黃鶴樓情緣 第50章 香飄江夏引雀來

江夏城的午後，總是浸在一種慵懶而溫潤的空氣裡。沿河長街，人流如織，販夫走卒的吆喝、車馬碾過青石板的軲轆聲、以及沿街食肆裡飄出的混合香氣，共同織就了一幅活色生香的盛唐市井畫卷。

然而，今日這畫卷中，最濃墨重彩的一筆，卻屬於一個不起眼的臨時小攤。

“走過路過，莫要錯過！湘楚風味，‘奇香肉扒’，嘗一口忘不了咯！”李沛然穿著一身漿洗得略顯發白的青布長衫，站在一個支著布棚的攤位前，聲音清亮地吆喝著。他到底是個現代人，臉皮尚薄，這吆喝詞還是跟隔壁賣胡餅的漢子學了兩天，才勉強喊得順溜，帶著幾分書生硬充買賣人的滑稽，反而引來不少善意的目光。

攤位後，許湘雲正忙碌著。一口特製的寬口鐵鍋架在小泥爐上，爐火正旺，鍋裡的油脂“滋啦”作響。她手法嫻熟地將一片片用細鹽、薑末以及她秘密調配的香料略微醃製過的豬裡脊肉排下鍋，快速煎炸。刹那間，一股極其霸道的焦香混合著某種奇異辛香的氣味，如同有形之質，猛地炸開，蠻橫地穿透了街上原有的胡麻餅香、羊肉湯膻，直往行人鼻腔裡鑽。

這香味，便是最好的招牌。

不過片刻，小攤前便圍攏了不少人，指指點點，交頭接耳。

“咦？這是何物？香氣竟如此特彆？”

“瞧那做法，似炙非炙，似炸非炸，倒是有趣。”

“小娘子，這‘奇香肉扒’怎賣？”

許湘雲抬起袖子擦了擦額角的細汗，臉上綻開一個明朗的笑容：“十文錢一份，附贈兩塊蒸餅夾著吃，管飽又解饞！”

價格不算便宜，但在這“開元全盛日”，江夏城中不乏有閒錢追求口腹之慾的市民。那香氣實在誘人，很快便有人掏出銅錢。許湘雲用洗淨的闊葉將煎得外焦裡嫩、滋滋冒油的肉扒盛出，再夾入切開的熱蒸餅中，遞將過去。

第一個嚐鮮的胖商人咬了一大口，眼睛瞬間瞪圓，也顧不得燙，含糊不清地讚道：“唔！香！真香！肉嫩多汁，這味道……從未嘗過！”

這一聲，如同投入靜湖的石子，頓時激起了漣漪。圍觀者不再猶豫，紛紛掏錢。“給我來一份！”“某也要！”

李沛然一邊收錢，一邊暗自舒了口氣。這“奇香肉扒”，是許湘雲結合了現代炸豬排的理念和唐代能獲取的調料改良而成。那關鍵的奇異辛香，來自於她前幾日在集市角落，從一個南洋胡商那裡軟磨硬泡買來的一小包“糊塗香料”——那胡商自己也說不清具體成分，隻道是從極西之地傳來，在中原極為罕見。許湘雲憑著廚師的直覺，覺得此物類似粗糙版的“十三香”基底，大膽試用，果然效果奇佳。

生意火爆，兩人忙得腳不沾地。李沛然趁著間隙，壓低聲音對許湘雲笑道：“看來咱們這‘流量密碼’是抓住了。等攢夠了錢，打聽李白的路費就有了著落。”

許湘雲手下不停，白了他一眼：“少貧嘴，快收錢。彆忘了我們擺攤的主要目的。”

目的，自然不隻是賺錢。人流彙聚之處，便是資訊流動之地。他們選擇在這南來北往的碼頭附近擺攤，正是想借這獨特的香氣吸引八方食客，從中探聽關於那位“謫仙人”的蛛絲馬跡。

就在小攤前熙熙攘攘之際，一個略帶尖銳的聲音插了進來：“喲，這不是李公子嗎？怎地如此落魄，竟在此操持起賤業了？”

人群微微分開，隻見一身錦袍的崔明遠搖著摺扇，在一群豪奴的簇擁下，踱步而來。他臉上掛著毫不掩飾的譏諷，目光掃過簡陋的攤位和忙碌的許湘雲，最後落在李沛然身上，嘴角撇了撇。

李沛然心中暗叫一聲“晦氣”，麵上卻不動聲色，拱手道：“原來是崔公子。自食其力，靠手藝吃飯，何來賤業一說？莫非崔公子瞧不起這滿街憑本事營生的父老鄉親？”

他聲音不高，卻巧妙地拉上了周圍所有人。果然，一些攤販和顧客聞言，看向崔明遠的眼神便帶上了幾分不滿。

崔明遠被噎了一下，冷哼一聲，不再糾纏這個話題，轉而將目光投向鍋中那香氣來源的肉扒，眼神中閃過一絲驚異和貪婪。他顯然是循著香味過來的。“這便是近日城裡傳得神乎其神的‘奇香肉扒’？看著也不過如此。給本公子來一份，嚐嚐是否名副其實。”

他使了個眼色，身旁的豪奴便丟下一串銅錢，態度倨傲。

許湘雲眉頭微蹙，但生意上門冇有不做的道理。她依樣做了一份，遞給那豪奴。崔明遠接過，斯文地咬了一小口，細細咀嚼。刹那間，他臉上的輕蔑僵住了，眼底掠過一絲難以置信的震驚。這味道……層次豐富，辛香誘人，確實前所未有！

他很快恢複常態，故作平淡地評價：“尚可入口。隻是這香料，似乎並非中土所有？小娘子從何得來？不如將這香料配方賣與本公子，價錢好說。”

他終於圖窮匕見。這幾日，李沛然和許湘雲這小攤名聲鵲起，尤其是這獨特香氣，引得多家酒樓食肆派人來探聽，都被他們婉拒。崔明遠顯然是動了將其據為己有的心思。

李沛然微微一笑，不卑不亢：“崔公子見諒，此乃家傳秘方，非賣品。小本經營，就靠這點獨特風味混口飯吃，還望公子高抬貴手。”

“家傳秘方？”崔明遠眼神陰鷙，“隻怕來路不正吧？爾等外鄉人，身份不明，誰知是不是用了什麼違禁之物？”他這話聲音提高，帶著明顯的威脅意味。

周圍的氣氛頓時有些緊張。

就在雙方僵持，一場風波看似不可避免之時，一陣清脆悅耳的環佩叮咚聲由遠及近。一架裝飾雅緻的油壁車在幾名婢女的隨侍下，緩緩停在人群外圍。車簾掀起，一名身著鵝黃衣裙、容貌姣好的女子探出身來，她深吸一口氣，美眸一亮，讚道：“好獨特的香氣！可是源自這處攤位？”

眾人目光被吸引過去，有人低呼：“是柳鶯兒大姐！”

來的正是江夏城中有名的歌伎柳鶯兒，她不僅歌喉婉轉，更以精通音律、品味高雅著稱，是許多文人雅士的座上賓。

柳鶯兒的到來，瞬間打破了崔明遠營造的緊張氣氛。她嫋嫋婷婷走上前，先是對著崔明遠微微頷首：“崔公子也在。”算是打過招呼，隨即目光便被許湘雲鍋中的肉扒吸引。

許湘雲見狀，心思電轉，立刻盛了一份品相最好的，用乾淨荷葉托了，主動遞上：“柳大家若不嫌棄，請嚐嚐鮮。”

柳鶯兒嫣然一笑，也不推辭，接過。她用餐的儀態極為優雅，小口品嚐後，眼中異彩連連：“外酥裡嫩，辛香滿口，回味悠長！這味道，竟讓我想起古譜中描述的某種西域異饌，小娘子好手藝！”她看向許湘雲的目光充滿了欣賞，“不知此物喚作何名？”

“回大家，叫‘奇香肉扒’。”許湘雲答道。

“‘奇香’，名副其實。”柳鶯兒點頭，又看向李沛然，“這位郎君，方纔遠遠聽聞，似在與崔公子討論詩詞？妾身雖不才，亦好此道，不知可否有幸聆聽？”

她這話，巧妙地轉移了話題，將焦點從“香料配方”引向了“詩詞文采”，給了李沛然一個極佳的台階，也無形中抬高了他們的身份——能與柳鶯兒討論詩詞的，豈是尋常商販？

李沛然心領神會，立刻接話：“柳大家謬讚。在下與崔公子隻是閒聊幾句，當不得真。倒是柳大家妙音，近日在茶樓張翁處偶聞，餘音繞梁，至今難忘。”

他這話既迴應了柳鶯兒，又點出了自己與茶樓張翁相識，並非毫無根底的外鄉人，更是暗中捧了柳鶯兒一下。

柳鶯兒聞言笑容更盛：“原來是張翁的客人。既是如此，改日定當邀二位品茗聽曲，好好聊聊這美食與音律的相通之處。”她說著，又意味深長地瞥了崔明遠一眼，“崔公子，您說是不是？”

崔明遠臉色一陣青白。柳鶯兒在江夏文人中影響力不小，她明顯迴護這二人，他若再強行逼迫，傳出去不僅顯得他仗勢欺人，更會得罪柳鶯兒和她背後的文人圈子。他強擠出一絲笑容：“柳大家說的是。李某……本公子還有事，先告辭了。”說罷，帶著豪奴，灰溜溜地鑽出人群，很快消失不見。

一場危機，竟因一位意想不到的訪客而消弭於無形。

風波平息，小攤前的熱鬨更勝先前。柳鶯兒並未久留，臨走前，除了付清肉扒的錢，還額外贈了許湘雲一小包上用茶葉，言道：“以此清茶，或可解肉扒之膩，小娘子不妨試試。”舉止得體，善意盈盈。

直到夕陽西下，備好的食材銷售一空，兩人才得以收攤。回到租住的小屋，關上門，清點著沉甸甸的錢囊，疲憊的臉上終於露出了由衷的喜悅。

“今天真是好險，多虧了那位柳大家。”許湘雲揉著發酸的手臂，心有餘悸。

李沛然點頭：“嗯，看來我們這條路走對了。美食不僅能賺錢，還能吸引來意想不到的‘貴人’。”他頓了頓，壓低聲音，帶著一絲興奮，“而且，你猜我今天在攤上聽到什麼了？”

“什麼？”許湘雲抬起頭。

“有幾個從安陸來的商人，在吃餅時閒聊，提到他們來時路上，在漢水一帶，聽聞一位‘鬥酒詩百篇’的年輕狂士，曾在某處酒肆題壁，引得眾人圍觀。時間、地點，都與我們推算的李白可能行經路線吻合！”李沛然眼中閃著光，“雖然還不能完全確定，但這條線索，比之前任何一條都更具體！”

許湘雲也振奮起來：“真的？那太好了！”

希望，如同暗夜中的螢火，再次清晰明亮起來。他們憑藉現代的知識和自身的努力，終於在這陌生的時代站穩了腳跟，並且，似乎正一點點接近那個最終的目標。

然而，就在兩人沉浸在初步成功的喜悅和對未來的憧憬中時，許湘雲整理今日所得，準備將剩下的那包珍貴香料收好時，卻突然發出一聲低呼：“沛然！”

“怎麼了？”李沛然回頭。

許湘雲臉色有些發白，舉起那個原本裝著秘密香料的小布袋，袋子看上去癟了不少。“這香料……好像少了！我明明記得早上用了之後，還剩大半袋的……”

李沛然心頭一凜，接過布袋仔細檢視，袋口係得嚴實，不像是意外灑落。他回想起今日攤前人來人往，尤其是崔明遠及其豪奴曾靠近過攤位……

兩人對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的驚疑和沉重。

香料，難道是在他們毫無察覺時，被人順手牽羊了？會是崔明遠賊心不死，派人做的嗎？還是另有其人，也盯上了他們這“獨門秘方”？

剛剛明朗的前路，似乎驟然又蒙上了一層詭異的陰影。那失竊的香料，會成為下一個麻煩的開端嗎？