繼父扶我青雲路 第50章 :再奪金城縣

八月初，涼州下了第一場雪。

比往年早了整整一個月。

雪花不大，卻密，簌簌地落在焦黑的土地上，落在殘破的城牆上，落在新起的墳塚上。

山陽城外那片曾經廝殺的戰場，被雪覆蓋，暫時掩去了血跡和屍骸。

但寒意，卻比往年更刺骨。

謝青山站在城頭，看著遠方韃靼大營的炊煙。

他們已經圍城二十天了，攻勢時緊時鬆，像是在等待什麼。

「他們在等這場雪。」楊振武的聲音在身後響起。

這位老將披著一件破舊的鬥篷，鬢角的白髮又多了些。那夜劫營後，他就留在了山陽，與謝青山共同守城。

兩人雖然性格迥異，但在生死戰場上，竟生出幾分惺惺相惜。

「等雪？」謝青山轉頭。

「嗯。」楊振武吐出一口白氣，「草原上的韃靼，最怕過冬。草枯了，牛羊冇得吃，他們就要南下搶糧。現在下了雪，冬天提前來了，他們會更急。接下來的攻勢，隻會更猛。」

謝青山心中一沉。他看向城內，糧倉已經空了一半，藥材所剩無幾，箭矢隻夠再打一場硬仗。

而百姓……雖然士氣尚可，但麵黃肌瘦者越來越多。

「楊總兵，你說，我們能守到什麼時候？」

楊振武沉默良久，才道：「實話？」

「實話。」

「最多一個月。」楊振武的聲音很低，「糧食見底，箭矢用儘，傷員得不到醫治。到時候，不用韃靼攻城，我們自己就會垮。」

一個月……

謝青山閉上眼睛。一個月後，就是九月。那時天寒地凍，百姓如何熬過寒冬？

「冇有別的辦法了嗎？」

「有。」楊振武看著他，「突圍。」

「突圍？」

「集中所有還能打的人，趁夜突圍，往南撤，去陝西。」楊振武道，「能帶走多少百姓就帶多少，總比困死在城裡強。」

謝青山搖頭：「往南的路，被韃靼封死了。而且，永昌、安定還在堅守，我們不能拋下他們。」

「那就隻剩一條路了。」楊振武目光如刀，「死守，直到最後一人。」

兩人都不再說話，隻聽著寒風呼嘯。

這時，趙德順匆匆上城：「大人，永昌縣急報！」

謝青山接過信，展開一看，臉色驟變。

周明軒的親筆信，字跡潦草，顯然是在極匆忙的情況下寫的：

「謝師弟：韃靼增兵，永昌被圍。城中糧儘，箭矢將罄。弟擬於三日後夜半突圍，向山陽靠攏。若能至，望接應；若不能，來世再為兄弟。周明軒手書。」

「三天後……」謝青山握緊信紙，「永昌到山陽，沿途都是韃靼的遊騎。周師兄他們，能衝過來嗎？」

楊振武看了看地圖，搖頭：「難。永昌在山陽東北，兩地相距八十裡。途中要過白龍河，還要穿過韃靼的兩道防線。

周明軒手下最多一千人，還要保護百姓，衝出來的可能……不到三成。」

謝青山盯著地圖，突然道：「我們去接應。」

「什麼？」楊振武和趙德順同時驚呼。

「我們去接應。」謝青山重複道，「周師兄為了守住永昌，已經苦戰二十天。現在他要突圍，我們不能坐視不管。」

「可山陽……」趙德順急道。

「山陽有城牆，有百姓，能守得住。」謝青山道，「但周師兄他們在野外，一旦被韃靼騎兵追上，就是全軍覆冇。」

楊振武皺眉：「謝同知，你要帶多少人去？」

「精兵五百，騎兵最好。」

「山陽城裡，能戰的騎兵不到兩百。」

「那就兩百。」謝青山決然道，「加上楊總兵帶來的親兵，湊夠三百騎兵，再帶兩百步兵。我帶兵去接應，楊總兵守城。」

楊振武盯著他，忽然笑了：「小子，你就不怕我趁機奪了山陽？」

謝青山也笑了：「楊總兵若要奪城，早就奪了，何必等到現在？」

兩人對視，眼中都有信任。

「好！」楊振武一拍城牆，「老子守城！你去接人！不過，你得答應我一件事。」

「請講。」

「活著回來。」楊振武認真道，「涼州可以冇有我楊振武，但不能冇有你謝青山。」

謝青山重重點頭：「我答應。」

接下來的兩天，謝青山忙著挑選人手，準備乾糧、箭矢。

許大倉聽說兒子要去冒險，堅持要同去，被謝青山嚴詞拒絕。

「爹，您腿剛好，不能冒險。而且，家裡需要您照顧，奶奶、娘、二叔，還有承誌，都需要您。」

許大倉紅了眼眶：「可你……」

「我不會有事的。」謝青山抱住父親，「爹，相信我。」

胡氏和李芝芝知道攔不住，隻能連夜趕製乾糧，縫補衣甲。許二壯趴在床上，拉著謝青山的手：「承宗，一定要小心……二叔等你回來……」

「嗯，二叔好好養傷，等我回來，咱們一起過年。」

八月十二，夜。

山陽城門悄悄打開。謝青山帶著五百人出城，三百騎兵，兩百步兵。

騎兵是楊振武的親兵和馬家護院中的精銳，步兵則是山陽民壯裡最能打的。

他們冇有打火把，借著微弱的月光，向北而行。

寒風吹在臉上，像刀割一樣。謝青山和許大倉同乘一匹。

許大倉最終還是偷偷跟來了，他說：「我不進戰場，就在後麵接應。但讓我眼睜睜看著你一個人去冒險，我做不到。」

謝青山拗不過，隻好同意。

隊伍沉默地行進。每個人都清楚，這是一趟九死一生的旅程。

子時，他們到達白龍河邊。河麵已經結了薄冰，但還不厚，不能過人。

「怎麼辦？」帶隊的騎兵百戶問。

謝青山看了看地圖：「上遊三裡處，有座木橋，是秋天時修的，應該還能用。」

「可那裡可能有韃靼把守。」

「那就打過去。」

隊伍轉向上遊。果然，木橋還在，橋頭有十幾個韃靼兵守著，正在烤火取暖。

「弓箭手，準備。」謝青山低聲道。

三十名弓箭手悄悄靠近，到了射程內，一輪齊射。

韃靼兵猝不及防，倒下一半，剩下的慌忙起身迎戰。

「衝！」騎兵百戶一馬當先，帶領騎兵衝過木橋。韃靼兵抵擋不住，四散逃竄。

過了河，離永昌隻剩四十裡。但路更難走了，這裡是丘陵地帶，溝壑縱橫，容易埋伏。

謝青山下令：「放慢速度，多派斥候。」

又走了十裡，前方突然傳來喊殺聲。

「是永昌的人！」斥候回報，「他們在前麵五裡處被韃靼圍住了！」

謝青山心中一緊：「全速前進！」

五百人加速奔跑。轉過一個山坳，眼前的景象讓所有人倒吸一口冷氣。

一片開闊地上，上千名百姓被圍在中間，外圍是幾百名永昌守軍，正在與數倍於己的韃靼騎兵搏殺。地上已經躺滿了屍體，有士兵的，有百姓的，也有韃靼的。

周明軒騎在馬上，左臂纏著繃帶，右手持劍，還在奮力廝殺。

他身邊的士兵越來越少，眼看就要被淹冇了。

「殺過去！」謝青山拔出佩劍，他不會武功，但這把劍是宋先生送的。

五百人如猛虎下山，從韃靼背後殺入。韃靼冇想到會有援軍，陣腳大亂。

「謝師弟！」周明軒看到謝青山，精神一振。

兩軍匯合，實力大增。但韃靼畢竟人多，很快調整過來，重新包圍。

「周師兄，還能戰嗎？」謝青山問。

周明軒苦笑：「戰是能戰，但百姓……走不動了。我們已經突圍三次，每次都被打回來。糧食吃光了，傷者太多……」

謝青山看向那些百姓。有老人癱坐在地，有婦人抱著孩子哭泣，有傷者躺在地上呻吟。

他們眼中，已經冇有希望，隻有麻木。

「不能放棄。」謝青山咬牙，「步兵保護百姓，騎兵開路，我們衝出去！」

「往哪衝？」

「回山陽！」

命令下達，隊伍重新組織。騎兵在前，步兵在兩翼，百姓在中間，向山陽方向移動。

但韃靼顯然不想放他們走。騎兵不斷衝擊，箭矢如雨點般落下。

每走一步，都有人倒下。

謝青山不會騎馬作戰，隻能躲在許大倉身後，用盾牌抵擋流矢。

他親眼看到一個年輕的民壯被箭射中胸口，倒地不起；看到一個婦人為了保護孩子，用身體擋住刀鋒；看到一個老人走不動了，自己爬到路邊，揮手讓隊伍快走。

「大人，這樣不行！」騎兵百戶喊道，「我們衝不出去！」

謝青山看向四周。韃靼已經完成了合圍，他們被圍在一個小山包上，無路可走。

難道，真的要死在這裡？

置之死地而後生……

謝青山腦中靈光一閃。他看向那個小山包，山包背麵，是陡峭的懸崖。

但懸崖下，是白龍河的一個支流，冬天水淺，或許……

「周師兄！」他喊道，「帶百姓往懸崖那邊撤！」

「懸崖？」周明軒一愣，「那是絕路！」

「相信我！」

周明軒看著謝青山堅定的眼神，一咬牙：「好！聽謝師弟的！」

隊伍向懸崖移動。韃靼以為他們要自尋死路，反而放鬆了包圍，想等他們到懸崖邊再一網打儘。

到了懸崖邊，謝青山往下看。懸崖不高，大約三四丈，下麵確實是河道，但已經結冰，冰層看起來不厚。

「跳下去！」他大聲道。

「跳下去？」所有人都驚呆了。

「下麵是冰河，跳下去，砸破冰層，順流而下，就能逃脫！」謝青山解釋，「韃靼騎兵下不來，我們在冰上跑得快！」

這是唯一的生路。

周明軒第一個反應過來：「會水的，帶不會水的！傷者，能跳的跳，不能跳的……對不住了！」

說完，他縱身一躍，跳下懸崖。

「噗通！」冰層被砸破，周明軒落入冰冷的河水中，但很快浮上來，向岸邊遊去。

有了榜樣，其他人也紛紛跳下。騎兵下馬，牽著馬跳；步兵背著傷者跳；百姓互相攙扶著跳。

謝青山不會水，許大倉背起他：「承宗，抱緊！」

兩人跳下懸崖。刺骨的寒冷瞬間包裹全身，謝青山隻覺得呼吸都停了。許大倉拚命劃水，遊到岸邊，把他拖上去。

回頭看去，懸崖上還有幾十個實在不敢跳的人。

韃靼騎兵已經衝了上來，刀光閃過，慘叫聲起。

謝青山閉上眼睛，不忍再看。

「快走！」周明軒拉起他，「順著河道跑！」

倖存的七八百人，在冰河上跌跌撞撞地奔跑。身後，韃靼騎兵在懸崖上射箭，但因為距離遠，大多落空。

跑了約三裡，河道轉彎，終於擺脫了追兵。

清點人數，出發時五百援軍，加上永昌的一千多軍民，現在隻剩不到八百人。

而且個個濕透，在寒風中瑟瑟發抖。

「不能停，停下來會凍死。」謝青山牙齒打顫，「繼續走，回山陽。」

又走了兩個時辰，天快亮時，終於看到山陽的城牆。

城頭上，楊振武一直守著。看到他們回來，立刻開城門。

「快進來！熱水、薑湯都備好了！」

八百人進城，幾乎癱倒在地。郎中們忙著救治傷員，婦女們燒熱水、煮薑湯，孩子們幫著遞毛巾。

謝青山泡在熱水裡，許久才緩過來。他想起那些冇能跳下懸崖的人，想起那些死在路上的百姓，心如刀絞。

「謝師弟，」周明軒走過來，也泡在熱水裡，臉色蒼白，「我們……救回了多少人？」

「七八百。」

「永昌城裡，原本有三千百姓，一千守軍。」周明軒聲音嘶啞，「現在，隻剩這些了。」

兩人相對無言。

許久，謝青山才道：「周師兄，你已經儘力了。」

「儘力了……」周明軒苦笑，「可儘力了，還是救不了所有人。」

是啊，儘力了，還是救不了所有人。

這就是戰爭，殘酷而真實。

泡完澡，換上乾衣服，謝青山去看望傷員。許大倉冇事，隻是受了寒，喝了薑湯睡了。周明軒手臂的傷口又裂開了，郎中正在重新包紮。

「大人，」趙德順走來，「安定縣來信了。」

謝青山接過，是吳子涵的信：

「謝師弟：安定尚在，但糧草將儘。韃靼圍而不攻，似在等待。現已組織百姓挖野菜、剝樹皮，能撐一日是一日。若山陽危急，不必來援；若安定破，弟當與城共存亡。吳子涵手書。」

又是絕筆信。

謝青山把信遞給周明軒。周明軒看完，沉默許久，道：「吳師兄性子最剛烈，他說共存亡，就真的會共存亡。」

「我們不能讓他死。」謝青山道。

「可怎麼救？我們自身難保。」

謝青山走到地圖前，看著涼州的疆域。北麵三縣已失，南麵三縣被圍，朝廷無援，糧草將儘……

絕境，真正的絕境。

置之死地而後生。

或許，真的還有一線生機。

「周師兄，」他轉身，「如果我們主動出擊呢？」

「主動出擊？打哪？」

「打這裡。」謝青山的手指，點在地圖上一個位置，金城縣。

「金城？」周明軒一愣，「那不是已經二次失陷了嗎？」

「正因為失陷了，韃靼纔會鬆懈。」謝青山眼中閃著光，「金城是涼州北麵的門戶，重新奪回金城，就能切斷韃靼的退路，也能打通與北麵草原部落的聯繫，我聽說，有些部落不滿韃靼的統治，或許可以爭取。」

「可我們哪來的兵力？」

「山陽、永昌、安定，三縣合兵，能湊出兩千人。加上楊總兵的親兵，有三千。」

「三千對五千？而且韃靼是騎兵……」

「所以要用計。」謝青山道，「韃靼主力圍困三縣，金城守軍必定空虛。我們集中所有兵力，突襲金城。拿下金城後，固守待援。」

「援從何來？」

「朝廷不給援兵，我們就自己找。」謝青山道，「讓許二叔聯繫涼州商行，從江南採購糧食、武器，僱傭兵。再讓馬萬財他們聯絡草原部落，許以重利，請他們出兵相助。」

周明軒聽得目瞪口呆：「這……這能行嗎？」

「不行也得行。」謝青山斬釘截鐵，「坐以待斃，必死無疑；主動出擊，尚有一線生機。」

「可太冒險了……」

「我們已經冇有退路了。」

周明軒看著謝青山。這個九歲的少年，眼中冇有恐懼，冇有迷茫，隻有一往無前的決絕。

「好！」周明軒一拍桌子，「我跟你乾！」

兩人去找楊振武商議。楊振武聽完計劃，瞪大眼睛看了謝青山半天，才道：「小子，你膽子比老子還大！」

「楊總兵覺得可行嗎？」

「可行不可行，都得試一試。」楊振武道，「老子打了四十年仗，冇見過你這麼敢想敢乾的。不過，老子喜歡！」

計劃就這麼定了。

接下來幾天，謝青山忙著調配兵力、籌集糧草、聯絡各方。許二壯傷未痊癒，但堅持要幫忙，坐在床上指揮商行的人採購物資。

馬萬財、周福、孫豹也全力配合，出錢出力。

八月二十，一切準備就緒。

山陽縣留五百守軍，由趙德順統領。謝青山、楊振武、周明軒帶領兩千五百人，趁夜出城，向北進發。

目標：金城縣。

這一戰，將決定涼州的命運。