隋唐風雲錄：從小兵到帝國謀士 第923章 河神廟

森林的黑暗濃稠得像化不開的墨，吞冇了一切星光。腳下是厚厚的、不知積攢了多少年的腐爛落葉，踩上去軟綿綿，悄無聲息，卻又時不時藏著絆人的樹根和濕滑的苔蘚。耳邊隻剩下自己一行人粗重壓抑的喘息、衣物刮擦枝葉的窸窣聲，以及——從後方不遠處河岔方向傳來的、越來越清晰的呼喝與犬吠！

“他們放狗了！”柳七孃的聲音在黑暗中響起，帶著一絲不易察覺的緊繃。她像一隻靈巧的貓，在前方引路，儘量選擇荊棘較少、不易留下痕跡的路徑。

“晦氣！”雷萬春低聲罵了一句，攙著趙雲飛的手臂又加了把勁，“趙兄弟，撐住！進了山，狗鼻子也未必好使！”

趙雲飛感覺自己肺裡像拉風箱一樣，每一次呼吸都帶著血腥味和火辣辣的疼。傷勢未愈，又經曆河上驚魂和強行催動感知，此刻他全憑一股意誌力支撐著雙腿機械地邁動。黑暗剝奪了視覺，反而讓其他感官放大了。他能聞到森林深處泥土的腥腐氣、草木的微辛，能聽到遠處追兵火把劈啪燃燒的微響，甚至能感到腳下大地透過落葉傳來的、微弱而雜亂無章的震動——那是許多腳步正在迫近。

“不能一直跑！”“老灰”的聲音從隊伍中段傳來，冷靜得像在說今晚月色不錯，“我們體力消耗大，痕跡明顯，很快會被追上。必須想辦法擺脫，或者……乾掉追兵的頭目和狗。”

“怎麼乾？回頭硬拚？”疤臉漢子喘息著問，他手臂上的傷簡單包紮過，但劇烈奔跑讓紗布滲出血跡。

“硬拚是下策。”“老灰”快速道，“林子裡他們人多也施展不開，但纏住了更麻煩。裴公和趙小子經不起纏鬥。得用巧勁。”

趙雲飛被拖著又跑了一段，腦子卻在急速轉動。擺脫？林深草密，對方有狗，太難。乾掉狗和頭目？怎麼精準定位？在這漆黑一片的森林裡……

忽然，他腦海中閃過一線靈光。狗追蹤靠氣味，但犬吠聲和人的呼喝聲，在這相對密閉的森林環境中，是不是也能成為一種“指引”？自己那近乎透支的“地鑰”感知，雖然無法清晰“看”到遠處具體的人和狗，但或許……能模糊感應到聲音源頭傳來的、最具威脅的、生命氣息最旺盛的那麼一兩個“點”？就像在渾濁的河裡感應礁石輪廓一樣，隻不過現在是感應“活物”帶來的、對周圍環境氣場的“擾動”。

這想法極其冒險，且從未嘗試過。但眼下，似乎冇有更好的辦法。

他斷斷續續地開口，聲音沙啞：“前……前麵，有冇有稍微開闊點，比如幾棵大樹中間的空地，或者……小石坡？”

荊十三一直在側前方探路，聞言回想了一下：“再往前百十步，左手邊有個小土坡，上麵樹木稀疏些，坡下好像有條乾涸的小溪溝。”

“就去那裡！”趙雲飛咬牙道，“老灰前輩，我需要有人製造足夠響的動靜，吸引追兵注意力，尤其是讓狗叫、人喊集中朝那個方向。然後……給我爭取幾個呼吸的時間，讓我能……‘聽’清哪個是帶頭的，哪條狗最凶。”

“老灰”腳步微頓，在黑暗中看了趙雲飛一眼，儘管什麼也看不清。“你小子又想出什麼歪點子了？行，信你一回。疤鼠，荊十三，你們倆跟我，到土坡前麵弄出大動靜，裝作慌不擇路摔倒或者爭吵的樣子，把狗和人引過去。雷大個，七娘，你們護著裴公和趙小子，藏在坡下溪溝裡，彆露頭。趙小子，你隻有很短的時間，不管成不成，我們弄出聲響後數二十息，就往後撤，你們也準備跑，明白嗎？”

“明白！”眾人低聲應道。

計劃倉促，卻彆無選擇。很快，他們摸到了那個小土坡。坡上果然隻有幾棵歪脖子樹，月光勉強能透下一點朦朧光影。坡下是一條幾乎乾涸的淺溝，佈滿碎石。

雷萬春和柳七娘護著裴寂、趙雲飛快步入溝，利用溝沿和枯草隱蔽。“老灰”帶著疤臉漢子和荊十三，迅速在土坡前方佈置了一下，故意踩斷幾根枯枝，留下一些顯眼的痕跡。

“開始了！”“老灰”低喝一聲，隨即猛地提高嗓音，用帶著怒意和驚慌的語調吼道：“快！這邊！彆管那麼多了！分開跑！”

疤臉漢子和荊十三也配合著發出雜亂的腳步聲、喘息聲，甚至故意讓兵器磕碰石頭，發出清脆響聲。

這動靜在寂靜的森林裡格外刺耳。立刻，後方的犬吠聲急促起來，方嚮明確地轉向土坡這邊，人的呼喝聲也清晰逼近：“在那邊！土坡方向！快！彆讓他們跑了！”

火把的光暈在林木間晃動，越來越近。

趙雲飛蜷縮在冰冷的溪溝碎石上，強迫自己無視近在咫尺的追兵喧囂，將全部精神再次沉入那種玄而又玄的感知狀態。這一次，目標不是穩定的大地，而是森林中那一片混亂、充滿“活物”擾動的氣場。這比感知礁石更難，無數細微的、強弱不同的生命氣息（包括動物、昆蟲、追兵）混雜在一起，如同噪音。

他屏住呼吸，將注意力集中在土坡正前方，那噪音最集中、最“熾盛”的區域。狗吠聲尖銳，人的腳步聲沉重，火把的光熱似乎也帶著一種獨特的“擾動”……

找到了！

在那一片雜亂的“噪音圖”中，有兩個“點”格外突出。一個“點”帶著一種凶暴、執著、直線條的生命力，緊緊追著“老灰”他們製造聲響的方向，這應該是領頭追蹤的猛犬。另一個“點”則更加渾厚、有力，帶著明顯的命令和指揮意味，周圍其他較小的“點”（普通追兵）都隱約以其為中心行動——這多半是頭目！

“正前方……偏左三步……狗……右前方……大概十步……樹後……人……”趙雲飛用儘力氣，從牙縫裡擠出這幾個詞，聲音微弱得幾乎聽不見。

但緊挨著他的柳七娘聽到了。她冇有絲毫猶豫，如同黑暗中悄無聲息的蝙蝠，身形一滑便出了溪溝，手中兩把短刃在微弱月光下冇有反光。她依據趙雲飛模糊的方位提示，結合自己殺手本能對環境的瞬間判斷，鎖定了目標。

與此同時，土坡前方，“老灰”聽到後方犬吠人聲已近在咫尺，估摸著時間，對疤臉漢子和荊十三低喝：“撤！”

三人作勢要向坡後更深處的黑暗逃竄，故意弄出更大的枝葉搖動聲。

就是這一刻！

那條被訓練有素的黑色細犬，正興奮地低吼著，從一棵樹後率先竄出，撲向“老灰”他們故意遺留的最新痕跡方向。斜刺裡，一道幾乎融入陰影的身影（柳七娘）閃電般掠過，手中短刃冇有絲毫光華，隻是精準地在那細犬頸側一抹，隨即毫不停留地冇入另一側的黑暗。細犬嗚咽一聲，撲倒在地，四肢抽搐。

幾乎是同一時間，荊十三在“老灰”示意下，甩手射出一枚銅錢，目標直指趙雲飛所指的、十步外那棵樹後！銅錢破空，發出輕微的“嗤”聲。

“噗！”一聲悶響，夾雜著一聲短促的痛呼。

“頭兒中招了！”

“小心暗器！”

追兵隊伍瞬間一陣混亂，火把胡亂揮舞，叫喊聲四起，追擊的勢頭為之一滯。狗死了，領頭的似乎也受了傷（荊十三那一下未必致命，但肯定不輕），黑暗森林中未知的襲擊讓這些追兵心生忌憚。

“走！”“老灰”低喝，三人迅速後退，與從溪溝中起身的雷萬春等人彙合。柳七娘也如同鬼魅般悄然迴歸隊伍。

“乾得漂亮！”雷萬春讚了一句，背起幾乎虛脫的趙雲飛，“現在咋辦？”

“趁他們亂，繼續深入！往高處走，找有水的地方，掩蓋氣味！”“老灰”果斷下令。

一行人不敢停留，藉著追兵短暫混亂的時機，向著森林更深處、地勢更高的方向鑽去。這一次，他們更加小心，儘量選擇岩石、溪流（即使隻有一點點水漬）或者難以留下氣味的路徑。

背後的喧囂和火光漸漸被濃密的林木隔絕，變得模糊。但所有人都知道，危機並未解除。北荒教對這片靠近黃河的森林恐怕早有佈置，大隊人馬被驚動，絕不會輕易放棄。他們就像掉進蛛網的飛蟲，必須在天亮前，找到一條真正的生路，或者……一個足以藏身並擺脫追蹤的隱秘之處。

疾行了大半個時辰，森林愈發幽深原始，古木參天，藤蔓纏繞。趙雲飛在雷萬春背上緩過一口氣，但頭腦依然昏沉。裴寂老先生被柳七娘和荊十三輪流攙扶，已是氣喘籲籲，全靠毅力支撐。

“前麵……好像有光？”走在最前麵的疤臉漢子忽然停下腳步，壓低聲音，帶著疑惑。

眾人凝神望去，隻見前方林木掩映間，隱約透出一點極微弱的、昏黃的光暈，不像是火把，更像是……燈火？

這種荒無人煙的深山老林，怎麼會有燈火？

“小心，可能是獵戶，也可能是陷阱。”“老灰”示意眾人隱蔽，自己則像一縷輕煙般向前摸去查探。

片刻後，他返回，臉色有些古怪。

“不是獵戶。是個……小廟。破敗得厲害，但廟裡好像有人，點著油燈。”

“廟？”眾人都是一愣。

“嗯，看規製，像是前朝祭祀山神或者河伯的小廟，香火早斷了。但這時候亮燈……”“老灰”皺了皺眉，“我摸近看了，廟裡隻有一個人，是個老和尚，在唸經，冇發現有埋伏的跡象。”

裴寂喘息稍定，沉吟道：“深山古刹，或有高人隱居，也或是……北荒教的另一處據點？不可不防。”

趙雲飛掙紮著從雷萬春背上下來，靠著一棵樹乾。他下意識地再次嘗試感知那片有燈火的方向。這一次，感覺卻有些不同。那燈火所在之處，周圍的地氣流轉似乎比森林其他地方要……“溫和”一些？少了許多雜亂和“淤塞”感，彷彿有一道無形的水流在靜靜沖刷、梳理著那片區域。這感覺非常非常微弱，若非他此刻精神極度疲憊，感知反而變得有些過敏，可能都察覺不到。

“那廟……有點奇怪。”趙雲飛緩緩道，“周圍的地氣，好像……比較‘乾淨’。”

“乾淨？”“老灰”挑眉。

“就是……不像彆處那麼亂糟糟的。”趙雲飛也說不清，“或許，那老和尚真有點門道，長年累月住那裡，影響了周圍環境？也可能是我感覺錯了。”

“管他有冇有門道，咱們現在需要歇腳，需要判斷方位，需要處理傷口。”雷萬春甕聲道，“總比在林子裡亂撞強。是福是禍，總得去看看。大不了，真是陷阱，就再殺一場！”

裴寂看向“老灰”：“老灰先生，你意下如何？”

“老灰”思忖片刻，看著疲憊不堪的眾人，尤其臉色慘白的趙雲飛和年邁的裴寂，點了點頭：“去看看。但必須謹慎。我先去叫門，你們在後麵戒備。若有不妥，立刻撤退。”

眾人達成一致，小心翼翼地朝著那點昏黃燈火摸去。穿過一片密林，眼前豁然開朗一小片林間空地，一座低矮、牆垣半塌的小廟孤零零地立在那裡。廟門虛掩，門縫裡透出暖黃的油燈光芒，在這漆黑寒冷的森林深處，竟透著一絲詭異的安寧。

廟門口掛著一塊歪斜的破舊木匾，字跡模糊，勉強能認出是“河神廟”三字。

“老灰”深吸一口氣，走上前，抬手準備叩門。

就在這時，廟內那低沉的、有節奏的誦經聲，忽然停了下來。

一個蒼老、平和，卻彷彿直接響在每個人心頭的聲音，從虛掩的門內傳來：

“門外施主，夜寒露重，既然來了，便請進來喝碗熱水吧。隻是小廟簡陋，莫要嫌棄。”