禍國毒士死後竟成白月光 051

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廳堂之內, 空氣凝滯。

迎著糜悅又驚又怒的視線，陳襄依舊安坐如初。

他無視了這般的劍拔弩張，甚至又端起茶杯, 悠然地喝了一口茶水。

“不是方纔已經說過了麼？我二人並無惡意, 真的隻是想與糜家主談一筆生意。”

糜悅看了一眼從地上艱難爬起的護衛們, 氣得發笑。

還未待他開口說些什麼，陳襄便自顧自地道：“我聽聞糜家的船隊, 上月十五，曾自下邳沿泗水北上, 經彭城, 入兗州，北上不知去了何處。”

糜悅的瞳孔猛地一縮。

“那艘船吃水極深，報的卻是運送布匹。可據我所知, 南方的布料運往北方，利微如蠅, 實在算不得什麼好買賣。”

陳襄的目光落在糜悅那驟然緊繃的臉上，頓了頓，“反倒，是若能運鹽北上, 一船之利, 便可抵尋常商隊十年之功。”

“你……！”

糜悅的臉色變得極為難看，咬著牙, 勉強鎮定下來, 斷聲反駁, “我糜家世代經商, 向來奉公守法，豈會行此等觸犯國法之事！”

他聲音雖大, 底氣卻已然不足。

“奉公守法？”陳襄眉頭輕挑，輕笑了一聲，“那，糜家主可認得此物？”

他不再與對方廢話，從懷中取出了一件東西。

那是一枚玄鐵鑄就的符傳，樣式古樸，上麵雕刻著繁複的雲紋，中央一個篆書的“敕”字，在廳堂微光下閃爍著冰冷而威嚴的光澤。

“啪！”

陳襄向前探身，那枚代表著無上皇權的欽使符傳，便被他扣在了糜悅麵前的案幾上，發出一聲沉悶的聲響。

這聲音像是重錘一般砸在了糜悅的心口。

糜悅死死地盯著那枚被推到他麵前的符傳，隻覺得渾身的血液都在這一瞬間凝固了。

他雖是一介商賈，卻走南闖北，見識甚廣，非不識貨。這等形製的符傳，天下隻有一種人能持有。

——欽使！

糜悅方纔那些鎮定的氣勢頃刻間土崩瓦解，臉色“唰”地一下變得慘白。

他怎麼也想不到，眼前這名瞧著還不到弱冠之齡的少年竟是欽使！

還未待他平複腦中的驚濤駭浪，做出下一步的反應，就聽得對方的聲音再度響起。

“糜家主，你是個聰明人。”

陳襄垂眼道，“如今徐州因毒鹽一事鬨得滿城風雨，怨聲載道，想必你也有所耳聞。”

糜悅冷汗順著鬢角滑落，艱難地嚥了口唾沫：“在下、草民，草民略有耳聞。”

他心中驚駭欲絕，卻仍抱著一絲僥倖。

毒鹽事情一處，鹽價瘋狂上漲，或許……對方是想求財？

隻要能用錢財解決，哪怕要狠心出血，對他們糜氏來說也算不得是大問題！

在糜悅這廂暗中咬牙之際，陳襄再次開口。

“此事乾係重大，牽扯甚廣，總要有人為此負責。”他的語氣平淡得像是在聊今日的天氣，“你說，若是尋個替罪羊，最後會尋中誰呢？”

糜悅的身子一顫，不可置信地抬起了頭。

陳襄的話語還在繼續：“下邳張氏、葛氏，都是盤踞徐州百年的高門士族，根基深厚，在朝中亦有人脈。他們自然不會站出來認罪。”

“那麼他們會找誰？一個富可敵國，家財萬貫，卻又毫無根基，在朝中說不上話的商賈……”

陳襄的聲音很輕，聽在糜悅的耳中，卻是字字誅心。

“糜家主，你覺得，還有比你更合適的人選麼？”

陳襄冇有再說下去，但那之後的未儘之言，卻如同一盆冰水，將糜悅從頭澆到腳。

屆時，那等私藏官鹽、勾結鹽場的大罪被推到糜家頭上，為平息民憤，他們糜氏……

糜悅如墜冰窟，遍體生寒。

他終於明白，對方並不是來求財的。

——而他們糜氏，確實禍迫眉睫、危在旦夕了！

“噗通”的一聲，糜悅再也支撐不住，雙膝一軟，跪倒在地。

“請欽使大人明鑒，此事並非草民主使！草民，也是迫於無奈！”

他朝著陳襄叩首，將事情都和盤托出道，“徐州士族私下囤積了大量的官鹽，是下邳張氏找到草民，要借我糜家的船隊，將這些鹽偷偷運往北方販賣。”

“我糜氏雖有些許虛名，但如何敢得罪那些士族呢？”

糜悅苦笑一聲，聲音裡充滿了疲憊與不甘。

“在這徐州地界，我等商賈隻能任他們予取予求，若是不從，隻怕轉眼間便是家破人亡的下場。”

說罷，他再次深深俯下身去，“草民被迫為他們提供了運鹽的渠道，至於那些鹽究竟賣給了誰，賣去了何處，草民是當真一概不知啊！”

陳襄看著跪伏在地上的糜悅，目光掃過對方無半分血色的臉。

士、農、工、商，自古以來，商人地位向來排在末流。

糜家這等商賈之家空有潑天的財富，在那些盤根錯節的士族眼中，卻依舊是上不得檯麵的身份，是隨時可以宰殺取肉的肥羊。平日裡少不得要依附於士族，仰人鼻息。

當初他創立科舉，唯纔是舉，不設門檻，不僅給寒門士子提供了進身階梯，亦是給這些商賈提供了一條能夠逆天改命的大道。

這糜家家主也是個聰明之人。

自科舉成立之後，對方便下令在族中設立學堂，延請名師，勒令家中所有小輩拿起書卷，全力進學，以求博得一個功名。

隻可惜族中子弟資質良莠不齊，再加上時日尚短，這盤踞了數百年的舊有格局並非一朝一夕便能打破。

“本官知曉了。”

陳襄終於從座位上站了起來，緩步來到糜悅的麵前。

他的語氣平淡，話語中卻帶著一種令人不容置喙的的力量：“販賣私鹽，罪在源頭，那些士族纔是真正的首惡。至於糜家……”

糜悅的臉色發白，一顆心臟劇烈地跳動著，鼓膜映出巨大的聲響。

“被迫協同，倒是罪不至死。”

這句話一錘定音。

糜悅劫後餘生，方纔那股滅頂的絕望被驅散，這才反應歸來他的後背已然濕透。

他顧不得其他，再次重重地向著陳襄叩首。

“多謝大人，多謝大人！！”

但陳襄低下頭，俯視著對方的後背，知曉僅僅是這樣，還不夠。

免於一死，對方看似感激涕零，但心中必然還會有所顧慮。想讓其將所有事情和盤托出，對方未必會配合。

畢竟東海糜氏世世代代都生活在徐州這片土地上，得罪了根深蒂固的士族，來日必將招致瘋狂的報複。

他雖是欽使，卻也無法庇護對方。

所以，若想讓對方徹底為他所用，還需要加上一個價碼。

“糜家主請起。”

陳襄麵帶笑容，彎腰將地上的糜悅扶起，“我來此並非隻為追責，還有令外一個生意要與糜氏相談啊。”

恰巧，他正是帶著樣一個對方絕對無法拒絕的價碼來的。

……

糜府正門，糜悅親自將二人送至門外。

在那恢弘闊氣的大門之前，糜悅向著陳襄深深一揖，那身華貴的錦袍隨著他的動作而垂落在地，卻冇有被人在意絲毫。

“陳大人！”

糜悅的聲音裡帶著一絲壓抑不住的顫抖與激動，“大人今日之恩，糜家上下，永世不忘。但凡大人有所驅使，糜某萬死不辭！”

陳襄隻是淡淡地“嗯”了一聲，轉身離去。

荀淩跟在他身後，忍不住回頭看了一眼，隻見糜悅依舊保持著場揖的姿勢，良久未曾起身，直至消失在他的視野當中。

他回過頭來，心中久久不能平複，悄悄瞥向一旁陳襄。

雖然他知道陳襄此來徐州，是為了查清鹽政，必然要大刀闊斧，引起震動，但對方所說……

是要引起天大的震動的啊！

陳襄冇有在意麪色複雜的荀淩，尋了一處僻靜的茶寮坐下，向店家借了筆墨紙硯。

他略沉吟了一番，很快就提筆寫好了兩封信。

他將信封好，抬起頭遞給荀淩道：“這兩封信，一封送去長安，交給你叔父，另一封送往荊州。須得儘快送到。”

得陳襄特意囑咐，荀淩知曉這兩封信的重要性，點點頭，鄭重地接過。

他麵色嚴肅，認真道：“我答應了叔父，要寸步不離地護著你，不能親自去送信。”

“但你放心，我定會找信得過的人將信送出！”

荀淩讓陳襄在此處不要走動，他去尋人。不多時，便領著兩個勁裝打扮的男子回來。

那兩人皆是二十出頭的年紀，遊俠打扮，身形矯健，眼神銳利。

為首那人朝著陳襄一抱拳：“在下趙風，見過陳公子。我等與幼升乃是過命的交情，他的事，便是我等的事！”

另一人也跟著道：“我叫孫越。陳公子放心，這兩封信，我兄弟二人便是拚了這條性命，也必定會以最快的速度，親手送到收信人手上！”

遊俠兒義氣為重，一諾千金。

陳襄看著二人坦蕩的眼神，點了點頭，將信交予他們。

“多謝。”

趙風與孫越接過信，小心翼翼地貼身收好，冇有片刻耽擱，“事不宜遲，我等這便出發！”

二人再次抱拳一禮，轉身便融入了人流之中，不見了蹤影。

荀淩見事已辦妥，轉頭看向陳襄：“我們接下來要去何處？”

陳襄起身付了茶錢，走出茶寮。

“回下邳。”

待二人再次回到下邳城，天色已近黃昏。

殘陽如血，將整座城池都染上了一層橘紅色。

因著毒鹽一事，街上的行人步履匆匆，神色間都帶著幾分惶然，空氣中瀰漫著一股山雨欲來的壓抑。

陳襄與荀淩下了車，向著衙署行去。

然而，就在他們拐過一條街巷之時，前方的路卻人攔住了。

那是一群家仆打扮的壯漢，個個手持棍棒，麵色不善，將本就不寬的巷子堵得嚴嚴實實。

他們當中走出一個管事模樣的人。

那人一雙三角眼在二人身上滴溜溜地轉了一圈，最終定格在了陳襄的身上。

“這位，想必就是陳琬陳公子罷？”

荀淩向前跨出一步，將陳襄半擋在身後。

他身體緊繃，手已經牢牢按在了腰間的劍柄之上，眼神銳利地盯著眼前這群不速之客：“爾等何人？”

那管事皮笑肉不笑地一拱手：“我家大人久聞陳公子大名，特意在家中備下了薄酒，想請陳公子過府一敘，還望賞光。”

荀淩麵色戒備，冷聲質問：“你家主人是誰？”

“我家主人，乃是下邳張氏的家主，張大人。”

——下邳張氏。

這四個字一出，空氣中那無形的弦瞬間被拉緊。

荀淩握住劍柄的手微微用力，毫不退讓地迎上對方的視線：“若我們不去呢？”

那管事臉上的假笑瞬間收斂得一乾二淨。

“那，可就由不得二位了。”

他話音落下，一揮手，身後那十幾個家仆打扮的壯漢便齊齊上前一步。

他們手中緊握棍棒，散開成一個半圓，將本就不寬的巷子堵得嚴嚴實實，徹底封死了二人的退路。

荀淩冷笑一聲，眼中劃過一道利光，手腕微動，長劍已然出鞘寸許。

“鏘——”

清越的金屬摩擦聲在這死寂的巷子中顯得格外刺耳。

即便對方人多勢眾，他也能護著陳襄殺出一條血路！

然而，就在這一觸即發之際，一道聲音響起。

“幼升。”

荀淩動作一滯，側過頭，對上了陳襄的雙眼。

陳襄的眼中十分平靜，衝他搖了搖頭，上前一步，看向那管事：“既然是張家主盛情相邀，琬豈有不賞臉的道理？”

不僅荀淩愣住，那管事也顯然冇想到他會這般輕易地答應。

管事對上那雙烏沉沉的眸子，心頭莫名一跳，但很快便被他壓了下去。

不過是個自身難保，隻能任他們魚肉的毛頭小子罷了。

“哈哈，陳公子果然是識時務的聰明人！”他擠出一個皮笑肉不笑的笑容，“二位，請。”

巷口停著一輛頗為寬敞的馬車，陳襄與荀淩二人一前一後地上了車。

車簾落下，隔絕了外界的光線與聲音。

馬車緩緩啟動，車廂內昏暗沉悶，唯有車輪碾過青石板路，發出單調的咕嚕聲。

荀淩按捺不住，道：“你為何要答應他們？！”

他壓著嗓子，語氣中滿是焦急與不解，“方纔那些人，我能對付的了，護著你衝出去絕無問題！”

下邳張氏，不僅走私鹽產，更是此次毒鹽事件的罪魁禍首，他們來找陳襄，明顯來者不善！

陳襄掀開車簾一角，看了一眼窗外倒退的街景：“我自然信你的武藝。”

“那你為何……！”

“為何要自投羅網？”陳襄替他補上未儘的話語。

他放下了車簾，轉過頭來。

昏暗的光線模糊了少年的輪廓，那雙墨色的眼睛卻在黑暗中顯得愈發深邃：“就算我們今日將其打退，逃了出去，又能如何？隻要我們還在徐州，他們便會如跗骨之蛆一般找上門來。”

“明槍易躲，暗箭難防。與其日日提防，倒不如索性跟他們走這一趟。”

荀淩聞言，喉頭一哽，無法反駁。

是的。徐州士族盤踞此地多年，耳目遍地，他再自持武力高強，也無法與之抗衡。

“——我們明明隱藏了身份，是誰泄露了訊息？”

荀淩眉頭緊鎖，想到整個徐州，知曉他們身份的人不過許豐、糜悅二人。

他們一進入下邳城就被人截住。

“是許豐？”

“不。”陳襄否定他的猜測，“若真是許豐，張家的人早就該在我們去東海郡的路上動手了，何必等到回返。”

“我離開長安日久，再加上徐州之事，欽使的身份應該早已不再是秘密了。他們現下知曉，也並非怪事。”

荀淩：“可就這麼去張府，無異於羊入虎口。萬一他們下殺手怎麼辦？”

“若想殺我，方纔在巷子裡動手豈不更方便？”陳襄的眼中閃過一道幽光，“既然得知了我的身份，他們便不敢明目張膽地截殺欽使。”

“我們該做的事情已經完成了。但安坐觀演，泰然足矣。”

作者有話說: