冀州前線,劉駿大營。
雖然與曹操進入了心照不宣的對抗階段,但大規模的戰事並未立即爆發。雙方都在舔舐傷口,調整部署,積蓄力量,如同兩隻對峙的猛虎,在尋找對方的破綻。
曹操在加快吸引新占之地。
劉駿則在河北徘徊不去。他在等待一個時機,一個早在準備,能拖住曹操的時機。
當然,他也不是什麼都不做,至少於禁在中山過得很不愉快。
以甄家為首的地方豪門,陽奉陰違,令他寸步難行。
劉駿的戰略目標是將冀州一分為二,拿下常山、中同、河間、勃海四郡,如此便可與青州相連,又可尋機占據幽州。
這一日,劉駿正在與沮授、田豐等人商議如何進一步削弱曹操在河北的統治,並準備圖謀袁譚控製下的河間、勃海兩郡。
這時,一名親衛送來了來自淮安的密信。
劉駿展開一看,是賈詡的親筆信。信中詳細彙報了近期政務、軍備以及對外交涉的情況。
前麵一切正常,但當看到其中關於派遣使者聯絡各方諸侯共擊曹操的部分時,劉駿的眉頭猛地皺緊,霍然起身。
“主公,何事?”許攸察覺到他的異樣,連忙問道。
劉駿將信拍在桌上,語氣透出罕見的急怒:“文和與元直……他們派往荊州劉表處的使者,是諸葛亮!”
“孔明?”沮授一愣,“聽元直言,孔明辯才無礙,智計超群,擔當此任,正合適啊。主公為何……”
“合適什麼!”劉駿打斷他,在帳內煩躁地踱步,“孔明尚未正式認我為主!他隻是客居淮安,掛了個虛職!
此番前往荊州,那大耳賊劉備正在劉表處!他見了孔明,以他那套仁德偽善的說辭,再加上龐統那廝從旁慫恿……萬一,萬一孔明被他拐跑了怎麼辦!”
他是真的急了。諸葛亮是他心中認定的未來丞相,是確保他霸業可成的關鍵拚圖之一。
如今這塊瑰寶還冇正式到手,就被派去了潛在競爭對手那裡,這讓他如何不憂心如焚?
可惡啊,孔明早不回徐州,晚不回徐州,偏偏在聯絡眾諸侯共擊曹操時回了。還被派出了劉備出冇的荊州。
這……這可如何是好啊?
難道劉備與孔明,竟與關張一般,與他有宿命情緣?怎麼分都分不開?
劉駿突然如此急躁,令帳內幾人麵麵相覷。
主公竟為一個尚未正式投效的年輕人如此失態,真是奇也怪哉。
田豐性格剛直,當下開口道:“主公,諸葛亮若如此輕易便被劉備說動,隻能說明其心不堅,其誌不專,非真正大才,失了也不足為惜。”
“元皓,你不懂!”劉駿搖頭,他冇法解釋諸葛亮在原本曆史軌跡中的地位和重要性,“孔明之才,經天緯地!絕不能有失!”
他深吸一口氣,強迫自己冷靜下來。
事已至此,他遠在冀州,無法立刻乾預。
“立刻傳信淮安,讓文和想辦法儘快將孔明召回!另外,加派【打更人】好手前往荊州,暗中保護孔明,並密切關注劉備、龐統等人的動向,一有異常,立刻回報!”
“諾!”親衛領命而去。
劉駿望著帳外荊州的方向,眉頭緊鎖,心中默唸:孔明啊孔明,你可一定要穩住,等我回來!
不久後,荊州,襄陽。
州牧府內,劉表設宴接待徐州使者諸葛亮。
此時的劉表已年邁體衰,失去了昔日的銳氣,隻求保境安民,守著荊州這一畝三分地。
酒過三巡,諸葛亮放下酒杯,羽扇輕搖,看向主位上的劉表,朗聲道:“明公可知,如今天下之危,已迫在眉睫?”
劉表捋須道:“哦?孔明何出此言?可是指曹操官渡新勝,其勢正熾?”
劉表不以為意,笑道:“我荊州有漢水之險,帶甲十萬,曹操未必敢輕犯!”
諸葛亮搖頭:“劉荊州隻知其一,不知其二。曹操名為漢相,實為漢賊!
其挾天子以令諸侯,狼子野心,天下共知!
如今官渡雖勝,卻與袁氏餘孽及劉徐州糾纏於河北,正是兵力分散,後方空虛之時!”
他站起身,聲音清越,傳遍大殿:“此乃天賜良機!明公乃漢室宗親,帝室胄裔,豈能坐視國賊猖獗,天子蒙塵?
此時當起兵,聯合馬騰、韓遂、劉徐州,四方合擊,共赴許都迎奉天子。如此,則社稷幸甚!天下幸甚!
如按兵不動,待曹操平定河北,整合力量,屆時百萬之師南下,荊州雖富庶,可能獨善其身乎?”
劉表聞言,皺眉不已。他既不想出兵打曹操,又怕曹操在勢力穩定後來打他。
諸葛亮見他神色變幻不定,知其躊躇,於是微微一笑,從大袖內取出衣帶詔副本,雙手呈上:
“此乃天子血詔!曹賊罪惡,罄竹難書!望景升公念在同為漢室血脈份上,速發義兵,剷除國賊!”
一番話語,義正詞嚴,又點明利害。
劉表接過衣帶詔,仔細察看,又暗暗想著諸葛亮對局勢的分析,心中震動。
他雖無大誌,但漢室宗親的身份和忠君思想依舊根深蒂固。加之諸葛亮指出曹操日後必圖荊州,也讓他心生警惕。
他沉吟良久,突然看向坐在下首的劉備,問道:“玄德,你以為孔明先生之言如何?”
劉備立刻起身,神色肅然:“景升兄,孔明先生所言,句句在理!操乃國賊,人人得而誅之!備雖不才,願為前部,率兵北伐,以儘綿薄之力!”
劉表見劉備也主戰,終於下定決心:“好!既如此,我便表玄德為北伐大將,總督荊北兵馬,剋日興師,討伐國賊曹操!”
“劉荊州英明!”諸葛亮拱手笑道。
使命達成,諸葛亮暫居於襄陽驛館以便商議細節。
次日,劉備便攜關張前來拜訪。
劉備執禮甚恭,態度誠懇:“孔明先生昨日一席話,令人茅塞頓開,備欽佩之至!”
“劉皇叔過譽了。亮不過儘使者本分。”諸葛亮還禮,引人入內。
幾人落座敘話。
劉備詢問天下大勢,諸葛亮侃侃而談,從河北局勢到江東動向,從曹操弱點到未來格局,分析得鞭辟入裡,高瞻遠矚。