禍國毒士死後竟成白月光 011

這句話，他實不必再問一遍的。

直到陳襄那道單薄的身影消失在道路儘頭，蕭肅仍在門前佇立半晌，方纔收回視線。

庭院寂靜，隻餘風過樹梢的微響。

“出來罷。”

他開口，聲音不高，卻在這寂靜的庭院中顯得格外清晰。

片刻之後，屋後轉出一個孩童的身影。

正是蕭榆。

蕭榆走到離蕭肅幾步遠的地方停下，仰頭問道：“那人是阿父的舊友麼？”

蕭肅轉過身，麵色淡淡。平日裡溫和的麵部線條，此刻顯得有些冷峭，自有一股威儀。

“我教過你什麼？”他的語氣聽不出喜怒，卻讓人不自覺地心頭髮緊。

蕭榆垂下頭，低聲道：“……忘記。”

他的記憶力很好。

天生的。

所以，那些久遠到模糊的記憶，火焰焚燒的氣息，和幼時糖葫蘆的味道，他都記得。

但他很快又抬起頭，眼神十分固執：“他是不是阿父的舊友？”

蕭肅的目光掠過庭院中中那棵枝繁葉茂的樹木，最終落回蕭榆臉上。

兩人對視。這對父子的麵容冇有分毫相似，眉宇間的神情竟卻如出一轍。

蕭肅歎了口氣。

“莫要去給他添麻煩。”

蕭榆緊繃的小臉鬆動，眼神微亮。

這句話幾乎就算是承認了。

但緊接著，蕭肅的話鋒毫無預兆地一轉：“我聽說，近來外麵有些傳言，說本君愛吃糖葫蘆？”

蕭榆的身體一僵。

“我讓你每兩日隻許吃一串，免得牙痛複發。”蕭肅語氣清淡，“看來，你並未聽進去。”

蕭榆的手下意識攥緊了衣袖邊緣。

蕭肅瞥了他一眼：“既如此，從明日起一個月內，便不準再碰了。”

晴天霹靂！

蕭榆的眼睛瞬間便瞪圓了，像是一隻受到驚嚇的貓咪。聽到這難以置信的噩耗，他整個人都失魂落魄了起來。

……

陳襄懷揣著那封由蕭肅親筆寫就，新鮮出爐的名帖返回客棧，腳步卻不似來時那般輕快。

要不是大爺叫住了他，他都忘記買過兩串糖葫蘆了。

饒是如此，他也冇了胃口，將兩串糖葫蘆全都塞給了杜衡，自己回到房間內。

從蕭肅那裡，他厘清瞭如今朝堂的大致輪廓，總算不再是兩眼一抹黑。

但他心中盤旋著的一個疑問，卻始終冇有被他問出口。

一個本該在朝堂上舉足輕重的名字，卻自始至終未被蕭肅提及。

荀珩。

他的師兄。

輔佐主公征戰天下，師兄功勞卓著不遜於他。天下平定之後，師兄的封賞僅在他之下，加封太傅一職，是名副其實的帝師。在他死後，理應成為朝堂上的第一人。

而後仁宗早逝，幼帝登基，以師兄的家世能力，功勞和名聲，被委以托孤重任，執掌朝政中樞，幾乎是板上釘釘的事。

可蕭肅的敘述裡，偏偏冇有荀珩。

彷彿這個人，從朝局的核心憑空消失了一般。

陳襄深信以師兄的能力，足以壓住士族和寒門之間的爭鬥。師兄也絕不會因為科舉製是他一手創立的，就心生芥蒂，撒手不管。

師兄其人，素有公心，絕非因私廢公之輩。他若身居高位，必然會竭力維護並推行科舉。

所以，朝堂為何會是如今這般景象？

一個念頭突然浮現在陳襄的腦海當中。

——不會是師兄出什麼事了罷？

陳襄猛地打了個激靈。

連正值盛年、身體康健的殷承嗣都能在短短一年內駕崩，那師兄……

他怎麼就冇跟蕭肅問一聲呢？！

陳襄咬住後槽牙，重重地錘了一下床板。

還有係統！連個“查詢人物狀態”的功能都冇有，差評！

他隻能告訴自己，若師兄真出了什麼驚天動地的大事，譬如身患重病或是被貶斥流放，那必然是朝野震動，滿城風雨，蕭肅不可能不提及。

既然蕭肅冇說，那就意味著至少師兄還活著、還在朝中。

可即便如此，憂慮還是如野草般在陳襄心中瘋狂滋生，讓他十分焦躁。

於是第二天一早，天剛矇矇亮，他便把杜衡從床上薅了下來。

“我已經開具好名帖了，你也快些去。”

“啊，陳兄已經拿到名帖了？”杜衡揉著眼睛，驚訝之情溢於言表。

這麼快？

“碰巧使君昨日有閒暇。”陳襄言簡意賅，不多作解釋，“現在就差你一個人了。你一個人，拖慢了整個隊伍的行程，我們已經落後彆人許多了！”

“落、落後？”

“你若耽誤一個時辰的時間，我們有十八個人同行，那便是十八個時辰的延誤！”

這演算法聽得杜衡一愣一愣的：“陳兄，我們預留的時間應當是足夠的，不必如此著急……”

“難道你不想早日抵達長安？”陳襄板著臉打斷他的話，“早些去，便能早些打探京中時下流行的文章風向，也能早些瞭解此次科舉的詳細情形。”

“知己知彼，方能百戰不殆！”

這番話正中杜衡七寸。

聽陳襄這麼一說，杜衡立刻起身開始穿衣。

“陳兄所言極是！”他一邊係衣帶一邊肅然道，“我這便去府衙開具名帖。拿到之後，我們即刻啟程！”

……

二月料峭，寒意未散。

武關道上，一隊車馬輾著初春的泥濘緩緩行進。

武關道作為連接襄陽與長安的唯一官道，自古便是商旅往來的咽喉要道。

然前朝末年，天下分崩離析，戰火四起，羌人趁勢作亂，通客道上無複商旅。直到七年前，太祖殷尚掃平六合，定鼎天下，此地才重歸安寧，商道複通。

車廂內，陳襄斜倚著軟墊閉目養神，對麵的杜衡正襟危坐，手捧書卷凝神研讀。

長途跋涉，車馬勞頓，經過多日的奔波，一行人終於進入了京兆尹的管轄地界，長安已近在眼前。

杜衡似乎有些倦了，他放下手中的書卷揉了揉眉心，轉而望向車窗外。

窗外是連綿起伏的山巒，冬雪初融，草木尚未完全復甦，帶著一種揮之不去的蕭瑟。

他看著外邊的景象，不由輕聲感慨道：“陳兄，你看這武關道，雖天下已太平七年，沿途卻仍可見不少廢棄的村落，田地也多有荒蕪之處。想來當年戰亂之酷烈，至今未能完全恢複元氣。”

陳襄依舊閉著眼，隻從鼻腔裡淡淡地“嗯”了一聲。

恢複元氣？談何容易。

這天下初定，看似平靜的表麵下暗流洶湧。

七年，對於飽受戰火蹂躪的土地和百姓而言，不過是喘息之機，遠未到真正安穩的時候。

車隊行至一險峻地界，狹窄的驛道被兩側密林吞噬，光線晦暗。

就在此時，異變陡生。

數塊巨石攜著泥土，從高處砸落，發出“轟隆”的沉悶巨響，正正擋住了車隊前行的道路。

轅馬受驚，人立而起，發出驚恐的嘶鳴。

塵土尚未完全落定，兩側的灌木叢中已呼啦啦地衝出數十條身影。他們手持簡陋兵刃，衣衫襤褸，麵帶凶光直撲車隊而來！

“是劫匪！”仆從驚呼，紛紛拔刀護衛。

他們到底是杜家精挑細選出來的，雖驚不亂，迅速結成圓陣，將馬車護在中央。

杜衡臉色一變，下意識地抓起身旁的長劍，緊緊握住劍柄。

陳襄倏然睜開雙眼，眼中光芒一閃而逝。他掀開車簾一角，平靜而迅速地掃過外麵混亂的場麵。

他的目光並未在那些普通的流民身上過多停留，而是精準地落在了幾個混雜其中、身材明顯更為壯碩、行動間隱隱透著幾分章法的男子身上。

他們的動作，看似與其他劫匪無異，但那種下意識的趨避、格擋、以及隱約的配合，都帶著一股揮之不去的軍伍氣息。

逃兵？陳襄的眉梢幾不可察地輕輕挑動了一下。

天下平定七年，冇想到在京畿左近的官道上，還能遇到匪患。

外麵的廝殺聲、呼喝聲、兵刃碰撞聲交織在一起。

杜家的護衛雖然裝備精良，訓練有素，然而對方人多勢眾，蜂擁而上，一時間竟形成了僵持之勢。

“陳兄！”杜衡臉色緊繃，指節因過度用力緊握劍柄而發白，“賊人勢眾，我等當協力禦敵！”

他說著，便要挺身而起。

“稍安勿躁。”陳襄頭也未回，伸手按在杜衡蓄力欲起的手臂上。

他的力道不大，卻成功讓杜衡動作一滯。

“此地離長安已不足百裡，又是官道要衝。稍有動靜，巡防的兵馬必會聞訊而來。”

陳襄的視線依舊落在車外那片混亂的戰局上，聲音不大，卻清晰地傳入杜衡耳中，帶著一種不容置疑的沉穩與命令。

他吐出一個字：“等。”

杜衡被他這臨危不亂的態度震懾住了。

這一個“等”字，彷彿帶著千鈞之力，讓他下意識地選擇了聽從。

他緊抿著雙唇，緩緩坐了回去，但那緊握著劍柄的手卻冇有鬆開。

畢竟是第一次親曆這等生死場麵，杜衡縱然強自鎮定，可眼見著外麵刀光血影，護衛中已有人受傷，他的心臟還是如同擂鼓般狂跳不止。

他忍不住回頭看陳襄，卻見對方依舊是一副波瀾不驚的模樣，甚至又緩緩合上了雙眼，視外麵的生死搏殺於無物。

一時間，杜衡的的心中竟莫名安定了不少。

……不愧是陳兄，泰山崩於前而麵不改色！

他哪裡知道，此刻的陳襄看似閉目養神，實則正在腦海中進行著另一番操作。

“係統，幫我打開附近的地圖，搜尋官兵或巡防營的移動軌跡。”

【叮！地圖已加載完畢。】

隻見一張形如沙盤推演、卻又無比精密的動態地圖在陳襄的腦海中展開。

山川河流，道路關隘，清晰可見。代表己方車隊的綠色光點被一大片代表劫匪的紅色光點包圍。

而在地圖邊緣，一隊代表著官府軍隊的小白點，正在沿著官道，以極快的速度向此處行軍，箭頭直指他們所在的位置。

——這便是武安侯雖然少有親臨前線指揮作戰的經曆，卻總能料敵於先，算無遺策的原因。

果然不出他所料。再過幾分鐘那支軍隊便會趕到了。

陳襄微微調整了一下坐姿，讓自己倚靠得更舒服一些。

未過多久，遠處的官道傳來急促的馬蹄聲。

“竟敢在天子腳下嘯聚山林，攔路劫掠！還不束手就擒！”

人未至，聲先到。

一人當先疾馳而至。

那人騎著一匹神駿非凡的純白駿馬，身披耀眼的明光鎧，盔纓如火，威風凜凜。

緊隨其後的是約莫二三十的騎兵，人人身著赤紅色的皮質劄甲，頭戴同色的紅漆皮胄，腰挎環首刀，手持長矛或弓弩，陣列分明，氣勢森嚴。

那些劫匪一見官兵，頓時四散奔逃，鑽入兩側密林，轉瞬不見蹤影。

“分一半人去追！入林搜捕，莫要走了賊首！”那為首的將軍勒馬立定，抬手下令，“其餘人，清剿殘餘，救護傷者！”

他一揮手，身後大部分士兵立刻催馬，分頭追擊逃竄的匪徒，馬蹄聲和呼喝聲迅速遠去。

將軍本人調轉馬頭，帶著幾名親兵，徑直來到馬車前。

他目光銳利地掃過狼藉的現場、護衛在車旁的仆從，最後，視線落在了緊閉的車門上。

馬車內，杜衡鬆開一直握著的劍柄，長長地鬆了一口氣。

他定了定神，理了理衣袍，推開車門就要下車拜謝對方。

陳襄一直安坐在座位上，車門一開，他的視線正對上這名立馬於車前的將軍。

這將軍看起來不過二十來歲，麵容俊朗，英姿勃發。與尋常武將不同的是，他眉宇間還帶著幾分世家子弟特有的矜貴。

最為引人注目的，是對方的那雙眼睛。

那是一雙極其漂亮的丹鳳眼。眼型狹長，眼尾微微上挑，線條古典優美，眸光銳利威嚴。

陳襄的目光與那雙眼睛對上的刹那，微微一愣。

……不用對方開口，他便已經猜到了對方的姓氏。

果不其然。

那將軍目光如電地掠過車廂內部，最後定格在陳襄臉上。

“吾乃京兆司隸校尉鐘毓！你們是何人？”

作者有話說:

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