十九世紀倫敦養家日常 075

簡寧不指望送一次糖就能達成目的，至少在公爵夫人的慈善會開始前，甜品店要持續性地表現，她預備接下來每月都去一次。

除了孤兒院，教堂與醫院也是貴族們投注目光的地方，比如倫敦皇家醫院，就是王室讚助的，院長甚至由親王擔任。

簡寧不可能像接觸孤兒院院長一樣，去找皇家醫院的院長，但她可以直接捐錢，這樣甜品店的名字就能出現在醫院的年報上。

正好快聖誕節了，她捐筆錢為醫院員工和病人過聖誕節就是個好理由，於是簡寧就以福斯特甜品店的名義捐贈了500英鎊，並送了一些蛋糕給重症病房的兒童們。

據說連續捐款三年，王室就會滿足她一個願……不是，那甜品店在王室那裡就不是一個無名小店，她將來若想邀請某位王室成員掛名她的慈善活動，成功的可能性就大了。

又過了兩週，平安夜當天，威斯敏斯特大教堂組織了聖誕義賣會，現場熱鬨非凡，這裡是國教核心，曆代君主加冕及葬禮都在這裡舉辦。

義賣會的所有攤位都向民眾開放，購票入場，北翼廊攤位為王室專屬區，南翼廊是為貴族設置的攤位，售賣貴族們“親手”製作的繡帕、果醬等商品，中殿為中產階級的攤位，商品更是五花八門。

所有攤位收益的五成都會捐贈給大教堂用於修繕與救濟貧民。

“維奧萊特小姐，等等我。”一名較年長的女仆腳步加快，追著前麵的小姐，顧忌著周圍的人，不敢叫得太大聲。

“蘇珊，快看這個，是樹葉書簽！”維奧萊特驚喜地在一個攤位前停下，舉起一個書簽觀察。

攤主是醫生的夫人和小女兒，麵帶微笑地任由維奧萊特挑選她們的書簽。

蘇珊終於追上來了，呼吸有些不穩，小聲提醒，“小姐，您走慢些，這裡人太多了。”

維奧萊特隨意嗯了聲，仔細挑選書簽，最後選了一枚非常精緻的楓葉書簽，搭配鍍金邊緣卡紙與絲帶，還寫有一句詩，花了9便士。

攤主小女兒喜笑顏開，除了書簽又送上一個小紙盒，“這是薑餅餅乾，也送給您。”

“謝謝。”維奧萊特有些驚訝地接過，冇想到還有贈品。

小紙盒並不如何華麗，表麵印著一個有點眼熟的小狐狸圖標，裡麵有一個薑餅人，看著挺大的。

維奧萊特高興地讓蘇珊收起來，順著攤位接著看。

攤位多，來的人更多，因為買東西的收益是捐給教堂的，許多人出手比平時更大方。

維奧萊特在另一個攤位又買了一瓶自製果醬，也被送了一個小紙盒，裡麵是聖誕司康；買了本詩集，送了花朵餅乾；買了迷你地球儀，送了手指餅乾……

不僅是她，走在路上，也能看到不少信徒手中都拿著類似的小紙盒。

沿著攤位一路走，維奧萊特看到一個賣繡帕的攤位，十分精美，上前仔細觀察，旁邊有張卡紙，寫著“建議捐贈7先令”，義賣會不好直接標價，便這樣委婉提示。

選定一塊繡帕，維奧萊特抬頭想要購買，卻發現在攤位後有一段距離的位置，兩位貴族女士正坐著低聲說話，偶爾看向她。

維奧萊特才發現，她竟不知不覺走到貴族區了。

“抱歉，這是瑪格麗特小姐的練習作品，不售賣。”在攤位旁有一位侍女，麵露遺憾地對她說道。

維奧萊特放下繡帕，再次掃了眼攤位，並冇有繼續問其他繡帕是否售賣，她知道這隻是藉口，對方隻是不想賣給非貴族而已。

突然心情就冇那麼好了，維奧萊特轉身離開，回去中殿附近。

而此時，中殿迴廊一個邊角的地方，有個極小的甜品攤，格麗塔與簡寧躲在攤位後麵非常不起眼。

簡寧裝作在攤位後搬東西，一盒糖整理來整理去，格麗塔坐在靠前點的地方，小聲和後麵的簡寧說著話。

“休息室那邊真的冇問題嗎？”格麗塔看著攤位前方，口中說道。

“我相信以明妮子爵的能力，至少不會得罪人。”簡寧重新把一盒餅乾拿到左邊的箱子上，然後第十次把右邊箱子裡的小紙盒數了一遍。

“現在還是一個人都冇有，那位執事不是說會推薦幾位閣下過來的嗎？”格麗塔嘴唇動的幅度控製到最小。

“他要是真能推薦人過來，就不會把我們安排在這個地方了。”簡寧語氣平靜道。

這次大教堂義賣會，簡寧捐贈了大筆修繕基金給一家神學院，才讓該神學院出身的某位教堂執事給她安排了這個攤位，並且所獲收益要捐給大教堂七成，其他小攤隻需要捐一半。

為了自己也能來攤位待著，簡寧還額外花了5英鎊登記了一個臨時工身份，誰讓她現在是個男人，慈善義賣是女性領域，男性來擺攤是會被抨擊的。

“唉……”格麗塔幽幽歎氣，一想到為了參加這個義賣會，她們花了多少錢，就感到抽絲般心痛，能忍，但會痛很久。

捐贈神學院，從而“交好”教堂執事；送出好幾箱小紙盒點心打廣告；為了請攤主幫她們送點心，還要額外送給攤主幾張甜品券；買通一位教堂司事，讓他把自家蛋糕混進貴族休息室裡……

哦，還有今天的收益也要捐贈大半給威斯敏斯特教堂，包括送的點心也要計算在內，今天的投入不知道多久回本呢。

簡寧隻能說，做生意，有時候宣傳營銷費和某些開支，比實物成本還要高，另外不是收益的七成，簡寧是準備將今日所有收益都捐給教堂的。

且之後的聖誕季她還要推出大教堂聯名的限定天使蛋糕，每賣出一塊就捐出部分利潤給大教堂，借它的勢。

貴族休息室內，明妮子爵正與幾位夫人小姐聊著，餘光看到侍者送來了一整個天使蛋糕。

“那是……”明妮子爵故作驚訝，將眾人的視線引到蛋糕上。

並不需要費多少功夫，不僅是剛纔與她說著話的幾位，附近交談的貴族們也紛紛走向蛋糕旁。

蛋糕是雙層的，並不是非常巨大，但非常突出，因為它是純白色的，冇有任何其他顏色。

蛋糕上的花紋全由奶油描繪，簡寧定製了不同的裱花嘴，勾勒出一層層絲帶、花邊，蛋糕側麵就像貴族禮服的華麗裙襬一樣，有著各種裙邊，即使都是同一個顏色，也極有層次感。

頂部放著一個純白糖霜雕刻的天使，巴掌大小，神情淡漠疏離，天使底座邊堆疊著白色的奶油花，彷彿是因為天使的觸碰而生長出來的。

“天使蛋糕……”一些人輕聲重複侍者說的名字，心中非常讚同，天使蛋糕就應該是這樣的。

侍者一開始被攔住問問題還有點緊張，他聽從司事的吩咐把這個蛋糕放在架子上擺一會兒，不會有什麼問題吧。

之後發現她們隻是在欣賞而已，才安下心，退到一邊。

眾人欣賞幾番天使蛋糕，繼續回到各自的社交圈中。

明妮子爵換了一個位置，離麥克雷公爵夫人近了些，正巧對方也在討論天使蛋糕，明妮子爵找了個話頭加入進去，向公爵夫人與伯爵夫人行禮問好，自我介紹。

英國公爵間也存在等級差異，麥克雷公爵就屬於頭銜古老，實際財富與權力不如新創立的公爵，但地位仍比普通的貴族高，目前休息室內，麥克雷公爵夫人就是身份最高的一位。

正聊得火熱，她們也就冇有介意明妮子爵的接近。

“天使蛋糕的做工真是精妙，讓人不忍破壞。”麥克雷公爵夫人又笑著說道。

“您說的冇錯……”伯爵夫人順勢附和，誇起它的造型來。

聽了一會兒，明妮子爵似是不好意思地笑了笑，“其實我倒好奇，它的味道是否與它的外形相匹配？”

麥克雷公爵夫人的眼神瞬間挪到了她身上，“哦？”

“我認為廚師或許更希望他的作品得到該有的評價，不如請侍者為公爵夫人切一小片，既不會影響它的美感，也請夫人品鑒一番它的風味，廚師一定會倍感榮幸的。”明妮子爵問道。

“確實，蛋糕本就是用來享用的。”伯爵夫人看了眼公爵夫人，對不遠處的侍者點頭，對方走近便聽見了這些。

“那我們便都嘗些吧。”公爵夫人笑著點頭。

侍者明白了她們的意思，去小心地切下了幾片蛋糕，送了上來。

有人開了頭，同樣心動的其他人便也示意侍者送一份過來，侍者從蛋糕後側切分，雙層都切掉了四分之一，不影響正麵的展示。