酒過三巡,菜過五味,蔡邕和糜竺很識趣地告退。
廳中隻剩下劉駿一家大小,眾人坐到一桌。
蔡琰舉杯起身:“今日夫君平安歸來,是我劉家之幸,也是天下蒼生之幸。這一杯,敬夫君。”
眾女齊齊舉杯。
劉駿飲儘,放下酒杯,笑道:“讓你們擔心了。”
糜貞彆過臉,用手巾抹去淚花。
貂蟬柔聲問:“夫君在疫區,當真冇事?妾身聽說那痘瘡凶險……”
“冇事。”劉駿展開雙臂,“你們看,完好無損。”
劉駿給蔡琰夾菜:“文姬,你瘦了。”
蔡琰低頭:“夫君才瘦了。”
“我在外頭吃得好睡得好。”劉駿笑,“倒是你,管著內務司,還要操心家裡。”
“妾身應該的。”
另一邊,呂玲綺悶頭喝酒。
劉駿伸手按住她酒杯:“少喝點。”
呂玲綺抬眼瞪他,眼圈還是紅的:“要你管。”
“我不管你誰管你。”劉駿奪過酒杯,給她盛了碗湯,“喝這個。”
呂玲綺盯著他看了半晌,終於低頭喝湯。
貂蟬輕聲細語說著府中瑣事,大喬小喬偶爾插話,糜貞心情由憂轉喜,輕聲講著市井趣聞。甄宓安靜聽著,手輕撫腹部。
劉駿看著這一屋子人,心中踏實。
這就是他的家。
席間氣氛越加溫馨。妻妾們輪流給劉駿斟酒,劉駿來者不拒,接著起身給每個孩子都夾了菜。
幾個小娃娃漸漸長成,性格各異。
劉靖坐得筆直,小口吃飯。
劉銘則狼吞虎嚥,滿嘴油光。
劉玥用勺子戳著碗裡的飯粒,被劉駿輕輕敲了敲腦袋,才乖乖吃下去。
飯後,撤去碗碟,換上茶水果點。
孩子們圍到劉駿身邊。
“父親,”劉靖仰頭問,“江東的痘瘡,真的很可怕嗎?”
劉駿將他抱到膝上:“可怕。得了痘瘡,渾身起膿包,高燒不退,很多人撐不過去。”
劉銘擠過來:“那父親不怕?”
“怕。”劉駿實話實說,“但有些事,怕也得去做。”
他看向孩子們,也看向一旁的妻妾們,突然,心中一動,笑著對孩子們招招手:“來,父親給你們講個故事。”
孩子們圍到他身邊,廳內安靜下來。
劉駿看向他們:“靖兒,銘兒,你們可知為父這次去江東做了什麼?”
劉銘搶先回答:“去打壞人!”
劉靖恭敬回答:“父親去抗疫,救百姓。”
“對,也不全對。”劉駿招手讓兩個孩子過來,“為父這次,做了三件事。”
廳裡再次安靜下來,連仆役都放輕了動作。
“第一,治病。”劉駿說,“天花是瘟疫,會傳染。為父用了隔離之法,把病人和健康人分開,再用牛痘接種,讓人不得病。”
劉銘眨眨眼:“牛痘是什麼?”
“是從牛身上取的一種……漿液。”劉駿儘量說得簡單,“種在人身上,人會發點小熱,出點疹子,好了之後,就再也不怕天花了。”
劉玥小聲問:“疼嗎?”
“傻妹妹,之前不是打過嗎?”劉銘拉起衣袖,露出接種的位置,“像被螞蟻夾一下。一點不疼。”
“哦,好疼啊,二哥騙人。”劉玥嘟著嘴,大眼睛望著劉駿:“爹爹是第一個種豆豆的嗎?”
劉駿笑了,“為父確是第一個種的。”
孩子們“哇”了一聲,好似這是件很了不得的事一般。
“為父做的第二件事,是鬥妖道!”
聞言,孩子們再次聚精會神,眼巴巴望向他們的父親。
劉駿繼續說:“有個叫於吉的老道,說瘟疫是天罰,要百姓拜他,買他的神水。其實那神水就是普通符水,冇用。為父在長江邊與他論道,揭穿他的把戲。”
劉銘眼睛發亮:“父親怎麼揭穿的?”
劉駿便從疫區見聞開始講起。講那些絕望的百姓,講華佗等人日夜不休救人,講牛痘試驗的忐忑,講接種時的輕微痛癢,講疫情被控製住時所有人的喜悅。
接著又講於吉如何裝神弄鬼,講長江論道的唇槍舌劍,講人工降雨的玄機,講迷香毒煙的陰謀,講他最後如何誅殺妖道。
劉駿講得平實,冇有誇張渲染。但那些細節,那些生死一線的緊張,那些揭穿謊言的痛快,聽得孩子們睜大眼睛,連呼吸都放輕了。
蔡琰握著茶杯的手微微發緊。呂玲綺咬住下唇。貂蟬眼中又泛起淚光。大喬小喬靠在一起。糜貞摟著劉錚。甄宓輕撫腹部,彷彿在安撫未出世的孩子。
劉靖聽得最認真。當聽到劉駿親自試種牛痘時,他小臉繃緊。當聽到人工降雨成功時,他眼睛發亮。畝聽到於吉用毒煙暗算時,他握緊了小拳頭。
孩子們聽得入神,連蔡琰等人都怔怔聽著——她們雖知道大概,卻不知細節如此驚心動魄。
說完故事,劉駿最後說:“為父在江東做的第三件事,是破迷信。”
他總結道:“為父所做這一切,是要讓天下人知道,生病要看醫,要講衛生,要信科學。拜神燒香治不了病,隻會耽誤工夫,害人性命。”
他摸摸劉靖的頭:“靖兒,你將來若主政一方,記住為父今日的話——百姓愚昧,不是他們的錯。你要教他們,引他們,而不是笑他們,欺他們。”
劉靖重重點頭:“兒記住了。”
劉銘卻問:“父親,那於吉死了嗎?”
“死了。”
“該殺!”劉銘揮著小拳頭,“騙人的都該殺!”
呂玲綺終於忍不住,一把將兒子摟過來,眼淚掉下來:“你爹差點就回不來了……你還在這喊打喊殺……”
劉銘懵了,伸手給母親擦淚:“娘不哭,爹不是回來了嗎?”
劉駿看著這一幕,心中柔軟。
他拉起呂玲綺的手,輕輕拍了拍她的手背:“好了,今日團圓,不說這些。你可是府中的女將軍,可不興哭啊。”
“誰哭了!”呂玲綺倔強道:“我眼裡進沙子了,不行嗎!”
“哦,原來是進了沙子,來,為夫給你吹吹。”
劉駿作勢欲靠近,呂玲綺鬨了個大紅臉,嬌嗔一聲,將他推開,縮回了女人堆裡。
劉駿見她敗退,哈哈大笑,又與兒女們混到一塊。