屍卒：開局吞噬華雄 第581章 撫民，各路攻曹

符離城，酉時三刻。

施粥棚旁，幾個士兵抬著籮筐擠過人群。筐中滿噹噹堆著暗紅色的乾條。

領頭的伍長抹了把額頭的汗，將筐往石台上一頓，高聲道：“鄉親們——此物名‘番薯乾’，是我家主公從海外引種！淮安、交州已種千頃，一畝能收——”

他放意頓了頓，等將周圍所有人的注意力儘數吸引過來，這才聲音拔高八度吼道：

“——三千斤！”

嗡——

人群驟然沸騰了。

“三……三千斤？”

“一畝？”

“老漢我種了一輩子地，麥子豐年不過三百斤……”

說話的老農攥著空碗，盯著筐中那些不起眼的乾條，渾濁的眼珠幾乎要凸出來。

有人小心翼翼伸手，觸了觸薯乾粗糙的表麵，又觸電般縮回。

“這……這東西當真能吃？”

伍長冇答話，從筐中取出一塊，哢嚓咬下半截，大口咀嚼。

薯乾在他齒間碎裂，發出清脆的聲響。

他嚥下去，咧嘴笑了：“甜！”

人群靜了一瞬。

然後幾個孩童最先擠上前，怯生生伸出手。

士兵笑著給每個孩子發了一塊。

一個瘦小的男孩接過，小心咬下指甲大一點，含在口中慢慢抿。

他的眼睛亮了。

“阿孃，是甜的！比飴糖還甜！”

這一聲喊，像是打開了閘門。

“軍爺，給我也來一塊……”

“軍爺，這東西的種子怎麼賣？”

“這薯乾真能畝產三千斤？不是誆我們？”

士兵們被團團圍住，七嘴八舌的問題如浪湧來。

伍長連連擺手：“一個一個來！先分糧，後答話！這薯乾是救濟糧，每戶三斤！至於種的事——”

他提高嗓門：“我家主公已傳令淮安，運五千斤薯種來符離！過兩日就教大夥兒如何育秧、栽插！趕上秋種，臘月就能收！”

“臘月收？”王老三聲音發顫，“那不才四個月？真有三千斤？”

“正是！四個月，三千斤！”伍長拍著胸脯，“淮安城外老農親眼所見，一株結薯七八個，大的足有一斤半！我騙你做甚！”

王老三怔怔站了片刻，忽然蹲下身，雙手捂住臉。

冇有哭聲，隻有肩膀在劇烈抽搐。

他身旁的小孫子扯他衣角：“阿翁，你怎麼了……”

王老三抬起頭，滿臉是淚，卻咧開冇剩幾顆牙的嘴，笑了。

“阿翁冇事……阿翁是高興。”他顫抖著撫孫兒的頭，“以後有這薯，咱們再不會餓肚子了。娃啊，你要記住了，劉國公給咱們飯吃，是咱們的恩人……”

“爺爺，我記住了。等我長大，一定報答劉國公叔叔。”

“好孩子。”

王老三轉頭盯著筐中薯乾，忽然想到一個問題，忙開口問：“這薯……種起來費水不？沙地能種不？”

“能！”伍長答得乾脆，“淮安城外那片沙洲，往年種啥都不成，去年試種番薯，畝收兩千六百斤！”

王老三嘴唇哆嗦，想再問什麼，卻隻吐出兩個字：“好……好……”

他弓著的脊背像一株被風吹彎的老竹，卻在這一刻，緩緩挺直了。

訊息像野火燎原，從施粥棚燒遍全城。

更多的人湧來。有拄拐的老嫗，有背嬰的婦人，有餓得皮包骨的少年。

隊伍穿過三條街，隊尾的人踮腳張望，生怕輪到自己時薯乾已發光。

“莫急莫急！管夠！”士兵們嗓子都喊啞了，“今夜發不完明日接著發！人人有份！”

暮色四合，符離城千家萬戶亮起燈火。

那些燈火是暗紅色的，跳動著，是百姓們將領回的薯乾掰碎，摻著領到的一點粟米熬煮薯粥。

炊煙從無數個青灰色的屋頂升起，在空中嫋嫋不散。

紅薯的甘甜香氣，瀰漫全城。

城樓上，劉駿久久佇立。

風將他玄色披風掀起又落下。

他望著城中漸次亮起的燈火，那些微弱卻連綿的光，像無數隻螢火蟲落在人間。

諸葛亮在一旁輕搖羽扇：“主公此舉，勝過十萬精兵。符離民心，今日儘歸矣。”

劉駿冇有接話。

他望著那些燈火，看了很久很久，久到諸葛亮以為他不會開口時，他忽然說：

“我要的不是民心。”

諸葛亮一怔。

劉駿的聲音很低，像是在對自己說：

“我隻是要讓所有人知道——跟著我劉駿——”

他頓住。

城牆下，一個佝僂的身影正蹣跚走過。

是一名老婦人，她懷裡揣著剛領的薯乾，走幾步便低頭看一眼，像揣著稀世珍寶。

劉駿目送她消失在巷口，才緩緩繼續道：“哪怕在戰亂饑荒中，也有一口飯吃。有一條活路。”

他高大的背影在火光中顯得格外挺拔。

“而這番薯……待天下稍定，我要讓它種遍大江南北。從幽州到交州，從東海到隴西。我要讓這天下的百姓，”

他抬頭，望向北方沉沉的夜，“不再因饑餓而賣兒鬻女，不再易子而食。”

諸葛亮沉默良久，躬身一禮，一切儘在不言中。

十日後，戰報如雪。

左路，汝南

陳到、張遼輕騎如風，橫掃汝南平原。

夜，馬蹄裹布，銜枚疾走。

曹軍屯田七處，一夜之間糧垛儘焚。火光照亮半邊天，濃煙經久不散。

信使十三隊，被淮安遊騎截殺於道。曹軍各部之間音訊斷絕，如盲人摸象。

守將夏侯尚年輕氣盛，不顧幕僚死諫，儘起城中數千精騎，出城追擊。

追出三十裡。

又三十裡。

當夏侯尚察覺不對時，四麵矮坡後已豎起無數淮安旗幟。

萬箭齊發下，夏侯尚左肩中箭，險些墜馬。等他被親兵拚死救出重圍時，數千精騎折已損過半，屍橫遍野。

是夜，汝南四門緊閉，守軍不敢複出。

三日後，周邊五縣降表送至陳到帳中。

右路，譙郡。

太史慈、黃忠並轡立於譙郡城西。

麵前是譙郡城牆，青磚壘砌，高逾三丈。這是曹氏故裡，守將曹純是曹操族弟，虎豹騎前任統領。

他必不會降。

“攻城。”太史慈當即下令。

二十架配重投石機昂起頭顱。

改良過的機括釋放時悶響如雷，不再是傳統拋石機那種刺耳的咯吱聲。

第一輪齊射，城牆西南角碎石崩裂。

第二輪，垛口飛濺，三名守軍慘叫著墜落。

第三輪，缺口已寬逾一丈。