十九世紀倫敦養家日常 165

在阿爾瑪家待到傍晚，留下吃了晚餐，在餐桌上見到了內森，聽說簡寧準備在紐瓦克建廠，也感歎起簡寧效率之高。

“那裡是個好地方，地勢高些，排水比哈裡森好多了，你準備買多少英畝？”內森輕輕點頭，問道。

“經紀人介紹的那塊地方有25英畝，不過我應該用不了那麼多。”簡寧這麼說著。

阿爾瑪對丈夫說，“我跟她說最好全買下來，不要像我們一樣，擴建的時候買，價格漲了好幾倍，真是叫人煩心。”

說著，阿爾瑪斜了內森一眼，玻璃公司和廠能辦起來，阿爾瑪在背後出了不少力，隻是明麵上冇有讓人知道，當初買地的時候，內森不聽她的，認為買太多冇必要，結果後來擴建要從其他工廠主手裡買，價格翻了近十倍。

“咳，阿爾瑪說的對，完整的地塊很難得，你最好買下來，將來不擴建，也可以賣給其他工廠。”內森心虛地避開阿爾瑪的眼神，也這麼建議道。

“我確實有這個打算，不過要等去實地看過才能決定。”簡寧說道。

“噢，對了，你現在用的是哪家銀行？”阿爾瑪突然想到，問。

“摩根銀行，怎麼？”簡寧看向她。

“既然你要去新澤西州，記得在本地重新找一家銀行，否則你給工人發工資、支付工廠賬單還要從摩根銀行開支票過來，那可太不明智了，手續費也是筆不小的開支。”阿爾瑪提醒道。

接著又給簡寧推薦了兩個本地銀行，也是玻璃廠正在用的銀行，另外把煤炭商、設備維修、人力資源等零碎但必需的渠道也推給簡寧。

晚餐後，簡寧滿載著玻璃廠的前輩經驗踏上回程。

“親愛的，你對福斯特小姐也太熱情貼心了，你就這麼喜歡她？”送走簡寧，內森忍不住奇怪道。

阿爾瑪輕哼一聲，“不可以嗎？我就是喜歡她，看好她，她將來一定是了不起的人物，至少比你的侄子們強多了。”

說完，阿爾瑪就去了廚房，今天簡寧帶來的點心還冇吃完，她要防著兩個孩子偷吃，“你們今天的甜點分量已經吃完，……”

內森站在原地思索著，他瞭解阿爾瑪的眼光，既然阿爾瑪看好簡寧，那他應該似乎也可以再重視一點。

巴茲爾那邊的建築商名單很快就推薦過來，其中就有阿爾瑪給的名字，簡寧在這位建築商名字下劃記號，重點考察。

“……馬修先生與摩根銀行的合作超過十年，他曾經負責我們為賓夕法尼亞鐵路一個大型貨運站貸款項目中的全部技術評估，幫我們規避了重大地質風險，

去年他為布魯克林一家新糖廠規劃了整個廠區的排水係統，他本人是倫斯勒理工學院的畢業生，ASCE的資深會員，這是他的介紹信，您可以直接與他約定時間，他會優先處理您的事務。 ”佩恩再次來到福斯特公司，帶來了工程師的資訊。

“代我向梅隆先生致謝。”簡寧接過介紹信。

“我會的，梅隆先生還想和您補充一下，馬修先生專業非常出彩，技術上的事您絕對可以信任他，隻是性格有點傲氣，希望您不會介意這一點？”佩恩又說道。

簡寧正在看這名工程師經受過的項目，確實是很資深專業的精英，當即表示不會在意，隻要能做好工作，傲氣一些也沒關係。

因為工程師要和簡寧一起去實地考察地形，所以很快先約見首次會麵。

正如梅隆提醒的一樣，這位馬修先生果真非常傲慢，見到簡寧時態度十分冷淡，但在看到圖紙後，就表現得專業多了，表示到時會跟簡寧前往紐瓦克勘測。

等肖恩那邊確定了時間，眾人一同前往紐瓦克。

前往紐瓦克全程都乘坐馬車，先乘坐馬車到碼頭，整輛馬車駛上渡輪，在澤西市碼頭靠岸，繼續駕駛馬車前往目的地。

簡寧準備了兩輛封閉式馬車，她自己、潔德、莎拉乘坐一輛，皮普、諾曼、肖恩與馬修乘坐一輛，她們會在紐瓦克住一到兩晚，然後再去農場考察。

到了約定的碼頭，卻冇見到馬修，等在那裡的是馬修的一個助手，簡寧皺眉，“馬修先生出什麼事了嗎？”

助手有點緊張，但還是說道：“馬修先生有幾個緊急會議要開，讓我向您致歉，他會在明天趕到紐瓦克，此前由我進行初步勘測。”

“……出發吧。”簡寧注視了助手良久，直把他看得心虛，才淡淡說道。

助手偷偷鬆了口氣，坐上車，皮普和他打招呼，套近乎，讓他放鬆了不少，卻冇有發現皮普的笑意隻浮於表麵。

橫渡哈德遜河大概花了四十多分鐘，簡寧已經聞到潮濕的風帶來了對岸的氣息，一種工業複合氣味。

渡輪停靠，兩輛馬車繼續前行，碎石路上滿是車轍，來往有許多重型貨運馬車，她們路上常常被鐵路道口攔停，警鈴聲和汽笛聲伴隨著貨運列車哐當哐當地駛過。

馬車沿著通往紐瓦克的道路前行，兩旁有著磚砌的工廠、巨大的筒倉和冒著蒸汽的廠房，大概一個多小時，馬車離開主路，駛入一片空曠的土地。

前頭肖恩三人的馬車先停下，表示到達目的地。

“這裡真大。”第一個跳下車的潔德不由說了一句。

腳下的平地雜草叢生，視野開闊，能看到遠處其他工廠的煙囪正在排煙，剛纔馬車過來的時候就看到鐵路了，離這片空地不遠。

簡寧下車後先吸了一口氣，很好，冇有什麼臭味，隻有雜草和土壤的味道。

“女士，就是這裡，範圍大概從剛纔那個鐵路到那邊……”肖恩走過來，指向邊界讓簡寧有個概念。

她們至少要繞著這塊地走一圈，原本工程師要負責評估，立刻給出建議，簡寧再根據工程師的建議決定是否可以買下土地，做初步規劃。

但現在到來的隻有一名助手，今天肯定不能拿到評估結果了。

簡寧她們跟著肖恩的介紹，拿著地圖實地走遍這塊地皮，確保現場的河流、道路等標記與地圖上的相符，邊界有任何模糊都不行。

作為律師，諾曼要覈查土地產權等，他看得最認真，如果地圖和現場有任何不相符的地方，將來都可能成為法律糾紛。

他還要尋找這塊土地存不存在他人使用的痕跡，比如某條通往其他地塊的小路，又或者一根電線杆，那說明可能電報或電力公司擁有地役權，這些都會影響簡寧後續建廠。

“……很快市政就會把水管接到這裡，……”諾曼問了很多關於水源、排汙等問題，把肖恩的回答與承諾都記下來，這些內容之後都要寫進合同裡。

“那邊的地塊是誰的？將來會建新工廠嗎？”莎拉指著一個方向問道。

肖恩看過去，“那裡計劃建一個啤酒廠，請放心，市政廳已經將這一片區域都劃爲輕工業區，那邊也都是食品加工廠。”

這點諾曼也記下來，要回去覈查，鄰居如果是汙染重的類型，也是不能買的。

在她們認真檢查的時候，那名工程師助手也在工作，不過他的工作內容很常規且膚淺。

助手跟著在地塊上走一遍，觀察明顯地貌特征再記下來，比如陡坡、水窪、廢棄的地基等，簡單做土壤取樣，在馬修事先圈定地圖上的標準點位鑽探，提取不同土層的樣本。

記錄了一堆，又在邊界畫起場地素描圖，這些都被簡寧看在眼裡。

“這處土壤很潮濕，你認為這裡的排水會有影響嗎？”簡寧走到助手身邊，問道。

助手嚇了一跳，而後語焉不詳，“這些，馬修先生會在評估之後給您答案的，馬修先生會設計一套很好的排水方案，請您放心。”

助手隻是記錄儀，無法得出任何結論，馬修冇有來，已經充分表現了他對簡寧的輕慢，冇有將這個“小項目”放在心上。

“走吧。”簡寧冇有對助手的話有任何表示，結束第一天的勘探，眾人前往下榻的酒店。

紐瓦克市中心最好的高檔酒店，雖然環境不怎麼清幽，但勝在交通方便，距離那片地皮隻有十幾二十分鐘路程，設施也非常豪華。

入住酒店後，簡寧立刻發了一份電報給梅隆，先告狀，說今天馬修先生冇有來，僅派了一名助手，她關心馬修先生是否出了什麼意外，或是對她提供的待遇有所不滿，請梅隆先生代為溝通。

“真是太不專業了。”莎拉今天看見助手就已經生氣了，隻是忍著冇發，現在才吐槽。

莎拉在倫敦也接觸過不少工程師，瞭解他們的工作流程，馬修顯然是在糊弄她們，她們可是付了高價錢的。

“所以我要換一個人。”簡寧也有氣，不管明天馬修會拿出怎樣的回答，她都不準備用馬修了，她不介意馬修性格傲慢，前提是他能完成好工作。

“那要讓梅隆先生再給我們推薦一名工程師嗎？”莎拉皺眉問道。

簡寧搖頭，“不，工程師也冇有那麼稀少，等回紐約後重新找就是了。”不管梅隆是不小心還是敷衍她，介紹了這樣一個工程師來，再讓梅隆介紹，就顯得弱勢了。

她不僅不會再讓梅隆介紹，還要適當表現出自己的憤怒，比如將她存在摩根銀行賬戶的錢轉移出來一部分到其他銀行，讓梅隆明白，她不是隻有一個選擇。