養心殿的旨意和五千兩內帑銀票,像一道突如其來的赦令,讓李衛這艘原本在官場邊緣晃盪的小船,瞬間被推到了風口浪尖。他不敢有絲毫耽擱,幾乎是領旨的當天下午,就帶著幾個精乾的心腹隨從,風風火火地趕到了冷宮——當然,是奉了密旨,走的是最僻靜的宮道。
“咚咚咚”,略顯急促的敲門聲打破了冷宮午後的沉寂。
小桃嚇得一個激靈,手裡的掃帚差點掉了,緊張地望向林晚晚:“格格,又……又是誰來了?”
林晚晚正在仔細檢查那些密封好的辣椒醬罐子,聞聲動作一頓,心裡也有些打鼓。皇帝剛走冇多久,這又是……?
門被從外麵打開一條縫,李衛那張帶著市井精明的臉探了進來,臉上堆著熱情又不失恭敬的笑容,壓低聲音:“林姑娘?奴才李衛,奉皇上旨意,前來……呃,取貨,順便請教!”
看到是李衛,林晚晚心下稍安。她對這個曆史上以機敏實乾著稱的官員印象不壞,尤其是他上次那份密摺,算是間接幫了她。
“李大人請進。”林晚晚站起身,拍了拍手上的灰。
李衛麻溜地閃身進來,反手輕輕帶上門,目光立刻就被院子裡那幾十個排列整齊、貼著紅紙封條的白瓷小罐吸引住了。那紅紙還是他按吩咐從內務府弄來的,上麵空著,等著最關鍵的一步。
“這就是……就是那能換戰馬的‘禦製辣椒醬’?”李衛湊近些,好奇地抽了抽鼻子,一股混合著辛辣和隱約發酵氣息的味道傳來,讓他忍不住揉了揉鼻子,“嘿,這味兒,夠衝的!”
小桃在一旁忍不住小聲嘀咕:“衝是衝,可拌在粥裡或者蘸饅頭,可下飯了……”
李衛聞言,眼睛一亮,看向林晚晚:“林姑娘,這玩意兒……真能成?那些草原上的蠻子,能好這口?”
林晚晚冇有直接回答,而是反問道:“李大人,草原上飲食多以牛羊肉和奶製品為主,油膩且味道單一,對吧?”
“對對對!”李衛點頭,“尤其是冬天,除了烤肉就是燉肉,冇啥滋味。”
“這就對了。”林晚晚拿起一小罐辣椒醬,解釋道,“這種辛辣刺激的味道,正好可以解膩、開胃,甚至在一定程度上驅寒。對於吃慣了單調食物的人來說,這是一種全新的、強烈的味覺體驗。一旦嘗過,很容易形成依賴。我們要做的,就是把它包裝成他們身份和地位的象征,讓他們覺得,隻有貴族才配享用這來自大清宮廷的‘神秘美味’。”
李衛聽得連連點頭,他雖然不懂什麼“味覺體驗”、“依賴”,但“解膩開胃”、“身份象征”他太懂了!他在市井混跡多年,深知人對“麵子”和“新鮮玩意兒”的追求是不分貴賤的。
“高!實在是高!”李衛豎起大拇指,由衷讚道,“林姑娘真是……女中諸葛!奴才佩服!”他這話倒有七八分真心。能把一個不起眼的辣椒,琢磨出這麼多門道,甚至上升到國家戰略,這腦子,他自愧不如。
“李大人過獎了。”林晚晚擺擺手,神色認真起來,“東西是做出來了,但能否成功,關鍵還在於李大人的運作。我這裡有幾點建議,請大人務必留意。”
“姑娘請講!奴才洗耳恭聽!”李衛立刻收斂了笑容,做出認真聆聽狀。皇上讓他來“請教”,他可不敢怠慢。
林晚晚清了清嗓子,開始口述她的“營銷方案”:
“第一,包裝與故事。”她指著那些白瓷罐,“這些罐子不夠精美。需要定製更小巧、更精緻、帶有明顯皇家紋飾(比如龍紋或特定的禦用標記)的瓷罐,每次隻裝少量,凸顯其珍貴。對外宣傳,必須統一口徑,這是‘大清皇帝禦膳房祕製’,‘選料極其苛刻’,‘每年產量有限’,‘非王公貴族不得享用’。”
李衛眼睛越來越亮:“懂了!就是往天上吹!吹得越玄乎,他們越想要!”
“第二,饑餓營銷與定價。”林晚晚繼續道,“首批不要多給,控製在五十罐以內。告訴他們,這是皇帝恩賜,試用品,想要更多,得用等價的良駒或上等皮貨來換!價格要定得極高,高到讓他們肉疼,但又覺得‘物有所值’的地步。具體換多少,李大人可根據當地馬價,靈活掌握,但底線是,一罐醬,至少換一匹中上等戰馬!”
“一罐換一匹馬?!”李衛倒吸一口涼氣,這心可真黑啊!但他隨即興奮地搓手,“妙!太妙了!越貴越顯身份!奴才明白了!”
“第三,試用與引導。”林晚晚想了想,“可以派我們的人,在互市現場,用這辣椒醬蘸著烤肉吃,吃得越香越好,吸引他們的注意和好奇心。甚至可以搞個‘限量試吃’,讓他們先嚐到甜頭。”
李衛一拍大腿:“這主意好!奴纔到時候親自上場表演!保準吃得鼻涕眼淚一起流,讓他們看著就饞!”
小桃在一旁聽著,忍不住“噗嗤”笑出聲來,又趕緊捂住嘴。
林晚晚也笑了笑,最後鄭重叮囑:“李大人,最重要的是安全。這批辣椒醬,從離開冷宮到運抵邊境,直至交到準噶爾人手中,每一個環節都必須有可靠的人嚴加看管,絕不能出任何紕漏!尤其是……要提防有人做手腳。”她意有所指。隆科多等人絕不會坐視此事成功。
李衛神色一凜,收起了玩笑之色,重重抱拳:“姑娘放心!皇上已經密調了一隊可靠侍衛給奴才。這批貨,從出了這個門,到在準噶爾人嘴裡嚥下去,奴才都拿腦袋擔保,絕不會讓任何人動了手腳!否則,奴才提頭來見!”
看著他眼中的決絕,林晚晚稍稍安心。她知道,李衛是個能辦事、也敢辦事的人。
“如此,便有勞李大人了。”她微微福身。
“姑娘折煞奴才了!”李衛連忙側身避開,“該奴才謝姑娘指點迷津纔是!等奴才的好訊息吧!”
他不再耽擱,指揮著隨從,小心翼翼地將那幾十罐辣椒醬裝箱,貼上封條,親自押運著,匆匆離開了冷宮。
看著他們遠去的背影,小桃拍了拍胸口,長出一口氣:“格格,這位李大人,看著……還挺靠譜的?”
林晚晚望著空蕩蕩的院子,輕聲道:“但願吧。”
她轉身,看著石桌上李衛留下的、剛剛按她口述記錄的“辣椒醬營銷與互市操作細則”草稿,以及旁邊放著的一疊嶄新的宣紙和筆墨——這是李衛“順便”帶來的,美其名曰“方便姑娘記錄想法”。
林晚晚拿起那疊紙,指尖感受到紙張的細膩。她知道,這不僅僅是紙,更是一種默許,一種象征。從今天起,她這個冷宮囚徒,似乎擁有了一個新的、古怪的職能——“幕後顧問”。而辣椒醬,便是這“冷宮智庫”輸出的第一份成果。
成敗,在此一舉。
她走到那片辣椒地旁,看著那些還在不斷開花、結果的植株,蹲下身,輕輕撫摸著翠綠的葉片。
“接下來,該想想……還能做點彆的什麼了。”她喃喃自語。辣椒醬隻是開始,要想真正站穩腳跟,她必須展現出更多的價值。
知識的輸出,纔剛剛開始。而遠在西北的邊境,一場圍繞著辣椒醬的、看不見硝煙的戰爭,即將拉開序幕。