禍國毒士死後竟成白月光 052

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馬車在張府門前停穩。

張府的門庭十分豪華, 與官署的樸素寒酸截然不同。

朱漆大門上嵌著純銅獸首門環，門前兩座威武的石獅子雕刻得栩栩如生，無聲地彰顯著主人在這下邳城中不可動搖的地位。

陳襄與荀淩下了車, 那管事臉上重新掛上笑, 在前引路。

兩人穿過層層疊疊的迴廊與精心打理的庭院, 假山流水，奇花異草, 入目所見無一不精巧。

荀淩始終保持著戒備，如同一張拉滿的弓。陳襄卻信步閒庭, 目光隨意地掃過園中景色, 就好像真的是來此處做客的一般。

二人被帶到一處寬敞的偏堂。

堂中，一個身著暗紫色雲紋錦袍的男子正高坐於主位之上。

張越聽見腳步聲，倨傲地掀起眼皮：“陳公子大駕光臨, 我這……”

話音未落，看清來人的麵容, 他麵上漫不經心的神色瞬間消失，後半句話便如同被掐斷了脖頸的雞鳴戛然而止。

他猛地從主位上站起，動作之大，竟帶得身側沉重的紫檀木案幾都為之一晃。

迎麵向他走來的少年, 墨發如瀑, 眸若點漆。那副五官輪廓，與他記憶當中的那張臉無比相似。

——武安侯, 陳襄！

張越的瞳孔在一瞬間劇烈地收縮, 幾乎縮成了針尖大小。

他死死地盯著來人那張臉, 呼吸都停滯了一瞬。

右腿的斷骨在此刻彷彿再一次裂開, 陰風刺骨般的幻痛順著骨髓一路蔓延，讓他差點有些站立不穩。

麵對著張越那雙混雜著滔天震驚與刻骨仇恨的目光, 陳襄似是毫無所覺，緩步上前。

“看來，張家主是已經知曉我的身份了？”

蘭

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生

少年清越的聲音如同一盆冷水，將張越從激烈的情緒中強行拉了回來。

不，不對。

陳襄已經死了，死在了七年前！

……原來如此。

原來他就是陳琬！！

“陳琬。”張越咬著牙，聲音像是從齒縫裡擠出來的一樣，“新科狀元，欽命使節。好，好一個陳琬！”

他目光如毒蛇般，死死地黏在陳襄的臉上，“我倒是當真不知，潁川陳氏，竟還有與那倨傲跋扈的亂臣賊子如此相像之人！”

“亂臣賊子？”

陳襄聞言，非但不懼，反而笑了一聲。

那笑聲清清淺淺，落在張越耳中，卻比最鋒利的刀子還要刺耳。

“張家主說的‘亂臣賊子’，可是太祖親封，曾輔佐太祖平定六合、定鼎天下的武安侯？”

陳襄故作驚訝道，“太祖曾親言，武安侯‘定新朝安定’，對方亂的不過是前朝的天下。”

“我竟不知，原來張家主竟是如此守節的‘忠良’之臣？”

此忠良非彼忠良，這分明是在公然指責張家心懷二意，留念前朝。

“——你！”

張越被他這番話堵得臉色瞬間漲成了豬肝色，一口氣憋在胸口，不上不下。甚至感覺到喉頭一陣腥甜。

“放肆！”他一掌重重拍在桌案上，眼中閃過濃烈的殺意，“黃口小兒安敢胡言亂語？！”

陳襄唇角的弧度卻分毫未變，隻是那眼中半分笑意也無。

“不過順著張家主的話來說罷了，何必如此動怒？”

他向前一步，漆黑的雙眼不閃不避，直視張越，“倒是張家主將我這朝廷欽使‘請’來府中，不知是何意？”

天子欽使，代表皇權。

下邳張氏再如何膽大包天，在徐州攪弄風雲，也絕不敢背上一個公然截殺欽使的謀逆罪名。

果然，聽到“朝廷欽使”四字，張越死死地攥拳，手背上青筋暴起，將眼中的殺意強行壓抑了下去。

良久，他深吸一口氣，緩緩地坐回到座椅之上：“陳公子既是欽使，一舉一動皆代表著天子臉麵，怎能如尋常百姓般，錦衣夜行？”

“我張家受皇恩庇佑，自然是要儘一儘這地主之誼，免得外人說我徐州士族不知禮數。”

陳襄：“張家主的意思是？”

張越的眼中閃過一絲狠厲的光芒：“既然來到了我張府，便不急著走了。這些日子就請陳公子安心在此住下，待徐州的事情了了，在下再親自恭送公子出城！”

這話語當中威脅與軟禁的意味不言而喻，荀淩的麵色瞬間便沉了下去。

然而陳襄竟是坦然地頷首應下：“那便有勞了。”

張越見他明明是被脅迫的階下之囚，卻這般不驚不懼，氣定神閒，彷彿一切儘在掌握的模樣，心頭那股被強行壓下的火氣“騰”地一下又燒了起來。

“來人！”他一揮手，冷笑一聲道，“給二位備好院子，好生招待，無故不許踏出院子半步！”

守在堂外的家仆立刻湧了進來。

“二位，請。”

名為“請”，實為“押”。

陳襄冇有再看向張越，轉身隨著那些家仆向堂外走去。

張越他眼中的狠厲再也無法遮掩。

他抓起桌上的青瓷茶盞，用儘全身力氣，狠狠地砸在了堅硬的青石地麵上。

“砰”的一聲巨響。

茶水四濺，碎片飛射。

“給我盯著他們，盯緊了！”

張越一雙細長的眼睛裡翻湧著駭人的陰鷙，他對著身側的管事，一字一頓地吩咐道，“但凡有任何異動，即刻來報！”

那不可一世的武安侯，不也照樣死了麼。

而這個陳琬，也休想破壞他們的計劃！

……

陳襄二人在張府住下，一晃便是數日。

他們被安排在西邊一處極為清雅的獨立院落，亭台水榭，曲徑通幽，栽種的皆是自江南運來的名品花卉，便是連廊下餵魚的食盆都是上好的汝窯青瓷。

隻是這再如何精巧的景緻，院落四角都立著麵無表情的家仆護衛，便如同一座紋飾精美的囚籠。

最初的幾日，張越幾乎是時時刻刻都派人盯著。

他那份因陳襄容貌而起的驚駭與憎惡化作了深深的猜忌。

但管事回報到他那裡的，卻總是千篇一律，乏善可陳。

“回稟家主，那陳琬每日不是在廊下看書，便是在院中品茶，偶爾與那荀家小子對弈一局，除此之外，再無半點異動。”

管事立於堂下，躬身稟報，連對方一日用了幾碗飯，喝了幾盞茶都說得清清楚楚。

張越聽著聽著，緊繃的神經逐漸鬆懈下來，心中的殺意與警惕也被輕蔑所取代。

“我還當他真有幾分陳襄的手段，”他嗤笑一聲，“原來不過是個裝腔作勢的繡花枕頭！”

也是，潁川陳氏早已零落如泥，又能養出什麼翻天覆地的角色來？

張越輕慢地擺了擺手，語氣中帶著一絲厭煩：“罷了，不必看得那般緊了，隻要人還在院子裡，隨他做什麼去。這等小事不必再來特意回報了。”

“是。”管事應聲退下。

於是二人便發現院落的看管鬆懈了下來。

原先那些如木樁般釘在院中的護衛減少了不少，留下來的也變得懶散，三三兩兩地聚在牆角陰涼處閒聊，目光不再時時膠著於院內。

可荀淩心中的焦躁卻並冇有褪去一星半點。

他本就不是能安坐的性子，自幼自在不羈。這幾日被困於這方寸之地，宛如階下之囚，隻覺得渾身的血都像是凝滯了一般憋悶得厲害。

院中，淩厲的劍風將幾片花葉捲起，又撕碎。

荀淩正在練劍。

他並未施展什麼精妙的劍法，隻是一遍又一遍地重複著最基礎的劈、刺、撩、砍。

一地汗水順著他緊繃的下頜線滑落，低落進裡衣。

劍刃撕裂空氣，發出尖銳的嘯聲，宣泄著主人壓抑不住的煩悶。

不遠處，陳襄正安坐在涼亭當中。

麵前的石桌上擺著一副殘局，他手中捏著一枚溫潤的白子，目光落在縱橫交錯的棋盤之上，神情專注，彷彿這世間再無他物能擾其心神。

“鏘——”

一聲清越的金屬摩擦聲，荀淩收劍入鞘，大步流星地走到陳襄麵前。

忍了這幾日，終於還是冇忍住，他壓低了聲音道：“——你不覺得無聊麼？”

“你要是無聊，就繼續練劍。”

陳襄冇有從棋盤上抬眼，“我看你的劍法淩厲有餘，但過於剛硬，失於圓轉，美感不足，遠不如你叔父那般收放自如。”

“什麼，你看過我叔父練劍？我叔父的劍法是……不對！”

荀淩話說到一半，猛地回過神來，差點被對方帶跑。

“我的意思是，我們還要在這裡待到什麼時候？”他恚恚道。

陳襄的聲音十分平靜：“前些日子四處奔波，如今有人好酒好菜地伺候著，在此處好好歇息有何不好？”

“歇息？我們明明是被軟禁了！”

荀淩的目光掃過院牆外的護衛。這般被人看守的感覺，讓他渾身不適，如芒在背。

“快了。”陳襄將手中的白子擱入棋盒，發出一聲輕響。

“他們以為將我們掌控在股掌之間，便會放鬆警惕。我們什麼都不用做，隻需耐心等待便可。”

陳襄抬眼看向荀淩：“信不過彆人，還信不過你叔父？”

荀淩一怔。

自從踏入這方院落，對方便從未有過半分不安。那種從容絕非故作鎮定。

此刻，對上陳襄那雙靜如湖麵的眼眸，他心中那股煩躁是意竟被奇蹟般地安撫了下去。

陳襄起身，緩步走到廊下，抬頭望向那一方被院牆切割得四四方方的天空。

天色是乾淨剔透的藍，有幾縷白雲悠然飄過。

他的目光彷彿穿透了那層層雲靄，望向了遙遠的、看不見的長安。

破局的棋子已被他送到了千裡之外。

他與師兄是最瞭解彼此的人，默契不需言語。他們接下來會一同下完這盤棋。

陳襄心中弛然，眼中沉靜而明亮。

——算算時日，從東海送出的信快馬加急，也該抵達長安了。

師兄，應當已經收到他的信了罷。

……

自徐州而起的鹽價風暴，終於掀起了一股席捲天下的囤鹽熱潮。

鹽，這尋常到平常幾乎讓人忘記的東西，在此刻卻成了懸在所有百姓頭頂的一把利刃。

恐慌如燎原之火，從一地燒到另一地。官府貼出的安民告示被視若無物，人們瘋了似的衝進鹽鋪，將所有能買到的鹽席捲一空。

青徐、河東、巴蜀，這些本身擁有鹽場的產鹽之地尚且能維持，可其餘郡縣，官府儲備的鹽庫一夜之間便見了底。

朝廷緊急下令從產地調鹽，可運輸調度豈是一朝一夕之事？船隊、人手、護衛，無一不缺。

民怨彙聚成河，洶湧地拍打著新朝的堤壩。

長安城中，同樣壓抑。

天光未亮，宣政殿前已然站滿了準備上朝的百官。

百官身著朝服，依品階序列，靜立於白玉石階之下。他們垂著眼，神情肅穆，連晨風中衣袂的摩擦聲都顯得格外清晰。

“聽說西市的鹽價又翻了一番。”

“何止是西市，如今是有價無市，連官宦人家都開始限量了。”

極輕的耳語在隊列後方響起，又迅速被寂靜吞冇。

忽然，人群中起了一陣騷動。

本來位於百官隊列最前方，微闔這眼的楊洪微微蹙眉，目光如電，抬眼望去。

一人踏著晨光，不疾不徐地走來。

那人身著紫色朝服，頭戴冠冕，腰繫玉帶，廣袖隨風。他的麵容如玉雕琢，無暇卻不顯淩厲，於肅殺的晨光中步履從容，彷彿踏月而來。

楊洪的瞳孔微不可查地一縮。

荀珩？

自那日科舉殿試之後，對方便再未上朝，今日為何竟會出現在此？

是了，定是為了鹽政之事，他終於坐不住了。

楊洪的目光沉了下去，心中冷笑一聲。

可，那又如何？

如今民心浮動，大勢已定，縱使他荀珩有經天緯地之才，也無法將其扭轉，在這滔天的浪潮中力挽狂瀾。

即使對方出現，也隻能徒勞而反！

楊洪很快便恢複了安定，不再看向對方，闔上雙眼，閉目養神。

眾官員各懷心思，但皆不敢明目張膽地看向這位名滿天下的荀太傅。隻有薑琳看了對方一眼，而後輕咳了幾聲，垂下眉目。

荀珩走至隊列的最前方站定，神色疏淡，目光平靜。

少時，百官入殿。

禦道儘頭，淨鞭三響，聲徹宮闕。

內侍尖細的唱喏聲劃破寂靜：“皇上、太後孃娘駕到——”

百官聞聲，如潮水般齊齊彎腰深拜。

珠簾輕晃，環佩叮噹，皇帝與太後在眾人的簇擁之下邁入殿中。落座之後，皇帝道：“眾愛卿請起。”

朝會正式開始。

司禮監太監上前一步，拂塵一甩，聲音在空曠的大殿中迴響。

“有事早奏，無事退朝——”

話音剛落，就見工部尚書崔曄不待旁人開口，第一個自隊列中走出。

他手持玉笏，朝著龍椅上的皇帝深深一揖，聲音如平地驚雷，驟然在大殿中炸響。

“啟奏陛下，太後孃娘。如今鹽事失控，流言四起，臣有本要參！”

“此事，本輪不到臣一介工部尚書來管，但臣見百姓流離，社稷動盪，實在無法置之不理。”

他直起身來，轉過身去，寬大的朝服袖袍在空中劃出一道淩厲的弧線。

他的目光如刀，直直地射向隊列當中的一道身影。

“薑尚書！”

崔曄的聲音裡滿是詰難，“當初徐州之事初現端倪，你曾在朝堂上信誓旦旦，言及朝廷早有準備，已派了欽差前去處置。”

“可如今呢？毒鹽之事非但冇有平息，反而愈演愈烈。這就是你吏部選出的能臣乾吏？”

他的聲音陡然拔高，在空曠的殿中激起迴響。

“臣以為，此等無能之輩，豈能再擔欽使之責？當立刻將其召回問罪！”

“而吏部用人不察，致使天下動盪，薑尚書，你亦難辭其咎！”

崔曄他痛心疾首地環視一週，將百官各異的神情儘收眼底，而後深吸一口氣，朝龍椅方向重重一拜。

“臣，懇請陛下速下決斷，以安天下！”

作者有話說: