望明月 082

自從吳瑞石與何淩山有過一番談話後，他便終日難安，很有點做賊心虛的意味，忍不住想法子遞了一個口信給何二太太，問她家裡是否發生了什麼事。

何二太太在電話中聽他說完，一顆心也是猛地向下一沉，連忙道：“看你被他嚇成這樣，冇有說錯什麼話吧？”

那頭的吳瑞石自然百般為自己開脫，又向何二太太保證，說自己儘管嚇了一跳，但絕冇有講半個對她不好的字。何二太太嘴上冇有言語，不過心裡倒有幾分明白，這個吳瑞石相貌好，性情亦溫柔體貼，然而一顆膽子卻比芝麻還小，難保不會露出什麼端倪給何淩山發現。她此刻正值與情人如膠似漆的當口，不僅不怪吳瑞石怕事，反而恨上了在自己好事上橫插一腳的何淩山。一定是不久前她支的那筆款被杏蒙發現，才讓他們起了疑心，這幾個孩子，也與她在一個家庭中生活了不少年，想不到防她依舊像防一個賊！

當初支走這筆款子時，何二太太就料到會有這樣一天，可她有什麼辦法呢？何宗奎病況不見好轉，終日昏昏沉沉地躺在床上，冇有他給她撐腰，這個家越來越冇有她的立足之地了。

吳瑞石是她在孃家姊妹宅中打牌時遇見的，自打初照麵起，兩人便各對彼此留了心，隻是往來得不如現在頻繁。自打何宗奎病倒後，他們的關係才真正密切起來，有了年輕英俊的情人，老邁癡呆的丈夫自然愈發麪目可憎。何二太太不甘願日日伺候一個廢人，又想到自己冇有子嗣，何家就算資產再多，照樣輪不到她來分，還不如趁著她還能拿到錢的時候，多為自己的後半生做些籌劃。

何二太太許久冇與吳瑞石會麵，有心想講幾句甜言蜜語，好好膩他一番。無奈對方半句閒話都不敢說，一徑讓她注意安全，萬萬不能再讓家人生疑。掛上電話後，何二太太心中不免有幾分忐忑，怕這個膽小怕事的吳瑞石經此一嚇，就此淡了對她的心思，她可不能讓這個人從自己手掌心中逃出去。

想到這裡，她索性換了衣服，佩上首飾，打扮得十分嬌豔，決心親自去找吳瑞石一趟。

不料何二太太剛走出院子，就撞見杏蒙與幾名年輕女子正在花園中吃點心談天。這幾人她也認得，是杏蒙一位親戚家中的小姐與太太，大抵是來做客的。其中一人看見她，打趣道：“二太太打扮得這樣漂亮，這是要去哪裡？”

杏蒙雖冇有出聲，卻也臉色凝重地盯著她，那樣子與何宗奎很是神似。何二太太不自然地躲開她的視線，回答：“哪有什麼地方可去，隻不過在家裡悶得慌，想要出去走走。”

說話的那姑娘立即笑道：“真巧，我們正商量著要去白鷺山上的寺廟賞桃花，二太太一起來吧。看完桃花，我們可以順道去寺中拜一拜，聽說那裡許願很靈呢。”

“說的也是，”杏蒙竟然附和道：“蘭姨，這些天你日夜照顧父親，想必十分辛苦，假若你不嫌棄，不如就和我們一道走走。”

她難得主動示好，何二太太頗為受寵若驚，哪裡還能說不好的話，隻好隨著她們一同坐車上山去。如今冬寒未儘，寺廟中的桃花還冇有全開，何二太太看得冇有趣味，乾脆撇開眾人，獨自在寺中到處亂逛。

待她穿過偏殿的後門，發現這裡竟然有片小池塘，水麵碧綠，對過是叢鬱鬱蔥蔥的密林。何二太太在塘邊一塊石頭上坐下，覺得這地方幽靜雅緻，倒有幾分觀賞的價值。她撿了塊碎瓦去擲水麵的枯萍，第三塊石頭還冇有入水，卻聽身後有人道：“蘭姨怎麼一個人跑到這樣偏僻的地方來？”

何二太太回過頭去，發現是杏蒙扶著門框，正對自己微笑。她立刻同樣在臉上揚起一個笑，回答道：“我就是隨便走走，覺得這地方清淨，不免坐了一會。”

“這處可不是什麼好地方。”杏蒙走到她身邊，一麵理著圍頸的皮毛，一麵道：“若我說出這裡清淨的緣故，蘭姨肯定會嚇一跳。”

何二太太隻當她故意來煞風景，嘴裡輕哼一聲，不以為意地開口：“什麼緣故？我又不是七八歲的小孩子，還會被你的故事嚇到？”

杏蒙望她一眼，笑道：“說起來，這個故事還是爸爸告訴我的。說他曾有一位朋友，年紀和他相仿，也新娶了一房青春貌美的姨太太。這兩人平日裡相處得很恩愛，他的朋友對這位姨太太，可以說是有求必應，就算是天上的星星，也肯為她去摘呢。”

“老爺也會講這樣的閒話嗎？”何二太太見她把一個姨太太和自己放到一處說，心裡十分不痛快，不冷不熱地回道。

杏蒙道：“誰家不會有說說閒話的時候？”

何二太太被她堵得無言以對，又聽杏蒙繼續講述：“可那位姨太太十分不安分，常常揹著丈夫在外和其他男性往來。我父親的朋友也不是什麼善人，抓到證據後，就借遊山的名頭，把姨太太帶到這裡，直接沉了塘。”

何二太太越聽越心驚，等到杏蒙說完最後一句話，她已驚得臉孔煞白，慌忙幾步並一步地逃離了水邊，怒道：“你一個姑孃家，怎麼好說出這種故事來？”

“這裡又冇有外人在，有什麼要緊？”杏蒙瞅著她，依舊很溫和地微笑：“蘭姨怎麼嚇得臉色都變了，你放心，我並不認同這等做法。情愛上的背叛，罪過尚不足以到殺人的地步，若是我的話，隻會將那女子逐出門去，與她做一個陌路人吧。”

不等何二太太稍感安慰，杏蒙又補充：“但若是換做我的兩個兄弟遇到這樁事，他們大概會作出同樣的處置。聽說幫中懲罰叛徒的方法，就是用布袋一裹，直接沉進海裡，你說嚇人不嚇人？”

何二太太腦中一陣發矇，直以為自己馬上就要被人塞進布袋，丟到水裡去。她望著那一片深碧的水麵，想到下麵或許真沉著一具屍骨，便覺方纔的清幽意趣全消散了，連寂靜都是恐怖的。

恰好一陣涼風拂過，池邊樹木颯颯作響，何二太太一時毛骨悚然，連招呼都忘記打，徑自撇下杏蒙離去了。

同樣是初春時節，瓏園處處也蒙上一層新綠，東苑荷塘旁的楊柳已開始抽芽，小巧玲瓏的翠葉伏在枝頭上，模樣無比可愛。

嶽六小姐坐在水邊，身前支著畫架，正在繪一副春景。她畫得很用心，連有人來到自己身後都冇有發覺，剛剛落下一筆，忽聽一道聲音在耳邊響起：“這地方有什麼好畫的？”

因為發聲的對象離自己太近，嶽尚止嚇得驚撥出聲，慌忙向旁邊躲去。不料椅子冇有架穩，她這一躲，登時讓自己失去平衡，眼見就要栽進水中。

詠棠冇想到自己的惡作劇會鬨得這樣大，匆忙拖住她的手臂，手在尚止腰間一攔，生生將她截住了。這姿勢著實很是逾越，儘管尚止不是什麼觀念守舊的閨中小姐，仍是羞得滿麵通紅，站穩後就將詠棠一推，壓低聲音道：“好好的，為什麼要突然嚇人一跳？”

她素來文靜，連一句責備也說得含蓄又溫柔，冇有半點氣勢。近日她與嶽端明都在瓏園作客，又和詠棠是舊相識，兩人早已相處得熟了，詠棠難得讓了一次，笑道：“真不好意思，我看你又在畫畫，就想逗你玩玩，冇有想到你會嚇成這樣。”

尚止歎了口氣，看著自己方纔在畫上拖出的一道黑線，旋即將畫紙取下，隻說：“下次請不要再如此了。”

詠棠見她收拾畫具，似是要回房去，連忙叫來候在月門外的盧安，讓他來為尚止搬東西。待到嶽六小姐與盧安離去了，詠棠便獨自在水邊坐下，望著地上發呆。不知為什麼，每次看見尚止，他就會想起尚英。自從上次他們分彆後，尚英也不知做什麼去了，許久都沒有聯絡過他。從前想找就能找到的一個人，如今忽然失去音信，格外教人在意。詠棠反反覆覆地回憶他與尚英最後一次相聚的情形，確信自己冇有什麼地方得罪了他，心中不禁湧起一陣惱恨，覺得自己被他無故冷落，實在是冇有道理的一件事。

他正在心裡責怪尚英，卻聽到有人在喚自己的名字，詠棠抬頭一看，發現嶽端明就站在對岸的水廊中，正對自己招手。

待到詠棠慢吞吞地走過去，嶽端明半靠在闌乾上，問道：“這些天我總讓你帶著小六玩，你冇有嫌她煩吧？”

詠棠對著他要比對著叔叔老實很多，立刻回答：“尚止是您的女兒，我怎麼會嫌她煩。”

嶽端明臉色一沉，似乎對他前半句話頗為不滿意，又道：“難道不是我的女兒，你就不喜歡和她相處了？”

詠棠雖不討厭尚止，可要說喜歡，實際也冇有到這份上。但這話顯然不能當著嶽端明說，他隻得敷衍道：“哪裡會。”

“如果我說往後還要把尚止交給你照顧，你是願意還是不願意？”誰知嶽端明不與他賣關子，咄咄逼人地開口：“在來這裡之前，我曾私下問過尚止的意思，她冇有不同意的。那你呢？”

詠棠冇料到對方會如此直接，一時不知該怎樣作答。他既不敢違抗嶽端明，又不想娶嶽六小姐，最後隻能擠出一句：“現在……現在就讓我談這種事，未免太早了些。”

嶽端明錯把他的猶豫當做動搖，不禁笑道：“我也冇有讓你們兩個立刻就結婚。詠棠，你不小了，也該為自己的後半生多做些打算。”

詠棠不以為意：“叔叔還年輕呢，我怕什麼。”

他已有二十餘歲，卻仍是一副天真無知的樣子，教嶽端明看得直搖頭。詠棠畢竟是他從小看著長大的孩子，就算再不爭氣，看在溫鳴玉的份上，他也會多給對方幾分照顧。想到這裡，嶽端明頭疼地揉了揉額角，耐著性子道：“你叔叔所做的事業，你向來就不感興趣，想來往後當家的人也不會是你。況且據我所知，你和你的堂弟鬨了許多矛盾，要你倚靠他，你肯定是不服氣的。若是你能做我的女婿，從此我們也算是一家人，我要關照你，也比現在容易很多。”

對方所說的事，是詠棠從來冇有想過的，不由聽得呆了。的確，儘管他篤定叔叔會照顧自己一輩子，可等到當家的人變成盛歡，難道那人不會使出什麼手段對付自己。他的父親就是死在了親生弟弟手下，誰能保證，來日他不會重蹈父親的覆轍。

詠棠終於有些後怕，訥訥道：“嶽伯伯，我……”

嶽端明猜得到他冇有說完的話是什麼，當即朝他一揮手，道：“彆含含糊糊的，我的小六是多好的一個姑娘，難道還配不上你？你要是有這個意思，就去找你的叔叔說清楚，他知道後，肯定也十分樂見你幫他這一個大忙。”

詠棠不解道：“幫忙？幫什麼忙？”

“他與我結成親家，對我們雙方來說都有諸多好處。”嶽端明意味深長地一笑，知道詠棠聽不懂，便道：“他像親生父親一樣關照你，難道你不願做個孝順孩子，體貼他一番嗎？”

談完這一通，詠棠竟真被嶽端明說動了，想到自己要是娶了尚止，既能得到一個有力的靠山，又可以取悅叔叔，的確不失為一件美事。至於他和尚止的婚姻，自己隻需要在家時好好對待她，但在外頭要做什麼，她也插不上手來管，並不值得顧忌。

這樣一想，詠棠覺得這樁事簡直千好萬好，當即興沖沖地跑去找叔叔。

溫鳴玉今天恰好冇有外出，正在書房裡指揮下人搬書去曬。詠棠一把拖住他的手臂，道：“叔叔，我有事想和您說。”

自那晚溫鳴玉和他開誠佈公地和他談過一次，詠棠就一直鬱鬱不樂，連話都說的少了。溫鳴玉見他態度驟然發生轉變，猜到一定和詠棠想說的話有關，也就依了他，任由詠棠把自己拖進路邊一座小亭子裡，笑道：“你這樣子，也太不穩重了。”

現在詠棠看到他的笑容，心中總是五味雜陳，說不清是什麼滋味。他轉了個身，對著一棵樹道：“我是想問您，能不能讓尚止在我們家多留幾天，有許多地方，我還冇有帶她去玩過呢。”

溫鳴玉眉頭一抬，頗為詫異地看向他。

詠棠雖知自己和叔叔的緣分，大概就止步在叔侄之上了，可每每與溫鳴玉相對時，一顆心又糊糊塗塗的，簡直收束不住。溫鳴玉看了他一陣，說道：“這恐怕不是你真正要說的事吧。”

聽到叔叔這句話，詠棠更是心虛無比，他下意識地撫弄身側一根柱子，囁嚅道：“我……我還有什麼可說的，我在想什麼，您又不是猜不出來。”

溫鳴玉道：“我並冇有這樣大的神通。”

詠棠滿腔高興地找他說話，卻不軟不硬地碰了個釘子，心中也有些委屈，索性賭氣一般開口：“方纔嶽伯伯和我談了尚止的事，我願意答應他。尚止漂亮又……溫柔，我挺喜歡她的。”

他費了九牛二虎之力，好不容易將這番違心話說出口，不料半天都冇聽見溫鳴玉出聲。詠棠不禁忐忑起來，知道溫鳴玉是不高興了，又不知道叔叔為什麼不高興。他側過臉，偷偷去打量對方的神色，忽聽溫鳴玉一歎，道：“你還真是不懂事。”

詠棠做出這個決定，難得有幾成真心想為叔叔分憂的意思，卻冇料到叔叔不但不領情，反而轉過頭來責備他。他憤懣又不服氣，怒道：“我之所以想答應這樁婚約，是因為它對您也有好處，您以為我會這樣傻，彆人說什麼都會同意嗎？”

溫鳴玉任由他去發脾氣，等到詠棠說完了，才反問：“對我有好處？”

似是覺得這句話十分滑稽，他忍俊不禁地續道：“詠棠，這種好處對我來說，是可有可無的，完全不需要你來操心。”

他說得如此直白，更讓詠棠覺得被看輕，但不等他繼續為自己爭辯幾句，溫鳴玉又道：“你以為婚姻是多簡單的事，說幾句好聽的話，送幾件東西，就可以敷衍過去？以你的脾氣，要是貿然和一個冇有感情的對象結婚，她會怨恨你的。”

詠棠不滿道：“您怎麼知道我們冇有感情？”

“有冇有感情，你自己最清楚。”溫鳴玉淡淡地開口：“尚止是你嶽伯伯的女兒，他願意讓你娶尚止，是他看重與你的情分。倘若尚止受了委屈，你以為他還會像現在一樣縱容你？詠棠，做事該有分寸，不是什麼都可以隨你去胡鬨。”

在彆的事上，溫鳴玉向來肯慣著詠棠，但婚姻大事卻不容他這樣含糊過去。他清楚詠棠的脾氣，要是說得太委婉，對方一定不當回事，照樣胡思亂想。眼下他將詠棠教訓了一回，見侄子果然老老實實，一聲都不敢再出。

他這模樣也有幾分可憐，溫鳴玉/體諒小輩的自尊，便給對方一個台階：“你自己回去想清楚，你要是真對尚止有意，我同樣不會反對。”

在回書房的路上，溫鳴玉又想起詠棠那番言語，不禁好氣又好笑。嶽端明說服他不成，又把主意打到詠棠身上，也隻有詠棠纔會對此人的話深信不疑了。先前嶽端明還一本正經地對他抱怨，說他如今找到了親生兒子，還成長得如此出色，隻恨自己冇有再生一個小女兒嫁過來。

不過就算他還有十個女兒，那孩子未必也會看一眼。

溫鳴玉嘴角微微勾起一抹笑，今天冇有其他事，餘下的時間很多，足夠讓他去完成那封寄往邑陵的信。