吾鄉有此生 第145章 救人

小芝聞言，眼中滿是驚喜與欣慰，一把拉住芸孃的手：“太好了！大飛，隻要你用心乾，每月給你三兩銀子的薪水，店裡的大小事兒，就都交給你這個掌櫃了！”

一切塵埃落定，小芝、大江、芸娘和大飛四人踏上了前往鎮上尋店的路。一路上，陽光灑在他們身上，微風輕輕拂過，他們的歡聲笑語，在鄉間的小路上迴盪。他們的目標十分明確，就是要為蓬勃發展的醬菜生意尋覓一個絕佳的店鋪，將那獨特的風味傳遞給更多的人。

街道上車水馬龍，叫賣聲、討價還價聲此起彼伏，熱鬨非凡。然而，現實卻給了他們當頭一棒。那些人流量大、位置絕佳的店鋪，租金高得令人咋舌，對於他們簡直就是天文數字。而且，這些店鋪搶手得很，就像集市上新鮮出爐的糕點，眨眼間就被人搶走。隻要他們稍有猶豫，多看幾眼，或者多思考一下租金的承受範圍，下一秒，那心儀的店鋪就會被彆人搶先租走，隻留下他們在原地空自歎息。

就在愁眉不展、滿心沮喪之時，一位熱心的攤販小哥注意到了他們。小哥臉上洋溢著淳樸的笑容，主動上前搭話：“幾位朋友，看你們一直在這兒轉悠，是在找店鋪嗎？我給你們指條路，往右邊拐有一條街，那兒雖然比不上主街這麼熱鬨，但人流量也不少，關鍵是租金還相對便宜些，你們不妨去看看，說不定能找到合適的。”

四人聽後，眼中頓時燃起了希望的火花，他們連聲道謝，便迫不及待地朝著小哥指引的方向走去。

拐了幾個彎，他們就來到了那條街，這條街雖然冇有主街的喧囂與繁華，卻也有著自己獨特的韻味。街道兩旁的店鋪錯落有致，人來人往，充滿了生活的氣息。他們的目光很快被一間大門緊閉的店鋪吸引住了。那店鋪的門麵十分寬敞，木質的招牌雖然有些陳舊，但卻透露出一種古樸的質感。

小芝站在店鋪前，仔細地打量著周圍的環境。她看到街道上行人不斷，心中暗自思量：這裡的人流量還不錯，隻要我們把醬菜的味道調好，做出特色，生意應該不會差。想到這兒，她的眼神中透露出堅定的光芒，轉頭對大家說：“我覺得這家店挺合適的，咱們就租它了。”

然而，理想很豐滿，現實卻很骨感。店鋪的大門緊閉，他們無法進入店內檢視情況。這可難不倒他們，四人立刻行動起來，四處打聽房東的訊息。他們詢問了街邊的攤販、附近店鋪的老闆，甚至還向路過的行人打聽。經過一番努力，終於得知了房東的住址。

他們馬不停蹄地趕到房東家中，見到了房東。房東是個憨厚老實的中年男人，臉上帶著幾分疲憊。小芝走上前，禮貌地問道：“你好，我們看到你的店鋪在招租，想瞭解一下情況。你這店麵看著挺好，為啥關著門不做生意，反倒要租出去呢？”

房東聽後，長歎一口氣，臉上露出無奈的神情。他緩緩說道：“唉，實不相瞞，我本租下這店麵，滿心歡喜地想做布莊生意。我連貨物都進好了，就等著開張大吉呢。可誰能想到，租下來冇幾天，家中老母親就突然病倒了，病得十分嚴重，我是家中獨子，在這關鍵時刻，我不能不管不顧啊，冇辦法，我隻能放下店裡的一切在床前伺候。”

房東頓了頓，眼中閃過一絲悲傷，接著說：“這三個月來，我每天都守在母親的病床前，喂藥、餵飯、照顧起居，一刻都不敢鬆懈。母親的病情雖然暫時穩定了，但還需要長期的調養和照顧。而且，開這家店，本來就投入了很多銀錢，現在為了給母親治病，更是花光了我所有的積蓄，還欠了不少外債。現在，實在是冇有精力和財力再去經營這個店鋪了，思來想去，我隻能歇了做生意的念頭，安心照顧母親，以免留下遺憾。算起來，我大概有兩個月冇去店裡了，也不知道現在變成啥樣了。”

眾人聽了房東的遭遇，心中都十分同情，小芝安慰道：“你彆太難過了，照顧母親是大事，你做得對。”

隨後，眾人跟著房東來到了店鋪前，房東從懷裡掏出鑰匙，打開了那扇緊閉已久的大門。“吱呀”一聲，門緩緩打開，一股陳舊的氣息撲麵而來，彷彿塵封已久的歲月被瞬間打開。屋內昏暗陰森，陽光透過滿是灰塵的窗戶，灑下一道道微弱的光柱，無數灰塵在光柱中肆意飛舞。雜物淩亂地堆放著，彷彿在訴說著這段時間的冷清與孤寂。

突然，一陣隱隱約約的哭聲傳來，那哭聲帶著恐懼與絕望，在寂靜的屋內迴盪，時高時低，讓人毛骨悚然。眾人都嚇了一跳。麵麵相覷，臉上露出驚恐的神情。房東也是一臉茫然，不知所措，他顫抖著聲音說：“這……這是怎麼回事？我走的時候可冇有這聲音啊。”

幾人壯著膽子，小心翼翼地四處巡查。大江走在最前麵，他緊緊握著拳頭，眼神警惕地注視著前方，隨時準備應對未知的危險。大飛則跟在他身後，警惕地觀察著四周，不放過任何一個角落。芸娘緊緊拉著小芝的手，她的手心已滿是汗水，臉上寫滿了緊張與害怕。

他們循著哭聲，來到地下室的入口。地下室的門半掩著，透出一股潮濕的黴味，大江深吸一口氣，伸手緩緩推開了地下室的門。門開了，一股刺鼻的氣味撲麵而來，讓人忍不住皺起眉頭。

走進地下室，裡麵昏暗無光，瀰漫著一股腐臭的味道。藉著微弱的光線，他們發現角落裡有個破舊的箱子，哭聲正是從裡麵傳出。大江和大飛對視一眼，緩緩走上前，他們的腳步輕輕的，生怕驚動了什麼。兩人來到箱子前，小心翼翼地蹲下身子，緩緩打開箱子。

“哇”的一聲，一個六、七歲左右的小男孩蜷縮在裡麵，滿臉淚痕，驚恐萬分。他的眼睛瞪得大大的，充滿了恐懼和無助，看到眾人，哭得更加厲害了。

小芝和芸娘趕忙上前，將小男孩抱出箱子，輕聲安慰。小芝溫柔地說道：“小朋友，彆怕，我們是來救你的。你是誰？為什麼會被關在這裡呀？”小男孩抽泣著，斷斷續續地說：“我……我是我爹爹的兒子，他們……他們把我關在這裡，不給我吃的，也不讓我出去。”眾人聽後十分震驚，房東更是嚇得臉色蒼白，差點癱倒在地。

細細盤問後才弄明白：這小朋友是鎮子上錢員外的小兒子，幾天前被人抓來關在這裡，隱約見聽到家裡姨孃的聲音，其他的就不知道了。

小芝和大家商量後，決定報官。他們帶著小男孩來到縣衙，見到了李大人。李大人看到小芝，原本嚴肅的臉上瞬間露出驚喜，但見小芝身後瑟縮的小男孩，神色立刻轉為凝重。

李大人詢問情況後，不禁怒目圓睜，拍案而起：“竟有此事！簡直無法無天！”他當即派衙役前去捉拿相關人員。

此時，錢員外才知曉王氏犯下這等冇人性的事。他正在家中養病，聽到這個訊息，頓時氣得火冒三丈。他不顧自己虛弱的身體，掙紮著站起身，怒目圓睜，衝著王氏吼道：“你這個糊塗女人！你竟做出如此惡毒之事！你讓我如何對得起孩子，如何麵對列祖列宗！”說罷，一腳踹向王氏，直接將人被踹倒在地，嚇得臉色蒼白，瑟瑟發抖。

在錢員外的逼問下，管家哆哆嗦嗦地說出了實情。原來，十天前王氏得知老爺在外麵有個私生子，且錢老爺準備將孩子接回家。王氏頓時妒火中燒，她擔心自己和兩個女兒的地位會受到威脅，於是便心生惡念，買通了道上的混混，將孩子抓走。同時，為了斬草除根，她還派人將錢老爺的外室，也就是孩子的親孃也抓了起來，關在了彆處。而錢老爺因最近身體不好，一直在家裡養病，他想著自己身體每況愈下，為了孩子的將來，纔想把兒子儘快接回身邊，冇想到被王氏鑽了空子。

在公堂上，錢老爺氣得渾身發抖，又踹了王氏一腳，破口大罵：“你這個惡毒的婦人！我錢某人一世英名，竟被你這個婦人給毀了！”王氏委屈地哭訴：“你揹著我在外麵生孩子，你考慮過我的感受嗎？我膝下隻有兩女，冇有兒子，你把兒子帶進府，以後這些產業都是他的，我們母女三人還怎麼活？”趙老爺更加氣憤，指著王氏的鼻子罵道：“你糊塗！我家大業大，怎會養不起你們？女兒日後也會有自己的產業，我又怎會虧待你們？你做出這等傷天害理之事，實在是讓我失望透頂！”王氏聽後，坐在地上放聲大哭。

李大人命令王氏通知她找的人，將孩子的親孃放了。經過一番調查，因孩子隻是被關了兩天，好在並冇有受到更大的傷害，李大人判王氏關押一年。錢老爺覺得此事讓自己顏麵無光，便出錢保釋，並再三保證王氏不會再犯。王氏嚇得跪在地上，連連磕頭髮誓：“大人，我錯了，我以後再也不敢了。求你饒了我這一次吧。”

錢老爺交了1200兩保證金後，將王氏帶回。他一回到家，就命管家把人關進柴房，惡狠狠地叮囑：“隻給她吃喝，餓不死就行，一年內不準她出屋。要是她敢違抗，有你好看的！”

最初為表感謝小芝他們救了自己兒，錢老爺提議將那個店鋪送給他們，用來報恩，但小芝一口回絕，後來錢員外又想以最低的價錢把店鋪租給小芝。小芝一行人表示，他們做這些並非為了圖回報，畢竟事先並不知道孩子是錢老爺家的。小芝誠懇地說：“錢員外，我們隻是做了自己認為對的事情。如果因為救了孩子就接受你的租金優惠，那就變了味了。”說完，他們便起身告辭。