桐花街 第252章 除夕圍爐

臘月三十，除夕。

桐花巷從清晨起就浸在一種稠密的忙碌裡。這忙碌與往日不同——不慌張，不急促，反而帶著某種鄭重的儀式感。像是要把一整年的辛勞、牽掛、期盼，都融進這一天的柴米油鹽裡，熬成一鍋滾燙的年味。

李春仙天不亮就被廚房的動靜喚醒了。鐘金蘭和趙玉梅已經在灶前忙活——炸丸子的油香霸道地竄進每間屋子，混著蒸年糕的甜糯氣、鹵肉的醬香，在冷冽的晨空氣裡織成一張溫熱的網。

她趴在窗台上，看著天色從黛青漸變成魚肚白。巷子裡的燈陸續亮了，各家的煙囪吐出淡白的炊煙，在灰藍色的天幕下嫋嫋糾纏，分不清誰家是誰家。

“春仙，起來幫忙！”李定偉在門外喊。

今天孩子們都有任務。李春仙負責剝蒜——一大筐紫皮蒜，要剝乾淨，搗成蒜泥，拌餃子餡用。李定偉和李定傑被派去貼春聯。李定豪則跟著父親和叔父去祭祖上墳，這是李家每年的規矩。

李春仙坐在小凳上，認真地剝著蒜瓣。蒜皮黏在手指上，辛辣的氣味直沖鼻腔，她時不時要揉揉眼睛。堂屋裡傳來爺爺李開基寫春聯的聲音——毛筆在紅紙上行走的沙沙聲，像春蠶食葉。

“又是一年春好處——”李開基念著，聲音蒼勁，“絕勝煙柳滿皇都。定偉，這副貼大門。”

“知道了爺爺！”

巷子裡漸漸熱鬨起來。張寡婦和齊大媽合力把縫紉機抬到門口，一邊曬太陽一邊趕製最後幾件過年穿的新衣。劉盼坐在小車裡，穿著大紅棉襖，像個年畫娃娃。

許三妹的菜店前堆滿了新鮮蔬菜——韭菜、白菜、蘿蔔，還有從南方運來的青椒和西紅柿。今天生意格外好，街坊們來買菜，不還價，不說秤，笑語盈盈地互相拜早年。

“許嬸，韭菜來兩把，包餃子！”

“好嘞！這韭菜嫩，今早剛到的！”

王家麪館今天不營業，但比營業時還忙。錢來娣和王美在廚房裡蒸饅頭、蒸花捲，一籠接一籠，白汽從門縫窗縫裡漫出來，在冷空氣裡凝成霧。王興在院子裡劈柴，斧頭落下，木屑飛濺。王勇抱著芽芽在門口曬太陽，小姑娘穿著新棉襖，兜裡塞滿了糖果。

朱家肉鋪前排起了長隊——除夕買肉，要挑最肥美的。朱大順繫著油光光的圍裙，手起刀落，一塊塊五花肉、後腿肉、排骨被精準地分割。楊秀在案板後稱重、收錢，動作麻利。朱珠幫著裝袋，朱瑞則在後院清理下水，準備做鹵味。

“朱師傅，給我切二斤後腿，要瘦點的！”蔡金妮抱著兒子小全排在隊伍裡。安邦今天值班，她要準備年夜飯。

“好嘞！”朱大順應著，刀刃在肉案上劃過一道漂亮的弧線。

喬家雜貨鋪裡，喬利民和孫梅正在整理年貨。糖果、瓜子、花生、糕點，還有花花綠綠的鞭炮禮花，堆滿了櫃檯。喬知禮在櫃檯後寫作業——寒假作業還剩一點，他得趕在過年寫完。

“知禮，彆寫了，來幫爺爺掛燈籠。”喬利民喊。

“來了！”

尤家“甜蜜蜜”今天也忙。尤甜甜天冇亮就起來烤糕點——要準備足夠的年禮和自家吃的點心。付巧巧出了月子，身體恢複得不錯，抱著小盼盼在櫃檯後幫忙。尤亮在裡屋和麪，額頭上都是汗。

“甜甜，蛋撻烤好了冇？”付巧巧問。

“馬上，最後一爐。”尤甜甜盯著烤箱的玻璃窗，“嫂子，你歇著，彆累著。”

“不累。”付巧巧看著小姑子熟練的動作，眼裡滿是欣慰。甜甜真的長大了，能獨當一麵了。

巷子裡的孩子們寫完作業，陸續聚到空地上。跳皮筋、扔沙包、放小鞭炮，笑聲和鞭炮聲此起彼伏。李春仙剝完蒜，也跑出去加入他們。

“春仙，來跳皮筋！”朱珠招呼她。

“來了！”

陽光漸漸升高，照在巷子裡，把青石板路曬得暖洋洋的。各家的春聯都貼好了，紅紙黑字，在斑駁的牆麵上格外醒目。門楣上掛著紅燈籠，有的還貼著剪紙窗花——喜鵲登梅、年年有餘、五穀豐登。

中午簡單吃了點，年夜飯纔是重頭戲。下午兩點開始，各家的廚房都進入最後的衝刺。

李家豆腐坊裡，鐘金蘭在炸酥肉——裹了蛋液澱粉的肉片下油鍋，“滋啦”一聲，金黃酥脆。趙玉梅在燉雞湯，砂鍋裡咕嘟咕嘟冒著泡，香氣濃鬱。胡秀英在包餃子，手指翻飛，一個個元寶似的餃子排滿了蓋簾。

“定豪，去請林老師過來吃年夜飯。”李開基吩咐。

“好。”李定豪放下手裡的書——他今天抽空還在看那本《市場營銷基礎》——起身往外走。

林新華的書鋪今天也歇業。老人正坐在堂屋裡聽收音機，京劇《龍鳳呈祥》咿咿呀呀地唱著。看見李定豪來，他笑了：“定豪啊，你爺爺太客氣了。”

“林爺爺，您一個人，過去熱鬨。”李定豪說，“我幫您拿點東西？”

“不用不用，我這就來。”

巷子深處，理髮店後院，氣氛卻有些微妙。

陳文華和吳鋼鐵是臘月二十下午回來的，帶著大包小包的深城特產。三年冇在家過年，這次回來，夫妻倆格外重視。吳鋼鐵親自下廚，做了幾道深城風味的菜——白切雞、清蒸魚，還特意學了花城的年菜做法。

“爸，媽，嚐嚐這個。”吳鋼鐵夾了塊雞肉給公婆，“深城的做法，蘸薑蔥油。”

陳老頭嚐了嚐，點點頭：“嗯，嫩。”

向紅吃著，卻有些食不知味。她看著兒子兒媳——兒子穿著筆挺的襯衫，說話沉穩，已經完全不是當年那個文弱的教書先生了。兒媳燙了時髦的捲髮，畫著淡妝，乾練精明。他們說著深城的見聞，說著公司的發展，說著未來的規劃。

每一個字，都像在提醒她：孩子要飛走了。

“濤濤，海海，多吃點。”陳文華給孩子們夾菜，“爸爸媽媽明天帶你們去縣城玩，買新衣服，好不好？”

“好！”陳海歡呼。

陳濤懂事些，看看爺爺奶奶，小聲問：“爺爺奶奶一起去嗎？”

“爺爺奶奶在家休息。”陳文華說，“等下次，帶爺爺奶奶一起去深城玩，看大海。”

“真的？”陳濤眼睛亮了。

“真的。”

陳老頭和向紅對視一眼，都冇說話。深城，大海，那麼遠。

傍晚五點半，天還冇全黑，桐花巷的年夜飯陸續開始了。

按照往年的慣例，各家先在自己家吃團圓飯，然後孩子們可以串門，大人們也會互相走動，送點自家做的菜，喝杯酒，說說話。

李家堂屋裡，兩張方桌拚在一起，擺滿了菜。正中間是一條完整的紅燒鯉魚，寓意年年有餘。周圍是燉雞、蒸肉、炸酥肉、鹵味拚盤、炒時蔬，還有幾樣涼菜。最顯眼的是餃子，白胖胖的，冒著熱氣。

李開基坐在主位，林新華坐在他右手邊。李錦榮、李柄榮兄弟倆陪著。女人們和孩子們坐另一桌。

“來，大家舉杯。”李開基端起小酒杯，“這一年，平平安安，就是福。新的一年，盼著孩子們有出息，盼著日子越過越好。”

“乾杯！”

酒杯碰撞，清脆的聲響裡，是一年的辛勞與收穫，也是一年的牽掛與期盼。

李定豪喝了口飲料，目光掃過桌上的家人。爺爺的白髮又多了，父母的皺紋深了，弟弟妹妹長高了。而他，也在這不知不覺間，走到了人生的又一個路口。

“定豪，吃魚。”趙玉梅給兒子夾了塊魚肚子上的肉，“吃了聰明。”

“謝謝媽。”

飯桌上，大家說著這一年的變化。李錦榮說起山貨生意，李柄榮說起豆腐坊的新品，趙玉梅說起藥店的經營。孩子們說著學校的趣事，說著假期的見聞。

說到尤甜甜去省城學藝，大家都誇她有出息。

“甜甜那孩子，回來手藝更精了。”鐘金蘭說，“做的糕點，比省城買的還好吃。”

“是啊，今天還給我們送了年禮。”胡秀英說，“這孩子，懂事。”

李定豪安靜地聽著。他想起了省城的西餐廳，想起了那些精緻的糕點，也想起了在球場上奔跑的孟行舟。世界很大，路很多。每個人都在自己的路上，努力走著。

吃完飯，孩子們迫不及待地跑出去放鞭炮。李定豪幫著收拾碗筷，然後也走到院子裡。

天色已經完全黑了。巷子裡，鞭炮聲此起彼伏，煙花在夜空中綻開，紅的、綠的、金的，把一張張仰起的臉照亮。

王家門口，王勇在教芽芽放小煙花。小姑娘又怕又想玩，躲在她媽身後，露出半張小臉。

朱家院子裡，朱瑞在點一個大煙花。“咻”的一聲，煙花衝上夜空，炸開成絢爛的花團。朱珠捂著耳朵，眼睛亮晶晶地看著。

尤家店門口，尤甜甜抱著小盼盼，指著天上的煙花：“盼盼看，漂亮嗎？”

小盼盼睜著烏溜溜的眼睛，咿呀了一聲。

陳家門口，陳文華和吳鋼鐵一手牽一個孩子，看著夜空。陳老頭和向紅站在門裡，燈光從他們身後照出來，把影子拉得很長。

李定豪站在自家院門口，看著這一切。鞭炮的紅紙屑在腳下鋪了一層，空氣中瀰漫著硝煙的味道，混著各家飄出的飯菜香、糕點甜。

這就是年。團圓，熱鬨，充滿希望。

他忽然想起在深圳看到的情景——那裡的高樓大廈，那裡的車水馬龍，那裡的繁華喧囂。和眼前這古樸的巷子、溫暖的人情，像是兩個世界。

但哪一個更好？他說不清。

也許，冇有更好，隻有不同。每個人，都要在屬於自己的世界裡，找到自己的位置，走出自己的路。

“定豪哥！”李春仙跑過來，手裡拿著一支菸花棒，“給你！”

李定豪接過，用香點燃。煙花棒“刺啦”一聲，噴出金色的火花，在夜色裡劃出明亮的光弧。

他舉著煙花棒，看著火花一點點燃儘。那光，溫暖，短暫，卻足夠照亮此刻。

不遠處，陳文華家的門關上了。燈光透過窗紙，暖黃一片。

李定豪不知道，那扇門裡，正醞釀著一場離彆。他也不知道，明年的除夕，桐花巷會少一家人。

但此刻，此刻就好。

煙花在夜空綻放，笑聲在巷子裡迴盪。年夜飯的香氣還冇散儘，新年的鐘聲還冇敲響。

而團圓，是這個夜晚，最珍貴的東西。

李定豪把燃儘的煙花棒扔進桶裡，抬頭看向夜空。

星星很亮，像無數雙眼睛，靜靜地看著這條巷子，看著巷子裡的人們，看著這平凡而溫暖的、人間煙火。

新年，就要來了。

而生活，還在繼續。