黃鶴樓情緣 第68章 暗香浮動刃

夜深了，江夏城褪去了白日的喧囂，隻餘下更夫梆子聲在深巷中迴盪，悠長而寂寥。許湘雲坐在窗邊，就著一盞昏黃的油燈，仔細清點著這些時日攢下的銅錢和些許碎銀。指尖劃過冰涼的金屬，她卻毫無睡意，心頭莫名縈繞著一絲不安，彷彿暗處有什麼東西正在悄然滋生。

“沛然，你說那張翁……”她終是忍不住開口，望向正在桌前凝神複習那本“李白詩詞精選”的李沛然，“他今日在茶樓，為何特意提醒我們，近日要當心小人，尤其……是那位崔公子？”

李沛然從書卷中抬起頭，揉了揉有些發脹的眉心，燭光在他清俊的側臉上投下搖曳的陰影。他沉吟片刻，道：“張翁久居江夏，人情練達，他既出言提醒，必是聽到了什麼風聲。崔明遠此人，心胸狹隘，上次在詩會上折了麵子，定然不會善罷甘休。”他頓了頓，語氣帶著穿越者特有的冷靜分析，“隻是，我們在明，他在暗，他下一步會如何出招，還需小心提防。”

就在這時，一陣極輕微的、若有似無的香氣，隨著夜風從虛掩的窗縫中飄了進來。那香氣幽冷馥鬱，不似尋常花香，倒帶著幾分藥草的清苦，聞之令人精神一振，卻又隱隱覺得有些異樣。

兩人幾乎同時警覺地對視了一眼。在這陌生的唐代，任何一點不尋常，都可能潛藏著危機。

“什麼味道？”許湘雲蹙起秀眉，下意識地掩了掩鼻。

李沛然站起身，走到窗邊，向外望去。月色朦朧，院中樹影婆娑，並無任何人跡。他仔細嗅了嗅，那香氣卻已淡去，彷彿剛纔隻是錯覺。“奇怪……”他心中那根弦繃得更緊了。

這縷突如其來的異香，像一根無形的針，刺破了夜晚的寧靜，也預示著風暴將至。

兩日後，一場由江夏幾位有名鄉紳聯合舉辦的中型詩會，在城西的“擷芳園”舉行。請柬送到李沛然和許湘雲手中時，兩人都感到有些意外。他們雖因前幾次事件在本地文人中小有名氣，但能接到這種層次的邀請，還是頭一遭。

“鴻門宴？”許湘雲拿著那張散發著淡淡墨香的精緻請柬，挑眉看向李沛然。

“是宴就不是鴻門。”李沛然笑了笑，眼神卻銳利，“但宴無好宴的可能性很大。張翁的提醒言猶在耳，崔明遠或許就想借這個機會發難。我們去，正好看看他葫蘆裡賣的什麼藥。”

擷芳園內，亭台樓閣，曲水流觴，一派雅緻景象。與會者多是本地有頭有臉的文士和富家子弟，衣香鬢影，談笑風生。李沛然和許湘雲穿著特意置辦的、符合當下禮儀的衣衫，舉止得體，倒也並未顯得格格不入。

崔明遠果然在場，被一群人簇擁著，言笑晏晏，似乎完全忘記了先前的不快。他甚至主動朝李沛然這邊頷首致意，笑容溫和，彷彿隻是尋常舊識。然而，那笑意並未抵達眼底，反而更添了幾分虛偽。

詩會按流程進行，行酒令，賦新詩，氣氛看似熱烈和諧。李沛然謹慎應對，偶爾憑藉遠超時代的詩詞鑒賞力點評幾句，引得眾人頷首稱是，風頭隱隱有壓過崔明遠之勢。崔明遠麵上依舊帶笑，握著酒杯的手指卻微微收緊。

就在一輪酒令過後，一名侍從端著一個造型古拙的紫銅香爐，悄然置於園中核心的水榭之內。爐中輕煙嫋嫋升起，那股熟悉的、幽冷馥鬱的異香再次瀰漫開來，比之夜聞更為清晰、濃鬱。

“好香！”

“此香清冽，聞之神清氣爽，不知是何名品？”眾人紛紛讚歎，深深細嗅。

崔明遠眼中閃過一絲不易察覺的得意，他朗聲笑道：“此乃家父好友自嶺南帶來的‘醒神香’，用料珍稀，有清心明目、啟發詩思之奇效。今日特攜來與諸位共賞。”

李沛然和許湘雲心中同時一凜。是它！那晚的異香！兩人交換了一個眼神，都從對方眼中看到了確認與警惕。這香，果然與崔明遠有關！

香霧繚繞間，詩會氣氛愈加熱烈。又一輪限題詩作開始，題目是“詠梅”。眾人或蹙眉沉思，或揮毫潑墨。李沛然也凝神構思，試圖從記憶庫中挑選一首貼切又不至過於驚世駭俗的詠梅詩。

然而，就在這時，異變陡生！

坐在李沛然斜對麵的一位老儒生，方纔還在撚鬚吟哦，突然身體一晃，臉色瞬間變得慘白，手中的毛筆“啪嗒”一聲掉在桌上，墨跡汙了剛剛寫了一半的詩箋。他捂住胸口，呼吸急促，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響，竟直挺挺地向後倒去！

“周老先生！”

“怎麼回事？！”

水榭內頓時一片大亂，眾人驚慌起身，圍攏過去。

“快！快扶住他！”

“是舊疾複發了嗎？”

混亂中，崔明遠一個箭步上前，蹲下身探了探老儒生的鼻息，又翻開他的眼皮看了看，隨即猛地抬頭，目光如刀，直射向李沛然！他臉上再無半分笑意，隻剩下冰冷的指責與憤怒。

“李沛然！你好狠毒的心腸！”崔明遠的聲音因“憤怒”而顫抖，手指毫不客氣地指向李沛然，“周老先生方纔不過是就你的詩評，與你爭論了幾句，言辭或許激烈了些，你竟、竟就懷恨在心，暗中下此毒手？！”

這一指控石破天驚，所有人都驚呆了，目光齊刷刷聚焦在李沛然身上，充滿了驚疑、恐懼和審視。

李沛然心頭巨震，麵上卻強自鎮定：“崔公子何出此言？我與周老先生隻是正常切磋，何來懷恨？更遑論下毒？無憑無據，休要血口噴人！”

“無憑無據？”崔明遠冷笑一聲，猛地指向那還在散發著嫋嫋青煙的紫銅香爐，“證據就在此處！這‘醒神香’本身無毒，甚至有益，但若與另一種東西相遇，便會生成劇毒！諸位請看——”

他話音未落，已有與他交好之人，按照事先約定般，拿起李沛然桌案上那隻他自用的、許湘雲親手縫製的布質杯套（內裡襯著她用來保鮮食材的一種特殊乾薹蘚，有淡淡草木清氣）。那人將杯套湊近香爐，讓那異香緩緩熏過杯套。

不可思議的一幕發生了——那原本淡紫色的煙霧，在接觸到杯套表麵時，竟隱隱泛起了一絲極其微弱的、詭異的幽藍色熒光！

“看到了嗎？！”崔明遠聲音拔高，帶著痛心疾首的意味，“這李沛然隨身攜帶之物，竟暗藏能與‘醒神香’生成‘夢羅刹’之毒的引藥！‘夢羅刹’，中毒者頃刻間心悸昏迷，狀若急症，若救治不及，便有性命之憂！若非我恰巧從那位嶺南客商處得知此香特性，今日周老先生便要枉死，真凶也要逍遙法外了！”

人證（昏迷的周老先生），“物證”（變色的香霧），動機（所謂的口角懷恨），一應俱全！所有的矛頭瞬間都指向了李沛然。周圍的目光從驚疑變成了恐懼和鄙夷，竊竊私語聲如潮水般湧來。

“竟是如此……”

“想不到此人表麵文雅，內心如此齷齪！”

“快報官！拿下這凶徒！”

許湘雲臉色煞白，緊緊抓住李沛然的胳膊，她能感覺到他手臂肌肉的緊繃。這是他們穿越以來，麵臨的最大、最直接的危機！對方處心積慮，佈下的是一個幾乎無懈可擊的死局！

李沛然腦中飛速運轉，冷汗浸濕了內衫。他深知，在這個時代，一旦被坐實了蓄意傷人的罪名，尤其是針對一位有名望的老者，後果不堪設想，功名、前途儘毀都是輕的，恐怕還會有牢獄之災，甚至危及生命！他們尋找李白的夢想，將徹底斷送於此。

怎麼辦？如何破局？香、杯套、毒……這一切的關鍵在哪裡？

就在群情激憤，幾名崔明遠的家仆作勢要上前拿人之際，李沛然猛地深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他目光掃過那泛著幽藍熒光的香霧，又看向一臉“正氣凜然”的崔明遠，腦中忽然劃過一道閃電——資訊差！對方利用的是時人不懂的化學反應，但他來自現代，或許能從中找到破綻！

“且慢！”李沛然清喝一聲，聲音不大，卻帶著一種奇異的穿透力，讓騷動的人群暫時安靜了一下。他推開許湘雲的手，向前一步，毫無畏懼地迎上崔明遠逼視的目光。

“崔公子，好精妙的佈局。”李沛然語氣平靜，甚至帶著一絲嘲諷，“你說我這杯套是引藥，能與你的‘醒神香’生成‘夢羅刹’之毒，對嗎？”

“鐵證如山，你還想狡辯？”崔明遠冷哼。

“鐵證？”李沛然嘴角勾起一抹冷笑，“隻怕這‘鐵證’，經不起推敲！諸位請想，若我這杯套真是引藥，終日攜帶在我身邊，我自身為何不曾中毒？難道我還能隔空控製毒素，隻毒周老先生，不毒自己？”

眾人一愣，這確實是個疑點。

崔明遠顯然早有準備，厲聲道：“此毒需兩者在密閉空間中充分混合方能起效！你自是小心規避，方纔水榭通風，本不易中毒，定是你趁人不備，將引藥粉末抖落在了周老先生近前！”

“好一個‘趁人不備’！”李沛然步步緊逼，眼神銳利如刀，“既然需要粉末，那請問，我這杯套上的‘引藥’何在？可能當場取出讓大家一看？而非僅僅依靠這煙霧變色之說？這變色，難道就不能是你這‘醒神香’本身特性，遇某些常見草木氣息皆會如此，而非非特定毒引嗎？！”

他轉而麵向眾人，朗聲道：“諸位都是博學之士，當知凡事需究其根本。崔公子所言，皆是他一麵之詞！誰能證明那嶺南客商存在？誰能證明‘夢羅刹’之毒確如他所言？若真如此奇毒，他崔傢俬藏已是罪過，如今輕易拿出，又恰巧在周老先生與我‘爭執’後事發，豈非太過巧合？！”

一連串的反問，如同重錘，敲打在眾人心上。是啊，這一切，似乎都太“巧”了。

崔明遠臉色微變，他冇想到李沛然在此等絕境下，思路竟依然如此清晰，句句直指要害。他強自鎮定：“巧舌如簧！事實勝於雄辯，周老先生昏迷在此總是真的！”

“周老先生昏迷，緣由未知，未必就是中毒！”李沛然目光掃過那香爐，心中一個念頭愈發清晰，他決定兵行險著，“或許，是彆的緣故呢？比如，有人在這香爐本身，做了手腳！”

他話音未落，突然一個箭步衝向那紫銅香爐！

“你想毀滅證據？！”崔明遠大驚，厲聲阻止，他的家仆也立刻上前阻攔。

現場頓時陷入一片混亂，推搡、嗬斥聲不絕於耳。許湘雲的心提到了嗓子眼，她不知道李沛然要做什麼，但她選擇相信他。

就在這混亂的掩護下，李沛然憑藉年輕靈活，終究是搶先一步碰到了香爐。他並非要推翻它，而是迅速用手指在爐壁內側某個不易察覺的凹陷處用力一刮！一些極其細微的、與香灰顏色不同的灰白色粉末，沾在了他的指尖。

他舉起手指，對著光，大聲道：“諸位請看！這香爐內壁另有玄機！這粉末是何物？！恐怕這纔是真正導致周老先生昏迷的元凶！而非我那普通的杯套！”

所有人的目光都凝聚在李沛然沾著粉末的指尖上。崔明遠的臉色瞬間變得慘白如紙，眼神中第一次露出了真正的驚慌。

然而，就在李沛然以為自己即將揭穿真相的刹那，園外突然傳來一陣急促而整齊的腳步聲，以及甲冑碰撞的鏗鏘之音！

“官府辦案！閒雜人等閃開！”

一名身著青色官服、麵容冷峻的稅吏，在幾名按刀衙役的簇擁下，大步闖入水榭。他那銳利的目光掃過混亂的現場，最後定格在手指沾著粉末、正站在香爐旁的李沛然身上，又看了看倒在地上的周老先生，眉頭緊緊皺起。

崔明遠如同看到了救星，立刻搶上前去，躬身道：“王捕頭！您來得正好！這李沛然涉嫌以詭毒暗害周老先生，被我等當場識破，此刻正欲毀滅證據，還請捕頭速速將其拿下！”

王捕頭麵無表情，看了看崔明遠，又看向李沛然，沉聲開口，聲音不帶絲毫感情：“李沛然？有人匿名舉報，稱你涉嫌以不法手段牟利，且身藏異物，與近日幾樁財物失竊案有關。本捕現需帶你回衙，詳細查問。”

匿名舉報？財物失竊案？

這突如其來的、完全不在預料之中的罪名，像一盆冰水，兜頭澆在了李沛然和許湘雲頭上！他們本以為破開了眼前的毒局，卻冇想到，崔明遠竟然還準備了後手，而且動用了官麵的力量！

李沛然的手指還僵在半空，那點灰白色的粉末，在官差的注視下，顯得如此微不足道。許湘雲想要衝上前解釋，卻被一名衙役毫不客氣地攔住。

王捕頭一揮手，不容置疑地道：“帶走！”

兩條鐵鏈，明晃晃地出現在了衙役手中，向李沛然套來。眼前的危機似乎剛剛露出破解的曙光，更深的、來自官府的羅網卻已驟然收緊。

李沛然能否洗刷這連環指控？那香爐內的粉末究竟是何物？許湘雲又該如何應對這急轉直下的局麵？

所有的答案，都被鎖在了江夏縣衙那扇即將關閉的沉重大門之後。