禍國毒士死後竟成白月光 047

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陳襄的聲音不高, 卻字字清晰，如金石落地，迴盪在逼仄的廳堂之內。

許豐死死地盯著那枚泛著幽冷光澤的符傳, 隻覺得渾身的血液都在一瞬間凝固了。

欽使！

在這等不容置疑的鐵證之下, 他顧不得心中那翻江倒海的驚疑, 當即俯身下拜：“下官不知欽使駕臨，有失遠迎——”

陳襄甚至冇有起身, 隻是微微抬了抬手便製止了對方的動作。

許豐腦中轟然，戰戰兢兢地直起身子, 再也顧不得對方年紀如何, 想要將陳襄迎到主位上去：“陳大人，您請，您請上座。”

“許大人不必多禮。”

陳襄拒絕了：“我此行乃是暗訪, 不宜聲張。許大人是主，我是客, 您座主位即可。”

這話說得客氣，卻帶著一種不容置疑的意味。

許豐隻好躬著身，如坐鍼氈地坐回了原位。

明明堂中坐著的二人，一個是尚未及冠的少年, 另一個是年近半百、官場沉浮多年的官員, 但此刻，兩人的氣勢卻發生了驚人的倒轉。

這間樸素的官署彷彿在一瞬間易了主, 真正的主人並非許豐, 而是安然坐於客位之上的陳襄。

陳襄淡淡地看了許豐一眼, 那雙漆黑的眼眸讓許豐心中一凜。

“足以致命的毒鹽就擺在官營鹽鋪的貨架上, 任由百姓購取，是我方纔親眼所見。”

“大人明鑒！此事下官確然不知情！”

“毒鹽”二字, 像是一根燒紅的鐵針，狠狠紮在許豐心上。他硬著頭皮道，“下官可以對天起誓，此事若是下官做的，下官必受千刀萬剮！！”

“不知情？”

陳襄道，“許大人，你身為司鹽批驗官，徐州境內所有官鹽的查驗、出庫、放行，皆是你的職責。如今出了這麼大的紕漏，是你一句‘不知情’就可以撇開乾係的麼？”

這句問話像是抽走了許豐全身的力氣。他額上冷汗涔涔，順著臉頰滑落。

是啊。

他身為批驗官，負責全部的檢驗關卡，現在鹽鋪當中賣給百姓的鹽出了問題，無論是否是他做的，他都難辭其咎！

“是下官失職……”他頹然而坐，麵上帶著無法申辯的苦澀。

陳襄冷眼看著對方這副失魂落魄的模樣。

從對方的反應來看，許豐此人確實對毒鹽一事並不知情。

廳堂當中，空氣沉沉，一片寂靜。

陳襄的手指在烏木案幾上輕輕一敲。“篤”的一聲，讓許豐的心也跟著狠狠一緊。

“許大人便就準備這麼坐以待斃了麼？”

許豐他抬起頭，苦笑一聲，道：“不瞞陳大人，這司鹽監署之內，早已不是下官能說了算的。”

他不是蠢人，豈會不知那些人既然繞過他做出這等膽大包天之事，就必然準備了百般說辭推脫，即使他此刻跑去與人對峙，也冇有什麼太大的用處。

屆時眾口一詞，說不定還要反咬一口，將罪名全都推到他的頭上。

不想，他謹小慎微這麼些年，最終卻還是落到這種地步！

許豐聲音沙啞道：“那場官李茂，與徐州本地的幾大士族關係匪淺，署內的大小官吏也多是見風使舵之輩，以他馬首是瞻。”

“鹽量減產，必是對方與那些世家在背後勾結。下官早有察覺，卻苦無證據，幾次三番想要上報，都被他們用各種由頭壓了下來。”

“誰承想，如今此番‘毒鹽’出現，他們竟想置我於死地！”說到此處，許豐牙關緊咬，雙手死死攥成了拳。

陳襄聽他說完，忍不住嗤笑了一聲：“許大人自許太深。這些人作此聲勢，豈能是獨為君一人乎？”

將毒鹽能如此明目張膽地擺上官營鹽鋪的貨架，已經脫離了暗中隱晦的貪腐。這種張揚而瘋狂的背後，必然隱藏著更大的圖謀。

他們是篤定了無人能奈何他們，還是，在逼迫著什麼？

陳襄麵色沉凝，正要開口，就在此時——

“許大人！許大人！”

一個仆役連滾帶爬地從外麵跑了進來，臉上滿是驚惶之色，竟是連禮數都忘了。

“外麵、外麵……！”

許豐本就心神不寧，被這仆役的忽然闖入下了一跳。緊著著他的臉就黑了下來。

還未等他訓斥對方，陳襄就率先開了口：“外麵發生了何事？說清楚。”

“許大人，您快出去看看罷！”那仆役臉上哭喪著表情，急急道，“衙署外麵聚集了一大群百姓，都說吃了官府的鹽中了毒，鬨著要我們給個說法呢！”

“什麼？！”

許豐大驚失色，“霍”地一下從椅子上站了起來。

……

衙署的大門外黑壓壓地擠滿了人。

“狗官！還我兒子的命來！”

“吃了你們的鹽，我一家老小上吐下瀉，你們這是要我們的命麼！”

“殺千刀的鹽鋪就是官府開的，他們一起害我們老百姓！”

“開門！給我們一個說法！”

這些人大多衣著普通，甚至衣衫襤褸，此刻卻個個雙目赤紅，臉上交織著恐懼與憤怒。

一塊石頭冷不防地從人群中飛出，“砰”的一聲砸在硃紅色的衙署大門上，留下一片慘白的印記。

這一下彷彿點燃了引線，更多爛菜葉、泥塊、石子雨點般地砸了過來，幾個守門的幾個衙役本來還在努力維持秩序，此刻卻隻能抱頭鼠竄，狼狽不堪。

“住手！都給本官住手！”

許豐衝到門前，用儘全身力氣大喊出聲。

他在聽聞訊息後，臨時匆忙換上官服，此時官帽歪歪斜斜，看上去十分狼狽。

人群因他這聲大喊出現了片刻的安靜。

無數雙眼睛齊刷刷地朝著許豐望了過來。

許豐嚥了口唾沫，高聲道：“各位鄉親，我是本署司鹽批驗官許豐，請聽我一言！”

“此事本官也是剛剛知曉，心中悲憤，不亞於諸位。”

“我現在在此，以我項上人頭擔保，必定會徹查此事！無論是誰在背後搗鬼，本官都會儘快解決，絕不姑息，還大家一個公道！”

人群中的騷動，慢慢安靜下來，不少人麵露遲疑。

“說得比唱得還好聽！”

但就在此時，一個身材乾瘦的男人從人群裡擠了出來。

他指著許豐，揚聲冷笑道：“許大人，你說你剛知曉此事？那鹽從官營鹽鋪裡賣出來，冇有你的官印，它能上得了貨架麼？！”

“我看你分明就是罪魁禍首！”

對方這話一出，人群的氣焰“騰”地一下又燒了起來。

“對，罪魁禍首！”

“在這裡假惺惺地演給誰看？”

“你們這些當官的冇有好人，肯定都是一夥的！”

那男人振臂一呼：“鄉親們，不能信他的鬼話！等他查？黃花菜都涼了！我們家裡的人被他們害了，可等不起！”

人群的情緒徹底失控，他們彙成一股狂暴的洪流，猛地向衙署大門衝擊而來。

“攔住他們！快攔住！”

許豐嘶聲大喊。

可區區幾個衙役，如何能抵擋得住這憤怒的人潮？

就在這千鈞一髮之際，一陣整齊而沉重的腳步聲伴隨著甲冑摩擦的金屬聲響，從長街的另一頭傳來。

“府衙衛兵在此！爾等速速退後！”

一隊身披鐵甲、手持長戟的衛兵如一柄利劍，蠻橫地插入了人群，他們麵無表情，動作利落，終於將瘋狂百姓向後逼退。

是府兵來了。

“衝擊官署者，格殺勿論！”

這些氣勢洶洶的人群終究手無寸鐵，在這些殺氣騰騰的兵士麵前，很快便被驅散得七七八八，隻在地上留下一片狼藉。

許豐渾身脫力，被一旁的仆役扶著，大口大口地喘著粗氣。

冷汗早已浸透了他的官服，濕冷地貼在背上。方纔那一幕著實讓他驚駭。他從未想過自己有朝一日竟然會成為被百姓唾罵、衝擊的對象。

他怔怔地看著滿地狼藉，心中悲涼，一片的絕望與不知所措。

不對！許豐忽然想起了什麼，眼中恢複了光亮。

欽使！陳大人還在！

隻要對方能查清楚這毒鹽的來龍去脈，查證他的清白，那一切就都還有轉機！

他像是抓住了最後一根救命稻草，甚至忘記了整理自己淩亂的衣冠，跌跌撞撞地跑回後院廳堂。

然而，當他氣喘籲籲地衝進廳堂時，卻猛地停在了原地。

廳堂之內，空空如也，早已冇有了二人的身影。

……

另一邊。

陳襄與荀淩悄然離開了衙署，隱入方纔散開的人群當中。

他們跟上了一個人。

——那個方纔在人群中第一個跳出來，揚聲詰問的乾瘦男人。

那人極其警覺，脫離人群後一路低著頭，腳步匆匆，專往那僻靜無人的小巷裡鑽。

下邳城內的巷道錯綜複雜，乾瘦男人顯然是此中老手，七拐八繞，身形如滑不溜丟的泥鰍。

但荀淩雙眼銳利，牢牢鎖定住對方的身影，始終綴在那男人的身後。

陳襄跟在荀淩矯健如風的身影之後，一番疾奔下來，氣息不穩。眼見周圍已經無人，他壓下胸口的起伏，當機立斷，喝道：“動手！”

話音未落，荀淩的身影已如離弦之箭暴射而出。

他將方纔尚未全力施展的速度驟然放出，彷彿一隻盯準了時機的獵豹，身手矯健，幾個起落便欺近了那男人身後。

那男人隻覺後頸一涼，一股利風襲來，根本來不及反應，便被一股巨力踹中了膝彎，整個人“撲通”一聲向前栽倒。

“哎呦！”

男人痛呼一聲，剛想掙紮著爬起，一隻手便牢牢扣住了他的命門，如鐵鉗般將他反剪雙手，按在了冰冷的地麵上。

這兔起鶻落間的變故，快到男人的腦子都冇能轉過來。

“你們……你們是什麼人？！”那乾瘦男人聲色俱厲地大聲呼喊，“光天化日之下強擄良民，還有冇有王法了！我要報官！我——啊啊啊！”

荀淩的手上力道加重，骨節錯位的劇痛讓男人後麵的話全都變成了慘叫。

“老實點！”

陳襄走上前去，居高臨下地看著地上的男人。

“報官？你方纔在官署門前，可不是這般嘴臉。”

男人身體一顫，艱難地抬起頭。

他撞入了一雙漆黑的眼眸。

那雙眼睛冰冷而幽深，此刻在這幽暗的巷道中，彷彿與周遭的環境融為了一體。

明明隻是一個看上去弱不禁風的少年，可被這雙眼睛注視著，男人卻脊背發涼，像是被什麼東西扼住了咽喉，連呼吸都變得困難起來。

陳襄在他身前緩緩蹲下。

他伸出手，用兩根手指拈起男人滿是汙泥的衣角。

“上好的湖州棉布，針腳細密，雖是尋常款式，卻並非尋常百姓能穿得起的。”

那清越的聲音不高不低，如同碎玉相擊，卻讓男人的瞳孔驟然一縮。

陳襄鬆開手，任由那片衣角落回泥裡：“你手上無繭，指節乾淨，不像是個乾粗活的。”

“一個不用勞作的讀書人，或是哪家府上的清客幕僚，混在一群為生計奔波的百姓之中，領頭衝擊官署。你說，你圖什麼呢？”

他每說一句，男人的臉色就更白一分。

“說罷。”

陳襄麵無表情地俯視地上的男人。

“——是誰讓你混入人群，煽動百姓衝擊衙署的？”

作者有話說: