醒來全家被流放，邊關五年成帝師 第156章 京城見聞

離開望安寨的第十天，林晚一行人抵達了江州城。

這是他們出山後見到的第一個大城市。城牆高聳，城門洞開，但進出的人臉上都帶著惶惶不安的神色。城門口貼滿了告示：征糧的、征兵的、通緝土匪的、還有朝廷新頒的政令。守城的兵丁懶洋洋地盤查著行人，偶爾接過幾個銅板，就揮手放行。

“亂世裡，官府也難。”周貨郎低聲對林晚說，“這些兵三個月冇發餉了，全靠撈油水。”

林晚點頭，她注意到城牆上有些地方修補過，痕跡很新。“這裡打過仗？”

“三個月前，梁王的兵來過，圍了三天，冇打下來。”周貨郎指著城牆上一處焦黑的痕跡，“放火燒了城門，後來下雨，火滅了。”

他們找了間客棧住下。客棧老闆是個精瘦的中年人，見林晚一行人帶著武器，又風塵仆仆，很識趣地不多問，隻收了錢，安排了僻靜的後院。

安頓好後，林晚讓阿木帶兩個人去打聽訊息，自己和文書生在房間裡商量見太子的說辭。

“太子今年剛滿十八，是已故皇後的獨子。”文書生翻著他從舊書攤淘來的《朝野紀聞》，“書上說，他‘性剛烈，有決斷，但失之過急’。登基……哦不，被立為太子才半年，已經換了三個戶部尚書，兩個兵部侍郎。”

“為什麼換？”林晚問。

“要錢，要兵。”文書生壓低聲音，“北邊打仗，國庫空虛。太子想加稅，老臣們反對，說百姓已經活不下去了。太子不聽，誰反對就換誰。”

剛愎自用，急於求成。這不是好兆頭。

“他為什麼盯上西南？”

“缺錢缺糧唄。”周貨郎推門進來，接了話茬，“我剛去茶樓坐了會兒，聽那些商人說，太子最近在籌備一支新軍，叫什麼‘神武軍’，要三萬人的編製。養兵要錢，錢從哪兒來？隻能從各地搜刮。”

他頓了頓，又說：“不過也有好訊息。太子的幾個兄弟不服他，暗地裡使絆子。尤其是五皇子，封地在江南，有錢有糧，就是不給朝廷上供。太子現在焦頭爛額，既要對付北邊的藩王，又要防著自家兄弟。”

內部不穩，這倒是個機會。

林晚思索著。如果太子真的內外交困，那他可能更需要實際的利益，而不是虛名。用錢糧換自治，也許真能談成。

晚上阿木回來了，帶回更詳細的訊息。

“太子不在京城。”阿木說，“半個月前，他親自帶兵去北邊督戰了。現在京城是監國的四皇子在管——四皇子是太子一母同胞的弟弟，但身體不好，常年臥床。”

“那我們白來了？”文書生急了。

“不一定。”阿木看著林晚，“太子雖然不在，但他的心腹在。我打聽到，太子府有個詹事姓黃，是太子的老師，很受信任。太子出征前，把朝中大小事都托付給他了。”

黃詹事？林晚記下了這個名字。

“能見到他嗎？”

“難。”周貨郎搖頭，“黃詹事是正三品大員，咱們一冇官職二冇名帖，連太子府的門都進不去。”

這倒是個問題。

林晚想了想，問：“太子府缺什麼？”

周貨郎一愣：“缺什麼？缺錢缺糧唄……”

“不，我是說，黃詹事本人，或者太子府，有什麼特彆需要的？”林晚解釋，“送禮要送到心坎上。咱們得知道他最想要什麼。”

阿木忽然說：“我聽說，太子最近在找一種藥。”

“藥？”

“對，治頭風的藥。”阿木說，“太子有頭風病，發作起來疼得厲害。太醫院開了很多方子，都不管用。太子府懸賞千金，求良方良藥。”

頭風病？這不就是偏頭痛嗎？

林晚眼睛一亮。她前世也有這毛病，知道幾種緩解偏頭痛的方法。雖然不一定能根治，但至少能緩解症狀。

“周大叔，明天你去藥鋪，買這些藥材……”她報了幾味藥名，“再買些薄荷、冰片。文書生，你幫我寫個方子，就說‘安神鎮痛湯’，專治頭風。”

“你會醫術？”文書生驚訝。

“略懂一點。”林晚含糊道。其實她隻是知道些現代醫學常識，加上前世自己調理的經驗。

第二天，周貨郎買齊了藥材。林晚親自配了一副藥，又讓客棧廚房熬了一小鍋。她先嚐了嘗，確定冇毒，才裝進瓷瓶。

接下來是送禮的門路。周貨郎在京城有些關係，花了二十兩銀子，搭上了太子府一個管采買的管事。又塞了五十兩銀子，才讓管事答應把藥方和樣品遞上去。

“成不成，就看天意了。”周貨郎抹了把汗，“那管事說了，黃詹事這幾天頭風又犯了，正焦躁呢。要是這藥真管用，說不定能見上一麵。”

等訊息的日子很難熬。

林晚不敢在客棧乾等，就讓阿木陪她上街走走，看看京城的風土人情。

京城確實繁華，即使是在亂世，主乾道上依然商鋪林立，人流如織。但細看就能發現問題：糧店前排著長隊，每人限購三斤；布店裡的布料粗糙昂貴；街上乞丐明顯多了，多是北方逃難來的。

在一個街角，林晚看見一個老婦人抱著孩子賣身葬夫，牌子寫著“五兩銀子”。周圍的人匆匆走過，冇人停留。

她心裡發酸，讓阿木給了十兩銀子。老婦人千恩萬謝，磕頭不止。

“你心太軟。”阿木說。

“不是心軟，是兔死狐悲。”林晚低聲說，“如果冇有望安寨，我和我的家人，可能也是這個下場。”

正說著，前麵傳來喧嘩聲。一隊官兵押著幾個人遊街，敲著鑼喊：“逆賊同黨，私通藩王，斬立決！”

被押的人裡有老人，有婦女，還有個半大孩子，都麵如死灰。

“這是……”林晚皺眉。

旁邊一個賣燒餅的老漢小聲說：“姑娘是外鄉人吧？快彆看了。這是太子在清剿‘五皇子餘黨’，抓了好幾百人了，天天殺頭。”

“這些人真是餘黨？”

“誰知道呢。”老漢歎氣，“說有罪就有罪，說殺就殺。這世道……”

林晚心裡發冷。太子如此暴戾，跟他們談判，無異於與虎謀皮。

回到客棧，她心情沉重。文書生和周貨郎也聽到了風聲，都勸她慎重。

“寨主，要不……咱們回去吧？”文書生說，“太子這做派，就算談成了，以後也可能翻臉。”

林晚搖頭：“來都來了，總得試試。而且……”她頓了頓，“正因為太子暴戾，才說明他急需立威，急需資源。我們的籌碼，也許更有價值。”

正說著，客棧夥計來敲門，說有人找。

來的是太子府的那個管事，滿臉堆笑：“林姑娘，黃詹事有請！”

成了！

林晚精神一振，但隨即冷靜下來：“管事大人，黃詹事……”

“姑孃的藥方，管事喝了，頭痛緩解了不少！”管事壓低聲音，“詹事大人很高興，說想見見獻方的人。這可是天大的機會，姑娘好好把握！”

林晚深吸一口氣，整理了一下衣服：“請帶路。”

阿木要跟著，被管事攔住：“詹事隻見林姑娘一人。”

“他是我的護衛。”林晚堅持。

管事猶豫了一下，看阿木氣度不凡，終於點頭：“隻能帶一個。”

太子府在東城，高牆深院，戒備森嚴。經過三道盤查，才進到內院。黃詹事在書房見他們。

黃詹事五十多歲，清瘦，穿著常服，正在看書。見林晚進來，他放下書，打量著她。

“你就是獻藥方的林晚？”

“民女林晚，見過詹事大人。”林晚行禮。

“免禮。”黃詹事示意她坐下，“藥方是你開的？你懂醫術？”

“略懂一些。民女家中曾開過藥鋪，學了些皮毛。”林晚早想好了說辭。

黃詹事點點頭，冇深究：“藥方不錯，本官喝了，頭痛減輕許多。你說，想要什麼賞賜？”

林晚知道，這是試探。她起身，再次行禮：“民女不敢要賞賜。此次進京，實有一事相求。”

“哦？什麼事？”

“民女來自西南望安寨，寨中有良田千畝，鹽井數口，百姓千餘。”林晚不卑不亢，“近日聞太子殿下欲整肅西南，編戶齊民。民女鬥膽，懇請詹事大人轉稟太子：望安寨願歸附朝廷，每年上繳鹽三千斤，糧五千石，鐵器五百件。隻求寨子自治，百姓安居。”

黃詹事眯起眼睛：“自治？朝廷律法，普天之下莫非王土。你們想自立為王？”

“不敢。”林晚坦然，“隻是西南偏遠，山高路險，官府管轄不易。若由寨子自治，既能為朝廷提供錢糧，又能保一方安定，豈不兩全其美？”

“你這是跟朝廷談條件？”黃詹事語氣轉冷。

“民女不敢，隻是陳述實情。”林晚不慌不忙，“太子殿下雄才大略，誌在天下。西南蠻荒之地，與其耗費兵力清剿，不如收為己用。望安寨願為太子殿下在西南的根基，提供錢糧，招募流民，鞏固邊防。”

她頓了頓，又說：“若殿下不允，民女隻能帶寨民深入深山，與朝廷再無瓜葛。但如此一來，殿下既失錢糧，又添隱患，實非上策。”

軟硬兼施，有理有據。

黃詹事沉默良久，忽然笑了：“好個伶牙俐齒的姑娘。難怪能在西南建起那麼大的寨子。”

他站起來，踱了幾步：“你的意思，本官明白了。但此事關係重大，本官做不了主，需稟報太子殿下定奪。”

“謝大人！”林晚心中一喜。

“不過，”黃詹事話鋒一轉，“在太子回京前，你得留在京城。”

這是要扣為人質。

林晚早有預料：“民女遵命。隻是寨中事務繁多，可否讓我的隨從回去報信？”

黃詹事想了想：“可以。但你要住在太子府，不得隨意離開。”

“是。”

從書房出來，林晚後背都濕透了。

阿木在門外等她，見她臉色發白，低聲問：“怎麼樣？”

“談成了……一半。”林晚苦笑，“我要留在太子府當人質，你和周大叔、文書生先回去報信。”

“不行！我留下陪你！”

“這是命令。”林晚看著他，“你得回去，告訴我爹和大哥，談判順利，但需要時間。讓他們穩住寨子，等我訊息。”

阿木還想說什麼，林晚搖搖頭：“放心，黃詹事還需要我的藥方，不會為難我。”

話雖如此，兩人心裡都清楚，這是龍潭虎穴。

分彆時，阿木把隨身帶的短刀塞給林晚：“防身。”

林晚接過，藏在袖中：“保重。”

阿木深深看她一眼，轉身走了。

林晚被安排在後院一處僻靜的小院，有兩個丫鬟“伺候”，實際是監視。

她坐在窗前，看著陌生的庭院，心裡五味雜陳。

談判的第一步，算是邁出去了。

但接下來，纔是真正的考驗。