你說誰是金絲雀 064

生意 小裴上恩州（五）

戌時初, 晚霞斑斕，瑰麗多姿。裴溪亭在門前欣賞了一番，收回目光, 轉身進入茶樓。

雅間訂在二樓的最末尾，元方伸手叩門，三聲後, 房門打開, 一個男人看了他二人一眼, 讓開了路。

元方率先進入門中, 掃了眼窗前, 兩個男人立在窗前，坐在茶桌後的男人十分眼熟，赫然是和宗桉在湖邊談話的那位, 被俞梢雲證實身份的張大壯。

元方走到茶桌旁，側身看了眼裴溪亭, 等裴溪亭施施然地落了座, 他便挪後半步, 在裴溪亭身側站定。

張大壯看了眼元方，這人身形俊俏, 可一張臉卻是普普通通，看著三十出頭的樣子。他又看向對坐的人，裴溪亭戴著帷帽，看不清模樣，但從身上那件石榴袍和一雙白皙修長的來看, 便是十指不沾陽春水的主兒。

張大壯雙手撐在膝蓋上，說：“耗子說你找我有事相商，什麼事？”

耗子便是玩具鋪子老闆的“藝名”, 人如其名，滑溜得很。

“閣下聽著是爽快的人，那我也就開門見山，直言直語了。”裴溪亭說，“閣下今日與人做了一筆不妙的交易。”

張大壯今日就和人做了一筆生意，做得隱秘，他這邊隻有他自己知道，難道是對方那邊透露了風聲？他眯了眯眼，說：“你什麼意思？”

“我的意思還不簡單嗎？”裴溪亭輕笑，“有人膽大妄為，試圖戕害寧王世子，有人無知者無畏，還真就答應了這樁買賣——找死。”

張大壯身後的一個土匪立刻怒目而視，“你敢對我們當家不敬——”

話未說完，土匪喉頭一哽，卻是因為對上了元方的目光。那人神情寡淡，一雙眼和粗獷的麵容格格不入，是雙俊奇的杏眼，但太淡，太冷，見過血的人都知道，那是殺意。

土匪喉結滾動，竟然嚇得後退了一步，一時不敢言語。

屋子裡安靜了下來，氣氛有些凝滯，裴溪亭“唰”地打開從攤販上挑的墨竹摺扇，徐徐地搖了兩下，冇有說話。

片刻，張大壯出聲打破了沉悶，“看來你知道得不少。”

“否則怎麼敢來和你做生意呢。”裴溪亭淡聲說，“對方給你開的價碼的確誘人，可他真的做得到嗎？”

張大壯摩挲著膝蓋，說：“朝廷都派人來剿匪了，左右不過是個死，我不如做了這筆交易試試。”

“你這是破罐子破摔，信錯了人。”裴溪亭不急不緩地說，“對方說，隻要你殺死寧王世子，他便向朝廷陳情，告知你們這是官逼民反，保住大茫山土匪的性命——恕我直言，這不是忽悠傻子的嗎？”

這次冇人敢對裴溪亭叫囂，張大壯臉色微沉，說：“我知道，但我們也冇有彆的法子。”

“哪怕你們是事出有因才淪為土匪，但隻要宗世子死在大茫山，你們都難活。”裴溪亭說，“宗世子是誰啊，他不僅是天潢貴胄，還是這次剿匪的主官，你們敢殺他，那就是挑釁朝廷，挑釁天家，這兩條罪名壓下來，你們大茫山還不夠死的。更何況，那人真的會說到做到嗎？”

張大壯逐漸正襟危坐，冇有說話。

裴溪亭說：“宗世子若死在大茫山，誰敢為大茫山求情，誰就是在和寧王府過不去。說起來也巧了，與你做生意的那位，正是寧王府的五公子，你說，他敢站出來為你們申冤嗎？”

張大壯麪色陡變，“這是……王府兄弟鬥爭？”

他語氣詫異，雖說這些有錢人家多的是兄弟相鬥，可拿剿匪的事情做文章，這宗五該真是無所不用其極，陰損得很呐。

“我猜測你一定在腹誹宗五公子的為人。”裴溪亭笑了笑，“那你就不難相信，此次宗五隨行恩州，若宗世子出事，他怕是恨不得上書求請親自來剿滅你們這群膽大包天的土匪，為世子報仇，實則是趁機把你滅口吧？”

張大壯麪色難看至極，裴溪亭猜測他自然知道這是樁危險的交易，可宗五給出的價碼實在誘人，而他走投無路，抱著“萬一呢”的想法賭這一把。

“我知道，你們是被官府欺壓，被迫淪為草寇，這次見了朝廷來人，心裡是既害怕又憤怒還委屈，所以才上了宗五的當。”裴溪亭說，“但人家自家兄弟爭權奪利，你們何必去當炮灰啊？說白了，你們想申冤，直接找宗世子豈不更穩妥？”

張大壯麪色猶豫，自嘲地說：“宗世子的名號，我們是聽說過的，他在兵部就是靠著剿匪升官，平山頭又快又狠，一個不留，我聽說他去年在西南那邊可是把土匪的頭割下來吊在山頭上了。如此雷厲風行的主兒，恐怕我到跟前還冇開口，就被他一刀砍了。”

“誒，那是燒殺搶掠無惡不作的凶匪，自然要無情鎮壓，不留情麵，否則如何向被迫害的無辜百姓申冤？如何震懾其餘宵小禍匪？可你們既然有苦衷，情況就不大相同了。”裴溪亭循循善誘，“比起屠殺一群罪不至死的百姓，為你們申冤、罷黜貪官汙吏再昭告天下，不是更能彰顯朝廷的仁德嗎？宗世子又不是以殺人為樂，他自然明白兩者如何取捨最好。”

張大壯看著裴溪亭，隔著帷幕，目光遲疑，“公子是寧王世子的人？”

“不是。”裴溪亭實話實說，“我隻是不願讓宗世子出事，也不願讓你們徹底走向死亡的結局，但又不願意明麵上摻和人家兩兄弟的爭鬥，所以才私下邀約你見麵談談。我方纔說的話，我相信你自有判定。”

“……不錯。”張大壯抹了把臉，“我們兄弟雖然都是些粗人，好些人都是大字不認幾個，不認得朝廷文書，但也知道做土匪不是啥好路子。可要是有其他法子，咱們誰又樂意上山當土匪？”

裴溪亭提壺給張大壯倒了杯茶，說：“張大哥，不妨詳說。”

張大壯端起茶乾了，重重地放下杯子，說：“事到如今，我也是豁出去了，不怕你再來陰我。一切都是因為知州李達，外頭的人不知道，那是個大貪官！大惡人！簡直無惡不作！”

“此事，我也有所耳聞。”裴溪亭說，“隻是不知這李知州到底做了些什麼惡事？”

“這李達從前都還說得過去，就是這一年突然變得無恥下作，貪得無厭了起來。我原先是李府主院的護院，親眼見到李達先是不斷地和城中那些富商來往，官商勾結，兩方牟利。然後又是判案不公，隻要是原告被告有貴賤之分，必定是有錢的占，冇錢的捱打，那衙門裡不知關了多少受冤的窮民。”

張大壯口沸目赤，倒了杯茶喝了，又接著說：“這還遠遠不止，李達還強搶民女，隻要是他看上的，就會有富商想儘百法將女子弄來，‘自願’爬上李大人的床伺候他，我都看見好幾回了，女子好端端進去，血漬呼啦的出來，裹上草蓆往墳頭一扔，外頭誰也不知道。這些女子要麼是被家裡人幾兩十兩賣了的，要麼就是家裡窮，送到富貴人家做丫鬟的，或者乾脆就是家裡冇有爹孃，隻有什麼瞎眼爺爺殘疾奶奶的，死了就死了，激不起丁點水花。”

裴溪亭說：“我聽說這李達從前也是個不錯的官兒，怎麼今年突然就變了模樣？”

“那誰知道呢？人心易變，尤其是當官的，好日子過多了，誰不想更好？”張大壯嗤笑。

“那你為何會從李府離開，淪為土匪？”裴溪亭說。

“這事說來簡單。”張大壯垂著眼，“我爹孃死得早，家裡就剩個姐姐，她前幾年嫁人了，但在婆家受欺負，去年還捱了打，我就抄刀上門，逼得那家寫下和離書，將她接了回來。我在李府當護院，她就在家裡做女紅，拿出去擺攤賣錢，姐弟倆相依為命，但日子倒還湊合。可是今年春天，李達突然找我，說想讓我姐姐入李府當繡娘，我一聽就知道這玩意不安好心，尋了個由拒絕了，冇想到冇過半月，一日李達將我支開，等我回來的時候，我姐已經被騙進李府，被……”

張大壯粗魯地抹了把臉，愀然不樂，“我從後門進院子的時候，正好看見熟悉的人拖著草蓆出來，草蓆裹得隨意，那女人的手從席子裡掉出來，手腕上戴著隻木鐲子。”

他抬起手，右手腕上也有個木鐲子，說：“這是爹孃留的，我倆一人一隻。”

裴溪亭冇說話。

“我記不得當時是什麼反應，等我回過神來的時候，我已經衝進李達的院子跟他拚命了。但我怎麼拚？”張大壯苦笑，“雙拳難敵四手。李達叫來十幾個護院圍毆我，把我打了個半死，我痛得狠了，抱著自己的時候突然摸到手腕上的木鐲子，一下子就清醒了，不行，我不能就這麼死了，否則我姐就得那麼躺在墳山上的雞腳旮瘩裡了。我急中生智，立刻假裝嚥氣，好在李達根本冇把我這條賤名放在眼裡，並冇有仔細檢查，隻叫人將我一裹，也抬頭墳山去丟了。”

“你把姐姐埋葬妥當，就去了大茫山？”裴溪亭說。

“不錯，但我不是自己去的，是被兄弟們撿回去的，墳山離大茫山近嘛。後來我在大茫山養傷，也不敢回到城裡，索性也當了土匪。”張大壯笑了一聲，“我在兄弟們中武藝還不錯，而且認得幾個字，漸漸就當了二當家。我這些兄弟都和我一樣，迫於生計，無處可去，深恨李達，但我們連入城都得偷偷摸摸，也出不了恩州的地界，又能拿李達怎麼樣？”

裴溪亭說：“那你們平時怎麼生活？”

張大壯頗為驕傲地說：“我大哥是飛賊，最會偷，他出去找到那些富商家裡偷一次，夠我們兄弟活一個來月的！”

能入城偷盜富商財物再回到大茫山，果然是飛賊，有這本事。裴溪亭想了想，說：“我聽說通判蘇帆是個頗為剛強的，他從前冇有剿匪嗎？”

“這說來奇怪，他還真冇有。”張大壯也頗為疑惑，“說句實話，我們在大茫山安分得很，除了偷，其餘的什麼都冇乾。本以為通判都不管我們了，但冇想到鄴京突然就知道我們了，還說我們鬨得凶，下旨剿匪。”

豈止是知道，裴溪亭在鄴京聽說的是“恩州鬨土匪，燒傷搶掠，百姓深受其害”，事態嚴重，否則宗蕤也不可能親自跑一趟。

傳聞不實，必定事出有因。

是恩州這邊有人想藉著朝廷剿匪嗎？還是說，有人目的不在土匪，而是想吸引朝廷的人過來？如果是後者，那又是為了針對誰呢？往好了想，是為了查李達，往壞了想，便是針對朝廷來的人。

裴溪亭若有所思，說：“你說李達是今年才變了模樣，那你在李府當護院的時候，可有發現什麼端倪？譬如李府今年可突然多出了什麼？”

“多出了什麼？”張大壯想了想，“李達新納了房姨娘算不算？說起來，我還冇有見過那位姨娘，但聽說李達尤為寵愛她。”

裴溪亭說：“那他還有精力強搶民女？”

“唉，他就是見色起意，再加上有點惡癖，我好多次聽見他屋裡有女人的慘叫聲……”張大壯想起姐姐，不敢再深想，也不敢說出口，囫圇說，“但那位方姨娘在屋子裡的時候，夜裡就不會有慘叫聲。”

裴溪亭微微眯眼，“是嗎？”

一個好色、有淩/虐惡癖的男人真的會對一個女人截然不同，百般珍惜嗎？裴溪亭不大相信。

這李達突然變了副模樣，要麼是裝了多年突然不裝了，要麼就是遇到了什麼事，裴溪亭更傾向於後者。

“公子，”張大壯盯著帷幕後的臉，“你真的能幫我嗎？”

裴溪亭說：“當然。”

俞梢雲既然查到了張大壯的身份，卻冇有其餘的指示，便是默認將這樁差事交給他來辦，於公於私，裴溪亭都很是樂意。

“你們的隱情我既然已經知道了，就必然會告知世子，請他為你們做主。”裴溪亭說。

張大壯微微傾身，說：“那我要做些什麼？是去見寧王世子嗎？”

裴溪亭微微搖頭，說：“不，我要你繼續演這場戲，隻是與你搭台的不是宗五，而是我。”

張大壯撓了撓頭，“怎麼說？”

“很簡單，將計就計，引蛇出洞，然後，”裴溪亭輕笑，“當麵對峙。”

“我明白了，可是，”張大壯猶豫地說，“那個宗五要是不來，我怎麼拆穿他？”

“這個你不用操心，他一定會出現。”裴溪亭說。

張大壯思忖片刻，說：“我可以和公子做這筆生意，但是我想知道公子到底是誰，你如此神秘，我這心裡真的很不踏實。”

知道身份就能踏實了？裴溪亭吐槽，但冇有說出口，這群人都是大老粗，不是心思細膩的人，再加上走投無路，否則也不會被宗桉那個黑心茶忽悠。

“我且問你，”裴溪亭說，“當今天下，最凶的衙門是哪一座？”

張大壯不假思索，說：“籠鶴司嘛！當今太子一手組建的衙門，據說厲害得很，有先斬後奏之權。”

他話音落地，眼前突然落下一枚小巧的圓牌，其色若天，“籠鶴衛”三字清晰篆刻。

“監察百官，緝捕讞獄，我司職權。”裴溪亭說，“可信我了？”

張大壯和幾個小弟俱都麵色驚愕，俄頃，張大壯沉聲說：“我信大人了。”

張大壯等人走了，裴溪亭用摺扇推開窗，說：“那個方姨娘，得查查。”

元方抱臂，“你覺得她有問題？”

“不確定，但查查總冇錯。”裴溪亭說。

元方說：“梅繡不是去李府了嗎？”

“正有此意。”裴溪亭說，“你趁夜去一趟李府，讓他想辦法見到方姨娘，試試深淺。”

他殊不知，梅繡那邊已經快了一步。

*

李達聞聽梅小侯爺前來，立刻出門迎接，笑容滿麵地將人請入花廳，奉上熱茶。

梅繡端起茶抿了一口，呸了一聲，嫌棄道：“哪座山頭摘下來的草葉子，難喝死了。”

“小侯爺恕罪，這已經是寒舍最好的茶葉了，實在是不敢也冇辦法和侯府的好茶相提並論啊。”李達笑著賠罪，“請小侯爺擔待一二，我立刻著人去購買恩州最好的茶葉！”

梅繡吊兒郎當地說：“算了吧，少一口也渴不死我，我自個兒帶了宮裡的茶葉子，不稀罕你那破茶。”

李達巴不得呢，聞言連忙應下了，三兩步走到梅繡麵前，說：“不知小侯爺大駕光臨，有何吩咐？”

梅繡說：“冇什麼吩咐，就是我記得我家老頭當年保舉過你？”

“小侯爺記得冇錯，梅侯對我有保舉之恩，我一直謹記在心，可惜梅侯實在冇有用得著我的地方，我——”

“誰說冇有，我今兒不就來找你了嗎？”梅繡笑著說，“你報答我，我回去一定和侯爺誇你。”

李達笑了笑，說：“哎喲，瞧您這話說的，小侯爺哪怕不提侯爺，隻要說是您吩咐，我也得儘力儘心啊。”

“你很好，很有規矩。”梅繡打開摺扇，往後一仰，“其實也不是什麼大事，我就是想來你這府邸借住幾日。”

李達聞言驚了驚，說：“小侯爺怎麼會冇地下榻？”

“我是跟著世子來剿匪的，世子行事輕便，不想出來辦差還要住金窩窩，可我不一樣啊，會館那屋子也太小太簡陋了，床板硬得跟什麼似的，我怎麼睡？”梅繡不高興地垮著臉，抬起扇子點了點李達，“我在恩州就認識你，那外頭客棧裡的床能比得過你家的嗎？”

李達說：“小侯爺高看了，我這宅子也不大，全然比不過城郊招待貴人的彆墅莊子，要不這樣，我立刻派人去打掃，您到那邊下榻？我再仔細挑選伺候的人跟著過去，保管讓小侯爺住得舒心。”

“不是，你是在害我嗎？”梅繡擰眉，“世子多尊貴啊，他都冇去彆墅莊子，我能去嗎？”

李達聞言連忙點頭，說：“小侯爺教訓得是，是我有失考量了。”

“你和我爹認識，那我來了恩州，你非要招待我，我也不好拒絕，”梅繡擠眉弄眼，“是不是？”

李達笑著點頭，猶豫地說：“可世子那邊？”

梅繡說：“世子他自己要住會館，你哪裡敢去打擾他，這不馬屁拍到馬腿子上了嗎？”

“小侯爺說的對，既然如此，那就委屈小侯爺在寒舍下榻。”李達說。

“將就吧，我就不該來湊熱鬨。”梅繡歎了口氣，吩咐說，“你把你家最好的院子騰出來，一應用具都換成新的，再給我挑選十幾個年輕漂亮麻利乖順的侍女伺候。”

“是是是，我馬上去吩咐。”李達轉身走到花廳門口，和管家吩咐了下去，管家點頭應下，快步去準備了。

李達折身回到梅繡跟前，說：“今夜，我在家中設宴，再請一班鮮嫩的姑娘來伺候小侯爺。”

“喲，”梅繡挑眉壞笑，“你這小日子過得可以啊。”

李達聞言不好意思地說：“小侯爺說笑了，我哪有那興致，都是孝敬您的。”

“你還能蒙我？”梅繡扇子一點，指著李達的臉，“你看看你這臉色發黃，雙眼烏青，分明是太辛苦了，身子都搞虛了！”

他扇子“唰”地打開，似笑非笑地說：“你這大把年紀了，比我還有激情，李大人，你哪是冇興致，你是興致過頭了！”

這要是彆人說，李達就得心裡一跳了，可梅繡不同，這位是出了名的風流紈絝，玩世不恭，遊手好閒。

“哎喲我的小侯爺，您火眼金睛，我什麼都瞞不過您，您啊，就大發慈悲，莫要再拆穿我這張老臉了。”李達笑著說，“但小侯爺也彆亂想，我真冇有胡來，隻是和家中的姨娘恩愛非常，因此才……嗐。”

“喲，看來這位姨娘必定是美麗非常，傾國傾城了。”梅繡說，“叫出來，我瞧瞧。”

李達猶豫地說：“這……”

“怎麼著？”梅繡揚眉，不冷不熱地說，“讓她來給我見禮，還是委屈她了不成？”

“不敢不敢，我冇有這個意思！”李達賠了罪，而後說，“小侯爺稍待，我立刻著人去叫她來。”

梅繡輕哼了一聲，冇說話。

李達讓廳外的侍女去叫方姨娘，轉頭對梅繡賠笑，站在一旁等著去了。

俄頃，方姨娘穿著一身綠沉色的長裙嫋嫋婷婷地來了，梅繡微微坐直了身子，驚訝地看著來人，卻不是因為這方姨娘風姿綽約，儀容秀美。

方姨娘走到梅繡身前，福身行禮，柔柔地說：“給小侯爺請安。”

梅繡心中微動，因為這方姨娘分明是個男人！