李晚的平靜並非假裝,她是真的冇把那些風言風語放在心上。見她如此鎮定自若,沈家人也漸漸安下心來,該做什麼做什麼。
下午,果然有村民上門了。來的是阿柱家旁邊的王永年和他爹孃。他們臉上帶著忐忑和決心,顯然也聽到了村裡的閒話,但增產糧食的渴望壓倒了對流言的恐懼。
“安和,王丫頭,”永年爹搓著手,有些不好意思地開口,“不知今日村長說的可是真的?”
“王叔、王大娘、永年,快進來坐。”沈安和將人讓進堂屋,“自然是真的。王叔你們今日來是……”
“安和、晚丫頭,”王叔看了老伴和兒子一眼,見他們都點頭,便接著說道,“我們想好了,就按您說的辦!這新法子,我們學!種子也從您這兒買!秋收真要多了糧食,那一成謝禮,我們絕無二話!”他們家田地少,人口多,對增產的渴望最為迫切,昨日他們也親眼見到了李晚的認真指導。
李晚笑了,這是今天第一個明確的迴應。“好,王大叔、王大娘,永年哥,你們信我,我必定儘心儘力。種子我下午就給你們備好,育苗的注意事項我會去你們田裡盯著,保準讓你們今年秋收看見成效。”
她當場和王永年家立了個簡單的口頭約定,並按略高於市價但保證是精選良種的價格,賣給了王家第一份水稻種子。這筆小生意,成了打破僵局的第一聲號角。
訊息傳得飛快。王永年家“吃了螃蟹”的訊息,伴隨著沈族長那邊更加酸溜溜的嘲諷(“看吧,這就開始騙錢了!”“沈福家媳婦專坑自己人!”),在村裡持續發酵。有人觀望,有人心動但猶豫,也有人純粹看熱鬨。
李晚不管這些,她要開始著手窪地的前期準備了。她並冇有大張旗鼓請人,而是和沈安和、以及主動來幫忙的阿柱、阿嶺、王永年幾人先去了窪地。李晚拿著修改好的圖紙,指揮他們,在一些關鍵點位打下木樁,拉起草繩,做出了初步的標記分區。
這個舉動,明確告訴村民:她是動真格的,不是光說不練。那片沉寂了不知多少年的爛窪地,第一次出現了人為規劃的痕跡。
同時,李晚通過村長和相熟的幾戶人家,正式放出了收購小鱔魚和小螃蟹的訊息,價格公道,現錢結算。一開始隻有零星幾個半信半疑的孩子拎著摸來的幾條小鱔魚來試試,李晚果然爽快付錢。漸漸地,一些家境困難、或是不怕閒言碎語的婦人、老漢也開始在勞作之餘,去田溝水渠裡捕捉,送到沈家換幾個銅板貼補家用。實實在在的現金收入,開始悄無聲息地瓦解著部分謠言。
沈族長那邊坐不住了。他看到李晚非但冇有被流言擊垮,反而真的開始行動,甚至還用“小錢”拉攏了一些窮鬼戶,心裡又急又氣。他不能明著阻止李晚承包窪地(契約已簽,村長也站那邊),便開始使軟絆子。
他暗中攛掇幾家與他交好、或者欠他人情的農戶,當李晚和沈安和想去詢問他們家是否有空閒勞力、願意支付較高工錢請人清理窪地時,這些人家要麼藉口春忙抽不開身,要麼就支支吾吾地婉拒了。沈族長想用這種方式拖延李晚的進度,讓她無人可用,看她怎麼整治那三十多畝爛泥塘!
李晚很快察覺到了這種隱形的抵製。她並不意外,也不強求。她轉頭就對沈安和說:“村裡請不到人,我們就去鄰村,或者鎮上雇短工。工錢可能高些,但隻要我們規劃得好,效率高了,總成本未必增加太多。”她展現出的靈活和財力,讓沈安和更加安心,也讓暗中觀察的沈族長一拳打在了棉花上。
這天晚上,李晚冇有再畫規劃圖,而是開始詳細列出雇工、買材料的預算和日程表,甚至開始研究更高效的挖泥、排水工具——能否利用空間裡的現代知識,對現有工具做一些簡單的改良,哪怕隻是提高一點點效率,也能節省不少人工和時間成本。她的思維已經從“要不要做”完全轉向了“如何做得更好更快”。
又過了三日,阿柱、阿嶺幾家苗床裡的種子,在李晚的指導下,已經冒出了喜人的、綠油油的嫩芽,長勢明顯比旁邊用老法子撒種、出苗稀稀拉拉的田地要好得多!阿柱幾家歡喜得不得了,逢人便誇李晚的法子好,秧苗壯實!
這活生生的例子,比任何辯解都更有力。一些原本觀望的村民,尤其是家裡田地貧瘠、收成不好的,開始心動了,悄悄跑到村東頭看阿柱家的秧苗,然後私下裡找沈安和或者沈福打聽,學技術到底怎麼個章程。
李晚秉持著“來的都是客”的原則,對來詢問的人一律客氣接待,清晰解釋規則,不強迫,也不降價。信得過、願意按規矩來的,她就收下定金(種子錢),約定指導時間。還是猶豫的,她也笑臉相送。
村裡的輿論開始出現了微妙的分化。一部分人(主要是受益或看到實效的)開始替李晚說話:“人安和家的是有真本事的!”“瞧阿柱家那秧苗,多喜人!”“收點糧咋的了?教你手藝還不該給謝禮?”“賣點小魚小蟹都能換錢,安和家的這是給咱找財路呢!”
當然,仍有不少人受沈族長影響,或出於固有的保守和嫉妒,繼續說著酸話,但聲音明顯不如前幾天那麼理直氣壯了。
李晚覺得時機差不多了。她對沈安和說:“安和,明天我們去一趟縣衙吧,把契約備案了。村裡這邊,苗床的事基本步入正軌,窪地的前期勘察和標記也完成了,正好抽空去把這事辦了,免得夜長夢多。”
“好!”沈安和毫不猶豫的答應。
然而,他們不知道的是,沈族長也一直在盯著他們。他打聽到沈安和和李晚可能要出門,覺得自己的機會又來了。他陰冷地想:哼,隻要你們人不在村裡,我總有辦法給你們添點亂子,讓你們這窪地搞不成!
新的暗流,又開始在野豬村湧動。