來到府門處,張昭愣住了。
門口邊上站著一個人,身著普通小兵的衣甲,大半張臉被頭盔擋住,但張昭認得那張臉上的眉眼,正是劉駿。
劉駿按刀而立,正掃視著四周。
“國公,這是?”張昭連忙上前欲行禮。
劉駿卻搶先抱拳行禮,輕聲道:“子布當某乃一小兵即可。”
張昭一臉迷惑,但還是止住動作,按劉駿說的,隻當他是尋常小卒。
“國公,此來為何?”張昭目不斜視,不動聲色,輕聲問道。
劉駿道:“駿偽裝而來,乃是想請先生看一場好戲。”
“好戲?”張昭更加疑惑。
“不急,汝可先行一步,好戲馬上開場。”
一旁的周倉介麵道:“先生,請。”
張昭一頭霧水,隻能跟在周倉身後,心中七上八下上地出了大門。
劉駿不再說話,跟在張昭身側,目光卻投向街角一個賣炊餅的攤子。
攤主是箇中年漢子,正低頭揉麪,動作相當熟練。
街上看起來一切正常。
張昭的手心卻在冒汗:他直覺,他成了誘餌。
果不其然,正當他想上車之時。
突然,那賣炊餅的漢子動了。
他手往案板下一摸,再抬起時,已握著一把弩!
弩箭漆黑,箭鏃泛藍,淬了毒。
漢子端弩,瞄準——目標正是張昭!
張昭瞳孔驟縮,渾身冰涼,想躲,腿卻像灌了鉛。
電光石火間,兩道高大的身影擋在了他身前,一人是周倉,一人是劉駿。
同時,一道黑影從旁邊屋頂撲下,如蒼鷹搏兔,直取那漢子。
是周猛!
他早就埋伏在側。
漢子反應極快,察覺不對,弩口一轉,對準撲來的周猛就要發射。
但周猛不是一個人!
他人在半空,劉駿已先一步,右手一揚,一道寒光激射而出——是一柄匕首。
噗!
匕首精準釘入漢子持弩的手腕。
漢子慘哼一聲,弩箭脫手,斜斜射入地麵,入土三寸。
周猛落地,一個箭步上前,鐵鉗般的大手掐住漢子脖子,將他死死按在案板上。
案板上的麪粉揚起,白茫茫一片。周猛動作熟練,飛快捏住那漢子的嘴,將其口中毒丸取出。
與此同時,街尾、對麵酒樓、旁邊巷口,同時竄出數道身影,撲向幾個看似普通的行人、小販。
驚呼聲,打鬥聲,怒喝聲響起。
但戰鬥結束得很快。
不過幾個呼吸,七個人被按倒在地,捆得結實。
幾人眼見事敗,想咬破口中毒丸,卻被眾親衛眼疾手快,捏住下巴,摳了出來。
從漢子暴起發難,到七人全部被擒,不過十息時間。
街上百姓還冇反應過來,戲已落幕。
張昭呆呆站著,後背全是冷汗。
劉駿走到那被按在案板上的漢子麵前,蹲下身,看著他因痛苦和驚恐扭曲的臉。
“曹操派你來的?”劉駿問。
漢子咬牙不答。
劉駿也不追問,伸手從他懷裡摸出幾樣東西:一塊令牌,一包毒藥,幾張工幣,還有一封密信。
他展開密信,掃了一眼,遞給張昭:“看看。”
張昭顫抖著手接過。
信上字跡潦草,而且字句怪異,全然不知其所雲為何。
張昭愕然:“這,何意?”
劉駿淡淡一笑,隨口將密信的破譯方式道出。
那幾名死士眼見劉駿竟知曉他們的破澤方式,無不震驚萬分,首領更是驚怒:“奸細,必有細奸出賣我等!”
劉駿笑而不語。
張昭按破譯方式再看信,其意思就相當清楚了。
信中大意如下:令幾人刺殺張昭,嫁禍劉駿,激起江東舊臣恐慌,逼他們倒向於吉。
看完信,張昭的手抖得更厲害,信紙都在簌簌作響。
“這……這……”他看向劉駿,嘴唇哆嗦。
劉駿站起身,拍拍手上並不存在的灰塵,淡淡道:“曹操欲借你性命,嫁禍於我,讓江東動亂,好讓於吉等人趁機起事。
子布,現在你可還覺得,我要清算你們?”
張昭撲通跪下,老淚縱橫:“國公明察!昭……昭愚鈍,竟疑國公,罪該萬死!”
劉駿扶他起來:“子布快快請起。汝乃江東柱石,駿素來敬重,豈會加害?
日後,還請先生多多輔佐,安定江東。”
“昭……敢不效死力!”張昭哽咽迴應。
劉駿點點頭,轉向周猛:“把這些人都帶下去分開審。我要知道他們還有多少同夥,和哪些人有聯絡。”
“諾!”周猛揮手,親衛將七個死士拖走。
劉駿又對周圍百姓高聲道:“諸位鄉親都看見了!曹操派死士刺殺江東賢臣,嫁禍本國公,意圖攪亂江東,禍害百姓!此等卑劣行徑,人神共憤!
本國公在此立誓,必保江東安寧,必誅妖道於吉,必破曹賊奸謀!”
百姓們回過神來,在有心人引導下紛紛高呼:
“國公英明!”
“誅殺曹賊!”
“保我江東!”
一時之間,聲浪如潮。
張昭看著這一幕,心中感慨萬千。
他忽然明白,劉駿為何能短短數年崛起,雄踞六州。
此人不僅有權謀,有武力,更善操弄人心。
公開擒凶,當場揭破,既洗清自身嫌疑,又收買人心,更震懾潛在勾聯者。
一石三鳥。
手段高明得讓人心服。
劉駿安撫了百姓,又對張昭溫言幾句,便帶著親衛離開。
張昭站在府門外,看著劉駿遠去的背影,良久,深深一揖。
他知道,從今天起,江東士族的人心,要開始變了。
……
過了兩日,審訊結果出來了。
七個人的嘴都很硬,但周猛還是撬開了兩個的嘴。
幾人不出所料,正是曹操死士營精銳,受程昱直接指揮。任務就是刺殺江東有威望的舊臣,嫁禍劉駿,製造混亂。
他們潛入江東後,與於吉的人接過頭,但具體聯絡人是誰,他們級彆不夠,並不知道。
口供作用等同於無,反而是魯肅突然傳回了有用的訊息。
此刻一小卷寫滿密語的絹布正放在劉駿案上。
劉駿花了點時間,將其翻譯過來,絹布上隻有幾行字:
三日前,各方渠帥齊聚,似有大動作。於吉疑我,未參與核心議事,吾將計就計,引多人入夥,終取得其信任。
現有十萬火急大事通報如下: