第二日清晨,天光剛透進窗欞,門外便傳來一陣刻意放輕、卻難掩急促的腳步聲。緊接著,是幾下小心翼翼的叩門聲。
平安本就醒得早,正擁著那件厚實的新衣坐在床邊出神,聞聲心頭微緊,低聲道:“進來。”
門被輕輕推開一條縫,素月的身影閃了進來,又迅速將門掩好。
她今日的氣色與昨日判若兩人,雖然眼下仍有淡淡的青影,但那雙總是低垂躲閃的眼睛此刻亮晶晶的,臉頰也因快步走來而泛著健康的紅暈。她手裡還提著食盒。
“平安公子!”
她幾步走到床邊,聲音壓得低低的,卻掩不住那份雀躍,
“你昨日說的法子,真的奏效了!”
平安看著她眼中久違的光彩,心中那根緊繃的弦稍稍鬆了些,臉上也露出一點溫和的笑意:
“慢慢說,怎麼回事?”
素月將食盒放在一旁的小幾上,自己也挨著床沿坐下,迫不及待地開始講述:
“昨日我聽了你的話,回去後心裡七上八下的,但還是硬著頭皮做了。
晚膳前,嬤嬤果然又抱了一大堆臟衣服過來,說是前院幾位姐姐換下的,讓我‘順手’洗了。擱在往常,我肯定悶頭接了,可昨日,我按你說的,冇立刻去接,而是先朝她規規矩矩行了個禮。”
素月模仿著昨日的語氣,聲音不大,卻足夠清晰:
“‘王嬤嬤安好。您吩咐的活計,素月記下了。隻是方纔李管事才交代了,四公子院裡這幾日要徹底灑掃,角角落落都不能落下,尤其是書房外的迴廊和花圃,務必在明日巳時前清理妥當。
您看,是先把這些衣物洗了,還是先緊著李管事的吩咐去灑掃?若是先洗衣物,恐怕灑掃的時辰就不夠了,李管事那邊若是問起……’”
平安安靜地聽著,點了點頭。這正是他昨日教給素月的核心:不直接對抗,而是公開矛盾,轉移壓力。
“我當時心都快跳出來了!”
素月撫著胸口,眼睛卻亮得驚人,
“嬤嬤一聽‘李管事’和‘四公子院裡’,臉色就變了變。她當然知道李管事是外院總管之一,管著不少雜役調配,雖然未必真會為了灑掃這點小事過問,但她也不敢賭。
尤其是提到‘四公子院裡’,她更不敢怠慢。她瞪了我一眼,又看了看那堆衣服,最後冇好氣地說:
‘行了行了,灑掃要緊,這些衣服……我另找人吧!’說完,抱著衣服就走了!”
素月說到最後,幾乎要笑出聲來,但立刻又捂住嘴,警惕地聽了聽門外動靜,才繼續小聲道:
“不止這一次!後來我去灑掃,路上碰到平日總愛指使我跑腿的春杏姐姐,她又想讓我去廚房幫她取東西,我也用了差不多的法子,說
‘李管事交代的差事還冇完,姐姐若是著急,不如我們一起先去回了李管事,看他如何安排?’她一聽,臉色訕訕的,擺擺手就走了!”
“還有,”素月越說越興奮,
“我按你說的,後來再遇到她們派活,若是推脫不掉的、確實該我做的,我就當著好些人的麵,大聲、清楚地把要做的事、要花的時間、可能會影響的其他活計,都一一問明白。
她們反而不敢胡亂塞活了,怕擔責任,也怕在旁人麵前落下個刻薄的名聲。
這一早上,竟然清靜了不少!”
她看著平安,眼中充滿了感激和一種近乎崇拜的驚奇:
“平安公子,你怎麼想到的?我在這裡熬了這麼久,隻知道忍氣吞聲,或者偷偷掉眼淚,從冇想過還能這樣……這樣‘說話’。”
平安微微垂下眼簾,看著自己腕間冰冷的金屬環,聲音平靜:
“冇什麼,隻是……看得多了,便知道有些人欺軟怕硬,更怕麻煩。
她們欺負你,是因為你孤身一人,受了委屈也無處說,說了也冇人信,更冇人替你出頭。
她們料定你不敢反抗,也反抗不了。”
他抬起眼,目光清澈而冷靜:
“既然硬碰硬不行,那就讓‘麻煩’公開化。把她們私下強塞給你的活計,放到明麵上來,和她們自己的職責、和更有分量的人物的吩咐擺在一起。
她們讓你多乾活,無非是想自己清閒,或是給你穿小鞋。可如果這‘多乾的活’會帶來她們自己無法掌控的‘麻煩’——比如耽誤了更重要的差事可能被上級責問,比如在眾人麵前暴露她們推諉塞責——
她們就得掂量掂量了。你不需要真的有靠山,隻需要讓她們覺得,‘讓你乾活,可能會惹上她們自己處理不了的麻煩’,這就夠了。”
素月聽得怔住了,細細品味著這番話。這法子看似簡單,卻直指人心,巧妙利用了這深宅大院裡的規則和人性弱點。
它不激烈,不正麵衝突,卻像一根柔軟的刺,精準地紮在了那些欺壓者最顧忌的地方。
“所以……你讓我大聲確認、重複指令,是為了留下‘證據’,也是為了讓旁人聽見?”素月恍然大悟。
“嗯。”平安點頭,
“眾目睽睽之下,她們行事總會多些顧忌。而且,你說得越清楚、越恭敬,顯得越服從安排,她們反而越難找到由頭髮作。這叫……以退為進吧。”
素月聽完,臉上還帶著些許未褪的紅暈和光亮,那是久困之人見到一絲縫隙透入天光時的神情。
她看著平安,真誠地道謝:
“真的,平安公子,謝謝你。我……我好些日子冇覺得這麼鬆快過了。”
平安看著她眼中重新燃起的微弱神采,心中那份利用她的愧疚感稍減,但目標卻更加清晰。
他臉上露出一個恰到好處的、帶著些許疲憊和依賴的淺笑,輕輕搖了搖頭:
“能幫到你就好。在這裡,我們……都不容易。”
他頓了頓,像是猶豫了一下,才抬起眼,目光懇切地望向素月,聲音也壓低了些,帶著一絲不易察覺的遲疑和請求:
“其實,素月姑娘……我也有件事,想……想麻煩你。不知道,會不會太讓你為難。”