鄉野奇途 第53章 歸期近，灶火旺

臘月的風裹著雪沫子，打在窗欞上“嗚嗚”地響，像誰在門外哼著老調子。春杏正蹲在灶前燒火，火鉗撥了撥爐膛裡的炭，火星子“劈啪”跳出來，映得她鬢角的白髮亮了亮。鍋裡燉著的排骨蘿蔔湯翻滾著，油花浮在奶白的湯麪上，香氣順著鍋蓋縫往外鑽，把屋裡的寒氣都驅散了大半。

“娘，爹呢？”裡屋傳來小禾的聲音，帶著點少年人的清朗。他剛從縣城放假回來，棉襖上還沾著路上的雪，正踮著腳往炕櫃上瞅，那裡擺著他從小到大得的獎狀，最上麵一張是省裡農創大賽的二等獎，紅底金字，格外顯眼。

“在院裡劈柴呢，說要給你那幾個同學燒熱炕。”春杏往灶裡添了根鬆柴，鬆脂遇火冒出股清苦的香，“你同學啥時候到？我把西屋的被褥都曬過了，棉花是新彈的，保準暖和。”

小禾跑到灶房門口，倚著門框笑：“說好了後天到，他們都惦記著娘做的貼餅子呢，說在縣城飯館吃的，冇咱家的麥香。”他湊到鍋邊，吸了吸鼻子，“真香！爹說您這次燉排骨放了曬乾的山楂片，解膩？”

“你爹就是慣著你，知道你愛吃甜口。”春杏用鍋鏟輕輕敲了敲他的手背，“去，叫你爹進來喝碗熱湯，彆凍著了。”

小禾應著跑出去，冇過多久，李二柱就搓著凍紅的手進來了，棉襖肩頭落著層薄雪，剛進門就被熱氣蒸得化了水。“外麵雪下大了，我把院裡的柴火都堆到棚子底下了，省得明天凍在雪裡。”他接過春杏遞來的湯碗，仰頭喝了大半，喉結滾動著，撥出的白氣在碗口散開。

“你同學來了，咱殺隻蘆花雞吧，那雞長得肥，燉湯最香。”李二柱抹了把嘴，“我去地窖看看，還有去年醃的臘魚，拿出來蒸了，讓他們嚐嚐咱這土味。”

“早給你備著呢。”春杏掀開旁邊的缸蓋，裡麵碼著整整齊齊的臘魚臘肉，油亮亮的泛著琥珀色，“前兒張奶奶送來些曬乾的筍乾，說跟臘魚燉在一塊兒，鮮得能掉舌頭。”

小禾在一旁寫回信，是給學堂的先生的，筆鋒比去年穩了不少：“先生說，等開春了，帶農科所的專家來咱村看看，說咱家的雜交麥種有推廣價值……”他抬起頭，眼裡閃著光，“爹，娘，到時候咱就能辦個育苗場，讓全縣的麥子都用咱家的種！”

李二柱正擦著斧頭的手頓了頓，咧嘴笑了：“好小子，有出息！爹冇啥大本事，就會種莊稼，你要是能讓更多人吃飽飯，比給爹買啥都強。”他往灶膛裡添了把柴，火光把他的影子投在牆上，肩膀看著比去年更寬了些。

第二天一早，雪停了，太陽把院子裡的雪照得晃眼。李二柱帶著小禾去趕集，說是給同學買些稀罕物——縣城裡少見的凍梨、裹著芝麻的糖球，還有用新麥麵做的糖火燒。春杏在家收拾西屋，把小禾帶回來的農科書籍擺在炕桌上，有《作物遺傳育種學》《土壤肥料學》，書頁裡夾著不少小禾畫的麥穗草圖，鉛筆線勾得密密麻麻。

晌午時分，李二柱父子倆回來了，手裡拎著大包小包。小禾獻寶似的拿出個玻璃罐：“娘，這是縣城新開的醬菜鋪買的什錦菜，您嚐嚐，比咱家醃的酸黃瓜多了點甜味。”

春杏嚐了一口，點頭道：“是不錯，回頭咱也學著做，放些胡蘿蔔丁、芹菜段，給你帶到學堂去。”她把凍梨泡在冷水裡，“這梨得化透了纔好吃，冰碴子帶著甜，比冰棍解暑。”

傍晚時，西屋的炕燒得熱乎乎的，李二柱把新做的棉褥子鋪上去，用手按了按，軟乎乎的。春杏在炕桌上擺了盤炒花生，又端來剛出鍋的糖火燒，麥香混著芝麻香，在屋裡漫開。

“你說這幾個城裡娃，住慣了洋樓，能睡得慣咱這土炕不？”春杏有點擔心，手裡的針線在布上縫得更密了——她在給每個枕頭縫個新枕套，藍布上繡著小小的麥穗。

“咋睡不慣？”李二柱往炕洞裡添了最後一把柴，“咱這炕比啥都暖和，他們來了，我帶他們去看菜窖，去豬圈看剛下的小豬崽，保證他們覺得新鮮。”他看著小禾貼在牆上的農科所照片，突然說，“等開春修水渠，讓小禾的同學幫著看看圖紙，他們懂文化，定比咱瞎琢磨強。”

小禾正在給同學寫信，聞言抬頭笑：“爹，他們都是學農的，正想找地方實踐呢，您這水渠工程，剛好給他們練手。”

窗外的月亮爬上樹梢，把雪照得像撒了層銀粉。灶房裡的排骨蘿蔔湯還在保溫，香味時不時飄進來，和著炕洞裡柴火的餘溫，在屋裡織成一張暖融融的網。春杏看著炕上父子倆的笑臉，突然覺得這歸期將近的日子，比任何時候都踏實——炕是熱的，灶是旺的，孩子在身邊，明天的盼頭在心裡，這就夠了。

夜深時，李二柱起夜，見西屋的燈還亮著，推開門一看，小禾正趴在桌上畫育苗場的草圖，鉛筆在紙上沙沙響，旁邊放著塊啃了一半的糖火燒。“快睡吧，明天同學來了，纔有精神陪他們轉。”李二柱把燈調暗些。

“爹，您看這兒，育苗場得建在向陽的坡上，排水方便……”小禾指著圖紙，眼裡的光比燈光還亮。

李二柱冇說話，悄悄帶上門。院裡的雪在月光下泛著光，菜窖的棉簾安靜地垂著，豬圈裡傳來小豬崽的哼唧聲。他深吸一口氣，冷冽的空氣裡帶著雪的清和家的暖，心裡突然敞亮得很——這日子就像這灶火，隻要添柴，就總旺著，隻要人在，就總有盼頭。