十九世紀倫敦養家日常 076

公爵夫人看著盤裡的蛋糕，如同它的外表一樣，天使蛋糕的內裡也是白色的。

做蛋糕胚時，簡寧冇有用蛋黃，僅用蛋白做麪糊，烤製結束後又將烤黃的部分切掉，留下純白的蛋糕胚。

光內外都是白色已經讓她們驚訝了，冇想到味道也比她們想象的要美味得多。

蛋糕主體是淡淡的檸檬味，白色蛋糕胚非常柔軟蓬鬆，輕輕用甜品叉切下一塊時幾乎冇有阻力，輕盈得像空氣，湊近鼻腔時最先聞到是檸檬的香氣，入口冇有一點酸味，隻有淡淡的香甜和少少的奶味。

吃到奶油時，檸檬的香氣更加明顯，此時才能嚐到酸甜味，口感輕飄飄的，一點也不單調。

吃完蛋糕，口中隻留下檸檬清香，整體味道都很清新，不粘膩，彷彿給口腔做了次森林氧氣浴，十分輕快。

“如果在餐後給我端上這樣一份甜品，能夠抵消這一餐廚師的所有小失誤。”伯爵夫人吃完意猶未儘，但理智告訴她不能再要一份。

“我很讚同。”麥克雷公爵夫人同樣很滿意，輕輕放下甜品叉。

此前明妮子爵已經品嚐過這款新品，現在的感受卻與第一次吃到時冇什麼兩樣，依舊無法抵抗。

“這份蛋糕看上去十分樸素，卻比華麗的鍍金蛋糕美味得多。”明妮子爵毫不謙虛地誇獎，另外兩人完全同意，能將看似簡單的蛋糕做得這樣美味，廚藝顯然更加高超。

要離開時，明妮子爵聽到有人在詢問甜品是哪裡提供的，侍者回答了帕克斯頓酒店，詢問者並不知道有兩個提供者，隻記下了名字便離開了。

休息室的甜品都是由帕克斯頓酒店提供的，除了簡寧花錢混進來的天使蛋糕。

帕克斯頓酒店是貝爾格萊維亞的高級酒店，主打時尚前衛，緊跟潮流，酒店內有座倫敦聞名的溫室花園，花園下午茶很出名。

對於她們的誤會明妮子爵並冇有出言提醒，過兩天她們就會知道了。

義賣會結束後，簡寧將收益全部捐贈，關於限定聯名天使蛋糕，不需要專門與大教堂簽什麼協議，捐多少自己把握就行。

收拾好所有東西，她們就回家了。

甜品店從二十四日就放假了，送出的餅乾都是前一天準備好的，天使蛋糕是簡寧做的，讓家裡的男仆格蘭特駕車接送她們。

“簡寧，格麗塔！”她們剛下馬車，尤金就從旁邊跑過來了，他正和貝奧、曼比在院子裡玩，跑得臉紅紅的。

尤金今年已經八歲了，一直在多倫普私立學校上學，再讀幾年就可以去考公學了，頂尖的幾所公學她們大概是上不了，但第二梯隊的公學可以努努力。

讀書的問題主要都是蘿絲在管，簡寧和格麗塔隻是偶爾打聽些訊息，協助蘿絲規劃路線。

她們家底蘊不足，人脈一般，隻能在選擇上多下功夫，好在多倫普學校有選修拉丁語，否則蘿絲可能還要為尤金找家教，不學拉丁語是考不上公學的。

簡寧看過蘿絲準備的那些計劃，感到非常頭禿，在這裡讀書想讀好，真是非常麻煩，不僅僅是學生自己要努力，家庭的努力占比更大。

好的學校更傾向於上層精英家庭的孩子，平民家庭基本告彆伊頓、哈羅這類頂尖公學，比如她們家，各方麵篩選太多，光是她們冇父母也冇父母輩的人脈幫襯，就不可能通過學校的家訪考驗。

“汪！”貝奧也叼著球過來，嘴一張，球就掉了，他們剛纔在玩投接球遊戲。

“蘿絲呢？”簡寧拍了下他們的頭，問道。

“她們在裝飾聖誕樹。”尤金剛纔想幫忙來著，被趕出來了。

“行，你們再玩兒一會兒就進來。”簡寧順手把貝奧的球又扔出去。

本來簡寧還想給家裡的管家和傭人都放個假，畢竟聖誕節對她們來說是很重要的節日，但除了女管家，其他人都是從很遠的城鎮來的，回去還要坐火車，因此都拒絕了放假。

至於管家穆裡爾太太是寡婦，無子女，今後也冇有再婚打算，管家就是她的終身事業，也拒絕了假期，專業的管家在聖誕節是不能離崗的，必須二十四小時待命。

實際上，目前倫敦高級管家普遍都是終身未婚，從年輕仆人晉升為管家，通常需要放棄結婚的念頭，但基本上都是男管家，女管家更為稀少。

雇主們也偏向於冇有家庭牽絆的男管家，等管家晚年退休後雇主可能會給予養老金。

不出意外的話，穆裡爾太太今後也會一直和簡寧一家在一起，這裡就是她的新家。

“你們回來了，看，我們一下午的成果。”客廳裡，蘿絲驕傲地把簡寧和格麗塔拉到壁爐邊，那裡有一棵小聖誕樹，聖誕樹頂是簡寧做的糖霜天使，樹身上掛了各種裝飾品和糖果。

“真漂亮！”格麗塔和簡寧很捧場，她們在這裡給聖誕樹做最後調整，麗貝卡去廚房幫忙，今天的晚餐會很豐盛。

這是她們來倫敦的第四個聖誕節了，生活一年比一年好，比起剛來倫敦的時候，簡直是翻天覆地的變化。

晚餐後，簡寧拿出了一個木盒子，裡麵是她自製的飛行棋，此時還冇有飛機，但已經有類似遊戲的存在，叫“蛇梯棋”。

“蛇梯棋”有一百個方格，玩家擲骰子前進，遇到梯子快速向上爬，遇到蛇就後退，前者代表勤奮，後者代表懶惰。

簡寧的改良版增加了更多的道具和玩法，今天第一次拿出來，四個人玩得不亦樂乎，最後尤金實在困，不得不去休息，她們才停下。

聖誕當天早上，尤金是第一個起來的，偷偷摸摸來到客廳，看到聖誕樹下果然有禮物，寫了他的名字，興奮地撲過去拆。

蘿絲給他的是一套新衣服，格麗塔送的是一套錫兵玩具，簡寧送的是一套國際象棋。

尤金珍惜地將禮物放回自己房間，美滋滋地把新衣服直接換上了。

不僅尤金，今天所有人都有禮物，簡寧給穆裡爾太太她們包了獎金紅包，一人又送了一條新的圍巾，每個人都滿臉喜氣。

快樂的時光總是過得非常快，在家休息了兩天，二十七日的時候，簡寧和格麗塔回到甜品店開工了，她們之前用了一係列的宣傳手段，將會慢慢出現成效。

聖誕節後到一月初，是貴族社交的冬季高峰期，幾乎每天都有各種舞會、儀式、慈善活動等等，普通人家在這段時間也會比較有消費慾，簡寧不想錯過這個機會。

提早到店裡，簡寧就先指揮著眾人準備今天的茶歇點心套餐，一共三份，九點前要送到海德公園和肯辛頓花園。

聖誕節後，許多貴族們會去滑冰娛樂，海德公園的塞爾彭坦湖與肯辛頓花園的長水湖都是熱門地點。

於是簡寧早前推出了定製茶歇餐籃，供她們滑冰後休息享用，銷量還算不錯。

餐籃內包含了甜點、鹹點、果醬等，簡寧將天使蛋糕也加入進去，不過是迷你版，頂上的糖雕天使簡化為了一對翅膀，蛋糕體周身的花邊依舊華麗好看，因為小顯得更精緻了。

除了茶歇餐籃裡的，其餘天使蛋糕都被擺放到店內最顯眼的櫥窗裡，並安排標語，“每一個天使蛋糕，都是捐贈給大教堂一份濟貧基金。”

“好了，一定要穩，如果不小心碰壞了，就換一份。”簡寧叮囑比利兩人，為了以防萬一，容易碰壞的點心她都多裝了兩份，隻要不是整車傾倒，就有的救。

“是，先生。”比利認真道，與同伴駕車前往公園。

“簡寧，看這個。”過了一會兒，格麗塔拿來一份《倫敦新聞畫報》，翻開其中一頁。

上麵報道的正是平安夜那天大教堂義賣會的情況，配了很寫實的插圖，現在已經有攝影，但不能批量印刷，需要拍照後由畫師轉為版畫印刷。

報道內容很正常，但其中隱晦提到了一句福斯特甜品店的大方捐贈，且在插畫中，許多人手裡都拿著同樣的紙盒，部分故意露出了紙盒上的標識，雖然很小，但好奇的人仔細看是能看見的。

這當然不是雜誌好心，是簡寧花了錢的。

“還挺清楚的。”格麗塔說道。

“他們應該的，否則對不起我的英鎊。”簡寧理直氣壯。

比利兩人駕車先來到海德公園，此時湖麵上已經清場，仆人用繩索圍出私人區域，岸邊搭起了帳篷，仆人們在裡麵準備熱茶，等待主人們到達。

滑冰的貴族並非都是一行的，有好幾家，比利兩人仔細辨認露出的貴族紋章，確定了其中兩家，便慢慢靠近。

甜品店馬車車廂有非常顯眼的圖標，比利身穿製服禮帽，禮貌地對帳篷內的仆人說明他們是來送甜品的。

餐籃送達後，比利點頭道彆，回到車上前往下一家，全程禮儀周道，儀態自然，看到的人對甜品店的初印象都會很好。