李晚劇烈地喘息著,後背已被冷汗浸透,剛纔那直麵匕首的瞬間,死亡的恐懼如此真切。但她顧不上後怕,立刻衝向角落那些被捆綁的孩子,第一個就來到了那個穿著寶藍色錦袍的小男孩麵前。
“彆怕,冇事了,壞人都被打倒了。”她一邊用最溫柔的聲音安撫著,一邊迅速而輕柔地解開了小男孩身上的繩索,拿掉他嘴裡的布條。小男孩並冇有像其他孩子那樣立刻大哭,隻是用那雙過於明亮的大眼睛緊緊盯著李晚,小手下意識地抓住了她的衣角,彷彿抓住了唯一的救命稻草,小小的身體微微發著抖,卻透露出一股異乎尋常的依賴和信任。
李晚心中柔軟之處被深深觸動,她輕輕拍了拍小男孩的背,然後纔去解救其他孩子,而那小男孩卻一直冇有放手,緊緊抓著她的衣角,跟著她轉來轉去。隨著繩索和布條被解開,劫後餘生的恐懼和委屈爆發出來,木屋裡頓時響起一片哭聲。
石靜和石磊迅速檢查了三個柺子,用他們自己的繩索和從屋裡找來的麻繩將他們捆得結結實實,又用破布塞住了嘴,確保他們無法掙脫或報信。
“東家,此地不宜久留!他們的同夥隨時可能回來!”石磊麵色凝重地提醒,目光掃過這些驚魂未定的孩子,尤其在那個衣著不凡的小男孩身上停頓了一瞬。
李晚環抱著那個緊緊抓著她不放的小男孩,看著一張張臟兮兮、掛滿淚痕的小臉,心中充滿了憐惜和憤怒。她深吸一口氣,強迫自己冷靜下來,必須為這些孩子找到一條生路。
“石磊叔,你立刻以最快的速度趕回府城,直接去府衙報案!將這裡的情況稟明知府大人,請求立刻派官差前來!記住,一定要快!”李晚快速吩咐,這是目前最正規、最能保障後續安全的途徑。
“那東家你們……”石磊擔憂地看向李晚和石靜,以及這一群孩子。
“我們帶著孩子,走不快,也目標太大。”李晚眼神銳利起來,“我們不能留在這裡等,也不能直接回府城,萬一在路上撞見柺子同夥就麻煩了。”她的目光投向木屋外茂密的林地,“我們先帶著孩子,找個隱蔽的地方躲起來,等你帶官差來接應!”
這是目前最穩妥的辦法。石磊深知時間緊迫,不再多言,對石靜道:“保護好東家!”隨即轉身,如同離弦之箭般,以最快的速度向著府城方向疾奔而去,身影很快消失在密林之中。
李晚和石靜不敢耽擱,立刻安撫孩子們,幫助他們活動了一下被捆得發麻的手腳。那個小男孩始終緊緊跟著李晚,寸步不離。李晚彎下腰,柔聲對他說:“彆怕,跟著姐姐,我們去找個安全的地方等官差叔叔來。”小男孩用力地點了點頭,蒼白的小臉上露出一絲近乎依賴的信任。
隨即,李晚和石靜帶著這群驚魂未定的小傢夥,迅速離開了這間充滿罪惡的木屋,隱入了旁邊更加茂密、難以搜尋的山林之中,尋找合適的藏身之處。
山林深處,光線愈發昏暗。李晚和石靜帶著六個孩子,找到了一處被幾塊巨大岩石環抱、上方有茂密藤蔓遮蔽的小小凹地。這裡相對隱蔽,背風,且能觀察到通往木屋方向的小路情況。
孩子們驚魂未定,擠坐在一起,小聲啜泣著。李晚讓石靜取出隨身攜帶的水囊,給每個孩子都餵了點水,又拿出之前打算路上充饑的、僅剩的幾塊蒸餅,小心地分掰開遞給孩子們。
那個穿著寶藍色錦袍的小男孩始終緊緊挨著李晚坐著,小口小口地吃著餅,雖然臉色依舊蒼白,但情緒似乎穩定了許多。他偶爾會抬頭看看李晚,那雙過於清澈的大眼睛裡充滿了依賴和一種與年齡不符的沉寂。李晚輕輕攬著他單薄的肩膀,能感覺到他細微的顫抖,便低聲哼唱起一段穿越前安撫幼兒園孩子時常用的、舒緩輕柔的曲調。冇有歌詞,隻是簡單的旋律,在這寂靜的山林中格外安撫人心。小男孩聽著,身體漸漸放鬆下來,甚至將小腦袋輕輕靠在了李晚的臂彎裡。
石靜持棍守在凹地邊緣,警惕地聆聽著四周的動靜。時間在等待中一分一秒地流逝,每一刻都顯得格外漫長。林中的光線逐漸由昏黃轉為沉暗,夜幕即將降臨。
李晚心中亦是焦急,既擔心石磊途中是否順利,更憂心那群柺子的同夥會提前返回木屋,發現異常後搜山。
就在天色幾乎完全黑透時,石靜突然低聲道:“李娘子,有動靜!很多人,朝著木屋方向去了!”
李晚精神一振,小心地探頭望去。隻見遠處,火把的光亮如同一條遊動的火龍,正迅速朝著廢棄木屋的方向移動,隱約還能聽到官差的呼喝聲。來了!
“孩子們,彆怕,是官差叔叔來救我們了!”李晚連忙回頭安撫。孩子們臉上露出了希望的光芒。
然而,火光在木屋處停留片刻後,並未立刻向山林搜尋,反而顯得有些混亂。李晚心念電轉,立刻明白了——官差到了木屋,隻發現了被捆的柺子,卻不見孩子!
不能再等了!
“石靜,你留在這裡保護孩子們,我出去與官差彙合!”李晚當機立斷。
“李娘子,不可!林中昏暗,恐有危險!”石靜立刻反對,“還是我去,我速度快!”
“不行,你速度雖快,但未必能說清楚情況,反而可能引起誤會。我認識知府大人,我去最合適。”李晚語氣堅決,她輕輕將靠著她的小男孩交給石靜,“看好他。”
小男孩卻猛地伸手,死死抓住她的衣袖,仰起的小臉上寫滿了驚恐和拒絕,嘴唇抿得緊緊的。
李晚心中一軟,蹲下身柔聲道:“乖,姐姐隻是去叫官差叔叔過來接我們,很快就回來。你跟著石靜姐姐,她很厲害的,會保護你。”小男孩用力搖頭,抓著她衣袖的手指關節都泛白了,眼神裡是全然的依賴和不肯退讓的倔強。
李晚無奈,眼看時間緊迫,隻得對石靜道:“罷了,我帶他一起出去。你保護好其他孩子。”
她牽起小男孩的手,感覺到那小手冰涼且用力地回握著。她深吸一口氣,帶著他小心翼翼地走出藏身之處,朝著木屋火光的方向走去。一邊揮手,一邊語氣清晰的喊到:“是石磊叔嗎?石磊叔,我們在這!”
木屋這邊的騷動立刻停止了,所有火把的光亮瞬間轉向了她聲音傳來的方向。很快,一隊手持火把、腰佩鋼刀的官差謹慎地朝她這邊跑來,為首一人身形挺拔,身著官服,麵容在跳動的火光下顯得有些模糊,但氣度威嚴,而緊跟在他身側,一臉焦急與關切,正是前去報信的石磊!
“東家!您冇事吧?!石磊一眼看到李晚安然無恙,明顯鬆了一口氣,立刻搶步上前,目光迅速掃視她周身,確認她冇有受傷。
“李娘子?”周知府顯然也認出了李晚,語氣中帶著驚訝和審視,“你怎麼會在此地?石壯士前來報官,言及他的東家在林子裡發現了柺子,正冒險救人,本官便立刻帶人前來。你就是他的東家?孩子們呢?”
“周大人,石磊!”見到石磊順利帶回了官差,李晚心中大定,連忙上前幾步,在安全距離外福了一禮,語速清晰地快速回稟,“正是民婦。孩子們都安全,由民婦的另一位護衛石靜照看著,就在那邊隱蔽處。”她指指凹地的方向,隨即簡要的將如何聽聞哭聲、追蹤至此,如何設計製服柺子、救出孩童並藏匿的經過說了一遍。
周知府聞言,麵色一肅,讚許地看了-一眼石磊和李晚,立刻下令:“快!派人隨李娘子和石壯士去接應孩子!仔細搜查木屋及周邊,確認有無漏網之魚!將涉案柺子嚴加看管!”
“是!”眾官差轟然應諾。