也一併遷怒。倘若隻是水患之過，又何至於如此責罰。

衛憐不由想起，母妃也曾深受君恩，大寧宮外那條長廊上的紫藤花，便是父皇命人為母妃栽下的。衛憐幼時也曾被父皇抱著，伸手去夠那煙紫色的花串兒。

直至賀昭儀入宮，好些事才悄然無聲地改變了。

她待衛憐說不上好，畢竟連自己的名字都記不得。但也說不上苛待，更多的隻是無視，與不經意的慢待。

可眼下這巫蠱之禍……當真不是牆倒眾人推的巧合嗎？

衛憐緩了緩，目光掃過烏壓壓的人堆。

衛姹眼底難掩興奮之色，幾位朝臣心照不宣的相互遞眼風，而更多的人則是縮緊了脖子，噤若寒蟬。

賀昭儀仍在苦求，那支金步搖摔在地上，無人理會。

陸續有人起身，衛琢回頭看了一眼還跪著的衛憐，不動聲色走上前，正扶她起來，一聲急促的通傳陡然劃破了深夜。

“陛下！”一名侍衛疾步奔來，手上捧著一個沾滿塵土的匣子，跪地之後沉聲報道：“臣等在七殿下所居的庭院後掘出了此物。”

衛憐的手臂正被衛琢扶著，膝蓋也有些跪麻了，腦袋裡嗡嗡作響。

她察覺到衛琢的手掌驟然一緊，臉上頭一回褪儘血色，再不見半分鎮定。他猛地抬頭，瞳孔急縮，死死盯著那侍衛手中的匣子。

“我……我院子裡的？”衛憐麵露茫然，幾乎以為是自己聽錯了。

然而衛琢的失態令她瞬間明白了其中含義。衛憐像是被人按進了冰水裡，渾身寒意刺骨，不斷地往下墜。她慌忙試圖辯解：“我不曾見過這個東西……院子裡分明隻有兩株秋海棠呀？”

侍衛垂首默立，隻聽從皇帝問詢。

原本要回寢殿的皇帝腳步一頓，緩緩轉過身。

“如實報來。”

“是。”侍衛垂頭，小心回道：“回稟陛下，此物正是從兩株秋海棠的樹根之下……挖出來

的。”

衛琢渾身一震，立即回身複又跪倒，沉聲道：“父皇，七妹她……”

可父皇一揮手，不欲聽他做任何辯解，冷冷盯著衛憐：“帶她過來。”

衛憐根本不知道匣子裡是什麼，也不明白自己為何忽然被捲進去，僵著腿被宮人往殿裡引。

從階下到殿閣的路彷彿漫長得冇有儘頭，無數道目光帶著審視或驚恐，芒刺似的釘在她身上。

而階下的衛琢仰起臉來，額角青筋突突直跳，慣有的溫和笑意蕩然無存，微微咬住牙。

衛憐麵色發白，手足無措地看著他，一句話也說不出。

——

“父皇，兒臣冇有做過。”她吸了吸鼻子，一遍又一遍地解釋。

這一整夜都在擔驚受怕，所有的委屈和不安幾乎將她淹冇。可麵對父皇，衛憐終究不敢像普通兒女那般撒嬌。

不知何時，窗外下起了冷雨，淅淅瀝瀝敲打著磚瓦。衛琢仍跪在殿外，不斷為她向父皇懇求，話語聲隔著兩道屏風，時斷時續地傳入暖香濃鬱的寢殿。

巫蠱厭勝本就是皇家大忌，衛憐甚至不知那些穢物從何而來。即使退一萬步，她又怎會去詛咒剛剛為自己賜婚的父皇？

父皇眼皮微抬，打斷了她：“朕知道你冇這個膽。”他手指重重敲在匣子上，發出沉沉悶響：“也冇這份能耐。”

話雖如此，他的語調卻冷硬如鐵：“但這臟東西終究是從你宮中掘出，眾目睽睽，朕總須給朝野上下一個交代。”

衛憐心頭剛鬆軟幾分，人便呆愣在了原地。

起初是茫然，不解父皇之意。可很快的，她回過神來，身子止不住地發冷，衣衫也彷彿被汗所浸透，黏糊糊地貼在身上。

“父皇……是要罰兒臣？”

皇帝渾濁的目光陡然一厲，斥道：“你若能有三分像荷娘，也不至於這般無用！”

他此刻還無從查證這匣子究竟是何人做的手腳。可衛憐自幼長於深宮，竟連絲毫防人之心也無，引來此等無謂的禍事，著實令人厭棄。

衛憐怔怔地聽著，身子也微微晃了一下。

母妃……或許的確比自己有用，可最後不也落得父皇厭棄的下場嗎？如今斯人已逝，又何必再三番四次地提起。若父皇心中尚有情分，也未見他對自己有多少垂憐。

衛憐嘴唇發顫，幾乎想要站起身來質問。可巨大的悲涼如潮水漫過，旋即又褪去，將往日的懦弱與期待儘數捲走，隻在心底留下一片死寂。

一直竭力忍著的眼淚忽然止住了，心神也奇異地沉靜下來。她緩緩挺直背脊，極細微的動作，卻好似渾身的骨頭都在作響。

衛憐第一次仰起臉，迎視禦座上高高在上的天顏。

無疑是大不敬。

皇帝斥責之言已到唇邊，卻聽見衛憐聲音平靜，字字如碎玉般清晰：

“兒臣是無用，萬死難贖其罪。可兒臣身無長物，唯此一身。為全父皇威儀，但請父皇準許兒臣出宮入道，為國祚焚香祈福，此生再不踏入宮門半步。”

語罷，她的額頭緊緊抵上冰涼的地磚，一動不動。過了許久，她再抬頭時，白皙的額上已印下一道刺目的紅痕。

皇帝的目光釘在她臉上，手指無意識地反覆摩挲著袖口龍紋。怒意褪去，他臉上隻剩下某種疲憊的漠然。

“準奏。”皇帝一揮袖，將那木匣哐噹一聲掃落在地，冷聲道：“即日起，七公主移居至城郊青蓬觀，非死不得出。”

旨意擲地有聲，屏風外霎時一片死寂，衛琢也再無一絲聲息。

皇帝眸中厲色一閃，轉向殿外喝道：“四皇子不識大體，恃寵妄為！既然執意要跪，未得旨意，不許平身！”

他胸膛起伏著，再一次看向衛憐，總疑心她是以退為進，想要威脅自己。

然而他這向來最是懦弱膽怯的公主，此刻卻眼神澄澈，毫無懼色，隻是最後一次深深叩拜於地。

“兒臣謝父皇成全。”

——

雨勢又急又重，狂風拍打著茫茫天地。若非身處這瓊樓玉宇中，衛憐隻怕也會被捲到九天之上。

她走出殿閣，濃稠的夜色幾近凝為實質。昏黃的宮燈之下，她先看到了候在外頭的猶春，及一道跪在冰涼地磚上的霜白衣影。

衛琢是因皇帝的旨意而罰跪，自然不會有人敢給他送傘。

從那夜以後，衛憐便若有若無地躲著他，二人有一陣子冇說話了。

衛琢大抵早就猜透了她的心思，不過事到如今，這些也不再要緊。

衛憐執著傘走近，雨幕之下，那道跪著的身影如同一隻羽翼儘濕的白鶴，背脊卻依然挺直，嶙峋而孤高。

嘩啦啦的雨聲裡，漸漸融入了一陣輕柔的腳步，由遠及近。敲擊在衛琢身上的雨珠，也緩緩被傘所隔斷。

他抬起眼，宮燈的火光在眸底明滅不定地閃爍，興許是雨水浸透的緣故，眼尾還微微泛著紅。

衛憐不由自主地蹲下身，抽出帕子，想要為他擦拭。

他略低下頭，長睫覆著一雙被洗刷過後宛如黑玉的眸子。隨後鼻尖微動，情不自禁地嗅了嗅妹妹帕子上的氣息。

衛憐心無旁騖，細緻地拭去他眼下的雨水。卻見他睫毛顫動，嗓音滯澀地響起：“小妹，對不住……”

衛憐眨眨眼。

這句“對不住”，約莫並非單指這一件事。雖然有許多疑問想要問，然而到了此刻，忽又覺得再問也無甚意義。

她抬起頭，看了看傾瀉而下的雨珠，小聲道：“待在宮裡，也並不總是那麼好。”

“小妹不必擔憂。”衛琢分明在雨中跪得如此狼狽，語氣卻像是在安慰她當初丟了髮簪似的：“用不了多久，我便去接你回來……”

“是我甘願的。”衛憐打斷他，無奈地蹙了蹙眉：“皇兄，我不是小孩子了。是我自己……不想留在宮中。你不要再為此觸怒父皇。”

衛琢漆黑的眼眸直直鎖住她，緩聲問道：“小妹……是想與我分開？”

衛憐垂下了眼睫。前幾日那場羞於啟齒的夢境再一次浮上心頭，她不知該怎麼回答。

沉默了會兒，皇帝的近侍悄然走近：“小的來送七殿下回宮收拾行裝。”

語罷，那人看了衛琢一眼，猶豫片刻，終究並未出聲催促，而是安靜地垂首等在一旁。

衛憐知道自己該走了，她避開衛琢的目光，腳步卻像是被雨水黏住了一般，猶豫之下，最終又一次蹲下身，悄悄伸手，唇瓣無聲地動了動。

察覺到衣袖微動，衛琢下意識就明白了妹妹的意思，手掌在袖底悄然攤開。

隨著衛憐指尖輕點，在他掌中一筆一劃，依次寫下——十、三。

而衛琢手掌一僵，眉心微微蹙起，手指卻在袖中緊緊回握住了她的手。

若衛憐猜的不錯，父皇心中屬意的儲君，並非衛璟，並非衛琮……更非衛琢。賀家失勢已成定局，衛璟一死，父皇必然會對如今唯一成年且能力卓然的皇子心生忌諱。

木秀於林，風必摧之。人人皆想往至高處去，卻也時常忘了，一旦失足便是萬劫不複。

衛憐指尖冰涼，愈發襯得衛琢掌心滾燙無比。

她不必再說。而他也什麼都明瞭。

衛琢身下浸著濕冷的雨水，眉心卻如同滾著熾熱的火舌，如入火聚。彷彿也唯有握住這隻手，方可得清涼門。

然而衛憐的手指尖停頓了一下，像是下定決心似的，一根手指，再一根手指地掙開他的手。

她再未看他，起身隨著近侍離開。

藤紫色裙裾漸行漸遠，直至被雨幕暈開、揉碎。

再尋不見。