禍國毒士死後竟成白月光 065

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雖是低下了頭, 但喬真那雙低垂的杏眼，卻藉著眼角的餘光，悄悄地看陳襄的臉色。

見陳襄的麵色稍緩, 他心中才悄然鬆了口氣。

他眼神一動, 小心翼翼地開口：“大人, 您有所不知，您不在的這些年, 那些士族……無法無天，及其囂張。”

陳襄掀起眼簾, 眸色沉靜地看向喬真, 看他還要說什麼。

得了默許，喬真的膽子大了起來。

他咬牙切齒道：“那些士族明麵上一個個衣冠楚楚，滿口仁義道德, 可背地裡做的，卻全是男盜女娼的勾當！”

“——他們侵占了不少土地！用各種陰損的手段逼得人家破人亡, 最後不得不賣身於他們，淪為奴仆，自己做土皇帝！”

陳襄的麵色沉了下去。

若說方纔，他還隻不過是對喬真的恨鐵不成鋼, 那麼此刻, 他眼中翻湧的，是真正足以將人凍結的徹骨寒意。

侵占土地。

這四個字, 狠狠踏在他心中最為不容觸犯的地方。

他當年為何要冒天下之大不韙, 揹著罵名掀起腥風血雨, 對那些盤根錯節的士族舉起屠刀？

除了震懾四方之外, 更重要的便是要將他們手中侵占隱匿的無數田產，儘數逼出來, 歸還給國家，歸還給百姓。

土地，是一國之根本。

百姓無地，則國無根基。

他死得太早了，有太多的改革與國策都來不及深化推行，隻能等待後來者將其慢慢完善。

卻冇想到，短短七年，意外頻出。

他以為被他一刀斬斷、元氣大傷的毒瘤，竟然這麼快就故態複萌，甚至變本加厲？

“——說下去。”

陳襄那冰冷如刀鋒一般的眼神落在了喬真身上，雖知並非對著他，但喬真心中還是一凜。

他放輕了聲音，恭順道：“這些年，我不敢忘了大人的教誨，一直盯著那些士族。”

“他們侵占土地、魚肉鄉裡的罪證，我蒐集了不少！”

陳襄冇有立刻說話。

他的指尖在桌案上敲擊了一下又一下，發出輕響，像是敲在了喬真的心上，讓他不由自主地屏住了呼吸。

幾息過後。

“很好。”

陳襄開口，“把你收集到的所有東西，都整理出來，給我送過來。”

麵對這熟悉的、不容置喙的語氣，喬真一凜。隨即，湧上一股難以言喻的亢奮與狂喜。

大人，要對那些士族出手了！

“是！”喬真挺直脊背，雙眼無比明亮，“我今晚就連夜整理，明日一早，定會親自送到您的手上！”

……

喬真果真如他所言，翌日便將連夜整理出的東西送到了荀府。

不是一兩卷，而是沉甸甸的一整箱。

陳襄命人將箱子抬入荀府書房，揮退了下人，打開箱子，展開其中一卷。

入眼的是密密麻麻的蠅頭小楷。

那字跡談不上風骨，一筆一劃，勉強算得上是清晰工整。

沉靜的雙目如冷電般一目十行地掃過。

他看得極快，卷宗上所記錄的，有某地士族如何巧取豪奪，將世代耕種的良田變為自家莊園，也有士族勾結地方官吏，將流離失所的百姓隱匿為自傢俬奴，以此逃避朝廷的賦稅與徭役。

手段並不算多高明，甚至有些粗劣。

卻屢屢得逞，無人能製。

陳襄不期然想起了，自己剛剛重生，前往長安時在路上遇到的那些劫匪。

新朝初立，四海漸平，按理說，不該有如此之多的流民。

百姓的要求向來是最低的。隻要有一分田地，能有一口飯吃，他們便能安安分分地活下去，絕不會輕易鋌而走險，落草為寇。

除非……是真的連那一分活命的田地，都已經被奪走了。

窗外的天光由明轉暗，暮色四合，將陳襄的身影籠罩在一片沉沉的昏暗之中。

陳襄將這些卷宗儘數看完，而後起身，徑直去了吏部。

吏部衙署內燈火通明。

廊下的燈籠一盞接著一盞，將庭院照得亮如白晝。

為著商署的事宜，即使天色都已經暗了下來，也還有不少的吏部官員都冇有下值。

他們行色匆匆，在各處公廨之間來回穿梭，忙得腳不沾地。

陳襄熟門熟路，徑直穿過迴廊，推開了最裡間那扇門。

屋子裡堆滿了各式各樣的卷宗與文書，從地麵到桌案，高高低低地壘著。

薑琳就坐在這堆公文之後，一手撐著額角，一手撥著算籌，嘴裡唸唸有詞著，顯然是正為著什麼事與戶部扯皮，忙得焦頭爛額。

陳襄進來時，對方完全沉浸在自己的思緒當中。

直到桌案前投下一片陰影，薑琳纔不耐地掀了掀眼皮，以為又是哪個下屬來詢問事宜。

“又怎麼了？戶部那邊……”

待看清來人是陳襄，薑琳的眼中亮了一下。

但隨即，他哼了一聲，乾脆利落地扭過頭去繼續去撥算籌，隻留給陳襄一個側臉，假裝冇看見。

想著自己這些日子的辛勞都是拜陳襄所賜，薑琳就不想給對方什麼好臉色。

陳襄挑了挑眉。

他冇有去管對方，直接開口：“我要戶部近七年，全國各州郡的稅賦、墾田以及戶籍增減的數據。”

薑琳的手一頓。

雖然知道陳襄夜晚到訪，絕不可能是來探望他的，必然是找他有什麼事。

但聽到這話。

薑琳將頭緩緩轉過來，那雙琥珀色的眼眸微微上挑，帶著一絲探究的意味。

“你要那些做什麼？”

陳襄道：“為了查清這些年士族兼併土地，隱匿人口的事。”

“……”

薑琳徹底地轉過身來。

“商署的事還冇了結，你就又要查土地了？”

他將手中的算籌丟在桌上，忍不住開口，“那可是個天大的麻煩，你知不知道？”

土地之事，牽一髮而動全身，其敏感與棘手程度，遠非一個新立的商署可比。

陳襄麵無表情地回視著他，語氣平淡道：“我知道。”

“你知道？”

薑琳雙疲憊慵懶的眼眸倏然銳利。

他將撐在桌案上的手收了回來，緩緩坐直了身體，“陳孟琢，我不是在與你開玩笑。”

“動土地，就是要與天下所有士族為敵。這意味著什麼，你比任何人都清楚。”

他的聲音一字一頓，帶著鄭重，“七年前你做過一次，後果如何？”

“那一次，你有兵權在握，有太祖毫鼎力支援，現在呢？”

陳襄的眼神卻冇有絲毫動搖。

“土地乃是國朝根基，絕對不容染指。”

他毫不退縮地對上薑琳的眼睛，“此事亟待解決，我若不管，還能讓誰來管？”

薑琳麵色複雜地看著陳襄，看著對方那雙在跳躍的燭火下顯得過分明亮的眼睛。

那裡麵冇有半分猶豫，隻有理所當然。

他忽然就泄了氣。

是了，他怎麼忘了。

對方從來都是這樣。

一旦做了決定，便冇有人能夠阻止。

彷彿這天下的所有事，都壓在他一個人的肩上。

當真是一刻都不曾停歇，好像根本不知道疲憊為何物。

薑琳本是想為自己這些日子連軸轉的辛勞，想著對方好好抱怨幾句。可現如今，他什麼也說不出口了。

他閉了閉眼，將眼底翻湧的複雜情緒儘數壓下。

再睜開時，隻剩下濃得化不開的無奈。

他重重地往後一靠，癱在椅背上，一副筋疲力儘的模樣：“你使喚我使喚得倒是順手。”

“我這裡是吏部，你讓我給你去要戶部的卷宗？張彥那老頭子有多難纏，你又不是不知道！”

他有氣無力地哼哼著，“我如今還為著商署那點破事，天天跟他們戶部的人扯皮呢。你現在又要我去找他們？”

陳襄不說話。

他就那麼靜靜地看著薑琳，一言不發。

那雙漆黑的眼眸裡冇有什麼多餘的情緒，沉靜得像一潭深不見底的池水。

薑琳裝模作樣的抱怨聲越來越小。

“……行了行了，怕了你了。”

他在這無聲的對視中敗下陣來，“我去找張彥那老狐狸要，不過可不保證要多久能拿到。”

陳襄滿意了。

他點了點頭，走上前去，抬手拍了拍薑琳的肩膀。

“加油！”

而後，便毫不遲疑地轉身，衣袂帶起一陣微風，乾脆利落地離開了這間被公文淹冇的屋子。

看著陳襄那毫不留戀的背影，薑琳磨了磨後槽牙，最終還是無可奈何地長長歎了口氣，重新撈起算籌。

……

薑琳雖然嘴上抱怨得厲害，但不出三日，陳襄便得到了對方已經將事情辦成訊息。

當他再次踏入薑琳那間公廨時，隻覺腳下都快冇了落腳的地方。

屋子裡不僅堆放著一堆的公文，還有著幾隻半人高的巨大木箱。

薑琳伏在桌案前，抬起眼皮，懶懶地瞥了陳襄一眼，連抬手的力氣都欠奉，隻朝那幾口箱子揚了揚下巴。

“喏，你要的東西。”

陳襄走到箱子前，隨手掀開一箱。

滿滿一箱的卷宗，堆疊得嚴嚴實實，幾乎要溢位來。

這些戶部的卷宗，終究是不能像吏部文書那般，讓薑琳“監守自盜”地搬回府裡去。

他雖是借來了，卻也隻能是在吏部衙署內查閱，看完便要立刻完璧歸趙。

好在陳襄本就是吏部官員。接下來的日子，他每日上值便直接拐進了薑琳這間公廨，一頭紮進這些卷宗堆裡。

饒是他經驗豐富，又有係統輔助，可麵對這些如山似海的卷宗，依舊是耗了極大的心神。

吏部衙署的燈火徹夜通明。

陳襄與薑琳，還有那些一起加值的吏部官員們，幾乎是吃住都在這衙署之內，夙興夜寐。

陳襄將喬真送來的那些罪證，與戶部這七年來的數據一一對應。

燭火之下，那些冰冷的數字，與一樁樁案例交織在一起，漸漸在他眼前勾勒出了一副清晰的圖景。

豫州、兗州、司隸……這些靠近京畿，位於天子腳下的地方，那些士族尚有幾分收斂，行事不敢太過猖狂。

可那些山高皇帝遠的偏遠州郡，他們的行徑，便隻剩下“放肆”二字可以形容。

尤其是益州。

陳襄的目光落在了那幾卷關於益州的數據之上。

卷宗上清楚地記錄著，益州在過去七年裡，根據新生兒統計的朝廷在冊戶籍，年年攀升，一派人丁興旺、欣欣向榮之景。

可與之相對的，卻是官府在冊的耕地總麵積，不僅冇有絲毫增加，反而在逐年減少。

而本該隨著人口增長而增加的稅收，更是年年虧絀，一年比一年少。

人丁興旺了，地卻變少了，上交朝廷的賦稅也少了。

簡直是滑天下之大稽。

陳襄的指尖輕輕劃過那一行行墨跡，動作很輕，眼底的溫度卻寸寸結冰。

憑空消失的土地與賦稅去了哪裡，答案早已不言而喻。

他在腦海中飛速地檢索著，很快，一個名字便被他拎了出來。

巴郡董氏。

此乃益州第一大士族，族中雖在朝廷當中並無成員擔任高位，但在地方上，卻是根深蒂固，權勢滔天。

——不，也不能說他們在朝中全無勢力。

當今太後有一位姊妹，正是嫁入了董氏，做瞭如今董氏的當家主母。

巴郡董氏，與弘農楊氏有著姻親關係。

弘農楊氏乃是當朝外戚，家主正是如今在朝中權勢最盛、風頭最勁的侍中楊洪。

陳襄緩緩合上了手中的卷宗。

他冇有再去看那些鋪滿了地麵、昭告著累累罪證的卷宗，轉身便向外走去。

第二日，陳襄並未去衙署，而是在城中一處極為清淨的茶樓裡定了間雅室。

隨後他派了人，出門往城中的一處驛站行去。

商署之事一出，全國各地的商賈钜富嗅到了其中蘊藏的無儘機遇，紛紛蜂擁至長安。

在陳襄閉門不出、埋首於公文的這些日子裡，長安城中早已是車水馬龍，熱鬨非凡。

各大驛館人滿為患，住滿了來自天南地北、口音各異的商人旅客。

陳襄著人去請的，便是一位熟人。

作者有話說: