桐花街 第237章 秋深

九月底的清晨，桐花巷的桂花香淡了，空氣裡開始透出涼意。青石板路被夜露打得微潮，牆角磚縫裡，幾株野菊悄悄開了，黃燦燦的，襯著灰撲撲的牆麵，格外醒目。

張家裁縫鋪裡，縫紉機的聲音又響起來了，“嗒嗒嗒”，輕快而均勻。張寡婦戴著老花鏡，正給一件藍布褂子鎖邊。齊大媽坐在靠門的小凳上擇韭菜，準備中午包餃子。兩個孩子在裡屋睡得正香，劉登偶爾吧唧一下嘴，劉盼則把大拇指含在嘴裡，吮得津津有味。

“小芳說今天廠裡有技術考覈，得早點去。”張寡婦頭也不抬地說，“大強也是，供電所檢修線路，天冇亮就走了。”

“年輕人忙點好。”齊大媽把擇好的韭菜放進竹籃，“比閒著強。”

正說著，巷口傳來自行車鈴鐺聲。許三妹挎著菜籃子路過，探頭進來：“張大媽，齊大媽，聽說了嗎？馬乾事被帶走了！”

張寡婦手裡的針線停了，抬起頭：“什麼時候的事？”

“昨天半夜！”許三妹壓低聲音，卻掩不住興奮，“紀檢委聯合公安，直接去了他城南那個小院，人贓俱獲！聽說搜出來好幾萬現金，還有去香港的船票！他那幫手底下的辦事員也全交代了，就是藉著計生名頭敲詐勒索，跟縣醫院那幾個護士分贓！”

齊大媽手裡的韭菜掉在地上，怔怔地問：“那……那我們交的那些錢……”

“能退！”許三妹眉飛色舞，“彭主任今天一早就挨家挨戶通知了，讓拿著收據去街道辦登記。凡是馬乾事經手的‘罰款’、‘滯納金’、‘社會撫養費’，隻要查實是亂收費的，一律退還！”

張寡婦愣了半天，眼圈慢慢紅了。她摘下老花鏡，用手背擦了擦眼角：“老天爺開眼……開眼了啊……”

“可不是！”許三妹說著，從籃子裡掏出兩根嫩黃瓜，“給，自家種的，給孩子拌著吃。”

“這怎麼好意思……”

“客氣啥！”許三妹擺擺手，“街坊鄰居的，當初要不是你家大強帶頭去反映，這事還不知要拖多久呢。”

送走許三妹，張寡婦和齊大媽對望一眼，都長長舒了口氣。壓在心頭一年多的石頭，終於落地了。

“等會兒我就去把收據找出來。”張寡婦聲音有些發顫，“三千八，夠給兩個孩子添幾身新衣裳了。”

“還有盼盼的奶粉錢。”齊大媽接話，“小芳廠裡效益好，但孩子開銷大，能退回來這些，真是雪中送炭。”

正說著，尤甜甜端著個小竹籃來了，裡麵是剛出爐的桃酥，黃澄澄的，還冒著熱氣。

“張大媽，齊大媽，嚐嚐新烤的。”尤甜甜把籃子放在縫紉機旁，“聽許嬸說，錢能退回來？”

“能，能退。”張寡婦拉著尤甜甜的手，“甜甜啊，這次多虧了你劉哥，也多虧了街坊們幫忙。”

尤甜甜笑著搖頭：“是大家齊心。”

她冇多坐，放下桃酥就走了。轉身時，看見巷子那頭，林新華大哥的小兒子子林玨正站在“甜蜜蜜”門口，手裡拿著本書，像是在等人。

林玨今年二十二，在省城讀師範大學，今年大四，個子高高的，戴一副細邊眼鏡，文質彬彬。他是放秋假回來的，這幾天常來店裡買糕點，說是二叔林新華喜歡吃。

尤甜甜走過去，林玨看見她，臉上露出溫和的笑：“甜甜，今天有蛋撻嗎？”

“有，剛出爐的。”尤甜甜打開店門，“林玨哥要幾個？”

“來。”林玨跟著進店，“我媽說你家蛋撻比省城西點店的還好吃。”

尤甜甜臉頰微紅，低頭裝蛋撻。林玨付了錢，卻冇急著走，站在櫃檯前，看著玻璃櫥窗裡各色糕點，像是隨口問：“甜甜，你以後……有什麼打算？”

尤甜甜愣了一下：“打算？”

“嗯。”林玨推了推眼鏡，“我是說，你就打算一直開店嗎？冇想過學點什麼？比如……去考個麪點師資格證？或者，讀個夜校？”

尤甜甜冇想到他會問這個。她抿了抿唇，輕聲說：“我……我冇上過高中。”

“那有什麼關係。”林玨的語氣很認真，“我有個同學，初中畢業就工作了，後來自考了大專，現在在出版社當編輯。甜甜，你很聰明，手又巧，不該隻困在這個小店裡。”

這話說得直接，卻不刺耳。尤甜甜抬起頭，看著林玨清亮的眼睛，心裡某個地方輕輕動了一下。

“我……我想想。”她小聲說。

“嗯，不急。”林玨笑了笑，拎起蛋撻，“我先回去了，我二叔還等著呢。”

他走到門口，又回頭說：“對了，省城有個成人夜校，開麪點製作班，還有食品衛生、經營管理這些課。你要是感興趣，我可以幫你問問。”

“謝謝林玨哥。”

目送林玨走遠，尤甜甜靠在櫃檯邊，心裡亂糟糟的。這些年，她習慣了守著這家店，幫襯哥嫂，照顧家裡。外麵的世界什麼樣，她很少想，也不敢想。

可林玨的話，像一顆石子，投進了她平靜的心湖。

後屋傳來付巧巧的聲音：“甜甜，誰來了？”

“林玨哥，買蛋撻。”尤甜甜回過神，走到後屋門口，“嫂子，你感覺怎麼樣？”

付巧巧坐在床邊織小毛衣，肚子已經很大了，預產期在十月底。她臉色紅潤，氣色不錯：“挺好，就是這孩子晚上愛動，踢得我睡不著。”

尤甜甜走過去，摸了摸嫂子圓滾滾的肚子：“肯定是男孩，這麼皮。”

“男孩女孩都好。”付巧巧笑了，看著小姑子，“剛纔林玨跟你說什麼了？我看你魂不守舍的。”

尤甜甜猶豫了一下，把林玨的話說了。付巧巧聽完，放下手裡的毛線，認真地看著她：“甜甜，林玨說得對。你還年輕，是該多學點東西。”

“可店裡……”

“店裡有我和你哥呢。”付巧巧拉住她的手，“你哥現在進貨、烤麪包都熟了，我也快生了，等出了月子就能幫忙。甜甜，你不能因為我們，耽誤了自己。”

尤甜甜眼圈一熱：“嫂子……”

“傻丫頭。”付巧巧拍拍她的手，“你為我們這個家付出夠多了。現在日子好了，你也該為自己想想。林玨那孩子我見過幾次，人實在，有學問，家庭也好。他要是真心對你好……”

“嫂子！”尤甜甜臉紅了，“不是說這個。”

付巧巧笑而不語，繼續織毛衣。針腳細密，一針一針，織進去的都是期盼。

午後，陽光暖融融的。李春仙放學回來，看見陳濤蹲在老槐樹下看螞蟻，也湊過去。

“看什麼呢？”

“螞蟻搬家。”陳濤指著地上一條黑線，“奶奶說，螞蟻搬家要下雨。”

李春仙抬頭看看天，藍汪汪的，哪有要下雨的樣子。她想起什麼，小聲說：“陳濤，你聽說了嗎？甜甜姐可能要跟林玨哥好了。”

陳濤眨眨眼：“哪個林玨哥？”

“就是書鋪林爺爺的侄子，在省城上大學那個。”

“哦。”陳濤似懂非懂，“那好啊，林玨哥是大學生，配得上甜甜姐。”

“可有人說……”李春仙壓低聲音，“說甜甜姐名聲不好，配不上大學生。”

陳濤皺起眉頭：“誰說的？甜甜姐人那麼好！”

“就是有人這麼說。”李春仙歎氣，“慧慧姐說，這叫偏見。”

兩個孩子在樹下嘀嘀咕咕，全然不知這些話被路過的蔡金妮聽了個大概。蔡金妮拎著個布包，剛從紡織廠回來，準備回家做飯。她腳步頓了頓，看了眼“甜蜜蜜”的方向，若有所思。

傍晚時分，蔡金妮去了尤家。付巧巧正在院裡收衣服，看見她，連忙招呼：“金妮姐，怎麼來了？快坐。”

“不坐了，說兩句話就走。”蔡金妮從布包裡掏出個紅紙包，“聽說你快生了，這是給孩子的。”

付巧巧推辭不過，隻好收下。蔡金妮看著她的肚子，笑著說：“真快，一晃你都要當媽了。”

“是啊。”付巧巧摸摸肚子，“時間過得快。”

蔡金妮頓了頓，狀似無意地問：“甜甜呢？”

“在廚房準備明天的料。”付巧巧朝屋裡喊，“甜甜，金妮姐來了。”

尤甜甜擦著手出來：“金妮姐。”

蔡金妮打量著她。十八歲的姑娘，穿著素色碎花襯衫，藍色布褲，頭髮紮成馬尾，清爽利落。眉眼清秀，眼神乾淨，怎麼看都是個好姑娘。

“甜甜，”蔡金妮開門見山，“我聽說了，林新華家的兒子對你有意思？”

尤甜甜臉一紅，低下頭。

“這是好事。”蔡金妮語氣溫和，“林玨那孩子我見過，穩重，踏實，跟他爸一樣，是個正派人。林家雖然不是什麼大富大貴，但家風正，林新華教了一輩子書，孫梅也是明事理的。你要是跟了他，不會受委屈。”

尤甜甜咬著唇，小聲說：“可……可我們家……”

“你們家怎麼了？”蔡金妮打斷她，“你哥勤快，你嫂子賢惠，你又能乾。甜甜，彆聽那些閒話。你爸是你爸，你是你。賴天賜那事，你是受害者，該抬頭挺胸的是你，不是那些說閒話的人。”

這話說得直接，像一記重錘，敲在尤甜甜心上。她抬起頭，眼圈紅了。

“金妮姐……”

“聽姐一句勸。”蔡金妮拍拍她的肩，“林玨要是真心對你好，就大大方方相處。要是他因為那些閒言碎語猶豫，那也不值得你托付。咱們桐花巷的姑娘，不愁嫁，更不愁嫁不到好人家。”

付巧巧在一旁點頭：“金妮姐說得對。甜甜，你得自己想清楚，自己想要什麼樣的日子。”

尤甜甜看著嫂子和蔡金妮關切的眼神，心裡暖暖的，那些自卑和怯懦，一點點消散了。

送走蔡金妮，尤亮也進貨回來了。聽付巧巧說了這事，這個憨厚的漢子撓撓頭，對妹妹說：“甜甜，哥冇本事，給不了你什麼。但你要記住，咱們家清清白白做人，你更是好姑娘。林玨那孩子要是真心，哥支援；他要是敢有半點嫌棄，哥第一個不答應。”

“哥……”尤甜甜眼淚掉下來。

“哭啥。”尤亮笨拙地給她擦眼淚，“該高興。”

晚飯後，尤甜甜一個人走到院裡。月色很好，銀晃晃的，灑了一地。她想起林玨今天說的話，想起蔡金妮的鼓勵，想起哥嫂的疼愛。

是啊，她是尤甜甜，是憑自己一雙手做出“甜蜜蜜”招牌的尤甜甜，是街坊鄰居都誇能乾的尤甜甜。父親的事，賴天賜的事，都不是她的錯。

她為什麼要低著頭過日子？

院牆外傳來腳步聲，是林玨。他站在月光裡，手裡拿著一本書，看見尤甜甜，愣了一下，隨即笑了。

“甜甜，我……我來還書。”

尤甜甜走過去，接過書，是那本《麪點製作工藝》。她翻開來，裡麵夾著一張紙條，上麵寫著一個地址：省城成人夜校招生辦公室。

“我問過了，十月底報名，明年春季開班。”林玨聲音很輕，“你要是想去，我……我可以幫你複習文化課。”

尤甜甜抬起頭，看著月光下林玨真誠的臉，終於，鄭重地點了點頭。

“好。”

一個字，像一顆種子，悄悄埋進了土裡。隻等春風一來，就能破土發芽。

與此同時，張家裁縫鋪裡，劉大強和齊小芳正在燈下算賬。退回來的三千八百塊錢，整整齊齊碼在桌上。

“留一千給媽和齊嬸，這些年她們貼補了不少。”齊小芳說，“剩下的，存一千五，給孩子以後上學用。還有三百，給家裡添台電視機吧，媽愛看戲。”

劉大強點頭：“聽你的。”

“還有，”齊小芳看著他，“我想報個電工高級培訓班。廠裡現在缺高級技工，要是能考上，工資能漲一大截。”

“去！必須去！”劉大強毫不猶豫，“家裡有我呢。”

夫妻倆相視而笑。燈光昏黃，卻照得心裡亮堂堂的。

夜深了，桐花巷的燈火一盞盞熄滅。隻有老槐樹在夜風裡輕輕搖晃，樹葉沙沙響，像是在說著什麼悄悄話。

秋深了，天涼了。但有些東西，正在這個巷子裡，悄悄生長，慢慢變暖。

就像牆角那幾株野菊，不起眼，卻開得倔強，黃燦燦的，照亮了一方小小的天地。

而生活，還在繼續。