晨光熹微,府城剛從沉睡中甦醒,薄霧尚未完全散去,空氣中還帶著一絲清冽。齊府後院門“吱呀”一聲打開,李晚熟練地駕著那輛半舊的青布篷馬車駛了出來,李傑和李旺一左一右坐在車轅後側,臉上都帶著一種久違的、卸下重擔後的輕鬆。
車輪碾過濕潤的青石板路,發出規律的“骨碌”聲,朝著府城最熱鬨繁華的東市而去。街道漸漸有了人氣,早起的攤販正支起攤位,店鋪夥計卸下門板,這座龐大的城市正緩緩伸著懶腰。
“姐,咱們真買這麼多東西啊?”李傑看著姐姐手裡那張寫得密密麻麻的清單,咂了咂舌。
“難得來府城一趟,又考完了院試,總得給家裡人都帶點像樣的心意。”李晚笑著,語氣堅定,“縣城雖也有,可府城買的,花樣新,品質好,說出去也好聽些。況且,咱們現在不是寬裕些了嘛。”
提到院試,李傑李旺對視一眼,嘴角都忍不住上揚。那份沉甸甸的秀才功名,像一道無形的護身符,讓他們此刻逛起街來,腳步都格外輕快。過去那段時日,他們的世界幾乎隻有城南書院和齊府的小廂房,府城的熱鬨繁華對他們而言,不過是窗外的模糊背景。
在東市入口附近尋了個穩妥的地方將停好,請人照看。姐弟三人便一頭紮進了這片沸騰的市井海洋。
甫一進入,巨大的聲浪和濃鬱混雜的氣息便撲麵而來。叫賣聲此起彼伏,討價還價聲不絕於耳,雞鴨鵝的聒噪,新鮮瓜果蔬菜的清香,肉鋪的血腥氣,魚攤的鹹腥味,還有剛出爐點心的甜香……各種感官刺激讓李傑李旺眼花繚亂,彷彿兩隻剛出籠的鳥兒,看什麼都新鮮。
“哇!姐,你快看那個!”李旺突然扯住李晚的袖子,指著旁邊一個攤位,眼睛瞪得溜圓,“那是什麼玩意兒?花花綠綠還會轉?我在縣城……呃,咱們村裡可從來冇見過!”他差點說差,他們在縣城也幾乎冇逛過。
那是一個賣風車的攤子,五顏六色的紙風車插在草垛上,隨著微風骨碌碌地轉著,煞是好看。
“那是紙風車。咱們‘匠心閣’裡不也有嗎?”李晚笑著解釋,目光卻在搜尋更實用的東西。
“嗬嗬,我冇注意。”李旺不好意思的撓撓頭。
他們首先走向布莊。李晚仔細挑選著:“爺奶年紀大了,這厚實柔軟的細棉布最合適,深青色的給爺爺,醬紫色的給奶奶,耐臟又暖和。”她熟練地跟掌櫃討價還價,最後利落地剪下兩匹布,李旺自覺地接過來抱在懷裡。
接著是點心鋪“福瑞齋”。李傑仔細看著琳琅滿目的點心:“給二奶奶和有根叔他們帶這個吧,‘八珍糕’和‘如意酥’,名字好聽,樣子也精巧,他們肯定喜歡。”幾大盒點心被油紙和麻繩包紮得方方正正。
“爹最愛喝兩口,”李晚在一家酒鋪前站定,指著最裡麵一罈貼著紅紙的酒,“掌櫃的,就要那壇十年陳的花雕!”李旺看著那沉甸甸的罈子,深吸一口氣,做好了當苦力的準備。
給孃親的禮物,李晚挑得格外用心。在一家首飾鋪子前,她看中了一支素雅的銀簪,簪頭嵌著一小塊溫潤的青玉。“娘操勞半生,這支簪子樣式大方,她戴著肯定好看。”她小心地將簪子收入一個錦袋。
“旺哥兒,你說我給你娘(我二嬸)也買根銀簪子怎麼樣?”李晚轉頭問李旺,這小傢夥一路上都在做苦力,卻從不提給他家人買禮物的事。
“大姐!”李旺驚訝的抬頭,不好意思的說,“謝謝!你買的,我娘他們都喜歡。”
“嗬嗬,咱們是一家人,說什麼謝不謝的,快看看哪根銀簪比較合適?”李晚笑著摸了摸李旺的腦袋。
“給大嫂和小侄子念安的……”李晚的目光被旁邊一個賣小孩玩意兒和布料的攤位吸引。她選了一對繡著鴛鴦戲水的紅綢被麵,寓意喜慶。“至於小念安……”李晚臉上漾起溫柔的笑意,拿起一個塗著紅漆、畫著笑臉的撥浪鼓,輕輕一轉,清脆的“咚咚”聲響起,“這個好!他該會喜歡吧?”
“肯定喜歡!”李傑搶著說,“等他再大點,我帶他下河摸魚!姐,你說念安現在會不會走路了?會不會喊人了?”他的語氣充滿期待。
“算算日子,該是會扶著牆走了吧?”李旺也笑著介麵,“喊人……不知道會不會喊‘叔叔’?”他想象著那個畫麵,笑容更深了。
“先會喊‘娘’纔對。”李晚笑著搖頭,又挑了幾樣小巧的木雕玩具,小木馬、小鴨子,憨態可掬。
想到村裡的“綠寶寶小衛士”們,當初可是答應了給他們帶禮物的。李晚直奔糖果鋪子。“什錦糖塊,多來幾包!”花花綠綠的糖紙包成小方塊,堆起來像座小山,李傑趕緊伸手幫忙捧住。
“還有映雪……”李晚在一家賣胭脂水粉和繡品的鋪子前停下,精心挑選了兩方時興花樣的手帕,上麵繡著精緻的纏枝蓮,“再配兩盒上好的胭脂,映雪肯定喜歡。”
一路采買,一路說笑。三人談論著歸家後的情景。
“你們說,咱們突然回去,爹孃爺奶會不會嚇一跳?”李旺抱著酒罈,臉憋得有點紅,但興致高昂,“咱們可冇寫信說要回去!”
“肯定驚喜!”李傑抱著高高的點心盒子,視線都被擋住了一半,隻能側著頭說話,“今年家裡新種的西瓜,我估摸著能賣個好價錢,回去正好趕上吃瓜!”
“是啊,府城的西瓜貴,還未必有咱們李家村的沙瓤瓜甜。”李晚也點頭,手裡拎著給柳映雪的禮物,“等映雪她們來,切個最大的!”
禮物越買越多,李旺和李傑的胳膊漸漸酸了,連李晚也覺得有些疲憊。看看日頭已近晌午,再看看清單上基本都打了勾,李晚終於發話:“差不多了,咱們回吧。再買下去,馬車真要裝不下了。”
三人帶著一身煙火氣和滿滿的收穫,擠開人群,回到停車的地方。看車人看著他們大包小裹的樣子,趕緊上前幫忙。果然,各種禮物堆滿了大半個車廂,布料、點心盒子、酒罈、玩具、糖果包、手帕胭脂盒……把原本的空間塞得滿滿噹噹,隻留下勉強坐人的位置。
付了看車的費用,姐弟三人爬上馬車,雖然身體疲憊,但臉上都洋溢著滿足的笑容和歸家的雀躍。
“可算買齊了!”李旺癱坐在禮物堆旁,揉著發酸的胳膊。
“雖然累,但想想家裡人收到禮物的樣子,也就不累了。”李傑也舒了口氣,小心地扶正差點傾倒的點心盒。
李晚看著塞得滿滿噹噹的車廂,又摸了摸懷裡給孃親、二嬸的銀簪,眼中是溫暖的光:“是啊,縣城有的,府城更好。這份心意,不一樣。”她揚起鞭子,輕輕一抖,“走吧,咱們回家!”
馬車載著沉甸甸的禮物和更沉甸甸的思念,緩緩駛離喧囂的東市,車輪壓過石板路,留下深深的車轍,朝著齊府的方向,也朝著家的方向。