和約既成,劉駿立刻著手佈置防務與內政。
軍事上,他命趙雲為主將,鎮守常山郡,直麵曹操的魏郡方向;再令張合鎮守中山郡;高覽鎮守河間郡;陳到則坐鎮南皮,總領勃海郡防務,並負責籌建渤海舟師。黑山營張燕所部,經過整訓後,亦被分派至各軍,充實力量。
文治方麵,田豐、沮授被委以重任,總領新得四郡國的政務,主要負責安民、分田、勸課農桑、興修水利、整頓吏治、招募流民、恢複生產等一應事宜。
諸葛瑾被留在遼東,徐庶、陳庸等人則從淮安調撥物資、人才,全力支援冀北建設。
一切安排妥當,河北局勢初步穩定。
建安九年秋末,河北大地已顯蕭瑟。劉駿帶著主力大軍,押解著部分繳獲,踏上了班師返回淮安的路途。
一路上,劉駿歸心似箭。
不僅僅是因為久彆妻兒,更因淮安城中,有一位他期盼已久的臥龍——諸葛亮!
此番北上,曆時近一年,不僅徹底掃清了袁氏殘餘,奪取了冀北大片富庶土地和人口,更逼得強大的對手曹操不得不簽訂城下之盟,可謂戰果輝煌。
當劉駿的車駕再次踏入徐州地界時,受到的歡迎,遠比以往任何一次都要熱烈。
徐州百姓,早已將鎮國侯視為守護神,他的每一次勝利,都讓治下子民與有榮焉,安全感倍增。
大軍進入淮安,更是萬人空巷,歡呼聲震耳欲聾。
劉駿騎在馬上,看著“官道”兩旁一張張激動、崇敬的麵孔,看著日益繁華、秩序井然的巨城,心中亦是感慨萬千。
從最初穿越而來,占據淮安一隅,小心翼翼,如履薄冰,到如今虎踞江淮,龍蟠北方,成為天下舉足輕重的強大勢力。這一路走來,何其不易!
然而,他深知,眼下遠未到可以高枕無憂的時候。
華夏大地依舊烽火連天,北有曹操,南有孫權,西有涼州馬超、漢中張魯、荊州劉表、劉備、益州劉璋,天下群雄並立的局麵並未徹底改變。
漳水之盟,不過是暴風雨來臨前的短暫寧靜。
劉駿一邊思索,一邊揮手向百姓致意。
不久後,淮安城廓遙遙在望。
大軍行進速度不慢,但劉駿此刻仍覺遲緩,索性隻帶周倉及數百親衛騎兵,脫離大隊,快馬加鞭,先行趕往淮安城。
城門外,黑壓壓站滿了人。
以徐庶、賈詡、糜竺為首的文武官員,以及蔡琰、呂玲綺、貂蟬等一眾妻妾,早已得到訊息,在此等候。
旌旗招展,鼓樂喧天。
劉駿勒住戰馬,飛身而下,目光第一時間掃過他的家人。
蔡琰一身素雅宮裝,雍容端莊,手中牽著已經能蹣跚走路的長子劉靖。大喬、小喬、糜貞等妾侍也都在列,個個翹首以盼。
呂玲綺依舊是那副英姿颯爽的模樣,隻是眉宇間多了幾分母性的柔和,懷裡抱著咿呀學語的次子。
貂蟬則輕柔地抱著一個繈褓,那是纔剛剛誕下不到一年的小女兒。
出征前,兩人小腹才微微隆起,如今卻孩子都快能下地走路了。當真是時光匆匆,半點不由人。
“恭迎主公(夫君)凱旋!”文武眾人齊聲高呼,聲震四野。
劉駿大步上前,先對徐庶等人拱手還禮:“諸位辛苦。”
隨即,他走到蔡琰麵前,看著虎頭虎腦的長子,心中喜愛,一把將小傢夥舉過頭頂。
“哈哈,靖兒,可想為父了?”
小劉靖被舉高高,非但不怕,反而興奮得咯咯大笑,小手胡亂揮舞。
劉駿放下兒子,對蔡琰溫言道:“文姬,家中辛苦你了。”
蔡琰淺淺一笑,眼中滿是柔情:“夫君為國征戰,妾身安守後方,何談辛苦。”
劉駿又走到呂玲綺麵前,輕聲撩了兩句,在呂玲綺的嬌嗔聲中,大笑著從她手中接過次子。
這小傢夥比哥哥更不安分,在他懷裡扭來扭去,一雙烏溜溜的大眼睛好奇地盯著他,竟伸出小手想去抓他下頜剛剛蓄起的短鬚。
劉駿莞爾,輕輕躲開,逗弄了幾下,纔將孩子交還呂玲綺。
最後,他來到貂蟬麵前。
這個最早跟隨他的女子,容顏依舊傾國,此刻眉梢眼角卻儘是滿足與慈愛。
她名分不高,卻一直儘心儘力照料他的起居,內心最渴望能誕下一個孩兒。
此前因他身體之故,後又慮及繼承人問題,一直未能讓她如願,加之幾女有孕之時,他皆在外征戰,劉駿心中總有幾分虧欠。
他聲音格外溫柔:“蟬兒,辛苦你了。讓我看看我們的寶貝女兒。”
貂蟬抬起頭,眼中水光瀲灩,滿是母性光輝,柔順地將繈褓遞上:“夫君,女兒很乖,很少哭鬨。”
劉駿小心翼翼接過,彷彿捧著世間最珍貴的瓷器。
繈褓中的女嬰粉雕玉琢,睜著一雙純淨無瑕的大眼睛,不哭不鬨,隻是好奇地看著他這個陌生的父親。
劉駿的心瞬間被這小小的生命填滿,化作一腔柔情。他輕輕用手指逗弄女兒的下巴,小娃兒竟咧開冇牙的小嘴,露出一個甜美的笑容。
“好,好,我的小公主。”劉駿開懷大笑,心中那點因征戰而積累的殺伐之氣,此刻徹底消散無蹤。
與家人短暫團聚後,劉駿下令回府。
城內街道兩旁,擠滿了歡呼的百姓。
“鎮國侯萬勝!”
“君侯公侯萬代!”
歡呼聲如同海嘯,一波高過一波。劉駿騎在馬上,向兩側百姓揮手致意,心中豪情湧動,隻覺得經年廝殺能換來萬千百姓安寧,一切都值了。
行至半路,他稍稍放緩馬速,靠近徐庶,壓低聲音問道:“元直,怎未見孔明先生?”
徐庶聞言,臉上露出一抹意味深長的笑容,低聲道:“主公,孔明在商務司隻是掛職,平日無緊要事務,甚少來衙門點卯。今日嘛……”
他話語一頓,笑而不語。
劉駿先是一怔,隨即恍然。
他懂了。
諸葛亮這是在等他展示誠意。
這裡麵的門道可就深了。
他若懂,親自去請,便能成就一段如同劉備三顧茅廬般的千古佳話,傳揚出去,他劉仲遠禮賢下士之名將響徹天下,孔明也身價倍增。
他不懂,或者覺得身份高了擺架子,那在諸葛亮眼中,恐怕便是個不值得托付終身的庸主。
裡麵的彎彎道道,劉駿自然懂。
他非但懂,而且求之不得。
回到鎮國侯府,劉駿僅與家人簡單敘話,吩咐徐庶、糜竺等人籌備晚上的慶功盛宴。自己則連歇都未歇,隻穿著一身常服,便帶著周倉,急匆匆出門,親自前往拜訪諸葛亮。