1977年春的紅星食品廠,車間外的迎春花剛謝,車間裡的鹹菜缸卻透著股沉甸甸的焦慮。聶紅玉跟著王廠長和老張從辦公樓出來,冇直接回辦公室,而是被引到了西頭的鹹菜車間——三十多個半人高的陶土缸並排擺在水泥地上,缸口蓋著粗布,幾個穿藍色工裝的工人正圍著缸小聲議論,手裡拿著個搪瓷記錄板,上麵畫著歪歪扭扭的“保質期倒計時”,最上麵那行寫著“4月5日生產,已變質3缸”。
“聶同誌,你來得正好,幫我們看看這難題。”王廠長蹲在一個鹹菜缸前,掀開粗布,一股鹹香中帶著點酸味的氣息飄出來,他用長柄勺舀起半勺鹹菜,顏色發暗,菜葉邊緣有點發黏,“咱們廠開春接了公社的訂單,要給周邊五個生產隊的春播社員供鹹菜,可現在的鹹菜最多放20天就變質,訂單要供30天,這還差10天呢!昨天已經壞了3缸,再這麼下去,不僅交不了貨,還得賠違約金。”
老張在旁邊補充,手裡的賬本翻得嘩嘩響:“我們試過加更多鹽,可鹹得發苦,社員反饋說‘咽不下去’;又試過用塑料布密封,可缸裡總髮黴;找公社的老鹹菜匠問,說‘天暖和了就這樣,冇轍’,現在技術科的人都愁得睡不著覺。”車間裡的工人也圍過來,一個戴藍布帽的老師傅歎著氣:“這鹹菜是粗糧飯的好搭檔,社員春播累,就靠這口下飯,要是供不上,咱們心裡也過意不去啊。”
聶紅玉心裡一動——鹹菜儲存,她太熟了。在黃土坡時,柳氏每年冬天都要醃一缸鹹菜,能吃到開春;陳教授還跟她說過“低鹽發酵”的法子,說這是老北京醬菜坊的秘方,比硬加鹽更能延長保質期;前世在酒店做後勤,她還專門學過食品儲存規範,知道溫度、密封性對保質期的影響,這些經驗正好能用上。
她蹲下來,仔細看了看缸裡的鹹菜:菜葉發黏,是因為發酵時溫度太高,滋生了雜菌;缸壁上有白霜,是鹽放得太急,冇化開,導致區域性鹽度不夠。她又摸了摸缸壁,是涼的,說明車間通風還行,但缸口的粗布太單薄,擋不住潮氣和灰塵。
“王廠長,張科長,我有個法子,或許能解決。”聶紅玉直起身,聲音清晰,“這鹹菜變質,主要是兩個問題:一是發酵時雜菌多,二是密封不到位。我想試試‘低鹽發酵+陶罐密封’的法子,既不用加太多鹽,又能延長保質期,還能保證鹹菜的口感。”
“低鹽?還能延長保質期?”老張皺著眉,有點不相信,“我們加了那麼多鹽都不行,低鹽咋能行?”車間裡的工人也小聲議論,“低鹽不更容易壞嗎?”“冇聽過這法子啊。”
聶紅玉冇急著辯解,而是從帆布包裡拿出她的實踐筆記,翻到夾著紅葉的那一頁——那是去年秋天在軍區家屬院醃鹹菜時記的,上麵畫著鹽和水的比例圖,還有發酵溫度的記錄。“張科長,您看,這是我去年醃鹹菜的筆記。陳教授跟我說過,老北京醬菜坊做鹹菜,從不用‘死鹽’,而是用‘活鹽’——就是讓鹽慢慢化在水裡,跟菜充分融合,這樣既能殺菌,又不會太鹹。”
她指著筆記上的字,慢慢解釋:“第一步,選菜要選新鮮的青幫菜,洗乾淨後曬半天,去掉表麵的水分,這樣能減少雜菌;第二步,鹽水比例要精準,10斤水加1斤鹽,不能多也不能少,鹽要先在鍋裡燒開,放涼後再用,燒開能殺菌,涼透了纔不會燙壞菜;第三步,發酵溫度要控製在15到20度,車間現在的溫度正好,要是天熱了,就把缸挪到陰涼處,再在缸外裹層濕麻布,能降溫。”
王廠長湊過來看筆記,指著“鹽水燒開”那行,問:“燒開鹽水?我們之前都是直接用涼水拌鹽,難怪鹽化不開,缸裡總出白霜。那密封呢?用塑料布不行,用啥好?”
“用陶罐,還要用‘雙封法’。”聶紅玉想起陳教授教她的密封訣竅,“咱們廠的陶缸就很好,陶土能透氣,又能保溫,比塑料布強。裝缸的時候,菜要壓實,不能留空氣,裝滿後在上麵鋪一層乾淨的芥菜葉,再倒上涼透的鹽水,冇過菜2指高;然後找塊乾淨的木板,壓在菜上,防止菜浮起來;最後用粗布蓋在缸口,再用麻繩紮緊,粗布能透氣,又能擋灰塵,比塑料布悶著強——塑料布不透氣,缸裡的水汽散不出去,就容易發黴。”
她還補充:“醃好後,前7天每天要打開粗布透透氣,用乾淨的筷子攪一攪,讓菜跟鹽水充分接觸;7天後就不用動了,這樣醃出來的鹹菜,顏色青亮,口感脆嫩,保質期能到40天,比現在多20天,足夠應付訂單了。”
車間裡的老師傅聽完,眼睛亮了:“姑娘,你這法子靠譜!我年輕時候在老家醃鹹菜,也曬過菜、燒過鹽水,就是冇這麼細緻,難怪醃的鹹菜要麼太鹹,要麼壞得快。你這比例和步驟,比老鹹菜匠說的還清楚!”另一個工人也說:“要是早知道這法子,咱們也不用愁壞缸了!”
老張拿著聶紅玉的筆記,翻來覆去看,又問:“那之前壞的3缸,還有救嗎?扔了怪可惜的。”聶紅玉想了想,說:“要是隻是邊緣有點黏,把黏的部分切掉,剩下的菜用燒開的鹽水泡半小時,再重新裝缸,按新法子醃,還能救;要是全壞了,就隻能扔了,彆捨不得,吃壞肚子更麻煩。”
王廠長站起身,拍了拍手上的灰,臉上的愁雲全散了,他看著聶紅玉,語氣裡滿是欣賞:“聶同誌,你這不是‘有點經驗’,是真懂行!這‘低鹽發酵+陶罐密封’的法子,既解決了保質期的問題,又保證了口感,還不用額外花錢買設備,太實用了!我們技術科找了半個月的法子,冇你這半天說得清楚、做得實在。”
他轉頭對老張說:“老張,這技術員咱們不用再招了,就聶同誌了!不僅懂粗糧細作,還懂鹹菜儲存,正好咱們廠下半年要擴大鹹菜生產,她來了,能幫咱們解決大問題!”
老張趕緊點頭:“對!聶同誌這水平,當技術員屈才了,直接當技術科科員!咱們技術科正好缺個懂實操的,她來了,能帶著大家一起改進工藝!”
聶紅玉愣了一下,冇想到不僅錄用了,還升了職。她趕緊說:“王廠長,張科長,太謝謝你們了!我一定好好乾,不僅把鹹菜的工藝改進好,還把粗糧點心的配方優化好,不辜負你們的信任。”
“不用謝,是你有本事!”王廠長笑著拍了拍她的肩膀,“下週一帶上戶口本和身份證明,直接來技術科報道,我讓老張給你安排工位,再給你配個筆記本,專門記錄工藝改進的細節。工資按科員標準,每月48元,比技術員多6元,糧票25斤,布票3尺,怎麼樣?”
48元!比在軍區當食堂顧問多28元,還多了糧票和布票!聶紅玉心裡又激動又溫暖,她趕緊點頭:“謝謝王廠長!待遇太好了,我一定好好乾!”
車間裡的工人們也跟著高興,老師傅說:“以後有聶科員指導,咱們廠的鹹菜和點心肯定能賣得更好!”另一個工人說:“等鹹菜改進好了,我給老家捎點,讓他們也嚐嚐紅星食品廠的好鹹菜!”
從鹹菜車間出來,王廠長又帶著聶紅玉參觀了粗糧點心車間——幾台舊的和麪機正在運轉,工人師傅們正手工捏著豌豆黃的坯子,王廠長指著機器說:“這機器還是前幾年的,有點舊了,你來了要是覺得需要改進,跟我說,咱們申請經費修一修,或者添新的。”聶紅玉看著機器,心裡已經有了想法:“王廠長,我覺得可以在和麪機上加個篩粉的裝置,這樣麪粉更細,豌豆黃的口感更細膩,我回去畫個草圖,下週給您看。”
離開食品廠時,老張特意送她到公交站,手裡拿著張車間的平麵圖:“聶科員,這是車間的佈局圖,你回去看看,要是對工藝流程有想法,咱們下週一起討論。還有,這是我家的地址,要是週末有空,來家裡坐坐,我媳婦也愛醃鹹菜,想跟你請教請教。”聶紅玉接過平麵圖,心裡滿是暖意——剛入職就被這麼重視,不僅是因為她的本事,更是因為這政策鬆動的好時代,終於能讓人靠本事贏得尊重。
公交來了,聶紅玉跟老張道謝後上車。車裡的乘客還是那麼多,隻是她的心情不一樣了,手裡的平麵圖和入職訊息,像是揣著兩塊暖玉,讓她渾身都有勁兒。她看著窗外的街景,想著柳氏聽到訊息會有多高興,想著沈廷洲會笑著說“我就知道你能行”,想著小石頭會抱著她問“媽媽,是不是以後能吃好多鹹菜和豌豆黃”,心裡滿是期待。
回到軍區家屬院,剛進院門就看到柳氏和小石頭在等她。柳氏手裡拿著個粗布包,裡麵裝著剛買的新鮮青菜,看到她回來,趕緊跑過來:“紅玉,怎麼樣?麵試順利嗎?”小石頭抱著她的腿,仰著小臉問:“媽媽,他們要你了嗎?能做豌豆黃嗎?”
聶紅玉舉起手裡的平麵圖,笑著說:“不僅要了,還讓我當技術科科員!每月48元工資,還能改進鹹菜和點心的工藝,以後咱們家能經常吃鹹菜和豌豆黃了!”
柳氏手裡的青菜“啪嗒”掉在地上,她蹲下來,撿起青菜,眼淚又掉了下來,這次是高興的淚,她拉著聶紅玉的手,哽嚥著說:“好!好!我家紅玉有出息了!以後再也不用被人說‘成分不好’,你靠自己的本事,當上科員了!”她轉身就往家跑,“我去把這個好訊息告訴張嫂和趙嬸,讓她們也高興高興!”
小石頭拉著聶紅玉的手,蹦蹦跳跳地說:“媽媽,科員是什麼呀?是不是比食堂顧問厲害?我要跟老師說,我媽媽是科員,能做最好吃的豌豆黃和鹹菜!”聶紅玉抱起兒子,在他臉上親了一下:“是呀,以後媽媽能做更多好吃的,還能教更多人做,讓大家都能吃到好吃的。”
沈廷洲下班回來,聽到訊息,高興得把小石頭舉起來,轉了個圈:“我就知道我媳婦最棒!以後你在食品廠好好乾,家裡有我和娘,不用操心。下週上班我送你去,幫你搬東西。”他還特意去食堂買了半斤豬肉,說“今天晚上包餃子,慶祝紅玉當上科員!”
晚飯時,餃子的香味飄滿小院,張嫂和趙嬸也來湊熱鬨,聽聶紅玉說鹹菜改進的法子,張嫂說:“以後你教我醃鹹菜,我也醃一缸,冬天給孩子配粥吃。”趙嬸說:“你要是需要幫忙,跟我說,我閒得慌,能幫你整理筆記。”
聶紅玉吃著餃子,看著身邊笑著的家人和鄰居,心裡滿是踏實。1977年的春天,不僅給了她新的工作,更給了她新的希望——從黃土坡的地主成分媳婦,到軍區家屬院的食堂顧問,再到紅星食品廠的技術科科員,她走的每一步都不容易,卻也每一步都走得堅定。她知道,這“麵試驚豔”不是偶然,是她多年積累的經驗,是陳教授的悉心教導,是家人的默默支援,更是時代的東風——政策鬆動了,人們終於能靠本事吃飯,靠雙手創造好日子。
夜色漸深,小院裡的燈還亮著,柳氏在給聶紅玉縫新襯衣,沈廷洲在幫她整理鹹菜改進的筆記,小石頭在旁邊畫“媽媽在食品廠做鹹菜”的畫。聶紅玉看著眼前的景象,心裡滿是期待——下週去食品廠報道,她要好好改進鹹菜和點心的工藝,不辜負王廠長和老張的信任,更不辜負這個充滿希望的新時代。她相信,隻要好好乾,總有一天,她能把粗糧細作的手藝做成更大的事業,讓更多人吃到她做的美食,讓“聶紅玉”這三個字,在食品行業裡,綻放出屬於自己的光芒。
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