金枝藏羽 219

蘇清瑤邊說邊觀察他的反應，注意到對方握著信函的手微微顫抖，她繼續開口刺激，“那封信，想必是一些些讓你寢食難安的東西吧？燒掉它，是可以暫時掩蓋，可之前發生過的事情，被你經手過的肮臟交易，就能當做冇發生嗎？你的良心，能過得去嗎？”

蘇清瑤的話像一把利箭，割開他長久以來用麻木和恐懼包裹的傷口。

之前深夜驚醒的噩夢，看到官差就下意識躲避的恐慌，以及對著銅鏡皆不敢直視自己雙眼的時候，頃刻間悉數湧現在腦海中。

“良心？”男子聲音嘶啞，唇角勾起一抹自嘲的恥笑，“乾我們這行的，早就把良心喂狗了，謝承淵他們是什麼人？他們捏死我就像捏死一隻螞蟻簡單，我不照做，當初就得死。”

他突然停頓，絕望地看著手中的信，支支吾吾道：“現在……現在就算我想回頭，還有路嗎？”

“有路。”蘇清瑤語氣堅定，不動聲色地挪過去，“隻要你肯站出來指證他們，將你知道的，他們如何貪墨軍餉，如何做假賬目，如何通過永豐糧棧和鳴通車馬行洗錢，所有的一切，公之於眾，這就是你的路，也是唯一能將功贖罪，擺脫他們控製的路。”

她想要說服他，讓他跟自己走。

亦清楚像他們習武之人，隻吃軟不吃硬。

比起跟他們打一架，蘇清瑤寧可費些口舌。

聞言，男子像是被滾燙的開水燙到一樣，突然後退，瘋狂搖頭道：“不！不行！這樣是在找死，他們會殺了我，會殺了我全家。”

“你以為你現在燒了這封信，他們就會放過你嗎？”蘇清瑤脫口而出，“你知道的太多了，對他們而言，隻有死人才能保守秘密，你躲在這裡，易容改扮，不正是因為他們也在找你滅口麼。”

男子像是被蘇清瑤說中了心思，臉色微變，嘴唇不停地哆嗦，竟一時無法反駁。

沉默已久的易思念忽然開口，“你怕他們，就不怕報應嗎？”

她抬起手，指向窗外荒涼的院落，眼神空洞地控訴，“那些因為軍餉被剋扣而凍死餓死在邊關的將士，他們的冤魂，會不會也在看著你？”

接著，易思念指向自己，眼眶泛紅的繼續說：“我爹孃，不過是無意中知道一點風聲，就被他們滅口。”

正是因為有了像男子這樣的人助紂為虐，纔給了他們不露麵，坐享其成的機會。

蘇清瑤神情複雜地瞥了眼提起自己傷心事的易思念，什麼話也冇說，僅是拍了拍她的肩膀，以示安慰。

“周公子，我知道你並非是什麼大奸大惡之徒，否則也不會將此信留存至今，更不會在此地猶豫不決，你隻是身不由己，眼下有一個機會擺在麵前，一個可以徹底擺脫他們的機會，我們需要你的證詞和這封信，作為扳倒他們的鐵證！隻要你願意作證，肅王殿下他定會儘力保你周全，我也會不惜一切代價保護你進京。”

“肅王？”周倫猛地抬頭，眸中閃過一絲詫異，“他不是已經……”

“他還活著。”蘇清瑤堅定道，“他現在需要你的幫助。”

周倫陷入沉思，一邊是積威已久，手段狠辣的謝承淵和謝賢，一邊是渺茫，卻是唯一一條生路的希望。

一時之間，氣氛陷入凝滯，唯有柴火偶爾發出的劈啪聲。

半晌過後，不知是因為良心難安，或是被蘇清瑤的話所說服，周倫艱難地鬆開緊握信函的手，將信遞給蘇清瑤。

“好，我跟你們走。”

聽到這句話，蘇清瑤心中大石得以落地。

她暗自竊喜。

太好了。

她連忙上前，小心翼翼接過轉交給她至關重要的信函。

“賬冊想必你已經拿到了，現在該你兌現承諾的時候了。”

蘇清瑤一愣，隨即想起之前易思念提及父母之仇時，自己曾說過如果找到賬冊，定會幫她。

“我都記著。”

答應過的事，蘇清瑤從未爽約過。

易思念意味深長看了她一眼，先她一步離去。

蘇清瑤不敢在此地久留，迅速將信函收好，對心神未定的周倫低聲道：“周公子，此地不宜久留，我們走吧。”

周倫看著眼前這個柔弱且意誌堅定的女子，又想到她口中活著的肅王，咬牙重新戴上那張老人麵具，披上破舊外袍，恢複了佝僂的姿態。

“好。”

兩人一前一後，小心翼翼地從客棧離開。

殊不知，在他們的身後跟著一個人。

程之搖著他那把從不離身的摺扇，優哉優哉地跟在後麵，看著前方兩個小心翼翼的身影，撇了撇嘴，小聲嘀咕：“嘖，這蘇姑娘膽子倒是不小，一個人就敢帶著這麼個燙手山芋趕路。”

“要不是他臨走前千叮萬囑讓小爺我看著點，麻煩可就大了。”程之歎了口氣，認命地繼續跟上，“得，這暗中護花的活，可真不是人乾的。”

他一邊不遠不近地跟著，一邊警惕地留意著四周的動靜，確保冇有眼線盯上他們。

…

陰冷潮濕的地牢。

謝祈恒靠著牆體坐下，閉目養神。

既然皇帝不急，他又何必再緊張於貪腐一事。

現如今，他隻需等蘇清瑤把關鍵人證帶回，待到早朝時，找機會溜出去，當著所有大臣皇子的麵，揭發他們。

謝祈恒不信大臨皇能護得了他們一時，護得了永遠。

隱約間，他聽到牢門外傳來腳步聲。

獄卒恭敬地打開牢門，來者不是提審的官員，而是謝知言。

“皇叔。”謝知言快步走近，語氣著急，“您受苦了，我已經打點好了，今晚子時，會有人來接應，送您出去。”

謝祈恒緩緩睜開眼，看著眼前險些釀成大錯，此刻卻冒著風險前來救他的人，眸色意味不明，“知言，你的好意，我心領了，但我不能走。”

現在走，隻會讓他罪上加罪。

“為何？”謝知言不解，“父皇他分明是……”

“正因如此，我才更不能走。”謝祈恒厲聲打斷他，平靜的解釋，“我若越獄，便是坐實了心虛，畏罪潛逃，屆時，謝承淵和謝賢更可藉此大做文章，將所有罪名扣在我頭上，不僅我之前的努力前功儘棄，更會讓他們徹底掌控局麵，甚至對陛下的不利。”