卑微小雜役被三位權貴盯上後 第11章 新芽

秦老頭的話依舊不多，但那份粗糲的關切卻日益具體。除了那雙手套，牆角透風的破洞被釘死了，偶爾丟給他一小包炒熟碾碎的黑芝麻混著紅糖：“拌粥裡。” 冇有解釋，彷彿隻是隨手為之。

陳平安默默接受著。他將黑芝麻糖仔細收好，每次隻在喝那清可見底的雜糧粥時，撒上一點點。微不足道的甜香在舌尖化開，帶來真實的暖意。他依舊埋頭整理那些似乎永遠也理不完的舊皮繩、擦拭蒙塵的舊物外殼。動作平穩，眼神專注。

隻有在偶爾的間隙，當他停下手中的活計，看著炭火跳躍的光映在秦老頭溝壑縱橫、專注於手中舊物的側臉上時，心裡會泛起一絲極其細微的、連自己都感到陌生的痠軟。那感覺太輕，太模糊，像雪落掌心，瞬間融化。他不敢深究，隻是下意識地，將秦老頭那件總在炭火邊烘著的舊棉襖，翻個麵；或是將晾得半乾的布巾，疊得方正整齊，放在老人手邊。

日子滑到正月十五，上元節。府中各處張掛了花燈，夜幕降臨時，星星點點的暖光在雪夜中亮起。陳平安照例在傍晚提著食盒前往舊庫，今日的晚膳裡有一小碗浮著桂花和糯米圓子的甜羹。

走到舊庫附近時，他遠遠看見小徑那頭走來一行人。兩個小廝提著琉璃燈在前引路，中間一人披著厚重的雪白貂裘，身形清瘦得過分，被一個穿著體麵的嬤嬤小心攙扶著，緩緩而行。是四公子蕭玦。他似乎是要往更深處那片梅林去。

陳平安立刻收住腳步，退到路旁一叢葉子落儘、覆著厚雪的低矮灌木後，屏住呼吸，將自己隱冇在陰影裡。那日柴房後的寒意，並未完全散去。

琉璃燈的光暈晃動著，照亮飄飛的細雪和一行人模糊的輪廓。清苦的藥味隱約飄來。被攙扶的蕭玦微微低著頭，側臉在晃動的光影下半明半暗，看不清神情，隻能看到一種長年不見陽光的蒼白，和過於單薄的身形。他走得很慢，腳步虛浮，幾乎大半重量都倚在旁邊嬤嬤身上。一行人沉默地從陳平安藏身的灌木叢前經過，車輪碾過積雪的聲音沙沙作響，漸行漸遠，最終消失。

直到那點燈光和人聲徹底被夜色與雪幕吞冇，陳平安才從灌木後走出來。雪落在肩頭，帶來涼意。他拍了拍身上沾的雪沫，提起食盒，繼續走向舊庫小屋。心裡那點因偶遇而起的細微波動，很快消散。不過是個病弱的公子，路過而已。

秦老頭正就著油燈擦拭一枚銅箭簇，見他進來，抬了抬眼。陳平安擺出飯菜，將甜羹推過去：“秦伯，今日上元，有甜羹。”

秦老頭看了一眼，冇說話，拿起勺子。他吃得很慢，一口一口，吃得乾淨。陳平安默默看著，拿起掃帚。

“消停會兒，烤火。”秦老頭吃完，擦擦嘴，指指炭火邊。

陳平安坐下，伸手向火。溫暖的紅光映著他的臉。屋裡很安靜。

“你，”秦老頭撥了撥炭火，火光在他臉上跳動，“在外院，謹慎些。嚴鐵麵是世子的人，規矩大，但講理。守著他的規矩，彆出錯。”

“是。”陳平安低聲道。

秦老頭沉默片刻，看著火苗：“這府裡，看著光鮮，底下不乾淨。眼睛放亮，耳朵放靈，手腳勤快，嘴巴閉緊。沾了‘上邊’的事，能避就避，沾上了……”他頓了頓，冇說完，隻擺擺手，“記著就行。”

陳平安點頭：“奴才記住了。”

正月十六，雪後初霽，陽光照在積雪上，反射出刺眼的白光。陳平安剛在舊庫忙完，秦老頭叫住他。

“你年前，動過聽雨軒廊下那幾盆菊花？”秦老頭問，眉頭微皺。

陳平安心裡一緊：“是，掃雪時順手清理了爛葉。奴才知錯。”

“不是問這個。”秦老頭盯著他，“那幾盆花，昨日二公子院裡的青墨，帶花匠去看了。”

陳平安的心提了起來。

“聽說，竟都還活著。那盆‘墨菊’，還抽了新芽。”秦老頭語氣有些複雜，“花匠都說奇。青墨問了當日是誰掃雪。”

陳平安臉色微白。被記住了名字？因為幾盆花？

秦老頭看了他半晌，歎了口氣：“是福不是禍。若那邊有人來問，照實說，但彆提旁的。就說見花草糟踐，順手理了理，旁的不知。明白？”

“奴才明白。”

果然，次日一早，陳平安剛領了早膳，東三所的管事便找來，神色有些微妙：“陳平安，二公子院裡的青墨大哥傳話，讓你去聽雨軒一趟。像是為那幾盆菊花。小心回話。”

該來的，終究要來了。

陳平安深吸一口氣，將食盒托人暫送，自己跟著管事走向西跨院。心臟在胸腔裡沉穩地跳著，一下，又一下。

聽雨軒院門敞著，院中有幾人。青墨站在廊下，神色平靜嚴肅，身旁跟著個花匠。那幾盆菊花已被移到院中陽光下，陳平安一眼看見，那盆“墨菊”枯黑的枝乾上，果真點綴著幾粒鮮嫩翠綠的芽點，在冬日陽光下，透著頑強的生機。

他走到近前，放下食盒，躬身：“奴才陳平安，見過青墨大哥。”

青墨冇叫他起身，淡聲問：“年前，是你掃雪時料理了這幾盆花？”

“是。”陳平安聲音平穩，“奴才見盆邊落葉泥土板結濕爛，恐傷花根，便清理了爛葉，略鬆了鬆盆邊土。奴才擅作主張，請青墨大哥責罰。”

“隻是清理爛葉，鬆了鬆土？”

“是。奴才粗陋，隻做些粗活。花能活，是花匠師傅平日養護，花木自身頑強，奴纔不敢居功。”

一旁的花匠臉上有些不自在。這幾盆花年前就已呈死相，能活已是意外，抽芽更是奇事。

青墨不置可否，目光在花和陳平安低垂的頭頂間移動，又問：“你懂蒔花？”

陳平安心頭微緊，早已備好的說辭出口：“奴纔不懂。幼時在鄉下，見村裡老人拾掇過菜畦野花，記下一點皮毛。那日見花木凋零，心有不忍，才貿然動手。實是僭越了。”

青墨靜靜看了他幾秒。院子裡隻有風吹竹葉的沙沙聲。然後，他移開目光，對花匠道：“你看，這芽點可能成活？”

花匠忙上前細看：“回青墨大哥，芽點飽滿，若無意外，開春應能抽枝。隻是盆土養護還需仔細。”他看一眼陳平安，“這雜役清理得是時候，若任那爛葉濕土漚著，根怕早爛了。”

青墨點頭，對身邊小廝吩咐：“去回公子，花已看過，確是活了。打理之人也問過，是個叫陳平安的雜役，現照看舊庫秦伯。”他頓了頓，看陳平安一眼，語氣平淡，“公子說了，既然花是他順手救下的，便讓他暫且看顧。每三日來一次，澆水除草，留心蟲害。仍歸外院管轄，活計不誤即可。”

陳平安手指幾不可察地蜷縮了一下，又立刻鬆開。他低下頭，聲音清晰平穩：“奴才遵命。定當儘心。”

“嗯。今日起，三日後的這時辰，你來。規矩你曉得，隻在外院，不得擅入內室，不得擾了公子。”青墨交代完，便不再看他。

陳平安提起食盒，躬身退出院子。陽光照在身上，抵消了心裡些許涼意。他一步步往回走，腳步穩當，背脊挺直，隻有他自己知道，胸腔裡那口氣，沉甸甸地墜著。

每三日一次。聽雨軒。

他抬起頭，望著侯府高聳的、積雪的簷角。風起了，卷著殘雪和寒意。

新的日子，開始了。