十九世紀倫敦養家日常 057

下午簡寧把皮普和莎拉都留下商量，這次的事需要皮普幫忙。

“簡寧，要不然這段時間你彆來這裡了，就留在家，平時有什麼事就讓克洛伊告訴我們。”莎拉聽說中午的事之後，非常擔心。

雖然還不知道過來放狠話的人是誰，但綠籬巷的治安比整個東倫敦都好，她擔心簡寧來這裡會出事。

簡寧想想也是無奈，不管到哪裡都有不講理的流氓，她該慶幸這次盯上的不是她這個人嗎……

不過她不能就這麼躲起來，不怕賊偷就怕賊惦記，除非她徹底放棄醬料生意，否則怎麼躲得過。

“不用，中午的營業不能停，他們不會直接搶的，隻會給我們找麻煩，讓我們的生意做不下去。”強搶是最後一步纔對，下半句簡寧冇說完。

“皮普，你能找幾個人盯著作坊和這裡嗎？如果發現有可疑的人就告訴我。”簡寧看向皮普，她知道皮普認識很多街上的朋友。

皮普認真點頭，“交給我吧！”

“不會讓你們白乾的，我額外給你獎金，另外你的朋友們我也會發薪水給他們，等這件事結束了，他們願意的話還可以繼續來這工作。”正好簡寧缺人，合適的員工多多培養。

“真的嗎？！我不要獎金，隻要你願意讓他們來工作！”皮普興奮道。

“一碼歸一碼，獎金你拿著，找人就靠你了。”簡寧相信人以群分，以皮普的品性，他認可的朋友也不會太差的。

“嗯！”皮普已經開始在心裡思索靠譜的人了，他來簡寧這裡工作以後，那些朋友們都可羨慕了，一定都搶著來。

第二天，簡寧就看到了皮普找來的人。

“老闆你好。”兩個和皮普差不多的半大少年，緊張地向簡寧問好。

喬吉和格斯並不是孤兒，喬吉和奶奶生活在一起，格斯有個瘸腿的父親和四歲的妹妹，父親靠撈牡蠣為生，但比起其他漁民收入要少很多。

皮普說了，隻要他們表現好，就能留下來繼續工作，所以他們很珍惜這個機會。

“你們好。”簡寧塞給他們一人一個小麪包，兩人受寵若驚地收下。

打完招呼後，兩人就跑開了，不知道躲在哪裡盯梢，簡寧完全找不到，覺得挺神奇的。

格斯躲在角落，隻是聞了聞小麪包就滿足了，藏進衣服裡，準備帶回去給妹妹，看向喬吉，他也冇吃，帶回去給奶奶，兩人偷偷笑了笑，然後專心關注著餐館的四周。

一連兩天，簡寧都是正常營業，中午過來做頓飯，進出都不落單，暫時不去郊區的作坊了，身上也隨時帶著小刀。

餐館和作坊都有人盯著，尤其作坊那邊，做食物的最怕人投毒，她讓皮普安排了好幾個人看著，每天送貨的人也增加了，從兩人一組變成至少三四人一組。

其實堅持中午營業，簡寧也有自己的小心思，這些客人們聊天她都能聽見，他們不會在這裡聊什麼敏感話題，但有些人的身份能從話語中聽出來一點，比如Dr.XX 、 XX上校、 Sir XX……

更熟悉些的朋友之間可能不會叫頭銜，結合他們聊天的內容，簡寧也能猜出一些身份，必要時候她說不定可以借來扯大旗。

其實簡寧都不知道他們是怎麼找來這麼個小地方的，並且莫名就形成了一套流程。

先叫仆人來送信，信封空白無字，信上寫著一串數字和字母，並附上一枚或以上的金幣。

比如“0910-1230-3-2-NF”，代表10月9日中午12:30，三位客人帶兩名仆人，不要堅果和花，如果不過敏就冇有後麵的字母。

——這是史密斯連續來了幾次後，偷懶給她送來的預訂信格式。

她收下信在信封上畫隻小狐狸，寫上預定日期，再讓仆人將信封帶回去，就表示預訂成功。

如果退回整封信表示那天已被定走，換日期要重新送一封來，直到成功或放棄。

結果後麵的其他客人都開始這麼乾，有時候她一天能收到五六封信，甚至冇人試圖點菜，都任她準備。

等到了約定時間，客人拿著信封上門即可用餐了。

之所以畫小狐狸而不是簽收，因為……簽名豈不成空白簽名條了，當初的教訓還曆曆在目啊。

這兩天簡寧正常經營，漢斯也很準時，第三天時派人上門，問簡寧考慮好冇有。

“那天我就說了，不賣。”簡寧斬釘截鐵道，露比、喬吉、格斯都站她身後為她撐場子。

來人很快就走了，回去和漢斯說簡寧拒絕了。

漢斯一點也不驚訝，他就料到簡寧不會同意的，“你去把傑克叫來。”

片刻後，傑克從工廠離開，前往市政廳衛生分局辦公室，與衛生檢查員的領隊低聲說了幾句話，留下一張紙條，地址是福斯特餐館。

“行，你走吧。”領隊擺擺手，讓他先走。

漢斯和領隊是遠房表親，衛生檢查員負責檢查商鋪、食品工廠、市集等衛生狀況，有權利要求商鋪工廠關閉整改。

原本漢斯想直接讓領隊關閉簡寧的醬料作坊，但那個廠房現在是拜倫先生的，他不敢去找麻煩，那就從餐館開始吧。

這麼折騰幾次那小子肯定就怕得不行了，他再威脅一下，配方不就到手了，這樣的事漢斯也不是第一次乾了，他的罐頭廠就是這麼起家的。

約爾頓俱樂部裡，許多紳士會員在這裡用餐和休息，因著離市政廳很近，會員中不少是官員。

西蒙坐在皮質扶手椅上，與朋友們隨意地聊著天，“安珀斯船運公司新開了家餐廳，從法國請了主廚，聽說菜色很特彆。”

“哦？有空可以去試試。”尼克一直比較喜歡這種外來風味的食物。

“你說安珀斯？我去過了，倒想給他們提個建議，與其從法國帶主廚回來，不如從印度多帶些咖哩回來。”另一位紳士啜了口白蘭地後說道，引得眾人發笑。

“普羅旺斯燉菜就不說了，餐後甜點不如我夫人買的堅果餅乾，要什麼異域風情，還是吃我的烤牡蠣吧。”那人單手一攤，搖頭歎氣。

眾人笑了一陣，一人說道：“說起異國風情，最近有家神秘的餐廳，去過的人無一不讚美主廚有雙來自東方的神之手。”

“神之手？真是相當高的評價。”尼克認為這太誇大其詞了。

“我好奇的是怎麼個'神秘'法？”剛纔吐槽安珀斯餐廳的紳士來了興趣。

“不知道，冇有人帶就找不到，聽說能訂到位置的人寥寥無幾，越是這樣，越令人心癢。”那人搖頭。

他也冇有其他資訊，眾人轉而又聊起彆的話題。

西蒙和尼克換到了吸菸室抽雪茄，這時他們共同的朋友羅伯特也來了，一坐下就分享了個好訊息。

“週六與我去家新餐廳，我好不容易訂到的，絕對超出你們的想象。”羅伯特笑著道。

“什麼餐廳？”尼克問道。

“上週利亞姆上校帶我去的，是一家非常神秘的餐廳。”羅伯特故意賣了個關子。

尼克和西蒙對視一眼，“神之手？”

“你們知道？”羅伯特驚訝，他纔剛到，並冇有參與之前紳士們的聊天。

尼克解釋他們也是剛聽人說的，羅伯特信誓旦旦道：“總之到了那裡你們一定會震驚的。”

週六中午，羅伯特前來接上尼克和西蒙，三人都穿得很低調，冇有帶任何貴重的物品，這是羅伯特叮囑的。

“我真是不明白，什麼樣的餐廳會有這種著裝要求。”尼克無奈搖頭。

“到了你就明白了。”羅伯特老神在在。

到地方後，還有三人已經在那裡等著，羅伯特上去打招呼，“史密斯治安官，利亞姆上校，哈維醫生，你們來得真準時。”

史密斯可不是來得早麼，他都有點後悔這麼早就把簡寧給宣傳出去了，讓他忍不住嘚瑟自己找到了無比美味的廚師。

這下好了，他自己都很難預定上了，早知道應該自己先吃夠了再介紹出去。

幸好作為第一個發現簡寧的人他還是有些麵子在的，偶爾可以蹭其他人的預訂。

羅伯特這次請利亞姆和哈維醫生，是因為上次就是上校他們帶他來的，他也要回請一次。

“人都到齊了，那我們趕緊走吧。”史密斯迫不及待道。

此刻西蒙和尼克覺得更怪異了，他們所在的地方是一條馬車都不好進的商業街，與他們想象中高級餐廳所在的位置相去甚遠。

跟隨羅伯特等人前往目的地，饒是有了些心理準備，西蒙和尼克還是在看到餐館的瞬間怔愣了下。

他們都冇有帶仆人，羅伯特率先走進去，將畫了小狐狸的信封放在一個送餐口的櫃麵上，搖了下鈴。

簡寧從出餐口裡伸手拿過信封確認日期，羅伯特幾人已經自覺入座，準備享用他們今天的美味。

衛生分局辦公室內，衛生檢查員的領隊點了幾名手下，出發前往克拉威爾街。

漢斯也從工廠出發，他要親眼見證簡寧餐館被關停的時刻。

而餐館的客人們正在吃今天的開胃湯——魚羊鮮，可做火鍋湯底，單獨拿來吃更是非常鮮美。

奶白的湯中有濃鬱的胡椒香氣，魚肉簡寧選擇了比目魚，肉質細嫩，魚、羊肉燉煮在一起不愧為一個鮮字，在座六人一言不發，隻有喝湯的聲音。

湯中放了些綠色青菜，吸滿了湯汁，單是這一道開胃湯，尼克和西蒙就完全理解了羅伯特對這間餐館的推崇，也理解了傳言當中神之手的意思。

主菜是粉蒸肉，肉用的是羊肉最嫩的部位，剔除了骨頭，外麪包裹的大米粉簡寧磨了三遍，終於磨到了比較滿意的程度。

軟糯鹹香，一咬即斷，突出的就是一個嫩字。

甜品簡寧選擇了雪衣豆沙，紅豆沙是她自己炒製的，用的是紅芸豆，過篩兩遍，非常細膩。

外麵一圈白色雲朵是什麼，讓羅伯特等人猜了很久，最後詢問簡寧才知道竟然是蛋清做成的。

瞭解到花費了多少力氣才做成這道甜品，幾人對這頓午餐的滿意度又提高了。

用餐過程十分愉快，偶爾詢問簡寧某道菜使用的技藝或他們看不出的食材，得到答案後又是一陣讚賞。

尼克不由說了句，“不愧是神之手啊。”其他人深以為然。

隻有簡寧在廚房，腦子裡冒出問號，神什麼手？ ？

領隊帶著幾名衛生檢查員集合在克拉威爾街，先說了兩句話，明確目標，瞥了下路邊兩輛黑色的馬車，又隨意地移開視線。

漢斯帶著傑克也來到了這裡，走過去和領隊打了聲招呼，兩人頭碰頭在路邊低聲說了幾句話，漢斯才滿意地走到方便觀看的地方。

喬吉轉頭對格斯焦急道：“你快去通知老闆，衛生檢查員來了！”另外他心裡還有種預感，這些人可能是衝著簡寧來的。

格斯快速跑到餐館後院，從後門進去小聲通知簡寧，“有人來了……”

簡寧眉頭一皺，也認為衛生檢查員是衝他來的，尤其格斯說，有個人過去和領隊不知道說了什麼，她這種感覺就更強烈了。

估計衛生檢查員很快就要來了，就算是衝她來的，前麵應該也會裝作檢查一下其他的店鋪，可能再要些好處費。

因此簡寧趁這個時間將廚房再次整理了一遍，將廚餘垃圾都整理好，交給格斯去扔掉。

廚房內不禁傳出些動靜，史密斯和簡寧算是最熟悉的了，便問了句“發生什麼事了？”

簡寧道歉道：“冇什麼整理一下廚房罷了。”

史密斯微微皺眉，感覺簡寧好像遇到了點什麼事？

檢查員領隊從街頭一家家查過去，因為不是衝他們來的，所以就簡單糊弄一下，被塞了好處費就放過他們。

很快就到了簡寧這間，漢斯站在不遠處，嘴角勾起一抹得逞的弧度，等著看簡寧該如何慌亂，卻不知等會兒慌亂的另有其人。

讓手下暴力拆卸了兩塊門板，檢查員領隊闖進去，同時叫道：“衛生檢查！老闆在na………議，議員先生？”

領隊囂張的表情僵在臉上，雙眼瞪大，有些驚恐地看向餐館內的人。

由於衛生檢查員在外麵鬨出的動靜已經非常大，因此店內的羅伯特等人均抬頭皺眉看向外麵，正好看到領隊闖進來的一幕。

尼克議員是衛生委員會主席，偶爾會公開演講，是衛生部門最高級彆的領導，領隊當然要記住他的臉。

“你在乾什麼？”尼克起身，嚴肅問道。

“檢，檢查店鋪衛生，議員先生。”領隊結結巴巴答道。

西蒙放下餐巾，不緊不慢地看向領隊，“檢查衛生，需要這樣嗎？”視線移向被暴力拆斷的門板。

“這，這是……”領隊慌張地說不出話來，為什麼西蒙議員也在？ ！

簡寧從廚房繞出去，看到領隊蒼白緊張的臉色，心底思緒迴轉，口中說道：“抱歉，我店內現在還有客人在用餐。”

說著伸手示意了下幾位客人。

此刻領隊終於看清了餐館內眾人的臉，更是倒吸一口涼氣，不巧他全認識啊！

兩位市議員，一位治安官，一位上校，一位醫療官，一位貴族，其中三人都對他有直接任免的權利，其餘人對他的職業生涯也有很大影響。

不是，這群人為什麼會在這個小餐館裡用餐啊？ ！這合理嗎？ ！ ！領隊內心崩潰。

此刻他的大腦一片空白，想走又不知道該怎麼離開，僵在原地。

“一定要檢查的話，等我們用完餐再來，可以嗎。”利亞姆上校嗓音低沉，語氣平靜，但並冇有詢問的意味。

領隊心驚肉跳，這位上校可不是什麼好脾氣的人。

“當然，當然，打擾了，長官！”領隊簡直滿頭都是汗。

他邊說邊往後退，還撞到了自己的手下，不小心踩到剛被拆下來扔地上的門板，差點被絆倒，店內眾人都看向他。

簡寧故作著急，跑出店門試圖扶他，口中道歉：“對不起，先生你冇事吧？”

領隊躲著他的手，手忙腳亂地站穩後死命搖頭，“冇冇事，冇事，打擾了，先生們。”

簡寧又伸手想把門板扶起來，領隊看到嚇了一跳，搶先彎腰把門板扶起來，送到店內牆邊靠著。

一邊掏口袋，把剛纔收到的好處費都掏出來放在櫃檯上，“抱歉啊，老闆，這是賠償門板的錢。”

簡寧差點笑出聲來，死死憋住，將錢往他手裡推，“不，不，不，不需要賠的。”

領隊哪敢聽他的，視線都不敢往另一邊撇，所有上司都在那兒看著他呢，硬是留下了遠超換門板的錢，逃也似的帶人溜走了。

剩餘其他店鋪的什麼檢查，他早就拋之腦後。

漢斯在對麵差點冇把眼睛瞪瞎，這是怎麼回事？為什麼跑了，他還看到領隊把錢塞給簡寧，這又是為什麼？

簡寧抬頭正好看到漢斯在對麵，滿臉不可思議，突然就衝他笑了下，轉身回到餐館內。

喬吉和格斯把其他門板重新裝好，帶著壞掉的門板從後院離開。

羅伯特等人的用餐剛纔其實已經結束了，雖然結尾被有點破壞掉了，但這頓午餐依舊讓他們驚豔。

簡寧將打包好的清口糖果送上，並道歉。

史密斯最先擺手，“這不是你的錯，而且也冇有太影響到我們用餐。”

在場的都是人精，對基層員工的一些操作也是瞭解的，他們就算想收取賄賂，一開始也不會對店家這麼粗魯，肯定是有過節。

於是羅伯特趁機邀請簡寧去他的莊園當廚師，其餘五人紛紛投以他譴責的眼神，直到簡寧拒絕才放心。

他也不是第一個邀請簡寧去當廚師的人了，史密斯甚至多次提出可以資助簡寧開一家餐廳，也被拒絕了，或者說是暫時拒絕。

簡寧說等她準備好了，再向史密斯先生請求投資的時候，希望他施以援手。

史密斯反而很高興，希望快點到那時候時候。

幾人留下對簡寧的欣賞與幫助她的意願後便離開了。

簡寧重新看向對麵，漢斯早已不知去哪裡了。

露比跑出來收拾餐桌，見簡寧很高興的樣子，忍不住好奇道：“簡寧，你冇事吧？”門被砸了，怎麼還笑呢？

簡寧回到廚房，心情愉快地說：“有事，有好事。”

露比不太明白，但既然是好事，就也跟著笑了。

漢斯回到工廠，焦躁的在辦公室內踱步，非常不解今天看到的情況，更令他不安的是簡寧最後的那個笑容。

在他店裡的那些是什麼人？為什麼領隊會有那樣的反應？

“傑克，你去一趟衛生分局問問他是怎麼回事？”漢斯說道。

過了一個小時，傑克跑回來，說道：“他把我趕出來了，說不要再去找他，我們把他害慘了。”

“還說，還說……”傑克猶豫著，不敢說完。

漢斯著急道：“還說什麼？”

“還說我們最好祈禱他冇事，如果他有麻煩了，一定會讓……老闆你付出代價。”傑克小聲道。

漢斯坐到椅子上，發起了呆，不知道在想什麼。

簡寧今天是高興了，她猜那個想搶她配方的人，估計不會再來了。

甚至她的餐館，以後可能都不會被衛生檢查員勒索。

不過該盯梢還是要盯的，她不會撤回皮普他們，等徹底冇事了，她再留一兩人常駐這個崗位，時刻防備宵小，其他人轉去送貨。

領隊回到辦公室後就一直心神不寧，他不過是個小人物，議員應該不會記得他，不會來處罰他吧。

他也冇乾什麼不是嗎，門板的錢也賠了，也冇再找那個餐館老闆的麻煩，他隻是正常巡街，抽檢店鋪衛生罷了。

冇錯，他是在工作！

雖然不斷這麼安慰自己，領隊還是害怕，在辦公室坐到下班還冇走，不停在心裡罵漢斯。

該死的漢斯，要不是他，自己怎麼會遇到這種事，他找麻煩竟敢找到有議員靠山的商店頭上。

眯了眯眼，領隊做了個決定，第二天下午帶人去了漢斯的罐頭廠。

“都停下，不要做了！”檢查員們製止工廠內的工人工作。

漢斯急忙跑出來，見到領隊想湊上去，“表哥，你這是做什麼？”

“站住，你的工廠今天必須關閉整改，明天去市政廳交罰金。”領隊扔給他一張通知書，上麵要求期限整改，並且要交罰金。

這個處理結果，領隊是完全冇做手腳，最多加快通知書下來的進度。

為了降低成本，漢斯的罐頭廠用汙水、腐爛的原料，且排水係統壞了也從冇修理，工人們也從不注意衛生，角落全是蛆蟲……

以往都是領隊睜一眼閉一眼，如今，漢斯想重開罐頭廠，就要付出好大的代價了。