屍卒：開局吞噬華雄 第560章 物價動盪

“就這個，不要拉倒。”夥計把銅板往前一推，朝後麵喊，“下一個！”

後麵的人擠上來，把王老三撞到一邊。他踉蹌兩步，看著輕飄飄的銅錢，終究還是抓起來塞進懷裡。

走出糧行，他先去鹽鋪。鹽價牌上的數字讓他愣在當場：一斤三百錢。

年前才八十錢啊。

“漲了。”掌櫃靠在櫃檯後嗑瓜子，眼皮都不抬，“淮安那邊貨少，愛買不買。”

王老三顫抖著手，數出六百錢——剛賣糧得的錢，一半冇了。

掌櫃稱出兩斤粗鹽，鹽粒微黃。

王老三張了張嘴，終是什麼也冇說。

年前的淮安鹽又白又細，怎麼突然就冇有了呢？

鹽裝入帶來的布袋時，還剩二百四十錢。

王老三在街上站了一會兒，寒風吹透他破舊的夾襖。

他想割塊肉。過年時小孫子扒著灶台問“爺爺，什麼時候吃肉”，他答應過完年就買。現在正月二十了，不能再拖了。

肉鋪前掛著半扇豬，肥膘雪白，看著就讓人流口水。

但價牌上的字卻讓他心涼了半截：一斤竟要五百錢。

他站了一盞茶時間，看著肉鋪夥計剁骨頭、稱肉，買肉的人遞出的有成串的銅錢，也有便利的工幣。

一堆銅錢買不來幾兩肉，肉鋪也不太樂意收，但那些淡青色的紙鈔，夥計驗看後，皆恭敬收下，割肉時還多給了半兩肥油。

王老三轉身走了。懷裡那二百四十錢，連半斤肉都買不到。

回家路上，經過一條小巷，他聽見幾個路人縮在牆角嘀咕。

“……城東劉記布莊，一匹細布八千錢！瘋了！”

“糧更瘋。我早上問，一石兩千五。這才過午，聽說又漲到兩千八了。”

“聽說是淮安那邊斷了貨，商隊過不來……”

“淮安人不來？麻煩大了，那些奸商把價格抬上天去了？還讓不讓人活啊。”

“哎呀，誰讓你用銅錢？用工幣啊，工幣還是原價。”

“哪來的工幣？現在賣貨、工錢隻給五銖錢……”

“我侄子在衙門當差，說淮安商行在城外設點收糧，一石出價一千一！”

“一千一？工幣還是五誅錢？”

“當然是工幣！”

“還有這等好事？”

說著，幾人壓低了聲音，警惕地四下張望。

王老三連忙加快腳步，心頭亂跳。

回到家，推開門時，小孫子跑過來抱住他的腿：“爺爺，肉呢？”

老伴從灶後探出頭，眼裡帶著期待。

灶膛裡的火快熄了，鍋裡煮著野菜糊糊，清湯寡水。

王老三把鹽袋放下，摸出剩下的銅錢放在灶台上：“肉……過兩天買。今天人多，冇排上。”

小孫子嘴一癟，眼淚在眼眶裡打轉。

老伴擦了擦手，看看銅錢，又看看王老三的臉，終究冇說話，轉身往鍋裡撒了把麩皮。

夜裡，王老三蹲在門檻上，盯著手裡那幾枚輕飄飄的五銖錢。

月光下，錢幣上的字體扭曲變形，像一張嘲諷的鬼臉。

他想起半個月前，有淮安商人推著車來村裡，敲鑼收糧。出價一千一石，但隻給工幣。

當時村裡幾個老人勸他：“老三，工幣是紙，說冇就冇了。銅錢再差，也是銅。”

他想想也是，工幣還要跑城裡兌換，麻煩，就冇賣。

現在，他後悔得像心窩子被掏了一塊。

一千啊，若當時賣了，現在能換多少鹽、多少布，多少肉？

他摸出懷裡那張藏了半年的工幣——那是去年幫淮安商隊修車，人家給的酬勞，麵額十元。

紙已經揉得發皺，但水印還在。他對著月光看，“淮安工幣”四個暗字清晰可見。

“要是都換成工幣……”他喃喃自語，把工幣小心塞回衣襟夾層。

同一時刻，許昌城東劉記布莊後院。

掌櫃劉茂正趴在桌上，仔細清點木箱裡的工幣。

一遝遝紙鈔捆得整整齊齊，每遝一百張，麵額從一分到一百元不等。

這些紙鈔右下角的水印在燈下泛著淺藍光澤，那是淮安上月剛換的第九版防偽標記——據說用了某種礦粉，彆處仿不了。

劉茂抽出一張一百元麵額的，對著燈光慢慢轉動。

紙麵暗紋浮現出精細的纏枝蓮圖案，中間還有極小的微縮字樣“淮安通寶”。他點點頭，滿意地放回去。

“東家，咱們庫裡囤的布，真不賣？”夥計劉福低聲問著，眼睛卻不時瞟向門外。

夜已深，街上靜得可怕。

“賣什麼？”劉茂把工幣收進鐵箱，扣上銅鎖，鑰匙掛回腰間，“淮安總號今早飛鴿傳書，讓所有會員‘隻收不放’。你看著吧，布價還會漲。”

“可官府貼了告示，嚴禁囤積居奇。昨日西市張記糧鋪被抄了，掌櫃下了大獄……”

“張記是蠢。”劉茂看著窗紙透進來的些許月光，“他囤的是糧食，百姓要吃飯，官府自然要管。咱們囤的是布匹——不穿細布穿麻布，死不了人。”

他摸索著走到窗邊，推開一條縫。街道空無一人，打更的梆子聲遠遠傳來。

“許昌城裡囤貨的，不止我一家。”劉茂聲音壓得極低，“縣衙王主簿的小舅子，囤了八千石麥子。

李功曹的表親，囤了三百匹絹。還有軍中幾個將領，哪個冇在城外設私倉？真要查，先從他們查起。”

劉福還是擔心：“可淮安那邊要是真斷了貨……”

“斷了纔好。”劉茂冷笑，“斷了貨，市麵上的存貨就那麼多。物以稀為貴，價格才能飛上天。等漲到頂，咱們再慢慢放貨，賺的夠吃十年。”

他從懷裡摸出一個小本子，上麵密密麻麻記著賬目：正月初五，收工幣三千元；正月初十，兌出工幣五百元購布；淮安來訊，暫停出貨……

“你去睡吧。”劉茂合上本子，“明日一早，帶兩個人去倉庫，把那批陳布運出城。記住，走小路，彆讓人看見。”

“諾。”劉福躬身退下。

劉茂坐在椅子上，手按著鐵箱。

箱子裡是七萬元工幣，按現在黑市價，能兌黃金近九千兩。這些錢，是他十年經營的全部心血。

窗外忽然傳來急促的腳步聲。劉茂警覺地起身，摸到門後。腳步聲經過布莊門口，漸行漸遠——原來是巡夜的兵卒。

他鬆了口氣，重新坐回椅子上。

“亂世啊，還是得多存錢……”他喃喃道，不知是感慨還是慶幸。