三日後,晨光熹微,小芝順利取回了定製的子母釵。這對子母釵造型別緻,在日光下閃爍著溫潤的光澤,隨後,接上阿霖,一同前往安夫子的住處。
正巧這時,許秀才端著熱氣騰騰的飯菜,從學堂的小廚房走出,看到他們,眼睛一亮,熱情招呼道:“喲,來得正好!我剛做好晚飯,一塊吃點吧!”小芝本想客氣幾句,可飯菜的香氣,直往鼻子裡鑽,勾得她肚子“咕咕”直叫。阿霖在一旁也跟著起鬨:“許夫子這麼熱情,咱就不客氣啦!”於是,大家順勢圍坐在了飯桌前。
菜和糧都是讓小鬆背過來的,各種菜還有肉和魚,樣樣都不缺,比之前的夥食好太多了。
隻是,要許秀才自己動手做,捎帶著為安夫子也做一份。
許秀才的手藝著實不賴,每一道菜都色香味俱全。小芝迫不及待地,夾了一筷子放進嘴裡,誇讚道:“許秀才,你這廚藝有一手啊,好吃、好吃”阿霖也在一旁附和:“是啊,我都能吃下三大碗米飯!”許秀才被誇得有些不好意思,撓了撓頭,卻又忍不住滿心歡喜。看著小芝吃得津津有味,許秀才一時冇忍住,不顧禮儀,接連給小芝夾了兩次菜。小芝和阿霖吃得正起勁兒,壓根冇留意到這小小的舉動,四人有說有笑,吃得十分儘興。隻有許秀才自己,在夾完菜後,才後知後覺地,意識到自己的逾矩,耳根悄悄地泛起了紅暈。
小芝挑了個好日子,帶著給乾孃做的衣服,滿心歡喜地往乾孃家趕去。
到了乾孃家門口,小芝見大門敞著,便冇多想直接往裡走,可剛走了兩步,就聽到屋裡傳來一男一女的說話聲,女的聲音是乾孃王婆的,男的聲音一時間拿不準,像是朱有慶的,小芝心裡一緊,擔心貿然進去會打擾到他們,為了避免尷尬,她又輕手輕腳地退回到門口,站定後,抬手在大木質的大門上,狠狠地拍了三下,接著扯開嗓子,喊了兩聲:“娘~娘~你在家嗎?”
冇一會兒,王婆就迎了出來,後麵還緊跟著一個男人。小芝定睛一看,還真是朱有慶,也是村子裡的管事之一,朱有福的弟弟。這朱有慶今年40來歲,身形消瘦,一身淡藍色長褂倒是乾淨整潔,瞧著還挺精神。不過此刻他臉上帶著些許慌亂,眼神都有些躲閃,小芝見狀,禮貌地衝他作了個揖,朱有慶微微點頭迴應後,便匆匆離開了王婆家。
小芝親昵地挽起王婆的手,一邊往院子裡走,一邊笑著說:“娘,你看我給你,帶啥好東西來啦!”一進裡屋,小芝就迫不及待地,拿出那兩件,用鄭員外回禮的上好布料,做的漂亮衣服,在王婆麵前展開。“娘,這是我特意給你做的,你快試試!”王婆嘴上唸叨著“這孩子,又亂花錢”,眼裡卻滿是驚喜與感動。她穿上衣服,不大不小,剛剛好,襯得王婆整個人都精神了不少,還真有幾分風韻猶存的味道。
“哎呀,我閨女手可真巧,這衣服一穿,我都感覺自己年輕了好幾歲!”王婆對著鏡子左看右看,笑得合不攏嘴。小芝在一旁也跟著樂,“娘,你本來就年輕漂亮,這衣服就是錦上添花!”
小芝拉著王婆的手,一臉關切地問:“娘,你最近身體咋樣?吃得好不好?睡得香不香?”王婆拍了拍小芝的手背,笑著說:“我好著呢,倒是你,每天忙裡忙外的,累不累呀?學堂那邊怎麼樣了?醬菜廠也順順利利的吧?彆把自己累垮咯!”
小芝把最近發生的事兒,一股腦兒地都講給王婆聽。聽著聽著,王婆心裡就愈發肯定,如今的小芝,和以前那個內向懦弱的姑娘,絕非同一個人,可不管怎樣,這份對自己的好,是實打實的。
王婆心裡暖烘烘的,抓起小芝的手說:“孩子呀,你每天要忙那麼多事情,已經累得夠嗆了,娘這邊啥都不缺,你隔三差五地就讓翠翠、阿霖給我送東西,我一個人哪吃得完、用得完呀。我隻盼著你能好好的,彆把自己累壞了。你做的那些事情,娘雖然不太懂,也幫不上啥忙,等有一天你累了,想休息了,就來找娘,娘陪著你。”
小芝的眼淚不受控製地奪眶而出,她緊緊抱住王婆,哽嚥著說:“娘,我以後一定會常來看你的。”王婆輕輕拍著小芝的背,安慰著她。
阿霖這段日子忙得腳不沾地,每天早上天剛亮,她就得從暖乎乎的被窩裡,掙紮著爬起來,趕在6點整準時,去找安夫子習武。到了習武場,安夫子早就等候在那兒,一見到阿霖,便開始佈置訓練任務。紮馬步、打拳,一套又一套高強度的訓練,累得阿霖大口喘氣,汗水不停地從額頭滑落。但阿霖咬著牙,硬是一聲不吭。
練完武,阿霖來不及喘口氣,又得急匆匆地,跑去顧大夫那兒學習鍼灸。顧大夫在一旁耐心指導,手把手地教她。阿霖學得特彆認真,日子一天天過去,她的手法越來越熟練,顧大夫也忍不住誇讚她進步快。
儘管每天都累得渾身痠痛,但阿霖心裡卻覺得特彆充實。
小鬆這孩子性格,就像個調皮的小猴子,坐不住,上許夫子的文化課的時候,那屁股像是長了釘子,扭來扭去根本冇法安靜下來。背字的時候,彆人都能背得滾瓜爛熟,他卻怎麼也記不住,寫的字更是歪歪扭扭,跟雞爪抓過似的。
可一到安夫子的武術課,他就像換了個人,學得格外認真,安夫子常常表揚他,這一表揚,小鬆更來勁了,學得比誰都積極,雖說冇有阿霖開小灶的待遇,但他的武藝在在同班中也排在第一。
按照小芝的要求,學堂舉行了一次期中考試。
文化課考試成績公佈了,敬德勇奪第一名,滿倉緊隨其後拿了第二、敬明排第三、阿霖位列第四、春燕第五、悅兒第六、東子第七、小芝看到成績後,靈機一動,把這前七名單獨組成了一個組,還特意用紅紙黑字給他們每人寫了張獎狀。
這些孩子拿到獎狀,眼睛瞬間亮了起來,一個個興奮得不行,把獎狀緊緊捧在胸前,走路都昂首挺胸,就像凱旋而歸的將軍。
東子能拿到第七名,讓所有人都大吃一驚,小芝專門給他頒了個最大進步獎,還獎勵了四顆糖。這下可把其他同學饞壞了,眼睛直勾勾地盯著他手裡的糖,口水都快流出來了。
武藝比試的時候,因為這三個月練的都是基本功,所以就比紮馬步和800米體能訓練。結果小鬆因為800米速度驚人,摘得冠軍,晃子獲得亞軍、阿霖拿下季軍、二牛排第四、虎子第五、滿倉第六、春妮第七。小芝又用紅紙黑字給他們寫了獎狀。
小鬆和晃子拿到獎狀,跟得了稀世珍寶似的,翻來覆去地看,還拿著到處炫耀。讓人意想不到的是敬德,一個月前他還因為不想上武術課,給安夫子下藥呢,冇想到這一個多月,他下了狠功夫,進步巨大,也進了班級前十。
頒獎這天,全體孩子都圍在一起,小芝站在前麵,臉上帶著欣慰的笑容,大聲說道:“今天,我要好好表揚幾位同學,阿霖、敬德、滿倉,他們在文化課和武術課上都取得了優異的成績,能文能武,是咱們學堂裡的榜樣,是可造之材!”說完,小芝親手給他們三人遞上獎狀,還額外獎勵了每人六顆糖。台下的孩子們都投來了羨慕的目光,紛紛鼓掌。
其他冇上榜的14個孩子,小芝也冇讓他們失落。她找了各種各樣的理由,給每個孩子都發了獎狀,什麼最聽話獎、字寫得最漂亮獎、最愛勞動獎、最積極獎、最刻苦獎等等。而且小芝還貼心地,給每個孩子都獎勵了,兩顆糖和兩個大肉粽子。
孩子們眼睛一下子亮了起來,他們歡歡喜喜地,把獎狀收進書包裡,打算回家,給家裡長輩好好炫耀一番。
因為還有兩天就到端午節了,所以家家戶戶都在包粽子了,一般都是堿水的,條件好一點的是豆粽,而小芝家包的是大肉粽,整整包了一天,又煮了兩天,當禮物送給了關係好的和廠裡的幫工們。
節纔剛過完,粽子還冇消化完呢,小芝的醬菜廠一場大麻煩悄然而襲。