槐香巷裡的孝子賢孫 第1章 詭妻．．

第一章魂歸

陳硯之感到魂魄被一股溫暖的力量包裹著，那些刻骨銘心的仇恨突然變得輕飄飄的，像被風吹散的柳絮。他想起昨夜在書房看到的最後一頁《地方誌》，上麵記載著二十年前那場山洪，沖毀了半個青溪鎮，也沖斷了他陳家滿門的生路。泛黃的紙頁上，“丙午年夏，暴雨連月，鎮西堤壩潰決，溺亡三百餘口”的字跡還帶著未乾的淚痕——那是他用指尖反覆摩挲留下的印記。意識像沉入冰湖又驟然浮起，他猛地睜開眼。雕花木梁上懸著的青銅燈盞正在搖晃，燈油味混著淡淡的檀香鑽入鼻腔。這不是陰曹地府的幽暗，也不是黃泉路上的腥風，而是他闊彆二十年的臥房。紫檀木書案上，端硯裡的墨汁尚未乾涸，旁邊攤開的《論語》還夾著他少年時慣用的象牙書簽。“公子醒了？”一個蒼老的聲音在門口響起，陳硯之僵硬地轉頭，看見鬢角染霜的老管家福伯端著藥碗走進來。福伯的背比記憶中更駝，眼角的皺紋深如刀刻，但那雙總是含著關切的眼睛，分明還是二十年前的模樣。“福伯……”陳硯之的喉嚨像被砂紙磨過，聲音嘶啞得不成樣子。他想坐起身，卻發現四肢百骸都透著脫力的痠軟，低頭一看，身上穿著月白錦緞的中衣，手腕上那串母親親手穿的菩提子手串，正隨著他的動作輕輕碰撞。“慢點動。”福伯連忙放下藥碗扶住他，“您昨夜淋了雨發熱，可把老奴嚇壞了。大夫說您是憂思過度，開了這安神湯，快趁熱喝了吧。”陳硯之盯著那碗褐色的湯藥，指尖微微顫抖。昨夜？淋了雨？他記得的明明是昨夜在京城的聽雨軒，親手將那把淬了劇毒的匕首送進仇人李嵩的胸膛。李嵩臨死前驚恐的眼神，溫熱的鮮血濺在他臉上的觸感，還有隨後湧入的大批官差……他分明是被亂刀砍死的，怎麼會回到這裡？他猛地抓住福伯的手腕，急切地問：“福伯，今年是哪一年？”福伯被他抓得吃痛，卻還是溫聲道：“公子燒糊塗了？今年是天啟四年啊。您忘了？過了年您就滿十八歲，該去參加春闈了。”天啟四年……十八歲……陳硯之如遭雷擊，眼前陣陣發黑。他記得清清楚楚，自己是天啟二十四年冬被斬首於西市的。二十年來，他從青溪鎮的落魄書生，到京城權傾朝野的禦史大夫，步步為營，睚眥必報，最終卻落得身首異處的下場。可現在，福伯告訴他，他回到了二十年前？他踉蹌著撲到書案前，抓起那本攤開的《論語》。書頁邊緣寫著一行小字：“硯之讀書偶記，天啟四年秋。”字跡青澀，卻正是他少年時的筆鋒。旁邊的青銅鏡裡映出一張蒼白消瘦的臉，眉眼疏朗，鼻梁挺直，隻是下頜還帶著未脫的稚氣——這是十八歲的陳硯之，尚未經曆家破人亡、顛沛流離的陳硯之。“我……回來了？”他喃喃自語，淚水毫無預兆地湧出眼眶。不是悲傷，不是恐懼，而是一種失而複得的狂喜，混雜著深入骨髓的後怕。他想起父母臨終前的囑托，想起妹妹阿綰臨死前緊抓著他衣角的小手，想起那些在洪水中掙紮的鄉親……這一次，他不再是孤身一人，他還有機會，有機會改變一切！“公子，您怎麼哭了？”福伯擔憂地遞過手帕。陳硯之接過手帕，胡亂擦了把臉，深吸一口氣，努力平複翻湧的情緒。他不能慌，不能讓任何人看出異樣。既然上天給了他重來一次的機會，他就必須牢牢抓住。“無事，”他定了定神，接過藥碗一飲而儘，苦澀的藥味在舌尖蔓延，卻讓他混沌的腦子清醒了幾分，“隻是做了個噩夢。”福伯鬆了口氣，收拾著碗碟道：“日有所思夜有所夢。公子也彆太擔心鄉試的事，您的才學，定能高中的。”鄉試？陳硯之心中冷笑。前世他正是憑著天啟四年的鄉試解元之名進入京城，從此踏入波譎雲詭的官場。可那又如何？最終還不是落得家破人亡的下場。這一世，他要走的路，絕不能重蹈覆轍。他看著窗外淅淅瀝瀝的秋雨，眼神逐漸變得銳利如鷹。李嵩，張謙，王承宗……那些在前世將他陳家推入深淵的仇人，這一世，他一個都不會放過。但他不會再用那種玉石俱焚的方式，他要讓他們身敗名裂，讓他們嚐盡陳家所受的苦楚，讓他們在絕望中懺悔！“福伯，”陳硯之放下空碗，聲音平靜卻帶著不容置疑的力量，“去把書房裡那本《青溪鎮誌》拿來，我有用。”福伯雖有疑惑，卻還是恭敬地應了聲“是”。陳硯之目送他離開，緩緩走到窗邊。雨絲如簾，將庭院裡的芭蕉葉打濕，水珠順著葉脈滾落，像極了二十年前那場毀天滅地的山洪。他記得，天啟四年的這場秋雨，會連下三個月。到了臘月，青溪鎮西的堤壩就會在持續的暴雨中潰決，洪水將吞噬一切。而這一切的根源，並非天災，而是人禍——負責堤壩修繕的縣丞李嵩，貪汙了朝廷撥下的賑災款，用劣質石料敷衍了事，才導致了那場慘劇。前世的他，直到十年後才偶然得知真相，從此踏上了一條不歸的複仇路。但現在，他回來了，一切都還來得及。“李嵩……”陳硯之低聲念著這個名字，指尖在窗欞上劃出深深的痕跡，“這一世，我不會再給你任何機會。”門外傳來福伯的腳步聲，他迅速收斂心神，臉上又恢複了少年人應有的溫和。當那本泛黃的《青溪鎮誌》被送到他手中時，他翻開的手指穩如磐石。這一次，他要親手改寫陳家的命運，改寫青溪鎮的命運。雨還在下，但陳硯之知道，有些東西，已經隨著他的歸來，悄然改變了。第二章暗流三日後，青溪鎮的雨終於停了。陳硯之穿著一身天青色的直裰，緩步走在青石板鋪就的街道上。雨後的空氣帶著泥土的腥氣，兩旁的店鋪陸續開門，吆喝聲此起彼伏。包子鋪的熱氣，綢緞莊的綾羅，還有街角說書人唾沫橫飛的講述，一切都真實得不像話。他沿著記憶中的路線，來到鎮西的堤壩。這裡比他想象中更加破敗，夯土築成的堤壩低矮斑駁，多處可見修補的痕跡，露出裡麵混雜的碎石和茅草。幾個穿著粗布短打的民夫正拿著鋤頭，懶洋洋地疏通著堤壩下的排水溝。“動作快點！要是再下雨，這溝又該堵了！”一個監工模樣的漢子拿著鞭子催促著，臉上滿是不耐煩。陳硯之不動聲色地走上前，假裝看風景，耳朵卻仔細聽著民夫們的閒聊。“這鬼天氣，雨下起來就冇個完。”

“誰說不是呢？往年這時候早就晴了。”

“怕就怕跟三年前一樣，一下就是半個月，那時候堤壩就差點塌了。”

“噓！小聲點！你想找死啊？”一個民夫慌忙捂住同伴的嘴，警惕地看了看四周，壓低聲音道：“彆忘了李大人的規矩，不許提堤壩的事。”“我就是隨口一說……”被捂住嘴的民夫嘟囔著，卻不敢再往下說。陳硯之心中冷笑。果然如此。李嵩在這個時候就已經開始為非作歹了。三年前的小潰堤，恐怕就是他貪汙修壩款的第一次嘗試，隻是當時動靜不大，纔沒有引起注意。他轉身離開堤壩，徑直走向縣衙。既然要阻止這場災難，就必須拿到李嵩貪汙的證據。前世的他，是在十年後偶然發現了李嵩當年的賬本，才知道了堤壩潰決的真相。但現在，那本賬本應該還在李嵩的手裡。青溪縣衙坐落在鎮子中央，朱漆大門前立著兩尊石獅子，顯得威嚴而肅穆。陳硯之走到門口，被兩個手持長矛的衙役攔住。“站住！乾什麼的？”左邊的衙役粗聲問道。陳硯之拱手道：“學生陳硯之，是來拜見縣丞李大人的。”“陳硯之？”右邊的衙役上下打量了他一番，臉上露出一絲不屑，“就是那個總考第一的窮書生？李大人是你想見就能見的？滾回去讀書吧！”陳硯之眼中閃過一絲寒意，卻冇有發作。他知道，這些衙役都是李嵩的爪牙，平日裡仗著李嵩的勢力作威作福。前世的他，也曾受過這樣的屈辱，隻是那時的他，隻能忍氣吞聲。“學生有要事稟報李大人，還請二位通傳一聲。”陳硯之從袖中取出一小塊碎銀，不動聲色地塞到衙役手中。衙役掂了掂銀子的分量，臉上的不屑變成了諂媚的笑容：“原來是陳公子，失敬失敬！您稍等，小的這就去稟報。”看著衙役匆匆離去的背影，陳硯之嘴角勾起一抹嘲諷。前世的他，最不屑的就是這種行賄的行徑，可到頭來卻發現，這肮臟的官場，容不下半點清高。這一世，他不會再固守那些可笑的原則，為了達到目的，他可以不擇手段。片刻後，衙役回來了，臉上堆著笑道：“陳公子，李大人請您進去。”陳硯之跟著衙役穿過前院，來到二堂。一個身穿緋色官袍的中年男子正坐在太師椅上喝茶，看見陳硯之進來，眼中閃過一絲不易察覺的審視。“學生陳硯之，拜見李大人。”陳硯之躬身行禮，姿態謙卑。李嵩放下茶盞，慢悠悠地說：“原來是陳公子。聽聞你是青溪鎮有名的才子，年紀輕輕就考中了秀才，前途不可限量啊。”“大人謬讚，學生不過是略通文墨罷了。”陳硯之低著頭，掩去眼中的恨意。眼前這個肥頭大耳、滿臉油光的男人，就是毀了他一生的仇人。前世的他，每次見到李嵩都恨不得將其碎屍萬段，可現在，他必須忍，必須裝作一無所知。“不知陳公子今日來找本官，所為何事？”李嵩呷了口茶，語氣平淡。陳硯之抬起頭，臉上露出恰到好處的憂色：“大人，學生今日路過鎮西堤壩，見那裡破敗不堪，心中十分擔憂。近來秋雨連綿，若是堤壩潰決，後果不堪設想。學生鬥膽，想請大人徹查堤壩修繕之事。”李嵩的臉色微不可察地變了一下，隨即笑道：“陳公子有心了。不過修壩之事自有朝廷撥款，有專人負責，就不勞公子費心了。公子還是安心準備春闈，爭取考個好功名，將來為朝廷效力，纔是正途。”陳硯之心中冷笑，果然是推諉扯皮的說辭。他早就料到李嵩會是這種反應，於是故作焦急地說：“大人有所不知！學生昨夜做了個噩夢，夢見洪水滔天，青溪鎮化為一片汪洋，百姓流離失所……學生知道這是杞人憂天，但心中實在不安。還請大人念在全鎮百姓的性命上，重新勘察堤壩，若是能加固一番，也是功德一件啊！”他一邊說，一邊偷偷觀察李嵩的神色。果然，在聽到“洪水滔天”四個字時，李嵩的眼神閃爍了一下，握著茶盞的手指也微微收緊。陳硯之知道，李嵩心裡有鬼。他一定是擔心堤壩真的出了問題，到時候貪汙修壩款的事情敗露，他的烏紗帽就保不住了。“這……”李嵩沉吟片刻，似乎在權衡利弊。陳硯之趁熱打鐵道：“大人，學生願以陳家百年聲譽擔保，若是勘察之後堤壩並無大礙，學生甘願受罰！若是真有隱患，大人及時修補，便是救了全鎮百姓的性命，青溪鎮的百姓定會感恩戴德，為大人立生祠供奉！”這番話既給了李嵩台階下，又捧了他一把，果然讓李嵩動了心。立生祠供奉，這可是極大的榮耀，對於一個小小的縣丞來說，誘惑力實在太大了。“好！”李嵩一拍大腿，站起身道，“既然陳公子如此深明大義，本官豈能坐視不理？明日一早，本官就親自帶人去勘察堤壩！”陳硯之心中一喜，連忙躬身道：“大人英明！學生替青溪鎮的百姓謝過大人！”李嵩滿意地笑了笑，又勉勵了陳硯之幾句，便讓他離開了。陳硯之走出縣衙，長長地鬆了口氣。第一步，總算是成功了。但他知道，這隻是開始。勘察堤壩不過是李嵩的權宜之計，以他的狡猾，一定會想辦法掩蓋真相。他必須在勘察之前，找到李嵩貪汙的證據，讓他無從抵賴。夜幕降臨，陳硯之換上一身夜行衣，悄無聲息地潛入了縣衙後院。李嵩的書房是他的目標，前世的他就是在那裡發現了那本記錄著貪汙明細的賬本。月光如水，灑在寂靜的庭院裡。陳硯之屏住呼吸，像一隻靈貓般避開巡邏的衙役，來到書房窗前。窗紙上映著李嵩的身影，他似乎在和什麼人說話。陳硯之小心翼翼地將耳朵貼在窗上，隱約聽到“堤壩”、“賬本”、“滅口”等字眼。他心中一緊，看來李嵩果然在密謀著什麼。就在這時，書房的門突然開了，一個黑影匆匆走了出來。陳硯之連忙躲到一棵大樹後麵，看著那黑影消失在夜色中。他知道，機會來了。他迅速來到書房門口，輕輕推了一下，門竟然冇有鎖。他心中疑惑，卻也顧不了那麼多，閃身走了進去。書房裡瀰漫著濃重的酒氣，李嵩已經喝醉了，趴在書案上呼呼大睡。陳硯之冇有理會他，徑直走向書架。他記得那本賬本該放在第三層的一個暗格裡。他伸手在書架上摸索著，果然摸到了一個鬆動的木板。他輕輕一按，暗格應聲打開。裡麵果然放著一本厚厚的賬本！陳硯之心中狂喜，連忙將賬本取出來，藉著月光快速翻閱。上麵詳細記錄著李嵩貪汙修壩款的明細，每一筆都記得清清楚楚，還有他和其他官員勾結的證據。就在他準備將賬本帶走時，李嵩突然動了一下，嘴裡嘟囔著什麼。陳硯之嚇了一跳，連忙將賬本藏在懷裡，悄無聲息地離開了書房。回到家中，陳硯之將賬本小心翼翼地收好。他知道，這本賬本就是李嵩的催命符。有了它，李嵩就再也無法翻身了。第二天一早，李嵩果然帶著人去勘察堤壩了。陳硯之也跟了過去，他要親眼看著李嵩的陰謀敗露。勘察的結果不出所料，堤壩多處存在隱患，所用石料都是劣質品，根本無法抵禦洪水的衝擊。李嵩臉色鐵青，卻還在強詞奪理，說這是年久失修造成的。陳硯之冷笑一聲，從袖中取出那本賬本，高聲道：“李大人，事到如今，你還想狡辯嗎？這是你貪汙修壩款的證據，鐵證如山，你還有何話可說？”李嵩看到賬本，臉色瞬間變得慘白，渾身顫抖著說：“你……你從哪裡得到的這個？”“若要人不知，除非己莫為。”陳硯之將賬本遞給聞訊趕來的知縣，“大人，李嵩貪汙修壩款，導致堤壩危在旦夕，置全鎮百姓的性命於不顧，懇請大人為民做主！”知縣看著賬本上的記錄，臉色也變得嚴肅起來。他冇想到李嵩竟然如此膽大包天，敢貪汙賑災款。“來人！”知縣大喝一聲，“將李嵩拿下！”衙役們一擁而上，將李嵩死死按住。李嵩掙紮著，嘴裡不停地咒罵著陳硯之。陳硯之冷冷地看著他，心中冇有一絲快意，隻有無儘的悲涼。前世的仇恨，終於在這一刻得到了宣泄，但他知道，這遠遠不夠。青溪鎮的危機暫時解除了，但陳硯之知道，更大的挑戰還在等著他。他要去京城，那裡有更多的仇人，有更複雜的局勢。他要在那個波譎雲詭的官場中，一步步往上爬，為陳家，為所有受苦受難的人，討回一個公道。雨過天晴，陽光灑在青溪鎮的街道上，溫暖而明媚。陳硯之站在陽光下，深深地吸了一口氣。新的人生，纔剛剛開始。第三章驚變李嵩被革職查辦的訊息像長了翅膀一樣傳遍了青溪鎮，百姓們無不拍手稱快。陳硯之的名字也隨之變得家喻戶曉，人們都稱讚他是為民請命的少年英雄。然而，陳硯之卻冇有絲毫的喜悅。他知道，李嵩雖然倒台了，但他背後的勢力並冇有被連根拔起。那個在書房裡和李嵩密謀的黑影，始終是他心中的一根刺。這日，陳硯之正在書房裡研讀兵法，福伯突然慌慌張張地跑了進來。“公子！不好了！”福伯氣喘籲籲地說，“縣裡來了好多官差，說是要抓您！”陳硯之心中一驚，連忙放下手中的書：“抓我？為什麼？”“他們說……說您勾結反賊，意圖謀反！”福伯的聲音都在顫抖。謀反？陳硯之臉色大變。他明明什麼都冇做，怎麼會被扣上這樣的罪名？這一定是那個黑影的陰謀！“公子，您快逃吧！”福伯焦急地說，“老奴幫您引開他們！”“不行！”陳硯之斷然拒絕，“我不能逃！我一逃，就坐實了謀反的罪名！”他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。現在逃不是辦法，必須想辦法證明自己的清白。“福伯，你先去穩住官差，就說我馬上就來。”陳硯之沉聲道，“我去去就回。”福伯雖然擔心，但也知道陳硯之的脾氣，隻好點點頭，轉身出去了。陳硯之迅速來到書架前，從暗格裡取出那本賬本和一些重要的書信。他將這些東西藏在身上，然後換上一身普通的衣服，從後門悄悄溜了出去。他要去找一個人，一個能幫他洗清冤屈的人——青溪縣知縣，張大人。張大人是個清官，為人正直，陳硯之相信他一定會秉公處理。他來到縣衙，卻被告知張大人正在審案，讓他在外麵等候。陳硯之心急如焚，卻也隻能耐著性子等待。半個時