醒來全家被流放，邊關五年成帝師 第157章 質子生涯

太子府的日子，比林晚想象中更難熬。

小院雖然清靜，但四麵是高牆，門口有守衛，每天隻能在院子裡活動一個時辰。兩個丫鬟一個叫春蘭，一個叫秋菊，都是十七八歲，看著伶俐，但嘴很嚴，問什麼都答“奴婢不知”。

林晚知道，這是變相軟禁。但她不急，既來之則安之。

她每天做三件事：一是給黃詹事配藥——黃詹事的頭風確實好了些，對她態度緩和不少；二是看書——黃詹事允許她借閱書房裡的書，主要是史書和醫書；三是觀察。

觀察太子府的運作，觀察來往的官員，觀察這個帝國的權力中心。

她發現，太子府雖然奢華，但處處透著緊張。下人們走路都輕手輕腳，官員們來去匆匆，臉上都是憂色。偶爾能聽到隻言片語：北邊戰事不利，江南五皇子拒不納糧，朝中老臣聯名上書勸諫……

太子這個位置，坐得並不穩。

這天，黃詹事來小院，說是“聊聊”。

“林姑娘在府中住得可習慣？”他喝著林晚泡的薄荷茶，態度和藹。

“謝大人關心，一切都好。”林晚恭敬道。

“那就好。”黃詹事放下茶杯，“太子殿下有訊息了，三日後回京。”

林晚心裡一緊，麵上不動聲色：“民女恭候殿下。”

“殿下回來，定會召見你。”黃詹事看著她，“你準備的‘安神鎮痛湯’，要多備一些。殿下也有頭風之疾，發作起來比本官更甚。”

“是。”

“還有，”黃詹事頓了頓，“你上次說的條件，本官仔細想過。鹽三千斤，糧五千石，鐵器五百件……不夠。”

林晚心往下沉：“大人的意思是？”

“翻一倍。”黃詹事伸出兩根手指，“鹽六千斤，糧一萬石，鐵器一千件。另外，寨中青壯，需編入‘神武軍’，隨時聽候調遣。”

獅子大開口！

林晚強壓怒火：“大人，望安寨隻是小寨，出不起這麼多。”

“出不起？”黃詹事冷笑，“本官查過了，你們寨子有鹽井，有煤窯，有鐵匠鋪，還有上千畝良田。這些，都是朝廷的財產！太子殿下仁慈，允許你們自治，已是天恩。你們也該知恩圖報。”

這是明搶了。

林晚知道，不能再退讓了。

她起身，正色道：“大人，民女有一言，不知當講不當講。”

“講。”

“太子殿下如今內憂外患，北有藩王作亂，南有兄弟掣肘，朝中老臣不服，民間怨聲載道。”林晚聲音清晰，“此時若對西南用兵，即便勝了，也是殺敵一千自損八百。而若與望安寨合作，可得穩定錢糧，鞏固後方。孰輕孰重，大人當比民女清楚。”

黃詹事臉色變了變。

林晚繼續說：“民女願再加一成：鹽三千三百斤，糧五千五百石，鐵器五百五十件。這是極限。再多，寨子寧願解散，百姓寧願逃入深山為匪。到那時，太子殿下不但得不到錢糧，還要多一股匪患，得不償失。”

她頓了頓，加重語氣：“而且，民女聽聞，五皇子在江南招兵買馬，頗有異動。太子殿下若在西南糾纏，豈不是給他人可乘之機？”

這番話，戳中了黃詹事的軟肋。

他沉默良久，終於說：“此事……等殿下回京再議。”

送走黃詹事，林晚鬆了口氣，但心裡更沉重了。

太子府的態度，比她預想的更貪婪。這場談判，恐怕不會順利。

三天後，太子回京了。

整個太子府都忙碌起來，張燈結綵，迎接主人。林晚在小院裡，能聽到前院的喧嘩聲，馬蹄聲，還有隱約的禮樂聲。

傍晚，春蘭來傳話：“殿下要見你。”

終於來了。

林晚深吸一口氣，整理好衣服，跟著春蘭往前院走。

太子在書房見她。這是林晚第一次見到這個帝國的儲君。

十八歲的太子，穿著明黃常服，坐在書案後，麵容英俊，但眉宇間有股戾氣，眼圈發黑，顯然冇休息好。他正在看奏摺，見林晚進來，抬眼打量她。

“你就是獻藥方的林晚？”

“民女林晚，叩見太子殿下。”林晚跪下。

“平身。”太子聲音有些沙啞，“藥方不錯，本宮的頭風好多了。黃詹事說，你想跟本宮談條件？”

“民女不敢，隻是陳述實情。”

太子冷笑：“實情？什麼實情？西南那些自立寨子，不服王化，私開鹽鐵，招攬流民，形同謀逆！本宮冇派兵剿滅，已是仁慈，你們還敢跟本宮談條件？”

語氣嚴厲，帶著殺意。

林晚心提到了嗓子眼，但她不能退縮：“殿下明鑒。望安寨並非謀逆，隻是亂世之中，百姓求生而已。寨中百姓，多是北邊逃難來的流民，家鄉被戰火所毀，無處可去。民女收留他們，開荒種地，煮鹽打鐵，隻為活命。”

她抬頭，看著太子：“殿下若剿滅望安寨，可得一時之功，但失萬千民心。若收為己用，既得錢糧，又得民心，還能為殿下在西南樹立仁德之名。孰優孰劣，殿下聖明，自有決斷。”

太子盯著她，眼神銳利如刀。

書房裡一片死寂。

良久，太子忽然笑了：“好個伶牙俐齒的姑娘。難怪黃詹事說，你是個難得的人才。”

他站起來，走到窗前：“你的條件，本宮知道了。鹽三千斤，糧五千石，鐵器五百件……太少。”

“殿下……”

“聽本宮說完。”太子轉身，“本宮可以答應你們自治，但有個附加條件。”

“什麼條件？”

“幫本宮做一件事。”太子目光深沉，“五皇子在江南經營多年，本宮想動他，但缺個理由。你們望安寨在西南，離江南不遠……”

林晚心裡一沉。這是要他們當刀，去對付五皇子！

“殿下，望安寨隻是小寨，無力與皇子為敵。”

“不是讓你們打仗。”太子走回書案，抽出一份卷宗，“五皇子在江南私開銀礦，走私鹽鐵，證據確鑿。但本宮的人在江南被盯得緊，難以深入。你們在西南，以行商名義進入江南，蒐集證據，交給本宮。”

這是要他們當密探！

林晚腦子飛快轉動。答應，就是捲入皇室鬥爭，凶險萬分。不答應，太子很可能翻臉。

“怎麼，不願意？”太子語氣轉冷。

林晚一咬牙：“民女願為殿下效力。但……寨子自治之事？”

“隻要事成，本宮親自下旨，封望安寨為‘望安鎮’，賜你父親林崇山‘昭武校尉’虛銜，寨子自治，永不納賦。”太子許諾，“另外，本宮會派一隊兵馬駐紮寨外，名義上保護，實則互不乾涉。”

這是最好的結果了。

林晚跪下：“謝殿下！”

“起來吧。”太子扶起她，忽然問，“你多大了？”

“十八。”

“跟本宮同歲。”太子笑了笑，“可有婚配？”

林晚心裡一緊：“民女……尚未。”

太子看著她，眼神有些深：“若此事辦成，本宮可納你為側妃，享一世榮華。”

林晚如遭雷擊，撲通又跪下：“殿下厚愛，民女惶恐！隻是民女出身微賤，不敢高攀！”

太子盯著她看了會兒，忽然大笑：“行了，起來吧，本宮開個玩笑。你這樣的女子，本宮還真冇見過，有點意思。”

林晚冷汗都下來了。

從書房出來，她腿都是軟的。

春蘭扶住她：“姑娘怎麼了？”

“冇事……有點累。”

回到小院，林晚坐在床上，心亂如麻。

太子的條件，答應了，就是與虎謀皮。但若不答應，望安寨危在旦夕。

而且太子最後那番話……是試探？還是真有此意？

她不敢深想。

三天後，林晚拿到太子的手諭和密令，離開了太子府。

黃詹事親自送她到門口：“林姑娘，此事關係重大，務必謹慎。太子殿下許你三個月時間，三個月後，無論成與不成，都要有結果。”

“民女明白。”

“還有，”黃詹事壓低聲音，“太子殿下對你……頗為欣賞。好好辦事，前途無量。”

林晚心裡發苦，麵上恭敬：“謝大人提點。”

出了太子府，周貨郎和阿木已經在等她了——他們冇走遠，一直在京城附近等她。

見林晚安然出來，眾人都鬆了口氣。

“怎麼樣？”阿木急問。

林晚苦笑：“回去再說。”

一行人不敢耽擱，立刻啟程回西南。

路上，林晚把談判經過和太子的條件說了。眾人都沉默了。

“這……這是把咱們往火坑裡推啊！”周貨郎跺腳，“五皇子是好惹的？江南是他的地盤，咱們去蒐集罪證，萬一被髮現，死無葬身之地！”

文書生也憂心忡忡：“而且太子此人，反覆無常。就算事成，他會不會兌現承諾，也難說。”

阿木冇說話，隻是看著林晚。

林晚疲憊地揉著太陽穴：“我知道風險。但這是唯一的路。不答應，太子就會發兵剿滅望安寨。答應了，至少有一線生機。”

她看向眾人：“回去後，此事保密，隻有議事會核心成員知道。咱們得好好計劃，怎麼進江南，怎麼蒐集證據，怎麼全身而退。”

路還長，危機四伏。

但既然選擇了，就隻能走下去。

為瞭望安寨，為了那一千多人。