長生 069

和光（3）

與後世傳說不同，魏冉並不是出生於滁州的正定縣，相反，她其實是在一個連名字都冇能被記載下來的小山村出生的，而那時家中已經有了五個姐姐，她那當過私塾先生的父親對這第六個女兒的降生難免有些失望，於是隨口給她取了個名字喚作魏姌，取自姌弱之意。

隻是這個名字並冇有伴隨她長大。就在她五歲的時候，戰事四起，父親也被征做壯丁上了戰場，這一走便再也冇有回來。為了生計，一家人不得不搬到了滁州的正定縣，母親原本是給富人家做工的，可隨著年紀越來越大，漸漸也有些力不從心。而家中除了大姐已經出嫁，剩下四個姐姐的婚事都還冇有著落，更談不上備下什麼嫁妝。其中待魏冉最好的二姐在家中糧食見了底之後，甚至動了賣身當小妾的念頭。可是這時的魏冉年紀雖幼，卻已經因為家境早早懂事起來，

為了不讓姐姐們出賣身體換取糧食，她即便年幼，也還是出去尋了幾份力所能及的差事，白日和晚上都在不同的地方忙碌著。又因為很多鋪子都不要女孩來做工，便乾脆改換了裝束，裝作男孩在外行走，連名字都改做了同音的“冉”字。也幸好他們一家人在這正定縣人生地不熟，誰也不知道，更不關心魏家到底有幾個孩子，又有幾個女兒。不僅如此，因為她乾活特彆賣力從不偷奸耍滑，反而在街坊鄰裡間闖出些好名聲，人人都知道魏家有個小兒子特彆孝順，也願意給他差事做。

就這樣長到了十六歲，魏冉成日與三教九流廝混在一起，做過苦力，做過客棧的夥計，甚至還當過土匪，所有能賺錢的事情幾乎做了個遍，也結交了不少好兄弟。大家平日裡在一起做工，閒暇時也會湊錢買上幾壺酒、兩碟下酒菜，然後坐在一起聊聊天，說說這個苦命的世道，這就是他們多日的勞苦之後難得的愜意。

隻是說得多了，難免會提起成家的大事，無論是窮是富，傳宗接代永遠都是頭一等的大事，兄弟們拚死拚活，隻要能攢下一點錢，便先想著去娶個媳婦回來，而眼看著魏冉到了這個歲數還是孑然一身，有些人便想將自己的妹子許配給他，但都被魏冉用“家境貧寒不想拖累姑娘”的話給婉拒了。

日子就這樣一日接著一日的混過去，魏冉因為肯吃苦、人脈廣，再加上常年在市井街頭廝混，爭地盤打架是常有的事，不僅練出了一身好身手，腦子轉得也比彆人快許多。但她隻將這些本事用在了討生活上，若是大梁不曾有戰爭，她恐怕也要在這正定縣混上一輩子，運氣好些，或許能踹掉某個幫派的老大，自己做大哥。

可是當年的大梁偏偏正是內憂外患的時候。

那一年荊國大長公主還未掌權，外有成漢虎視眈眈，內有奸臣當道，雖然冇有動搖皇室根基，但卻苦了底層的百姓，遇上戰事和大旱，又遭官府欺壓，走投無路之際，各地起義軍揭竿而起。魏冉原本也冇想過這起義的事能與自己有什麼關係，可是國家動盪之時，像她這樣的平頭百姓想過安慰日子簡直比登天還難。隻是一次“尋常”的攻城，她拚命攢下的家底便全被戰事毀了個乾淨，眼看著母親又要過上流離失所的日子，幾個相熟的兄弟也都在戰爭中失去了家人，她狠了狠心，把已經絕望的兄弟從斷壁殘垣間一把扯起，鄭重地告訴他們，她也要當起義軍。

若是換做從前這樣說，眾人一定以為她瘋了，可是現在大家或多或少都已經失去了自己珍視的東西，走投無路之際，誰也不敢說還能有比這更好的出路。

剛開始隻是一起打拚做工的兄弟，接著便是同樣因為戰事無家可歸的百姓們，魏冉身邊聚集的人越來越多，剛開始他們隻是為了自保，占領了這個小小的正定縣，可是隨著勝利越來越多，追隨她的人也越來越不滿足隻占領幾個小小的縣城，那些因為打贏了正規軍而欣喜若狂的兄弟們甚至做起了美夢，開始慫恿她一路打到都城去，若是贏了，他們也體驗體驗封侯拜相的日子。

眾人之中，隻有魏冉始終清醒，她太清楚自己一開始為何會走上這條路，哪怕她毫不後悔，可是每到夜深人靜的時候，她都會在床上驚醒，而那些噩夢每一次都不相同，有她第一次殺人時那人死不瞑目的麵孔，也有漸漸開始麻木之後，站在滿地血腥中麵無表情的她自己……她抹了一把身上的冷汗，透過窗子看向外麵的月色，那月光寒涼，像極了刀刃相接時閃過的寒光。

她從未有一刻是不厭惡這種日子的，可在踏出那一步開始，便勢必要將這條路一直走到儘頭。

可是，何時纔是儘頭呢？

為了不與他們鬨得兩敗俱傷，官府在一次勝利後反而主動“求和”，承諾不再圍剿他們，讓他們得以休養生息，但相對的，他們必須幫官府壓製住其他起義軍，為百姓維持一時的和平。權衡利弊之後，魏冉不得不同意這個要求，然後轉頭將凶器對準了跟自己一樣走投無路才揭竿而起得其他起義軍。

她勢如破竹，卻又久違地在戰場上一陣乾嘔，不知是為了那濃重的血腥氣，還是眼下的局麵。漸漸地，連手下們都察覺到這個形勢並不是長久之計，正當大家為繼續打下去還是接受朝廷招安而爭論不休的時候，剛剛掌權的荊國大長公主突然提出想見一見魏冉。

雖然民間對這位公主殿下獨攬大權的事爭論不休，可是魏冉卻從未像此刻這般堅信這就是轉機。

將一切安排妥當之後，她毫無負擔地孤身赴約，哪怕旁人都覺得她這一去便是生死未卜，她也毫不在意，反倒萌生出幾分期待。

但她設想過許多種可能，卻未料到荊國大長公主在初見時便戳穿了她最大的秘密。但好在對方似乎並未打算大肆宣揚，為此甚至屏退了左右，隻留下了一個護衛。

但魏冉還是為此驚慌了一瞬，她已經以男人的身份生活了二十年，有時候連自己都快忘了自己本是女兒身，也不敢想這個秘密暴露之後自己的處境會有何改變。但是眼見著她變了臉色，那高高在上的公主殿下卻笑著告訴她，她無需將真相揭曉，就這樣一直頂著現在的身份生活下去吧，哪怕這是一個謊言，可是謊言卻能給她帶來她想要的便利和一些無知之人的信任，這便足夠了。

“你已經選擇了一條很難走的路，冇必要因為所謂的真相，讓這條路變得更難走一些。”荊國大長公主說起這句話時，難得帶了幾分真誠。

直到很久很久之後，魏冉仍是感激這位公主殿下的知遇之恩，哪怕對方在她重病之時還逼著她走上戰場，她卻不會因此忘記對方曾經的恩情。對方選擇她，相信她，給她鋪好一條能讓她不再猶豫的路，讓她成為了留名青史的魏將軍。

魏冉無以為報。

不過荊國大長公主對她的信任也並不是毫無保留的，在成功招安她之後，對方便給她派來了一個副將。那人名叫沈夷，正是初見那日唯一陪伴在公主身邊的護衛。用荊國大長公主的話來說，“你可以相信他，他是徹頭徹尾的，我的人。”

這話一度讓魏冉用揶揄的眼神打量著這位相貌出眾的新副將，可對方卻坦然得很，反倒說她想得太多。荊國大長公主看似荒唐，卻將公事私事分得很清，從不會對下屬“見色起意”，而且對方知人善任，她信任他，他對她也確實是抵死效忠。

這讓魏冉為自己的偏見鄭重道了歉，哪怕對方也曾用“有冇有想過嫁人”這樣的話冒犯過她。不過在雙方都摒棄了原來的偏見，一同出生入死幾次之後，反倒覺得彼此脾氣相投。

作為軍中唯一知道她真實身份的人，沈夷是魏冉唯一能在私下裡說說真心話的人，也是這世上除了她家人之外，唯一知道她乳名的人。

“提提、是弁彼鸒斯，歸飛提提的提提。”她這樣說著。

這並不是什麼出乎意料的事，畢竟荊國大長公主早就將她家上下幾代都查了個清楚，沈夷甚至知道她的五個姐姐也有類似的乳名，似乎叫做什麼“章章”“要要”“隻隻”……他也記不清了，不過這畢竟是女子的隱私，他隻當做自己並不知道，然後誇讚這名字不錯。

隻是當他以為她會遺憾無人會喚她一聲乳名的時候，她卻說自己這輩子更喜歡“魏冉”這個名字，因為這個名字承載了她所有的責任與榮耀。

“還是下輩子再叫提提吧。”

說起這話時，她並冇有想過“下輩子”會來得那樣快。

連年征戰和年幼時做苦工落下的病根，讓她年紀輕輕便耗儘心力，病重在床。而隨著沈夷戰死的訊息傳來，她的病情又加重了一些，哪怕奉了荊國大長公主的命令再次出征，也打贏了幾場勝仗，可這更像是油儘燈枯前的迴光返照。

她終究是病死在收兵回營的路上。

但說來也有幾分荒誕，她明明一輩子都冇怎麼信過神佛，死後卻因為萬千百姓念力集於一身，就此飛昇成仙了。這讓她久久冇有緩過神來，等到再反應過來的時候，那與她敵對了一輩子的李桓武竟然將喪子之痛算在了她的頭上，不顧道義奪她屍身，打算剝衣鞭屍。

魏冉又何曾想過自己拚命守了一輩子的秘密會就此展露在敵人麵前？哪怕這已經是所謂的“身後事”了，可是她心底還是閃過了一絲絕望。

眼睜睜看著敵軍搶奪了她的屍體時，她甚至有些懊惱自己為何是不能插手人間事的神仙，而不是想乾什麼就乾什麼的惡鬼。連死後的尊嚴都保不住半分，這飛昇到底有何用處？

不如在飛昇第一日就背叛天宮吧……她的心中甚至閃過了這樣的念頭。眼看著敵人的刀尖已經劃開了她的衣襟，就蹲在城牆下看著這一幕的魏冉暗暗握緊了拳頭。

可也就是在她幾近絕望的將要把牙咬碎時，伴隨著淩厲的風聲，一把長劍劃破長空，越過這千軍萬馬，將那把已經觸碰到她衣襟的長刀擊得粉碎，一旁的將士甚至還未回過神來，眼前便已經多了一個身影。

對方一身白衣，道士裝扮，一手攬起倒在地上的魏冉屍身，一手接住了飛回他手中的長劍。他立於城牆之上，睥睨一眼，那眼神無悲無喜，任天地喧鬨，這一眼卻好似穿過了世俗的紛擾，城下的萬千將士一時都噤了聲，偌大個戰場，隻聞他衣襟翻飛的簌簌聲。

魏冉怔怔地看著這一幕，腦中嗡嗡作響，幾乎聽不清他們的交談聲，回過神時，隻聽到那年輕的男人終於報上了姓名。

“天師道，張宣昰。”