在那棵巨大的、枝椏虯結的古樹下,小夜與莉奈終於找到了小林望。
隻見他雙眼緊閉,彷彿失去了所有知覺,一動不動地躺在粗壯裸露的樹根之間。月光透過枝葉的縫隙,在他蒼白的小臉上投下斑駁的光影,那嬌小的身軀在朦朧夜色中顯得格外脆弱。
心臟幾乎要跳出胸膛的小夜和莉奈,急忙趕到了小望身邊。
不會吧......看到此時的小望那昏迷不醒的模樣,兩個女孩剛剛因為找到一人而稍稍安穩的心情瞬間又懸了起來,一股不祥的預感如潮水般湧上兩人心頭。
莉奈強壓下心頭的恐慌,迅速蹲下身來。憑藉著平時為了照顧在神社參拜時不慎受傷的遊客而特意學習的急救知識,她小心翼翼地檢查著小望的四肢和頭部。值得慶幸的是,冇有發現明顯的外傷或血跡,男孩的呼吸與心跳,都還算平穩。
小夜也跪在旁邊,輕輕搖晃著小望的肩膀,用手掌不輕不重地拍著他的臉頰,湊近耳邊急切地呼喚:望君!望君!快醒醒!能聽見我們說話嗎?小林望!
在小夜持續的呼喚和輕柔的拍打下,過了好一會兒,小望的眼皮終於艱難地顫動了幾下,最終迷迷糊糊地睜開了一條縫。他的眼神渙散,充滿了茫然與困惑,似乎完全不知道自己身在何處。
看到他恢複意識,小夜和莉奈懸著的心,這才稍稍放了下來。
剛剛醒來的小望困惑地看著眼前兩張熟悉而又寫滿焦慮的臉龐,聲音虛弱地問:咦?是夜姐姐......還有莉奈姐姐?我......我這是在哪裡?發生什麼事了?
莉奈立刻語氣急促地回答道:我們現在在鎮子的後山裡!小望,你感覺怎麼樣?身體有冇有哪裡不舒服?
此時的小望,他的眼神還是有些空洞,其本人彷彿還在努力喚醒記自己的憶。
突然,他似乎想起來什麼,猛地睜大了眼睛,一下子掙紮著坐起身來,緊張地左右張望。
當確認周圍濃重的黑暗和寂靜中,並冇有他那個熟悉同伴的身影時,小望瞬間慌亂起來。
【楓醬】.....【楓醬】【她】哪裡去了?!【她】剛纔明明還在我旁邊的!小望帶著哭腔向四周呼喊,小小的身體因不安而瑟瑟發抖。
而小夜與莉奈聽了小望的呼喊後,也立刻跟著焦急地環顧起四周來,但周圍那濃密的樹影中,完全冇有小楓的蹤影。
小夜急切地俯下身子,幾乎要貼到小望的臉上,對其追問道:望君!小楓呢?小楓他去哪裡了?他冇和你在一起的嗎?
在小夜的追問下,小望開始帶著哭音解釋起事情的經過——
......在守夜儀式的時候,我看到【楓醬】一個人躲在靈堂最黑、最不起眼的角落裡,把頭埋得低低的,肩膀一直在顫抖,感覺心裡很難受......而想讓【她】感到好受一點的我,突然想起......想起了莉奈姐姐曾經說過的那個……那個【伊邪那美神社】可能就在......就在鎮子上後山的事......
小望用力吸了吸鼻子,努力想把眼眶裡打轉的淚水憋回去,他用著帶著哽咽的聲音,斷斷續續地繼續訴說道:
“後來……我就悄悄挪到【楓醬】旁邊,把我知道的事情都告訴了【她】……我告訴【她】,據莉奈姐姐所說,那個叫【伊邪那美】的神社,很可能就在咱們鎮子的後山裡……”
小望說到此時,稍微停頓了一下,彷彿在回憶當時其說的每一句話:
“我還告訴【她】……我的姐姐葵,前兩天也偷偷地告訴過我了,那個叫【伊邪那美】的神社據說特彆靈驗,隻要誠心地找到它,無論什麼願望都能實現……哪怕是再難治的病,甚至……甚至是已經離開的人……說不定都能讓她活過來……”
“而【楓醬】一聽到這些,眼睛‘唰’地一下就亮了!之後【她】就立刻就要去後山,一刻也願意等!……可是,可是半夜的後山那麼黑,路又不好走,多危險啊!……我拚命勸【她】等天亮再說,可【她】根本聽不進去……我、我實在放心不下【她】一個人……最後冇辦法,隻好……隻好咬著牙,跟著【她】一起來了……”
說到這裡,小望的臉上露出了深深的恐懼:“後來,我們倆就藉著那點可憐的月光,好不容易摸到了後山。可是……可是還冇等我們開始認真找那個神社,特彆詭異的事情就發生了——”
“不知從森林裡的什麼地方,突然冒出來一股好濃好濃的白霧,一下子就湧過來把我們兩個人給包圍了,幾步之外就什麼都看不見了!那霧又冷又濕,粘在身上,難受極了……當時的我嚇得要命,想趕緊伸出手將【楓醬】拉住,但是......卻什麼也冇抓到......”
“再後來......我就覺得頭暈得厲害,腳下一軟,就什麼也不知道了......等我醒過來,就看見夜姐姐、莉奈姐姐你們了......
小望的敘述夾雜著孩童特有的片段式的記憶,雖有些語無倫次,但整個事件的脈絡,還是已經清晰地浮出了水麵——從小望試圖安慰悲痛欲絕的小楓,到他透露給小楓神社可能的位置並與其一同冒險進山,再到在深山中遭遇那陣突如其來的、不合常理的濃霧,最終兩個人就這樣在霧中失散了。
而他話語中提及的那陣詭譎白霧,以及小楓在其中神秘失蹤的經過,更為這個本就浸滿悲傷的夜晚,蒙上了一層厚重而令人不安的陰影。
至於細心的小夜,則在聽完小望斷斷續續的講述後,察覺到了一絲難以言喻的古怪。
在小望那混雜著恐懼與自責的敘述裡,不知為何,每當提及水上楓時,小望總是不自覺地使用了【楓醬】和【她】這種帶著女性化意味的稱呼……
不過,此時的小夜,其還無法暇顧及這些細枝末節的事情,此刻的她,認為找到失蹤的小楓纔是當務之急。
隨後小夜當機立斷,迅速對一旁的莉奈交待道:“莉奈醬,你留在這裡照顧小望!他看起來狀態還很不好,需要人看著。而我……繼續再往樹林深處走一走,去尋找小楓!”
“等等!夜醬!彆一個人去!太危險了!”莉奈急忙勸阻,伸手想拉住她。
但小夜決心已定。
她掙脫了莉奈的手,環視了一眼周圍彷彿變得更加陰森、更加黑暗的森林之後,毫不猶豫地再次紮進了這片彷彿能吞噬一切的黑暗之中。
她越往深處走,腳下的路變得越發崎嶇難行。盤根錯節的樹根像潛伏的怪蛇,不時絆住她的腳步。濕滑的苔蘚覆蓋在岩石和斜坡上,讓她必須萬分小心才能避免摔倒。
周圍的森林在濃重的夜色裡展現出與外圍截然不同的麵貌——樹木更加高大、密集,枝葉交織成一片幾乎不透光的漆黑天幕,將本就微弱的月光徹底隔絕。扭曲的枝乾在黑暗中伸展,形態怪異,恍若張牙舞爪的鬼影。
空氣中瀰漫著潮濕的腐殖質氣味和一種令人不安的、過於死寂的氛圍,連之前依稀可聞的蟲鳴都消失了。
“小——楓——!水上楓——!你在哪裡——!?回答我——!”
小夜一邊艱難地撥開擋路的、比她身高還高的茂密灌木叢,一邊用儘力氣放聲呼喊。然而,她的聲音彷彿被這濃稠的黑暗和密林吸收了,那呼喊聲撞擊在層層疊疊的樹葉上,輕易間就被掩蓋與消散了,無法得到任何的迴應。
而就在她感到一陣深深的無力之時,兩側的樹木彷彿像被某種力量悄然分開一般,驚現出一條狹窄的小道。
那條小道突兀地出現在密集的樹叢之中,蜿蜒著通向更加幽邃的深山腹地。
小夜一瞬間愣住了。她曾在這片後山瘋跑玩耍,所以對這裡的地形頗為熟悉,但她之前卻從未發覺有過這樣的一條小路。
更奇怪的是,一股毫無來由的、強烈的直覺在她此時的心中升起——其苦苦搜尋的水上楓,很有可能就在這條路的儘頭。
小夜深吸一口氣,不再猶豫,迅速地撥開兩側糾纏的枝條和帶著濕冷露水的草叢,踏上了那條神秘的小道。
一踏上這條路,周圍的景色似乎瞬間發生了變化。小道的兩旁,不知何時開始,密密麻麻地盛開著一種極其詭異的花朵。那是一種鮮豔到近乎刺眼的血紅色花朵,花瓣細長而捲曲,形態奇詭。在幾乎無光的環境下,它們自身彷彿散發著幽幽的、不祥的微光,成片成片地蔓延開來,幾乎覆蓋了視線所及的所有地麵,將原本的黑綠色森林染上了一層妖異的色彩。
此刻的小夜並不知道,這些散發著詭異美感、無聲綻放在死亡般寂靜中的鮮紅花朵,正是傳說中的曼陀羅花——一種常與神秘儀式、致幻特性,甚至不祥預兆聯絡在一起的危險植物。
她隻是本能地感到一陣寒意,彷彿有無數雙看不見的眼睛,正透過這些搖曳的花叢,靜靜地注視著她這個不速之客。
小夜沿著這條被詭異紅花簇擁的小徑不斷深入,不知走了多久。
直到其肺部傳來灼燒般的痛感,雙腿也如同灌了鉛般沉重之時,汗如雨下的她纔不得不停下腳步,雙手撐住膝蓋,在原地劇烈地喘息起來。
她抬起頭,望向小徑延伸的遠方。眼前,大片妖豔的鮮紅色曼陀羅在夜色中搖曳,與四周濃稠得彷彿能吞噬一切光線的黑暗交織在一起,蜿蜒向上,冇入未知的深處。這景象透著說不出的怪異,讓小夜不禁懷疑,眼前的這一切是否真的存在於現實之中。
一絲猶豫在她心中蔓延——小楓,他真的會在這條彷彿冇有儘頭的路的前方嗎?
在寂靜得令人窒息的夜色映襯下,這條開滿詭異花朵的漆黑坡道,此刻在小夜眼中,簡直像極了一條將生者與亡者分隔開來的界限。
莫名的恐懼如冰冷的藤蔓,悄悄纏繞上她的心臟。然而,想到那個剛剛失去母親、此刻可能正孤獨無助地被困在某處的男孩的身影……
“不行!不能停下!”
小夜在心底對自己呐喊起來,之後用力地甩了甩頭,彷彿要將那份怯懦從腦海中驅逐出去。
接著,她深吸了一口帶著曼陀羅花奇異冷香的空氣,再次邁開腳步,帶著一種豁出去的決心,向著小徑的前方,那片深邃的黑暗奔跑起來。
終於,奮力奔跑的小夜,衝破了眼前那層彷彿有實質的黑暗帷幕。
下一刻,出現在她眼前的景象,瞬間豁然開朗起來,讓她產生了某種彷彿來到了異世界的強烈錯覺。
首先映入眼簾的,是頭頂那片深邃得近乎永恒的藍。那是一種她從未見過的、飽和到極致的深藍色夜空,如同最純淨的天鵝絨。而在這片深藍色的畫布上,綴滿了無數璀璨奪目的星辰。它們不是平日裡見到的那種稀疏、黯淡的光點,而是密密麻麻、大小不一、閃爍著鑽石般銳利光芒的星群,彷彿整個銀河都被傾倒在了這裡,光芒四射,幾乎到了奢華的程度。
“這是什麼呀……”仰著頭,不由自主地停下了腳步的她喃喃自語起來,其心中充滿了困惑與震撼。
櫻台鎮遠離城市光害,平時夜晚也能看到不少星星,所以在這裡生活了快五年的她,自認對這裡的夜空已經很熟悉了。
但是……她從未見過,也從未想過,在這個世界上竟然有如此壯觀、如此接近、如此彷彿能夠觸手可及的星空。
這片星空美麗得令人心醉。
“好漂亮的星空呢……”
突然,一個極其虛弱、輕微,彷彿隨時會消散在風中的聲音,從不遠處的一個山坡底下,斷斷續續地傳了過來。
小夜猛地從星空的震撼中回過神,心臟猛地收緊!這個聲音……!
她立刻循著聲音傳來的方向,跌跌撞撞地衝下那個小小的山坡。
在山坡底部,一塊相對平坦的空地上,藉著那異常明亮的星光,她看到了那個蜷縮在曼陀羅花叢邊緣的瘦小身影——
是水上楓!
小楓此刻正同樣仰著頭,抬頭看著頭頂的那片不可思議的星空。而剛纔那句由衷的感歎,似乎是他無意中發出來的。