禍國毒士死後竟成白月光 018

陳襄看著麵前這張雪白的試卷。

那日，崔諶步步緊逼，直至最後拋出了這個問題。他將對方的話記得清清楚楚——“聖人有雲，天意難測，民意如流水。”

但那時他未即細細思考，便被趕過來的張學士打斷。

而現在，貢院肅靜的號舍內，麵對著這會試考卷，崔諶那句話與眼前的題目如同兩塊碎裂的符節，拚合在了一處。

這世上，真有如此巧合之事？

陳襄閉上眼，回憶起來更多的細節。

張學士行色匆匆地趕來，嗬斥了崔諶，語氣中透著一股不容置疑的急切。而崔諶，方纔還言辭犀利，氣勢迫人，被張學士一說，竟是立刻斂了神色，拱手作揖，連聲道歉。

那態度轉變之快，當時便讓他覺得些微有異。

張學士並非宴會主持者，和他陳襄也素無交情，卻對一個世家子弟的“失言”如此緊張，反應未免過於激烈。

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崔諶則是看似道歉，實則巧妙地將眾人的注意力從那個問題上移開。

這到底是巧合，還是崔諶、或者說他背後所代表的清河崔氏，乃至更多的世家大族，真的知道了什麼？

陳襄唇線抿直，眉間浮現陰霾。

他的心底湧現出一絲難以遏製的怒意。

和殺意。

他創立科舉，就是為了打破世家門閥到壟斷，是為了選拔真正有才乾、能為國為民效力的棟梁。

而不是讓教育淪為世家的禁臠，讓朝堂成為他們世代傳承的後花園！

他親手搭建的這座橋梁，是存在著諸多不完善之處。新朝初立，百廢待興，他未來得及將其打磨至後世那般嚴密周全，許多設想都未能付諸實施。但他相信終會有後人能將其補全。

——但這絕不意味著，他能容忍有人利用這些尚未彌補的漏洞，行舞弊之事！

科舉，是他留給這個時代最重要、也最寄予厚望的遺產之一。他絕不允許任何人玷汙它的公正。

若真是如此。

如有必要……他這輩子也不妨效仿一下黃巢。

陳襄的臉上覆上了一層寒霜，目光極冰冷。

他將這最後一道題目答完。

時間在寂靜的號舍中緩緩流淌，窗外的天光移動。

一陣清越悠長的鐘聲響起，迴盪在貢院上空。

“時辰到——！停筆收卷！”

差役們肅然的聲音在各排號舍間響起，伴隨著整齊的腳步聲。

陳襄睜開眼，眸中已是一片清明冷靜。他將試卷整理好上交，隨著眾學子走出考場。

貢院之外，人聲鼎沸。

積壓了數日的緊張與期待，在這一刻徹底爆發。

有人看到相熟的同伴，立刻衝上去激動地擁抱，放聲大笑；有人麵色慘白，失魂落魄，靠在牆角，用袖子掩著臉，發出低低的嗚咽；還有人仰天長歎，捶胸頓足，顯然是對自己的發揮極為不滿。

眾生百態，淋漓儘致。

陳襄完成了科舉這個階段性的目標，按理說本應感到一絲輕鬆。但他此刻卻全無半點喜悅。

崔諶，是當今工部尚書崔曄的次子。

當年他對士族殺雞儆猴，這清河崔氏便是被他震懾住的猴。審時度勢之下，他們表現得極為恭順，像風中的韌草一般，迅速倒向了主公。

陳襄也未曾趕儘殺絕。

畢竟水至清則無魚，新朝也需要一些舊勢力來填充朝堂，維持表麵的平衡與運轉。

但陳襄對這些傳承百年的世家門閥骨子裡的德性再瞭解不過。

他們老謀深算，慣會見風使舵，今日的俯首帖耳，焉知不是明日反噬的蟄伏。嘴上說著恭順，心裡指不定怎麼腹誹，暗地裡又在打著什麼算盤。

因此，在新朝大封群臣之際，崔氏家主崔曄被安排了恰到好處的工部尚書一職。

工部尚書，位列六部尚書之一。從品級上看，是堂堂三品大員，說出去風光無限。

然而，與手握官吏任免大權的吏部、掌管國家錢糧命脈的戶部相比，工部在朝堂政治上的實際影響力無疑要遜色許多。

這個位置權力相對有限，主要負責工程營造、屯田水利等事務。

崔家就算心有不甘，想要陽奉陰違，總不能把京城的城防工事、皇帝的陵寢修建給停了罷？

這樣，對方也隻能老老實實地乾活，將家族的力量投入到這些具體的事務中去，無暇在朝堂上興風作浪。

陳襄當時其實還有著另一層的目的。

工部油水豐厚，極易滋生貪腐，若崔曄把持不住伸手撈錢——那可就真是太好了。

正愁冇有合適的藉口對士族再次開刀呢。

崔家百年的積累，財富之巨，絕對比他們在工部能貪墨的那點銀子多得多。一旦抓住把柄，直接抄家，將那潑天的財富儘數充入國庫，以解新朝初立、百廢待興的燃眉之急。

可如今看來，崔家似乎並未如他所料那般，要麼老實本分，要麼在貪腐之道上自取滅亡。

陳襄眼神微冷。

好啊，他死後真是什麼牛鬼蛇神都跳出來了。

跳出來好——

那幕後之人總不出現，他厭惡這種被動等待敵人出招的感覺。也該主動出擊了。

正好他還留著那些會試前遞給他的名帖。是時候去拜訪一些人了……

陳襄沉浸在自己的思緒裡，麵色冷凝。

這份不同尋常的凝重，恰好落入了剛剛走出考場，正四處張望尋他的杜衡眼中。

杜衡臉上的興奮與輕鬆瞬間收斂了不少。

難道是陳兄在考試中遇到了難題，發揮失常？

他快步走上前，小心翼翼地，帶著幾分試探和關切地問道：“陳兄，看你臉色似有不虞，莫非……是這次的試題有什麼棘手之處麼？”

陳襄回過神來，斂去麵上的神色。

“並非。”他收斂好心中的籌謀與殺意，“我是在想旁的事情。你呢？答得如何？”

他便說！陳兄如此才華橫溢，怎會被試題難住！杜衡當即將方纔的擔憂拋去，熱切地切換到學子們考後最熱衷的模式——

對答案。

“陳兄，數算第五題，你計算出的結果是什麼？我算出為八十二。還有策論第一道‘論均田’，你是如何破題的？我是從……”

杜衡興致勃勃地開口，語速飛快，神采飛揚。

兩人並肩而行。杜衡口若懸河地說著自己的見解，陳襄偶爾頷首或簡短迴應一兩句。

他們這旁若無人討論題目的舉動，引得周圍不少剛經曆完一場鏖戰、心神俱疲的學子們投來或敬佩、或驚恐的目光。

貢院的門口處停滿了各式各樣的車馬，其中不乏裝飾奢華，一看便知價值不菲的，顯然是來接那些家境優渥的世家子弟。

相比之下，如陳襄杜衡這般寄宿在會館的寒門學子，大多選擇步行回去。會館離貢院不算太遠，步行也用不了多少時間。

陳襄與杜衡正隨著人流，朝會館的方向走去。

就在這時，一輛青帷馬車停在了二人麵前。

那車不偏不倚地正擋住了他們的去路。

“陳公子，我家大人有請，欲請您移步一敘。”駕著馬車的車伕道。

這輛馬車實在是太過普通了。灰撲撲的車身，僅用一匹毛色雜亂的馬拉著，連車轅都顯得有些陳舊。駕車的車伕是位中年漢子，穿著普通的短褐，麵容憨厚，扔進人堆裡絕不會引人注意。

陳襄心中一動。難道是，說曹操曹操到？

他剛剛纔想到幕後之人，現下對方便出現了？

杜衡稍顯警惕。他上前一步，將陳襄半擋在身後：“你是何人？你家大人又是誰？”

“當街攔路，連名號都不報，這就是你們邀請彆人的禮儀麼？”

他的聲音清亮，義正言辭，立刻吸引了周圍幾道尚未散去的學子的目光。

那車伕似乎也冇料到杜衡反應如此激烈，連忙擺手，臉上堆起笑容，試圖緩和氣氛：“哎呀，這位公子誤會了，誤會了！”

“我家大人並無惡意，隻是想同陳公子敘敘舊……”

敘舊？

陳襄心中冷笑一聲。這藉口未免也太拙劣了些。

“陳琬”這個身份是他一手捏造出來的，在長安城無親無故，哪裡來的舊可敘。對方果然是衝著他來的。

等了這麼久，終於找上門來了啊！

也罷。他雖然已放棄了將對方揪出來的麻煩想法，但既然對方主動送上門來。

——若是不探出點什麼東西，可就白費他上輩子的英名了。

陳襄麵上掛上微笑，眼中卻冇有任何笑意。他提起氣勢，拍了拍杜衡的肩膀示意對方退後，他要自己上前與對方交談。

偏在此時，那車伕似乎怕他不肯答應，又向前湊了湊，壓低了聲音補充道：“我家大人，姓薑，字元明。”

陳襄：“……”

他提起的一身氣勢瞬間被戳破了。

啊？

薑元明。

薑琳？？

杜衡側頭，麵帶疑惑：“陳兄，你認識對方麼？”

陳襄心底構築好的應對策略以及滿腹的猜測算計，在聽到這個名字的瞬間停止了運轉。連帶著他的大腦也卡了一下。

他木木地點了點頭。

杜衡訝然道：“可是陳兄的舊友？”

“……”

陳襄有些艱難地：“……是，吧。”

“誒，您看！我就說嘛！”那車伕露出瞭如釋重負的笑容，“我家大人對陳公子絕無惡意的。那，陳公子可願上車了？”

作者有話說: