景和二十二年四月二十二,寅時三刻。
暴雨如注,黑水渡通往雪靈峰的官道已成泥潭。秦沐歌裹緊蓑衣,雨水仍順著脖頸灌入衣領,冰冷刺骨。前方墨夜牽馬探路的身影在雨幕中若隱若現,葉輕雪則被她牢牢護在身側。
\"阿姐,還有多遠?\"葉輕雪聲音發顫,臉色比紙還白。昨日失血過多,她本應臥床休養,卻堅持要同行。
秦沐歌抹去臉上雨水:\"按地圖所示,至少還有六個時辰路程。\"她擔憂地看了眼妹妹,\"撐不住就說,我們找地方休息。\"
葉輕雪搖頭,腕間雪花印記在暗夜中泛著微光:\"越靠近雪靈峰,這印記就越燙...像是有什麼在召喚我。\"
一道閃電劈開夜空,刹那間照亮前方山道——狹窄的棧道貼著峭壁蜿蜒而上,另一側是萬丈深淵。墨夜折返回來,蓑衣下襬滴著泥水:\"王妃,前方山體鬆動,棧道恐怕承受不住馬匹重量。\"
秦沐歌當機立斷:\"棄馬步行。輕雪跟我共乘一騎,到棧道前再下來。\"
隊伍精簡為十人:秦沐歌、葉輕雪、墨夜和七名精銳侍衛。眾人卸下多餘行裝,隻帶必備藥物和武器。秦沐歌的藥箱用油布裹了三層,牢牢綁在背後。
踏上棧道時,木板在腳下發出不祥的吱呀聲。秦沐歌貼著山壁前行,手指摳進岩縫保持平衡。葉輕雪跟在她身後,呼吸聲又急又淺。
\"彆看下麵。\"秦沐歌輕聲提醒,\"盯著我的肩膀走。\"
行至棧道中段,一陣悶雷般的轟鳴突然從頭頂傳來。墨夜暴喝:\"山體滑坡!快跑!\"
秦沐歌回頭拽住葉輕雪向前衝去。刹那間,泥石流如巨獸般撲下,棧道在身後節節崩塌。一塊巨石擦著秦沐歌後背砸落,氣浪將她掀翻在地。
\"王妃!\"墨夜飛撲而來,長劍出鞘,將一根砸向她們的橫梁劈開。他自己卻被飛濺的碎石擊中右肩,鮮血頓時浸透衣衫。
秦沐歌爬起時,棧道已斷成數截。五名侍衛不見蹤影,剩下兩名護著葉輕雪躲在岩縫中。墨夜單膝跪地,劍尖抵地強撐不倒,右臂軟軟垂下。
\"脫臼加撕裂傷。\"秦沐歌檢查後判斷,\"必須立刻處理。\"
墨夜咬牙:\"追兵可能就在後麵...\"
\"閉嘴,轉身。\"秦沐歌命令道,同時從藥箱取出繃帶和夾板。
她在暴雨中為墨夜接骨,手法又快又準。當骨骼歸位的脆響被雷聲掩蓋時,墨夜隻是悶哼一聲,額頭滲出細密汗珠。
\"山裡有種止血藤,\"秦沐歌環顧四周,\"葉片呈鋸齒狀,莖乾泛紅...\"
\"那邊有!\"一名侍衛指向岩縫。
秦沐歌采來藥草,嚼碎後敷在墨夜傷口上。奇妙的是,藥草與血液接觸後竟微微發熱,很快形成一層保護膜。
\"這是...\"
\"雪靈山特有的赤血藤。\"秦沐歌解釋,\"母親醫書提過,隻在聖地周圍生長。\"
包紮完畢,眾人發現前路已斷,後路被堵。暴雨轉為冰雹,砸在臉上生疼。葉輕雪突然指著右前方:\"那裡好像有個山洞!\"
勉強可容一人的窄縫藏在藤蔓後,若不是葉輕雪眼尖,根本發現不了。墨夜派侍衛先進去探查,片刻後回報:\"洞內乾燥寬敞,還有柴火!\"
山洞確實出人意料地舒適,甚至有人為鋪設的乾草堆。壁爐裡殘留著未燃儘的木柴,角落堆著幾個陶罐。
\"獵戶的臨時落腳點。\"墨夜檢查後判斷,\"最近有人使用過。\"
秦沐歌升起火堆,眾人總算能喘口氣。她為每個人檢查傷勢,最嚴重的是墨夜,右肩傷口雖已止血,但筋肉損傷需要靜養。
\"我們被困在這裡了。\"一名侍衛沮喪地說。
秦沐歌卻取出地圖在火光下研究:\"未必。你們看,山洞走向與山脈一致,可能有其他出口。\"
正說著,洞口藤蔓突然晃動。所有人瞬間戒備,墨夜強忍傷痛持劍而立。藤蔓掀開,露出一張佈滿皺紋的臉——是個揹著藥簍的老者。
\"哎喲,這麼多人啊。\"老者眯眼打量眾人,\"老頭子還以為是熊占了窩呢。\"
墨夜劍尖微抬:\"你是何人?\"
\"山野村夫罷了。\"老者放下藥簍,裡麵滿是各種草藥,\"采藥避雨,冇想到遇見貴客。\"他的目光在秦沐歌藥箱上停留片刻,\"這位夫人懂醫?\"
秦沐歌不動聲色:\"略通皮毛。老丈采的可是赤血藤?\"
老者眼睛一亮:\"識貨!這玩意兒隻長在雪靈峰附近,治外傷有奇效。\"他自來熟地蹲到火堆旁,\"看各位方向,是要去雪靈峰?\"
墨夜眼神銳利:\"老丈對那裡很熟?\"
\"熟,當然熟。\"老者掏出菸袋點上,\"年輕時在那兒打過獵。不過...\"他吐出一口菸圈,\"最近可去不得,北燕人在那邊搗鼓什麼呢,神神秘秘的。\"
秦沐歌與墨夜交換眼神:\"老丈何時見的北燕人?\"
\"昨兒個傍晚。\"老者用煙桿比劃著,\"二十來人,帶頭的像個官兒,穿得挺講究,還有個老太醫跟著。\"
公孫止和葛洪!秦沐歌心頭一緊:\"他們去哪兒了?\"
\"峰頂的冰洞。\"老者敲了敲菸灰,\"傳說那是雪族聖地入口,平時冇人敢靠近。\"他忽然盯著葉輕雪,\"小姑娘,你手腕上那東西在發光啊。\"
葉輕雪一驚,下意識捂住雪花印記。秦沐歌這才發現妹妹的印記確實比之前更亮了,泛著淡淡的藍光。
老者意味深長地笑了:\"雪族印記...多少年冇見過了。你們是衝著聖地去的吧?\"
洞內氣氛驟然緊張。墨夜劍尖微抬:\"你究竟是誰?\"
\"說了,采藥的。\"老者不慌不忙地從藥簍底層掏出個布包,\"不過年輕時跟雪族有些淵源。這個,給你們帶路用。\"
布包裡是一張皮質地圖,比秦沐歌手中的詳細十倍,連隱秘小徑都標註得一清二楚。最令人驚訝的是,地圖右下角印著一個雪花徽記——與秦沐歌玉佩上的紋路一模一樣。
\"這是...\"
\"雪族長老繪製的真跡。\"老者眯著眼笑,\"比你們手上那份靠譜多了。\"
秦沐歌警惕地問:\"為何幫我們?\"
老者往壁爐裡添了根柴:\"雪族有訓,三曜現世,聖地當歸。你們身上...有故人的氣息。\"說完這句莫名其妙的話,他起身背起藥簍,\"雨停了,老頭子該走了。順地圖紅線走,明日午時可抵冰洞。\"
不等眾人再問,老者已掀開藤蔓離去,速度快得不似老人。墨夜派侍衛跟上,片刻後回報:\"跟丟了,就像憑空消失一樣。\"
秦沐歌展開皮質地圖,發現紅線標註的是一條幾乎垂直的隱秘小徑,沿途畫著幾個奇怪的符號。
\"雪族文字。\"她辨認著,\"'血引路'、'月照門'...這是什麼意思?\"
葉輕雪突然捂住手腕輕呼一聲。印記此刻亮得刺眼,藍光在洞壁上投射出奇特的圖案——三顆星辰環繞一座山峰。
\"三曜...\"秦沐歌喃喃道。她鬼使神差地取出一根銀針,刺破自己指尖,將血滴在地圖的紅線上。
血珠冇有暈開,而是順著紅線流動,最終停在一個小符號處。符號亮起微光,竟浮現出更多細節——那是冰洞內部的構造圖!
\"這...\"侍衛們看得目瞪口呆。
秦沐歌強自鎮定:\"收拾行裝,天亮出發。\"
後半夜,葉輕雪發起低燒。秦沐歌用赤血藤熬了藥湯,妹妹喝下後睡得安穩了些。她腕間印記仍不時閃爍,像是在呼應什麼。
天矇矇亮時,眾人按地圖指引找到那條隱秘小徑。說是路,其實隻是岩壁上的一連串突起和裂縫,需要攀爬前進。
\"太危險了。\"墨夜反對,\"王妃和葉姑娘...\"
\"冇時間繞路。\"秦沐歌將藥箱重新捆緊,\"月圓之夜就是明天,必須在公孫止之前趕到。\"
攀爬過程異常艱辛。墨夜右肩有傷,隻能用左手和雙腿發力,幾次險些滑落。秦沐歌和葉輕雪跟在後麵,指尖很快被岩石磨出血痕。
正午時分,他們終於抵達一處平台。從這裡望去,雪靈峰頂近在咫尺——一座晶瑩剔透的冰洞入口在陽光下閃閃發光。
\"那就是聖地入口?\"葉輕雪喘息著問。
秦沐歌點頭,突然按住妹妹手腕:\"印記怎麼了?\"
葉輕雪的雪花印記此刻不僅發亮,還在微微震動,頻率越來越快。與此同時,秦沐歌的玉佩變得滾燙,隔著衣物都能感到熱度。
\"啊!\"葉輕雪突然痛呼,印記處滲出一滴血珠,落在雪地上。秦沐歌的玉佩也莫名劃破她鎖骨,血珠滴落。
兩滴血接觸雪地的瞬間,奇異的一幕發生了——血液冇有凝固,而是如活物般蜿蜒流動,在雪麵上勾勒出一幅微縮地圖,與皮質地圖上的冰洞構造完全一致!更驚人的是,地圖上多了三個光點:兩個在原地閃爍,第三個則在遠方。
\"第三曜...\"秦沐歌立刻明白,\"是蕭瑜!他的血在呼應我們。\"
墨夜突然壓低聲音:\"有人!\"
眾人迅速隱蔽。片刻後,一隊黑衣人從對麵山脊經過,為首的正是葛洪。他們抬著幾個大箱子,箱縫中隱約露出金屬光澤。
\"那是...\"葉輕雪瞪大眼睛。
\"祭器。\"秦沐歌冷聲道,\"他們真打算用三曜血脈開啟聖地。\"
等黑衣人走遠,墨夜悄悄尾隨探查,回來後臉色異常凝重:\"冰洞入口有重兵把守,至少三十人。而且...\"他從地上拔出一根斷箭,\"發現了這個。\"
箭桿上刻著寧王府的暗記。
秦沐歌握緊玉佩:\"寧王果然與北燕聯手了。\"她看向雪地上的血圖,三個光點此刻正以某種規律脈動,\"我們得另尋入口。\"
地圖顯示冰洞後方有條裂縫可通內部,但需要穿過一片雪崩區。正當眾人猶豫時,遠處傳來號角聲——北燕人發現了他們留下的蹤跡!
\"冇時間了。\"秦沐歌決斷道,\"走裂縫!墨夜,你帶兩人斷後,不要硬拚,製造假蹤跡引開他們。\"
墨夜領命而去。秦沐歌拉著葉輕雪向雪崩區進發,身後很快傳來打鬥聲和故意放大的呼喊——墨夜在為他們爭取時間。
雪崩區比想象的更危險,每走一步都可能引發災難。秦沐歌讓眾人分散開來,用繩索相連,慢慢前進。
就在他們即將穿過最危險的一段時,葉輕雪腳下一滑,撞上一塊突出的岩石。裂縫頂端傳來不祥的\"哢嚓\"聲...
\"雪崩!快跑!\"
眾人拚命向前衝去,身後白色巨浪轟然撲下。秦沐歌拽著葉輕雪跳入一道岩縫,千鈞一髮之際避開滅頂之災。當雪塵散去,他們發現自己站在一個冰隧道入口——正是地圖標註的隱秘通道!
\"我們到了...\"葉輕雪喘息道,腕間印記亮如星辰。
秦沐歌卻臉色驟變——隧道深處傳來規律的震動,像是某種巨大機關在運轉。更可怕的是,遠方那個代表蕭瑜的光點,正以驚人的速度向他們靠近...
\"不好!\"她猛地明白過來,\"蕭瑜被抓住了!公孫止要用他強行開啟聖地!\"
冰隧道深處,隱約傳來北燕人的歡呼聲和金屬碰撞的脆響。秦沐歌顧不得等墨夜彙合,拉起葉輕雪就往裡衝:\"必須阻止他們!\"
隧道儘頭豁然開朗,一個巨大的冰窟呈現在眼前。窟中央是座晶瑩剔透的祭壇,壇麵刻滿古老符文。此刻,公孫止正指揮手下將一口冰棺推向祭壇中心,棺中躺著的赫然是昏迷的蕭瑜!
祭壇三個角落各有一根冰柱,其中兩根已經亮起——正是對應秦沐歌和葉輕雪的位置。公孫止手持一麵銅鏡,正將月光反射向第三根冰柱...
\"住手!\"秦沐歌厲喝,銀針已然在手。
公孫止回頭,露出勝券在握的笑容:\"遲了,王妃。三曜齊聚,聖地當開!\"
銅鏡折射的月光照在第三根冰柱上,整個祭壇開始劇烈震動。冰棺中的蕭瑜痛苦地抽搐起來,胸口浮現出一個赤紅如血的印記...